Capítulo Dois: Revisão (Peço o seu voto de recomendação)

Quando o ponteiro dos segundos daquele velho relógio pendurado no centro de atividades, que poderia parar a qualquer instante, rangeu três voltas e meia, finalmente linhas de texto começaram a surgir na tela de cristal líquido.

Meng Xia e os outros procuraram rapidamente por seus nomes e, em seguida, soltaram suspiros de alívio. A maioria deles não estava exatamente satisfeita ou animada, mas também não se sentiam infelizes. Para eles, não era diferente de fazer uma prova qualquer; desde que o resultado não fosse ruim, tudo bem. Afinal, seus pais e avós também passaram por isso dessa forma.

Os restantes estavam mais confusos, pois não reconheciam os nomes dos seus futuros cônjuges, nem sabiam de que andar vinham, ou a que departamento pertenciam seus pais — mesmo tendo entrado na universidade e recebido ensino superior, o círculo de conhecidos ainda era restrito aos colegas do mesmo curso e aos “vizinhos” do mesmo andar.

Long Yuehong olhou com atenção, linha por linha, de cima a baixo, e não pôde deixar de murmurar:

“Por que meu nome não está aqui?”

“Porque seu nome não é bom o suficiente,” respondeu Shang Jianyao ao lado, sem qualquer alteração no semblante.

“...” Long Yuehong quis rebater, mas, tristemente, percebeu que até concordava um pouco com essa conclusão.

Havia milhares de pessoas qualificadas e obrigadas a participar do casamento coletivo, e entre os homens havia apenas dois a mais que mulheres. Se não fosse por má sorte, um nome inadequado ou qualquer outro azar, como poderia ele ser um dos dois desafortunados?

Long Yuehong hesitou e, tomado pela indignação, exclamou:

“O seu também não está!”

Não viu Shang Jianyao ou qualquer mulher serem pareados com sucesso.

Shang Jianyao ergueu ligeiramente a sobrancelha direita e respondeu:

“Eu já te disse. Pedi para não participar deste casamento coletivo.”

“Isso... isso é verdade? Como a Companhia aceitaria... como assim...” Long Yuehong estava pasmo e confuso, sentindo como se seu mundo tivesse sido virado do avesso.

Em seus vinte e um anos de vida, já ouvira falar de casos de pessoas qualificadas que não participaram do casamento coletivo, mas sempre havia razões para tal: ou estavam acamadas, prestes a morrer, ou foram em missão externa pelo Departamento de Segurança e talvez nunca mais voltassem.

Quem era saudável e permanecia dentro da Companhia jamais ousava contrariar as regras. Era um dos deveres fundamentais de qualquer funcionário.

A surpresa dissipou a tristeza de Long Yuehong. Ele olhou para Shang Jianyao e perguntou:

“Está preparado para ter sua cota de energia reduzida?”

“Isso nem é o pior. O mais terrível são os pontos de contribuição descontados. Você simplesmente não consegue comer o suficiente! Nós, que só podemos registrar nível D1, temos apenas 1800 pontos por mês, só dá para comer carne uma vez por semana. Se tirarem um terço disso, imagina!”

“A Companhia aceitou, não vão descontar,” Shang Jianyao sorriu levemente.

“Não, impossível, impossível...” Long Yuehong murmurava, até que algo lhe ocorreu.

Se Shang Jianyao realmente abriu mão do casamento coletivo, então há apenas um homem a mais que mulheres entre os participantes.

Apenas um a mais...

Eu... eu sou o único azarado... Long Yuehong ficou de boca entreaberta, tomado por uma tristeza profunda.

Nesse momento, a tela começou a exibir novas páginas, apresentando resumidamente as informações dos que conseguiram pares dentro do mesmo andar, para que pudessem se encontrar e ir juntos a um dos Departamentos de Supervisão da Ordem, subordinados ao Departamento de Supervisão da Ordem, para registrar o casamento.

“Meng Xia, seu marido é um forasteiro!” Do lado das mulheres, não demorou para que uma exclamação de surpresa irrompesse após algum tempo observando.

Meng Xia ficou com uma expressão mais séria, seus olhos brilharam e ela murmurou:

“Zhang Lei; masculino; nascimento: nômade do Ermo; idade: 25 anos; absorvido pela Companhia há três anos, comportamento sempre exemplar; sem problemas de saúde; residência: Setor A, andar 622, número 192; hierarquia de funcionário: D4; número do cartão eletrônico: 04311029189...”

“Então realmente há forasteiros...” Long Yuehong também se deixou envolver pela novidade e virou-se para comentar com os colegas.

Todos sabiam que a Companhia admitia periodicamente nômades do Ermo, para repor a população e aprimorar o pool genético. Porém, como ninguém do seu andar jamais trabalhou com um forasteiro ou se casou com um, a maioria via isso como mera curiosidade.

“Meng Xia, na verdade não está tão mal. Embora ele fosse um nômade, agora já é funcionário D4, e só tem 25 anos, isso é impressionante!” Uma amiga de blusa verde e calça azul tentou consolar Meng Xia.

D4 significava ter se tornado um funcionário sênior, podendo ocupar cargos como vice-líder de pequenos projetos de pesquisa, supervisor de linha de produção em fábrica, vice-chefe de equipes de segurança, ou supervisor da ordem em determinado setor de um andar. O salário era pelo menos 2000 pontos maior do que o de um D1.

“Mas a modificação genética feita após adulto não tem o mesmo efeito...” murmurou um jovem ao lado de Long Yuehong.

Nesse instante, ele avistou as informações sobre sua noiva:

“Zhou Qi; feminina; nascimento: funcionária interna; idade: 30 anos; já teve um marido, falecido há cinco anos, atualmente cuida de um filho; solicitou voluntariamente participar do casamento coletivo; sem problemas de saúde; residência: Setor B, andar 569, número 27; hierarquia de funcionário: D4; número do cartão eletrônico: 01609052558...”

“Yang Zhenyuan, sua esposa é dez anos mais velha que você...” Long Yuehong também notou esse registro.

Yang Zhenyuan, como a maioria dos jovens da Companhia, era de pele clara, corpo robusto e aparência agradável, embora de traços delicados, transmitindo um certo ar de timidez.

Ao ouvir Long Yuehong, Yang Zhenyuan ficou imediatamente vermelho e quis dizer algo, mas não conseguiu articular palavra.

Depois de algum tempo, todos memorizaram suas informações e começaram a deixar o centro de atividades, prontos para procurar seus cônjuges ou aguardar por eles em casa.

Quando restavam apenas cinco ou seis pessoas no salão, de repente uma voz se fez ouvir:

“Quem é Yang Zhenyuan?”

“Eu, o que foi?” Yang Zhenyuan, que conversava distraído com Long Yuehong e Shang Jianyao, virou-se instintivamente para a porta.

Na entrada, apareceu uma mulher de aparência madura e atraente. Apesar das roupas simples e sóbrias, sua silhueta impressionante era impossível de ocultar.

“Sou Zhou Qi.” Ela lançou um olhar de aprovação a Yang Zhenyuan e assentiu satisfeita. “Que tal irmos conversar na sua casa?”

Yang Zhenyuan se surpreendeu, mas logo assentiu animado:

“Claro, claro!”

“Vamos agora?” Zhou Qi sorriu radiante.

“Vamos sim, vamos sim.” Yang Zhenyuan respondeu, apressando-se em direção a ela.

Long Yuehong observou o casal sair do centro de atividades, lamentando-se:

“O que eu faço agora?”

Shang Jianyao virou-se para ele, olhando com seriedade:

“Uma grande missão aguarda por você.”

“...” Os músculos do rosto de Long Yuehong se contorceram. “Fala sério!”

Shang Jianyao sorriu:

“Espere pelo casamento coletivo do ano que vem.”

“É verdade.” Long Yuehong suspirou. “Melhor nem pensar nisso. Tomara que eu consiga um bom posto amanhã na distribuição de trabalhos. E, Shang Jianyao, tenho a impressão de que você está cada vez mais estranho... Digo, mentalmente.”

Enquanto falava, apontou para a própria têmpora.

O próximo passo essencial para eles era aguardar a designação dos empregos, algo que definiria diretamente seus futuros — exceto para aqueles com talentos especiais já reservados por algum departamento. Os demais diplomados teriam que esperar pela distribuição.

Shang Jianyao ainda não respondeu quando Long Yuehong viu o supervisor do centro de atividades, Chen Xianyu, desligar a tela e se aproximar lentamente, segurando um copo metálico cilíndrico, relíquia do velho mundo. Tomado de um súbito nervosismo, perguntou:

“Vovô Chen, na sua opinião, para que departamento seremos designados?”

Chen Xianyu tossiu e respondeu:

“Pelo que sei, os que acabaram de se casar e vão começar a ter filhos serão enviados para cargos internos mais seguros; os que não foram pareados, e por ora não precisam de filhos, podem receber tarefas um pouco perigosas.”

A expressão de Long Yuehong imediatamente desabou:

“Preciso avisar meus pais sobre o resultado do casamento.”

Sem esperar resposta de Shang Jianyao, saiu do centro de atividades com o semblante desolado.

“Seus pais ainda não saíram do trabalho...” murmurou Shang Jianyao, seguindo-o até o corredor do lado de fora.

Ali era o 495º andar do edifício subterrâneo, sem céu, apenas um teto de quatro metros de altura, com luminárias tubulares espaçadas entre si, emitindo uma luz razoavelmente forte.

Para os funcionários internos da Companhia, quando as luzes estavam acesas era dia, quando apagadas, era noite.

Shang Jianyao olhou para as luminárias à frente e virou em direção a outro setor da zona C.

Dos dois lados do corredor, quartos minúsculos alinhavam-se, cada um com cerca de dois metros de largura, como se um favo de abelhas dos livros didáticos tivesse sido estendido num mesmo plano.

Comparado a eles, o centro de atividades parecia uma praça.

Após percorrer duas “ruas”, Shang Jianyao chegou a uma área relativamente ampla, onde doze elevadores estavam instalados.

Eram os elevadores que levavam diretamente à “Zona de Pesquisa”.

Nesse prédio subterrâneo herdado do velho mundo, os elevadores que ligavam a “Zona Residencial” à “Zona Fabril”, à “Zona de Pesquisa” e à restrita “Zona Ecológica Interna” eram separados, localizados em diferentes áreas de cada andar, para evitar congestionamentos e acidentes.

As “Zonas Administrativa” e “Energética” estavam integradas à “Zona de Pesquisa”, mas exigiam passagem eletrônica e autorização para acesso.

Shang Jianyao esperou um pouco, entrou no elevador do meio e pressionou o número “21”.

Como era horário de expediente, o elevador desceu sem paradas intermediárias.

Durante a descida, Shang Jianyao sacou o cartão eletrônico e fez a leitura na área correspondente.

Em seguida, apertou o botão metálico do terceiro andar.

O elevador continuou descendo por um bom tempo até parar.

Shang Jianyao saiu e virou à esquerda, onde encontrou uma grande porta metálica dupla, fechada, guardada por quatro seguranças armados vestindo armaduras biomiméticas que os faziam parecer lagartos eretos.

Sem tentar se aproximar da porta, Shang Jianyao seguiu pelo corredor à direita.

No final do corredor havia várias salas, todas sem placas de identificação.

Sob a luz branca dos tubos fluorescentes do teto, Shang Jianyao bateu na porta mais ao canto.

“Entre,” soou uma voz feminina suave.

Ele girou a maçaneta, abriu a porta e deparou-se com uma mulher de jaleco branco.

Sentada atrás de uma mesa de madeira clara, aparentava ter pouco mais de trinta anos, usava óculos de aro dourado e tinha os cabelos presos, com apenas algumas mechas soltas.

“Ah, é você.” Ela lançou um breve olhar a Shang Jianyao e, sorrindo, apontou para a cadeira à sua frente. “Sente-se.”

Shang Jianyao sentou-se, sorrindo como se estivesse em casa:

“Boa tarde, doutora Lin.”

“Boa tarde, Xiaoshang.” A doutora Lin ajeitou uma mecha de cabelo e pegou uma pasta, abrindo-a à sua frente.

Brincando com a caneta preta, perguntou casualmente:

“Como tem se sentido?”

“Tenho sentido mais apetite, durmo normalmente, meu corpo está ótimo.” Para ilustrar, Shang Jianyao fez um movimento para mostrar os bíceps.

A doutora Lin assentiu:

“Já solicitei sua dispensa do casamento coletivo. Viu o resultado?”

“Sim, obrigado.” Shang Jianyao sorriu. “Posso cantar uma música para te agradecer?”

“Não precisa.” Ela negou sem hesitar.

Em seguida, bateu com a caneta na mesa:

“Na verdade, estou curiosa. Por que fez tanta questão de abrir mão do casamento coletivo? Seu caso não é grave.”

Shang Jianyao ficou sério e respondeu solenemente:

“Para salvar toda a humanidade.”

“...” A doutora Lin circulou energicamente algo no formulário à sua frente.

Dentro do círculo estava escrito:

“Distúrbio psíquico moderado (possível delírio, manter em observação).”

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