Capítulo Dezessete: Na Estrada (Segunda-feira, Peça Votos de Recomendação)

Jiang Bai Mian, Long Yue Hong e Bai Chen ficaram parados, atônitos, por um bom tempo, sem conseguir reagir.

Então, o que você queria dizer com “participar” era ver se queria ou não “cantar junto” com aquelas feras... Long Yue Hong, ao recobrar os sentidos, pensou em dizer algo assim, mas percebeu que, naquele ambiente, quem tentasse responder a Shang Jian Yao sairia perdendo.

Após alguns segundos, Jiang Bai Mian deixou escapar uma risada:

— Bai Chen, você esqueceu de vigiar os arredores!

— Shang Jian Yao, mesmo que dezenas de bandidos do deserto aparecessem, talvez não conseguissem lidar conosco, mas você, sozinho, desmantelou todo o sistema de defesa interno!

Shang Jian Yao assentiu com seriedade:

— Por isso, eu considerei bem.

— Além disso, estou atento a qualquer situação inesperada.

— Fiquei um pouco surpresa, mas não baixei a guarda — Bai Chen tentou se justificar, mesmo que forçadamente.

Ela sentia certa vergonha por ter se descontrolado e descuidado de sua função.

Como alguém que vagou por anos no deserto, sua experiência era vasta; já havia encontrado muitos andarilhos mentalmente instáveis ou em estados alterados — e não foram poucos. As atitudes deles eram bem mais extremas do que as de Shang Jian Yao.

O problema é que, na maioria do tempo, Shang Jian Yao parecia absolutamente normal, tão normal que Bai Chen acreditava que ele só fazia algumas brincadeiras ou pegava peças de vez em quando.

Jamais imaginaria que ele pudesse ser tão “criativo”.

— Muito bem, manter-se alerta é fundamental — Jiang Bai Mian não desmentiu Bai Chen. Inclinou levemente a cabeça e, sorrindo para Shang Jian Yao, disse: — Quando terminarmos este exercício, realmente será necessário fazer uma avaliação psicológica completa de toda a equipe.

Shang Jian Yao aplaudiu suavemente:

— Espero que você tire nota máxima!

Bai Chen não esperava que Jiang Bai Mian mencionasse de modo tão direto a avaliação psicológica, pois isso poderia provocar uma reação forte em Shang Jian Yao — embora ela mesma já tivesse sugerido isso antes, naquela época Shang Jian Yao ainda não se comportava de maneira tão excêntrica, permanecendo dentro dos limites do aceitável, no máximo um contador de piadas frias. Por isso, a sugestão não tinha tanto peso.

Da mesma forma, Bai Chen não esperava que Shang Jian Yao não se importasse nem um pouco, como se aquilo tudo não passasse de uma travessura exagerada.

Ou talvez ele já tivesse aceitado seu próprio estado e a si mesmo, sem traço algum de inferioridade ou sensibilidade? Bai Chen balançou a cabeça, lembrando-se de que, independentemente dos outros, precisava cumprir sua função e não se deixar afetar.

Nesse momento, Jiang Bai Mian olhou para o relógio eletrônico em seu pulso:

— Certo, hora de descansar em turnos.

— Normalmente, eu e Bai Chen formaríamos uma dupla, e Shang Jian Yao e Long Yue Hong outra, alternando os períodos de descanso. Mas vocês dois não têm muita experiência e facilmente podem ignorar sinais de perigo. Além disso, em missões externas, há muitos riscos e poucas condições ideais; não faz sentido separar homens e mulheres à força. O mais importante é a sinceridade e a confiança mútua. Por isso, eu e Shang Jian Yao ficaremos juntos, e Bai Chen com Long Yue Hong.

Ao dizer isso, Jiang Bai Mian sorriu:

— Na verdade, hoje estamos com boas condições. Temos um jipe, um pode dormir no banco da frente, outro no traseiro, sem atrapalhar ninguém.

Bai Chen assentiu:

— Já dormi na mesma barraca com dois homens, duas mulheres, um porco e duas galinhas.

Jiang Bai Mian se levantou em seguida:

— Pronto, vão descansar. Eu e Shang Jian Yao começamos a vigia noturna.

Ela conferiu o relógio novamente:

— Vocês têm seis horas.

— Líder, não é tempo demais? — Bai Chen estava apreensiva.

Começar a vigia agora por seis horas coincidiria com o período mais cansativo do ciclo humano, quando é mais fácil ignorar sons ou movimentos suspeitos ao redor.

Jiang Bai Mian sorriu:

— Nós três passamos por modificação genética, então temos em comum uma energia acima da média.

— Nisso, eu devo ser ainda melhor que eles. Consigo ficar um ou dois dias sem dormir e ainda manter boa concentração.

— Eu também consigo... — Long Yue Hong murmurou.

Jiang Bai Mian virou-se para ele:

— O que disse?

— Está falando de mim pelas costas?

— Ele não! — Shang Jian Yao se adiantou. — Ele disse na sua frente!

Long Yue Hong engasgou e tossiu.

Jiang Bai Mian acenou para Shang Jian Yao:

— Em momentos assim, você é perfeitamente normal. Pronto, vão dormir logo.

Ela se dirigia principalmente a Bai Chen e Long Yue Hong.

A noite passou sem incidentes. Quando o sol despontou no horizonte, tingindo as nuvens de dourado e vermelho, os quatro membros do “Grupo de Velhas Melodias” estavam ao redor da fogueira, bebendo água morna e mordiscando barras energéticas.

— Que beleza, que espetáculo... — Long Yue Hong, olhando para o nascer do sol, percebeu o quão limitado era seu vocabulário.

Aquela cena grandiosa, cheia de vigor e vida, lavou corpo e alma de Long Yue Hong e Shang Jian Yao, que viam a superfície pela primeira vez, transmitindo-lhes uma sensação de beleza e esperança indescritíveis.

— Na primeira vez que vi o nascer do sol, perdi a compostura mais que vocês — Jiang Bai Mian não zombou deles.

Bai Chen também olhava para o leste, mas permaneceu calada.

Tendo nascido e crescido no deserto, ela já estava habituada a ver o sol nascer, mas ainda assim, toda vez sentia uma alegria e entusiasmo inexplicáveis.

— Vamos, arrumem as coisas, preparem-se para partir. Long Yue Hong, você e Bai Chen vão no banco de trás e aproveitam para descansar mais um pouco. Eu e Shang Jian Yao revezamos no volante. — Jiang Bai Mian, após encher seu cantil, levantou-se.

— Sim, líder! — Long Yue Hong respondeu alto, desviando o olhar.

Ao apagar a fogueira, viu as latas vazias do jantar da noite anterior largadas no chão:

— Líder, não vamos recolher?

A “Pangu Biotecnologia” ficava no subsolo, onde faltavam minérios e os recursos metálicos eram sempre escassos, sendo preciso trocá-los por grãos, fluidos genéticos, medicamentos e sal extraído da superfície com grandes potências.

Jiang Bai Mian olhou para trás, ficou dois segundos em silêncio e respondeu:

— Não precisa.

— Só ocupam espaço.

Dito isso, abriu a porta e sentou-se no banco do motorista.

Se a líder disse, Long Yue Hong conteve o impulso de recolher o lixo, pegou sua arma e voltou rapidamente para o jipe.

O motor roncou, e o jipe verde-acinzentado, coberto de placas solares, partiu do descampado, afastando-se das ruínas.

Alguns minutos depois, uma sombra negra saiu por trás de um prédio meio desmoronado, aproximando-se sorrateiramente da fogueira apagada.

Ele parava de vez em quando, usando plantas e paredes para se esconder, rastejava alternando os cotovelos.

Quando teve certeza de que o grupo realmente tinha ido embora, saltou, correu até a fogueira e recolheu as latas metálicas vazias.

Vestia um manto de tecido preto, carregava um rifle, tinha cerca de 1,60 m de altura e o rosto era feito apenas de metal prateado e negro, sem pele ou carne.

A superfície metálica estava cheia de rachaduras, expondo circuitos e componentes de cores diferentes por baixo.

Seus olhos: um brilhava em vermelho, o outro já “apagado”. As mãos, ossos puros de metal prateado e negro.

Era um robô inteligente.

— Achei, achei... — murmurou numa voz monótona, abraçando as latas, e correu de volta para trás das ruínas.

Após vários desvios, entrou num buraco improvisado entre vergalhões e concreto.

Lá dentro, um menino enrolado num casaco velho, coberto de pele de animal, esperava.

Devia ter uns doze ou treze anos, o rosto sujo, as unhas cheias de terra preta, ao lado uma velha bicicleta de carga atulhada de lixo e tralhas.

Ele pegou as latas, sorrindo sem conseguir disfarçar.

Enquanto dividia as latas em três pilhas e as organizava em diferentes montes de sucata, disse ao robô:

— Sete, esta pilha já está quase cheia, logo poderei trocar por um olho novo para você.

— Aqui ainda precisamos juntar mais, o inverno está chegando, vamos precisar de muita comida, carvão e bateria nova para você.

— Assim que voltarmos, trocaremos isso...

Coçou a cabeça, sorrindo sem graça:

— A comida está acabando...

— Andei comendo demais ultimamente...

Sete assentiu com força, sempre com o mesmo tom:

— Está tudo bem planejado.

— Suba, vamos voltar para o assentamento — disse o menino, sentando ao volante do triciclo.

Ao som do motor, ele guiou o veículo por entre as ruínas e a vegetação, por caminhos quase inexistentes.

Enquanto dirigia, perguntou ao robô:

— Sete, você acha que, depois do inverno, mamãe e papai vão voltar?

...

O jipe seguiu num ritmo constante pela terra negra do pântano.

Perto do meio-dia, Bai Chen, ao virar uma curva, franziu a testa:

— Tem um grupo de pessoas à frente...

Antes que Jiang Bai Mian, Shang Jian Yao ou Long Yue Hong respondessem, ela completou em tom grave:

— Eles nos viram.

PS: Duas postagens hoje, peço recomendação nesta segunda-feira~ Esqueci de programar, que vergonha.