Capítulo Quatorze: História

Felin parecia não ter notado o silêncio de Long Yuehong e continuou a explicar:

"A Cidade das Ervas Daninhas não é grande e seu traçado é muito simples, dividindo-se apenas em ruas Norte, Sul, Leste e Oeste. Em cada rua existem alguns becos — veja, daqueles em que apenas um veículo passa por vez."

"A Rua Sul é principalmente um mercado. Você pode comprar quase tudo, desde que encontre a pessoa certa, inclusive maconha produzida na Ilha da Bem-Aventurança..."

Felin não terminou a frase, saltando o restante do conteúdo:

"A Rua Leste é composta majoraticamente por pousadas, hotéis, armazéns e estacionamentos. A Rua Oeste abriga a guilda de caçadores, bares, casas de chá, centros de banho e casas noturnas; um lugar onde se encontra de tudo um pouco."

"Para chegar à Rua Norte, é preciso atravessar a praça central e o edifício da prefeitura. Depois, há uma pequena ponte vigiada por cerca de vinte guardas totalmente armados."

"A Rua Norte é onde vivem os senhores nobres, os grandes proprietários de terras e os mercadores ricos. A mansão do prefeito também fica por lá."

Embora Jiang Baimian e os outros já soubessem dessas informações, graças à competência de Bai Chen como guia, eles ouviram com atenção, como se não quisessem perder nenhum detalhe.

À medida que o comboio avançava, Felin desviou o olhar e perguntou, pensativo:

"Vocês possuem emblemas de caçador?"

"Não", respondeu Shang Jianyao com total franqueza.

"Não", Jiang Baimian e Long Yuehong balançaram a cabeça, enquanto Bai Chen não respondeu.

Felin sorriu:

"Se tiverem oportunidade, registrem-se como caçadores de relíquias. Em outros lugares pode ser diferente, mas, dentro da Cidade das Ervas Daninhas, não ter um emblema de caçador não é muito prático."

"Esta cidade se tornou um lugar dominado pela guilda de caçadores?" Jiang Baimian perguntou, embora já soubesse a resposta. Ela tinha um certo conhecimento sobre a Cidade das Ervas Daninhas, e Bai Chen estava muito familiarizada com o local.

Felin pensou seriamente antes de dizer:

"De certo modo, pode-se dizer que sim."

Ele explicou com um sorriso:

"Vocês sabem como era a situação quando a Cidade das Ervas Daninhas foi fundada?"

"Não", respondeu Bai Chen, que dirigia o veículo.

Antigamente, ela era uma andarilha do deserto que lutava pela sobrevivência; seu conhecimento sobre a Cidade das Ervas Daninhas concentrava-se apenas em informações úteis para o momento, sem se preocupar com sua história.

Vendo que Jiang Baimian também se virava para ouvir, Felin acariciou a barba grisalha e disse:

"Naquela época, os sobreviventes se reuniram aqui e formaram naturalmente cerca de uma dúzia de grupos armados. Após intensos conflitos internos, restaram apenas sete, nenhum capaz de subjugar o outro. Diante das ameaças de bestas, monstros e 'sem-corações', perceberam que, se continuassem lutando, todos morreriam. Então, chegaram a um compromisso: criaram um conselho, onde cada grupo armado tinha direito a um voto, e elegiam um prefeito para lidar com o mundo exterior."

Ao ouvir isso, Jiang Baimian assentiu levemente:

"Democracia militar primitiva."

Ela suspirou em seguida:

"O ciclo da civilização humana..."

Democracia militar primitiva... Long Yuehong repetiu o termo em sua mente, percebendo que, embora conhecesse cada palavra, era difícil compreender o significado quando juntas. Todos eles eram funcionários da "Pangu Biologia" e receberam a mesma educação; por que a líder de grupo possuía tanto conhecimento extra? Seria porque ela lia muitos livros fora do currículo?

Felin também ficou surpreso ao ouvir um termo tão acadêmico. No entanto, com seu conhecimento sobre os sistemas de várias regiões, ele entendeu facilmente o que significava.

"Seja primitivo ou não, o que importa é que funciona", disse Felin, expressando sua opinião. "Isso permitiu que a Cidade das Ervas Daninhas superasse o período mais perigoso e continuasse existindo. Embora não tenha eliminado completamente as disputas internas — e cada luta pelo poder tenha sido acompanhada por derramamento de sangue —, pelo menos tudo foi mantido sob certo controle."

Ele olhou para fora da janela novamente:

"Mais tarde, a Cidade das Ervas Daninhas tornou-se um estado vassalo da 'Cidade Inicial', e os líderes dos sete grupos armados gradualmente se transformaram nos grandes nobres da região. Cada um deles tinha sob seu comando pequenos nobres que administravam as propriedades ao redor da cidade."

"Hehe, o conselho também ganhou duas palavras extras, tornando-se o Conselho dos Nobres."

"Depois, o filho ilegítimo de uma dessas famílias, contando com seu esforço e recursos familiares, subiu ao posto de presidente local da guilda de caçadores. Isso não teria importância, mas, em um golpe interno, a linhagem principal daquela família foi extinta. Para evitar que um ramo colateral herdasse o poder, o filho ilegítimo foi reconhecido, tornou-se o chefe da família e, consequentemente, um nobre."

"Usando sua posição na guilda e os bens da família, ele reuniu, sem atrair atenção, um grupo de caçadores de relíquias habilidosos — bem, em outros lugares, isso seria chamado de mercenários. Suspeito que entre eles houvesse até alguns despertos."

"Enfim, após várias lutas internas, aquele filho ilegítimo foi eleito prefeito. A partir de então, o poder do Conselho dos Nobres tornou-se nominal, e o sistema de eleição transformou-se em uma sucessão familiar disfarçada."

"Parece que a história se repete...", Jiang Baimian riu após ouvir o relato. "É por isso que a guilda de caçadores local é tão influente."

Felin assentiu:

"Exato. Hoje em dia, cada prefeito também acumula o cargo de presidente local da guilda de caçadores."

"Parece que, em lugares diferentes, a guilda de caçadores sofre variações. Eu ainda tinha visto muito pouco", disse Jiang Baimian, sentindo-se satisfeita com as informações.

Bai Chen perguntou subitamente:

"Aquele filho ilegítimo é a estátua em frente à prefeitura?"

"Sim", respondeu Felin com um sorriso. "Hulder, conhecido como o maior prefeito que a Cidade das Ervas Daninhas já teve. Enquanto viveu, ele flexibilizou muitas restrições, tornando a cidade o centro comercial mais desenvolvido, vibrante e agrícola do Deserto dos Monges. Se não fosse por isso, com o clima deste ano, a cidade certamente estaria enfrentando escassez de grãos."

"No entanto, após ser eleito, para pavimentar o caminho para a próxima geração e obter o apoio da 'Cidade Inicial', ele eliminou várias indústrias importantes da cidade e passou a importar tudo de lá. Nesse aspecto, a Cidade das Ervas Daninhas tornou-se um vassalo completo da 'Cidade Inicial'. Mas para nós, isso é bom, já que fazemos muitas viagens entre a cidade e a 'Cidade Inicial' todos os anos."

Como líder de uma caravana comercial que viajava por toda parte, ele conhecia esses segredos como a palma da mão.

Enquanto conversavam, o comboio entrou na Rua Leste e parou em frente a um hotel. O nome do estabelecimento era "Grande Hotel Miri", que ocupava três salas térreas e os andares superiores correspondentes. Ao lado do hotel havia um beco com um portão de ferro que dava acesso a um pátio aberto cercado por construções. Este era o estacionamento exclusivo do hotel.

O comboio da caravana "Sangzi" entrou no local com familiaridade. Um homem de meia-idade, vestindo um gorro de lã e um grosso casaco de algodão verde-militar, saiu da guarita e abriu o portão, dizendo com um sorriso:

"Vocês voltaram?"

Ele esfregava as mãos, tremendo levemente devido ao vento frio e cortante.

"É porque estamos de olho na sua filha", brincou o motorista do grupo, enquanto os veículos entravam no estacionamento.

Felin, vendo que Bai Chen havia pisado no freio e parado o jipe na rua, perguntou com certo pesar:

"Vocês pretendem procurar outro lugar para ficar?"

"Sim, não queremos incomodá-los, para evitar que, caso algo aconteça, vocês sejam envolvidos", respondeu Jiang Baimian com franqueza.

"O que há para temer? Eu e o pequeno Shang somos irmãos!" Felin deu um tapa no ombro de Shang Jianyao.

"É justamente por sermos irmãos que não podemos arrastá-los para problemas", respondeu Shang Jianyao seriamente.

Em seguida, ele e Felin se encararam, nenhum dos dois disposto a ceder. Finalmente, Felin suspirou:

"Então, tomem muito cuidado. Se tiverem qualquer dificuldade, não hesitem em me procurar; devemos ficar por aqui por alguns dias. Ah, a situação está se tornando clara, e os nobres e proprietários de terras devem estar percebendo que a aquisição de grãos não será tão fácil."

Após o aviso, ele saiu do carro, apertou as mãos de Shang Jianyao com firmeza e disse, relutante:

"Espero que possamos nos ver novamente!"

"Com certeza nos veremos!" Shang Jianyao balançou as mãos entrelaçadas.

Após se despedirem de Felin e seu grupo, Bai Chen continuou a dirigir.

"Para onde vamos agora?" Long Yuehong finalmente teve a chance de perguntar.

Jiang Baimian apontou o queixo para Bai Chen:

"Deixe a Xiao Bai decidir, qualquer lugar serve."

"..." Bai Chen franziu a testa. "Líder, por que me deu um apelido?"

"Chamar apenas pelo nome no grupo não parece muito próximo", disse Jiang Baimian com um sorriso. "Você também pode me chamar de irmã Jiang, irmã Mian, ou Da Bai."

"Você é tão infantil", comentou Shang Jianyao, sem rodeios.

Jiang Baimian levantou a mão esquerda, deixando-a fora da sombra do encosto do banco do passageiro. Pequenos arcos elétricos brilharam e desapareceram.

Bai Chen não disse nada e dirigiu até o final da Rua Leste, contornando a muralha da cidade para voltar ao lado sul.

Vendo que Shang Jianyao havia se calado, Jiang Baimian refletiu por um momento e continuou:

"Quando estivermos instalados, almoçaremos e, em seguida, contataremos o informante da empresa conforme o método combinado, encontrando-nos no local e horário pré-estabelecidos. Depois de observar o informante discretamente para garantir que não há problemas e que ninguém nos seguiu, deixaremos Shang Jianyao ir até lá para 'fazer amizade'..."

Nesse momento, o jipe entrou em um beco na Rua Sul e parou em frente a uma fileira de casas. Long Yuehong olhou para fora e a primeira coisa que viu foi uma placa:

"Loja de Armas do A-Fu"

Abaixo da placa, na parede de azulejos brancos danificados, alguém havia escrito com uma caneta preta:

"Compro pistolas, rifles e metralhadoras quebradas."