Capítulo Cinquenta e Quatro: O Tapa

Os nervos de Shang Jianyao ficaram imediatamente tensos ao máximo, e ele fixou o olhar para a entrada da Vila dos Ratos Negros sem piscar. As pedras que bloqueavam aquela caverna eram enormes, impossíveis de serem removidas apenas com força humana!

Claro, não se podia descartar uma possibilidade: Long Yuehong, ao posicionar a pedra com o exoesqueleto, não a colocou corretamente, e ela foi deslizando pouco a pouco, quase imperceptivelmente, até perder o equilíbrio e cair ao chão após muito tempo.

Por isso, Shang Jianyao não reagiu de imediato, esperando para observar mais.

Com um baque surdo, a pedra colossal caiu ao chão, fazendo toda a floresta tremer. O ruído se dissipou rapidamente, e sob as estrelas escassas, a noite permaneceu tão escura quanto antes.

Mas, diferente de antes, um buraco surgiu na pilha de pedras que bloqueava a entrada da Vila dos Ratos Negros, um caminho para o abismo silencioso e sombrio.

Shang Jianyao observou atentamente por vários segundos, prestes a finalmente expirar o ar preso em seu peito, quando notou uma sombra escura rastejando lentamente para fora do buraco onde a pedra caiu.

O vento noturno soprou, nuvens altas moveram-se, revelando meia lua. A luz prateada iluminou a sombra, permitindo que Shang Jianyao visse sua aparência:

Era pequeno, desnudo, com grossos pelos negros cobrindo o corpo, a coluna curvada, e as unhas das mãos refletindo um brilho cortante.

Era um habitante da Vila dos Ratos Negros!

Os olhos de Shang Jianyao se arregalaram, incrédulo diante do que via, ansioso para ver melhor quem era aquele ser.

Ele, Jiang Baimei e Bai Chen haviam procurado cada canto da vila, sem encontrar um único sobrevivente!

A luz da lua pareceu intensificar-se, e Shang Jianyao conseguiu distinguir o rosto da figura. Metade de seu rosto estava destroçado por uma bala, sangue escuro e massa cerebral esbranquiçada espalhados ao redor.

Segundo o conhecimento de Shang Jianyao, tal ser não poderia ser chamado de vivo.

Ao mesmo tempo, sombras pareciam se agitar no buraco da pilha de pedras.

"Droga!" Shang Jianyao não conseguiu evitar um palavrão.

Quase por instinto, soltou o punho da arma com a mão direita, levantou-a e deu um tapa forte em sua própria face direita.

Ele suspeitava estar sonhando.

O som do tapa foi seco, e sua face ficou imediatamente vermelha e inchada, com marcas visíveis de cinco dedos.

A dor intensa e um zumbido penetraram sua mente, fazendo surgir pontos dourados diante de seus olhos.

No entanto, ele continuava ali, diante dos habitantes da vila que rastejavam para fora do buraco, seguidos por outra sombra.

Shang Jianyao não disparou impulsivamente, pois sabia que nem seu conhecimento nem sua experiência eram suficientes para tomar a decisão certa naquela situação.

Por isso, buscaria ajuda de Jiang Baimei, para ver se a líder do "Grupo dos Antigos Detetives" conhecia situações semelhantes.

Também pretendia acordar Bai Chen e Long Yuehong, para que, se não conseguissem lidar com o fenômeno estranho da vila, ao menos poderiam fugir de carro.

Ao se virar, antes que pudesse chamar, viu a silhueta de Jiang Baimei ao lado.

Sentiu-se aliviado, pronto para relatar o ocorrido, mas seu olhar congelou e as palavras ficaram presas na garganta.

Sob a fria luz da lua, o belo e determinado rosto de Jiang Baimei começou a crescer grossos pelos negros, como brotos de bambu emergindo da terra.

Os músculos do rosto de Shang Jianyao se moveram involuntariamente, fazendo-o reagir por instinto.

Ele se jogou para trás, rolou duas vezes e se posicionou junto à frente do jipe.

Em seguida, agachou-se e correu para o outro lado, ficando sob o retrovisor.

Assim, usava o veículo como fortificação e podia abrir a porta para assumir o volante a qualquer momento.

"Algo está errado!" gritou, tentando acordar Long Yuehong e Bai Chen.

Após três chamadas, avançou dois passos, ergueu o corpo e se preparou para abrir a porta.

Só então percebeu que não tinha a chave do carro.

Na troca do turno de vigia, Bai Chen entregara a chave para Jiang Baimei, não para ele.

Antes que pudesse pensar em uma solução, a voz de Jiang Baimei se aproximou:

"O que aconteceu?"

No instante seguinte, as vozes de Long Yuehong e Bai Chen ecoaram do acampamento:

"O que aconteceu?"

Embora os tons fossem diferentes, a entonação era idêntica à de Jiang Baimei.

O corpo de Shang Jianyao tremeu, suor frio brotou em sua testa.

Forçou-se a manter a calma, calculando mentalmente a distância entre ele e Jiang Baimei, Long Yuehong e Bai Chen.

Sem perceber, um sorriso surgiu em seu rosto, um sorriso que não conseguia controlar.

Endireitou-se, pronto para usar sua habilidade de desperto.

Então, viu seu reflexo no retrovisor:

Face direita inchada e vermelha, ostentando aquele sorriso inoportuno...

Shang Jianyao sentiu um estalo, curvou-se novamente, pegou a caneta absorvente e uma folha de papel do bolso.

Abaixou a cabeça, usou a coxa como apoio, e após o capuz da caneta cair ao chão, escreveu rapidamente:

"Se depois eu ainda puder ver esta mensagem, significa que não estou sonhando."

Enquanto escrevia, as vozes de Jiang Baimei, Long Yuehong e Bai Chen se aproximavam:

"O que aconteceu?"

Shang Jianyao escreveu cada vez mais apressado e irregular, mas conseguiu terminar a frase.

Enfiou o papel de volta no bolso, endireitou o corpo e fixou o olhar no retrovisor, olhos profundos.

Enquanto escutava os passos cada vez mais próximos, organizou as palavras e tentou dizer:

"Ontem, a esta hora, era noite profunda; hoje, a esta hora, também é noite profunda.

"Ontem, a esta hora, dormíamos ao relento; hoje, a esta hora, também dormimos ao relento.

"Ontem, a esta hora, eu estava sonhando; então, hoje, a esta hora..."

Parou o diálogo com seu reflexo, primeiro confuso, depois mais resoluto.

Quando Jiang Baimei chegou ao outro lado do jipe, Shang Jianyao teve uma súbita revelação:

"Então, hoje, a esta hora, também estou sonhando!"

Mal terminou a frase, sentiu como se milhares de estrelas explodissem em sua mente, e a intensa autoconsciência fez sua consciência atravessar as imagens delirantes.

"Ufa!" Shang Jianyao sentou-se, expelindo o ar preso em seu peito.

Olhou ao redor, percebendo que ainda estava na tenda, dentro do saco de dormir.

Num instante, puxou as mãos, saltou com agilidade felina para o outro lado da tenda.

Ali era onde Jiang Baimei dormia.

No ambiente escuro e com pouca luz, quase não via nada, mas podia ouvir a respiração de Jiang Baimei, rápida e irregular, como se tivesse acabado de correr cinco quilômetros.

"Desperta! Desperta!" guiado pela voz, agarrou o corpo de Jiang Baimei e a sacudiu enquanto gritava.

O movimento chamou a atenção de Bai Chen e Long Yuehong; um ficou na periferia, atento a possíveis perigos, o outro aproximou-se da tenda, perguntando alto:

"O que aconteceu?"

Shang Jianyao não respondeu, continuou sacudindo Jiang Baimei.

Finalmente, ela falou:

"Pare... pare! Estou tonta!"

Shang Jianyao relaxou, endireitando-se.

Bai Chen já abrira a porta da tenda.

À luz da lua, ela viu Shang Jianyao agachado ao lado do saco de dormir de Jiang Baimei, respirando pesado, enquanto Jiang Baimei, sentada, parecia confusa.

"Você percebeu algo estranho?" Bai Chen perguntou calmamente.

Shang Jianyao respondeu sem pensar:

"Tive um pesadelo..."

Sentiu-se constrangido, como uma criança buscando consolo após um sonho ruim.

Ao ver que Jiang Baimei e Bai Chen não o ridicularizavam nem interrompiam, Shang Jianyao se acalmou e continuou:

"Um pesadelo muito real, em que nem ao me dar tapas conseguia acordar. Mesmo sentindo dor intensa, não despertava.

"Somente ao usar minha habilidade de desperto, reforçando minha percepção do sonho, consegui acordar.

"No sonho, os habitantes da Vila dos Ratos Negros tornaram-se mortos-vivos, e vocês também tinham grossos pelos negros no rosto."

Mortos-vivos, um conceito das histórias de rádio.

Jiang Baimei perdeu a confusão, tornando-se mais séria e assentindo:

"Eu também tive um pesadelo.

"Sonhei que estava no laboratório fazendo pesquisas, vocês eram meus assistentes..."

Ela parou por um instante, respirou e continuou:

"O sonho era muito real. Por alguns detalhes, suspeitei estar sonhando, então me furei com uma agulha, senti a dor normalmente.

"Isso afastou minha dúvida, mas então houve um acidente no laboratório ao lado, um vazamento de gás venenoso, espalhando-se pelo andar.

"Eu corria com vocês para a saída, tentando escapar antes que o gás se alastrasse, e então Shang Jianyao me acordou."

Enquanto falava, levantou a mão esquerda, expondo-a à luz da lua.

Shang Jianyao e Bai Chen viram um ponto vermelho, do tamanho de uma agulha, inchado, na base do polegar.

Jiang Baimei olhou para o rosto de Shang Jianyao e encontrou, como esperava, a marca vermelha dos cinco dedos.

"Não trouxe nenhuma agulha comigo..." Jiang Baimei ponderou. "Não foi sonambulismo."

E estendeu a mão esquerda em direção ao rosto de Shang Jianyao, comparando à distância:

"Também não fui eu que bati nele."

Bai Chen examinou cuidadosamente:

"Não dá para negar totalmente. O inchaço está muito evidente, a marca dos dedos distorcida, há uma margem de erro na comparação, e a diferença no comprimento dos dedos de vocês não é tão grande."

"Se eu tivesse batido com a mão esquerda, o rosto dele não teria sobrado nem os dentes!" Faíscas elétricas surgiram na ponta dos dedos de Jiang Baimei.

Seu braço e mão esquerda eram parte de uma prótese biológica tipo enguia elétrica, caracterizada pela força.

Bai Chen concordou, Shang Jianyao permaneceu calado.

Estava prestes a descrever em detalhes o sonho que teve, quando Jiang Baimei franziu o cenho:

"Vocês associaram isso a alguma coisa?"

PS: Peço votos de recomendação~