Capítulo Trinta e Nove: Despedida com um Aceno (Peço votos de recomendação)

Quando Jiang Bai Mian inseriu o dedo indicador da mão esquerda no orifício no pescoço de Jingfa, o corpo metálico do monge mecânico ficou paralisado ao lado do assento do passageiro, como se um aparelho tivesse perdido a energia. Ao mesmo tempo, Bai Chen tirou o pé direito do acelerador e tombou de lado, tentando pegar o lança-granadas que Jiang Bai Mian havia colocado em seu colo.

Diante dessa cena, Long Yue Hong e Shang Jianyao reagiram quase simultaneamente:

Long Yue Hong ergueu rapidamente o rifle de assalto “Berserker” que trazia a tiracolo, mirando na nuca de Jingfa.

Shang Jianyao inclinou-se levemente para a frente, os olhos tornando-se subitamente profundos e sombrios:

“Mestre, veja...”

Ele mal havia terminado a frase quando viu o corpo de Jiang Bai Mian desabar de repente sobre o banco do passageiro. Sua mão esquerda caiu mole, afastando-se do pescoço de Jingfa; seu olhar se enevoou e ela começou a murmurar palavras estranhas:

“Quem sou eu... O que estou fazendo aqui...”

Estalido!

O corpo do monge mecânico Jingfa voltou instantaneamente ao normal. Ele se abaixou, estendeu a mão esquerda e agarrou com força o pescoço de Bai Chen, impedindo-a de pegar o lança-granadas.

Bang! Bang!

As balas disparadas por Long Yue Hong acertaram em cheio a nuca de Jingfa, mas só fizeram saltar faíscas e deixaram duas pequenas reentrâncias. Não só isso: as balas ricochetearam e quase atingiram o rosto de Long Yue Hong, passando rente à coluna C do jipe e sumindo pela janela.

Shang Jianyao, testemunhando tudo, arregalou os olhos, mas continuou a falar rapidamente o que havia preparado:

“Você tem consciência humana. Eu também tenho consciência humana.”

Jingfa ajoelhou-se sobre o apoio de braço, apertando o pescoço de Bai Chen com uma mão, enquanto virava a cabeça para encarar Shang Jianyao. Talvez por este sempre ter se mostrado amistoso, ou por não ser mulher, o monge mecânico não o impediu de imediato, apenas o fitou com olhos rubros e brilhantes.

Shang Jianyao falou em ritmo acelerado:

“Você é um desperto. Eu também sou um desperto. Então...”

Long Yue Hong virou-se, surpreso; o olhar de Jiang Bai Mian clareou ligeiramente. A luz vermelha nos olhos de Jingfa piscou intensamente por um momento, depois se acalmou.

Sua voz gélida e sem emoção soou, hesitante:

“Então... devemos conviver em harmonia?”

“Sim!” Shang Jianyao assentiu vigorosamente.

Jingfa hesitou por dois segundos, então largou o pescoço de Bai Chen.

Jiang Bai Mian parecia ter saído do transe, olhando de um para outro, confusa e assustada. Quando se preparava para pegar o lança-granadas, não importando se o grupo seria atingido pela explosão, viu Shang Jianyao balançar a cabeça duas vezes. Ela entendeu o sinal e retirou as mãos da arma, mantendo-se em silêncio absoluto para não desviar a atenção de Jingfa.

Durante o processo, pressionou o dedo indicador contra os lábios, sinalizando para Bai Chen não fazer nada.

Shang Jianyao continuava encarando Jingfa, falando com extraordinária sinceridade:

“Mestre, apreciamos sua boa vontade. Dizem que toda despedida é inevitável, então por que não nos despedimos aqui?”

Jingfa refletiu e acenou afirmativamente com a cabeça.

Shang Jianyao abriu a porta e desceu primeiro, abrindo espaço. Jingfa também saiu do jipe sem hesitar.

Desde o início, Long Yue Hong estava boquiaberto, sentindo-se como se estivesse sonhando. Aquilo era estranho e absurdo demais!

Já fora do carro, Jingfa ia juntar as mãos em prece, mas Shang Jianyao estendeu a mão direita antes dele. Jingfa hesitou um segundo e fez o mesmo.

Uma palma humana de cor carne e uma enorme mão de metal negro se apertaram levemente.

Shang Jianyao balançou a mão duas vezes e a soltou, voltando ao banco traseiro do jipe e fechando a porta.

Vendo que Jingfa permanecia parado, Shang Jianyao acenou para ele pela janela aberta:

“Até logo!” gritou, com emoção.

Jingfa, vestindo o manto amarelo e a túnica vermelha de monge, respondeu rapidamente, balançando a mão:

“Até logo.”

Sem esperar que Shang Jianyao pedisse, Bai Chen, já no banco do motorista, pisou fundo no acelerador e fez o jipe disparar.

Jiang Bai Mian permaneceu em silêncio, impedindo Bai Chen de falar, apenas observando pelo retrovisor o monge mecânico trajando amarelo e vermelho tornar-se cada vez menor, cada vez mais distante.

Quando não conseguiu mais enxergar o membro assustador do grupo dos monges, Jiang Bai Mian fez um cálculo mental da distância e, com a voz baixa, indagou:

“Quanto tempo esse efeito vai durar?”

Shang Jianyao respondeu sem hesitação:

“Se as pessoas, os exemplos e o ambiente ao redor continuarem a reforçar a mesma resposta, ele nunca perceberá nada estranho, até se deparar com uma prova ou resultado contrário. Mas agora, sem ninguém ou nada para lhe dizer que somos amigáveis, não se forma um ciclo de confirmação. Em cinco minutos, ou talvez menos, ele deve notar algo errado. Afinal, ele certamente se lembra de que há duas mulheres em nosso grupo, e ele sabe muito bem qual é sua atitude diante delas.”

Long Yue Hong continuava boquiaberto, ouvindo Shang Jianyao como se fosse um apresentador contando histórias no rádio.

Jiang Bai Mian, sem perder tempo, virou-se para Bai Chen:

“Pare o carro. Vamos trocar de lugar.”

“Chefe, eu conheço melhor o Pântano Negro”, argumentou Bai Chen, mas, sem resistência, foi diminuindo a velocidade.

Jiang Bai Mian não explicou de imediato. Abriu a porta, rodeou o veículo e tomou o lugar no assento do motorista.

Só quando o jipe voltou a andar, ela falou, olhando à frente:

“Fiz modificações genéticas e obtive algumas habilidades especiais.”

Ao ouvir isso, tanto Bai Chen quanto Long Yue Hong e Shang Jianyao se surpreenderam. Mesmo dentro da “Pangu Biotecnologia”, a técnica de modificação genética estava longe de ser madura, com alto índice de fracasso; só quem não tinha opção se submetia a isso.

“Foi para salvar minha vida na época, junto com o implante do membro biônico”, explicou Jiang Bai Mian rapidamente. “Tenho um tipo especial de célula capaz de captar sinais de campo elétrico num certo raio. Humanos e animais, ao se moverem, produzem fracos sinais elétricos com a contração muscular e certas reações. Assim, desde que o inimigo entre numa faixa de alcance, não importa se está escondido, eu consigo detectar facilmente sua posição e seu estado.”

“Por isso você percebeu aquele caçador de relíquias com exoesqueleto antes de mim...” Bai Chen entendeu na hora.

Shang Jianyao e Long Yue Hong também compreenderam uma dúvida de antes: na primeira noite ao relento, Shang Jianyao tinha notado a presença de alguém, mas Jiang Bai Mian não se interessou em buscar ao redor—ela já sabia quem era e em que estado estava, tendo tomado sua decisão.

Enquanto dirigia, Jiang Bai Mian completou rapidamente:

“Aquela serpente de ferro do Pântano Negro estava quase em hibernação, seu sinal elétrico era muito fraco, achei que fosse só um animal comum, por isso não a detectei antes. Mas Jingfa, sendo um monge mecânico, depende de sinais elétricos muito fortes para se movimentar. Eu consegui perceber de longe e deduzir suas intenções.

“Quando ele nos atacou, eu já estava preparada. Fiz Bai Chen reduzir a velocidade de propósito, para induzi-lo ao ataque—esperava ter chance de destruí-lo ou, ao menos, de incapacitar sua perseguição. Não contei, porém, que ele também fosse um desperto: um monge mecânico que é desperto... quase nos matou a todos.

“Por isso, peço desculpas. Quando Jingfa voltar a nos perseguir, vai tentar nos atacar à distância. Só eu consigo perceber isso a tempo e desviar o veículo. Orientação por fala não seria rápida o suficiente.”

Bai Chen assentiu em compreensão:

“Vou ficar de olho na estrada à frente e dos lados, e avisar antes qual direção não é segura. Podemos usar horários como códigos?”

As marcas de cinco dedos ensanguentados ainda estavam em seu pescoço, assustadoras de se ver.

“Está bem.” Jiang Bai Mian diminuiu um pouco a velocidade, contornando um obstáculo suavemente.

Enquanto isso, observando pelo retrovisor, ela ordenou:

“Shang Jianyao, Long Yue Hong, decidam logo quem vai vestir o exoesqueleto. Quem o usar será nossa principal força contra Jingfa.”

Antes que Long Yue Hong falasse, Shang Jianyao declarou com firmeza:

“Eu vou.”

Olhando para Long Yue Hong, que parecia querer discutir, ele explicou:

“Jingfa também é um desperto, você não tem como equilibrar isso; eu preciso do exoesqueleto para me aproximar dele.”

“...Está bem.” Long Yue Hong se inclinou e, junto com Shang Jianyao, puxou o exoesqueleto do porta-malas para o banco.

Ajudou Shang Jianyao a vestir o equipamento.

“Não esqueça de trocar pela bateria de alta performance do porta-malas”, lembrou Jiang Bai Mian.

Afinal, poucas potências produziam baterias realmente de alta performance—apenas “Corporação Laranja” e “Inteligência do Futuro”. O resto só fazia falsificações, adequadas apenas para uso civil dentro de seus próprios territórios. Por isso, muitas baterias militares eram intercambiáveis—cerca de 50% de compatibilidade. Dessa vez, o grupo teve sorte: a bateria do jipe e a do exoesqueleto eram ambas do padrão da “Inteligência do Futuro”.

“Certo”, respondeu Shang Jianyao, atento.

Depois de trocar a bateria, Shang Jianyao prendeu o pacote de energia e a armação metálica ao corpo, abaixando-se para ajustar os encaixes das juntas. Perguntou:

“Chefe, por que você falhou de repente ao invadir o sistema interno de Jingfa?”

Ele suspeitava que isso fosse resultado de alguma habilidade de desperto de Jingfa.

Até agora, já sabia de duas: “Caminho dos Fantasmas Famintos” e “Leitura da Mente”.

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