Capítulo Setenta: Informações (Peço votos de recomendação)

Ao ouvir a pergunta de An Ruxiang, Jiang Baimian se antecipou, lançando um olhar de advertência para Shang Jianyao, indicando que ele não deveria falar. Ela então pressionou os lábios e respondeu a An Ruxiang:

— Quando o encontramos, ele estava dormindo à beira da estrada.
— Estávamos prestes a acordá-lo quando, de repente, seu rosto se contorceu e o corpo teve alguns espasmos, perdendo completamente o movimento.
— Ele... ele morreu assim.

Ao dizer isso, Jiang Baimian sentiu que sua descrição soava como um conto fantástico, ficando inquieta e apressando-se em acrescentar:

— Você acredita em mim?
— Não, quero dizer, você precisa acreditar em nós.

Francamente, se não tivesse testemunhado aquilo, ela também não acreditaria, pois criaturas aberrantes com habilidades tão estranhas eram raríssimas em Grey Soil. Jiang Baimian estava há menos de três anos no “Departamento de Segurança”, e embora tivesse participado de algumas missões, nunca encontrara criaturas aberrantes tão incomuns.

O rosto frio e indiferente de An Ruxiang começou a mudar logo no início da descrição de Jiang Baimian, tornando-se complexo e impossível de ocultar. Jiang Baimian não conseguia interpretar todas as microexpressões, mas sentiu uma tristeza intensa, profunda e incontida.

Ela mal conhecia An Ruxiang, mas já havia percebido que era alguém extremamente reservado, que nunca expunha emoções. Agora, pela primeira vez, via sua expressão escapar ao controle.

An Ruxiang respirou fundo duas vezes e falou:

— Eu acredito.
— Porque, desde que entramos nas ruínas desta cidade, já passamos por algo parecido.
— Se não tivesse visto com meus próprios olhos, acredito que vocês não poderiam inventar uma experiência tão absurda.

Sua voz era grave e rouca, como se lutasse para conter algo. O homem ao seu lado exibia uma expressão de tristeza misturada com medo.

Jiang Baimian assentiu, sem dizer palavras de consolo, e perguntou:

— O que aconteceu com vocês, afinal?

An Ruxiang enxugou o canto dos olhos, recuperando a expressão fria:

— Viemos de carro, entrando nas ruínas da cidade por uma estrada que atravessa as profundezas do Grande Pântano.
— Não pretendíamos explorar segredos, apenas vasculhar as bordas das ruínas em busca de objetos valiosos.
— Quando conseguimos reunir alguns suprimentos, Xiao Guang, um de nossos companheiros, de repente adormeceu enquanto carregava uma caixa de roupas grossas, como se tivesse desmaiado.
— Pensamos que ele havia tido algum problema de saúde e não o acordamos imediatamente.
— Quando percebemos que ele só estava dormindo, seu rosto adormecido de repente se contorceu, como se enfrentasse algo terrivelmente assustador.
— E então... ele morreu.

Jiang Baimian quis comentar que o sono forçado parecia atingir apenas um alvo de cada vez, mas ao olhar para os olhos de An Ruxiang, conteve esse impulso.

An Ruxiang continuou:

— Depois que Xiao Guang morreu, ficamos apavorados.
— Não temíamos lutar cara a cara com os “Sem Coração” ou com monstros, mas essa forma de ataque, sem causa ou defesa, sem saber quem seria o próximo, era realmente aterrorizante e enlouquecedora.
— Decidimos imediatamente abandonar as ruínas da cidade, já que tínhamos conseguido o suficiente.
— Mas, como se estivéssemos enfeitiçados, uma convicção tomou conta de nós: algo extremamente valioso esperava na esquina da rua à frente, algo que precisávamos obter.
— Fomos até lá e vimos um “Sem Coração”.
— Era uma mulher, entre dezessete e vinte e seis anos — vocês sabem, a idade dos “Sem Coração” é impossível de determinar só pela aparência.
— Ela estava mais arrumada do que os dois que encontramos buscando objetos, suas roupas não eram tão sujas, seu rosto estava relativamente limpo, mas os olhos permaneciam turvos e cheios de veias vermelhas.
— Usava um casaco branco de penas, já murcho.
— Naquele momento, achamos que o objeto precioso estava com essa “Sem Coração”, então aceleramos, prontos para atirar.
— Mas, de repente, uma multidão de “Sem Coração” apareceu, como se estivessem emboscados ao redor.
— Era uma armadilha!

Ao chegar a esse ponto, tanto An Ruxiang quanto o homem ao seu lado não conseguiram evitar que o medo transparecesse.

— E depois? — Jiang Baimian não fez julgamentos nem suposições, apenas perguntou.

An Ruxiang inspirou profundamente de novo:

— Quando os “Sem Coração” emboscados apareceram, aquela sensação de estar enfeitiçado desapareceu instantaneamente. Já não sentíamos que havia algo precioso com aquela “Sem Coração”.
— Por sorte, apenas alguns deles tinham armas, e entre os armados, alguns usavam as armas como bastões de ferro, provavelmente por falta de munição.
— Conseguimos nos esconder a tempo, evitando morrer no primeiro ataque, e então começou uma batalha intensa.
— Normalmente, acabaríamos mortos após eliminar alguns “Sem Coração”, mas o destino nos favoreceu: um monge mecânico vestindo um manto vermelho apareceu de repente, não sei como e nem de onde, e atacou com brutalidade extrema todas as mulheres “Sem Coração”.
— Senti que ele também tinha má vontade comigo.

Jiang Baimian não resistiu e exclamou:

— Pureza?

Esse monge mecânico havia se consertado e veio se envolver nas novas descobertas das ruínas?

— Você o conhece? — An Ruxiang perguntou, surpresa.

— Já tivemos contato — respondeu Jiang Baimian, sucinta.

Qiao Chu, que não impediu o diálogo, estava ao lado, ouvindo em silêncio, tentando captar informações úteis.

An Ruxiang não insistiu, retomando o relato:

— Com a ajuda do monge mecânico, conseguimos fugir. Shou Shi se ofereceu para nos dar cobertura.
— Tínhamos um local e horário combinados para nos encontrar, mas... ele sempre dizia que era pontual, desta vez com certeza vai se atrasar...

Nesse momento, Shang Jianyao se aproximou, falando com seriedade:

— Talvez seja porque ele não estava usando relógio.

An Ruxiang ficou surpresa, depois riu:

— Sim, seu precioso relógio caiu durante a emboscada, a pulseira se rompeu.

Rindo, An Ruxiang limpou os olhos. Após alguns segundos, sua voz ficou ainda mais rouca:

— Naquele momento, ainda era dia. Nos escondemos por um tempo, esperando o barulho cessar, demos a volta e fomos ao ponto de encontro, mas antes de chegar encontramos vocês.

— Então aqueles tiros de antes não foram vocês? — Jiang Baimian suspirou, pensativa.

Em seguida, repreendeu-se:

— Que coisa... ultimamente tenho ignorado detalhes, não estou sendo rigorosa o suficiente.
— Talvez porque Qiao Chu disse que o pesadelo era causado por um cavalo de pesadelo, acabei focando só nos monstros aberrantes.
— Pelo que An Ruxiang contou, parece que há um “Sem Coração” aberrante nas ruínas desta cidade, do tipo raro, com habilidades estranhas.
— Além de monstros, um “Sem Coração” aberrante também pode forçar alguém a dormir.

Ela disse isso para Bai Chen, Long Yuehong e os demais, ao mesmo tempo alertando An Ruxiang sobre criaturas desse tipo.

Bai Chen assentiu:

— Na “Cidade Inicial” e suas forças, chamam esse tipo de “Sem Coração” de “Sem Coração Superior”.

Long Yuehong sentiu um novo calafrio.

An Ruxiang ouviu tudo e respirou fundo:

— Já disse tudo o que podia, espero que tenha sido útil para vocês.
— Agora podem me dizer onde está Shou Shi?

Jiang Baimian virou o corpo, apontando para a rua de onde vieram:

— Siga por aqui, vire à direita, na única porta fechada à direita da rua.
— Mas essa rua é perigosa, há muitos “Sem Coração”, é melhor dar a volta.

— Obrigada — responderam An Ruxiang e o homem ao mesmo tempo.

Nesse momento, Shang Jianyao avançou, entregando uma folha de papel dobrada meticulosamente:

— Pertencia a ele.

— O distintivo de caçador dele — Jiang Baimian também entregou o distintivo de Shou Shi.

An Ruxiang pegou, abriu instintivamente o papel e, à luz da lua, leu:

— Devo a Ruxiang uma lata de carne bovina;
— Devo a Agang dois pagamentos, equivalentes a um grande saco de biscoitos comprimidos;
— Devo a Zhang Coxo meia tigela de óleo;
— Devo a Olanke uma pistola, dez balas;
— Devo a Xiao Guang uma refeição de carne;
— Devo a Ruxiang uma flor...

O canto da boca de An Ruxiang se contraiu, mas seus lábios permaneceram cerrados, sem se abrir.

Isso deixou sua expressão estranha, os olhos e arredores pareciam refletir a luz da lua.

Jiang Baimian e os demais aguardaram em silêncio sua recuperação.

Após um tempo, An Ruxiang soltou um suspiro:

— Obrigada.
— Não preciso dos outros pertences.

Dito isso, virou-se para o homem ao lado:

— Agang, vamos procurar Shou Shi.

— Certo — respondeu ele, sério.

An Ruxiang não se deteve nem se despediu, partindo rapidamente pela rua, planejando dar a volta para evitar o perigo.

— A informação mais importante é que o sono forçado provavelmente atinge apenas uma pessoa de cada vez — Jiang Baimian voltou a atenção para o grupo, alertando.

Nesse momento, Qiao Chu, com capacete e estrutura metálica negra, perguntou:

— Quem é Pureza?

— Um monge mecânico, também um “Despertado”... — Jiang Baimian, Long Yuehong e os demais disputaram para contar a Qiao Chu tudo que sabiam sobre Pureza, concluindo: — O preço que pagou foi “aumento do desejo”, e ao transferir sua consciência, tornou-se um ser mecânico, perdendo a capacidade de satisfazer esses desejos, o que o levou a um distúrbio psicológico extremo e ódio profundo por mulheres.

— Ódio por mulheres... — Qiao Chu repetiu e não perguntou mais, apontando para a frente: — Vamos, contornando chegaremos ao destino.

Shang Jianyao e os demais voltaram a correr, armas em mãos.

...

Ao entrar numa nova rua, An Ruxiang desacelerou, levantando a mão para massagear as têmporas, intrigada.

— O que houve? — o homem ao lado perguntou, surpreso.

An Ruxiang respondeu, séria:

— Não percebeu algo estranho? Agora há pouco, perdemos toda a cautela e até quisemos seguir aquele sujeito com o exoesqueleto.
— Naquele momento, esqueci Shou Shi, só queria agradar aquela pessoa.

O homem ao seu lado franziu as sobrancelhas:

— É mesmo.
— Eu... você sabe, só gosto de mulheres, mas agora há pouco pensei, se fosse ele, talvez não fosse tão ruim...
— Isso... é bizarro demais.

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