Capítulo Vinte e Nove: Caçador Oficial

Olhando para o “caçador sênior” à sua frente, Jiang Bai棉 ergueu a mão e tocou a orelha:

— Hein? O que você disse?

O discurso que aquele “caçador sênior” havia preparado foi submetido a um corte abrupto.

Nesse momento, Shang Jianyao inclinou o corpo para o lado e ajudou a “traduzir”:

— Ele perguntou o que encontramos no quarto daquela mulher.

Jiang Bai棉 fez uma expressão de quem teve uma epifania e, com um sorriso nos lábios, disse:

— As pistas que encontramos já foram entregues à guilda.

— Quando eles terminarem de analisar e divulgarem, você saberá quais são.

Aquele “caçador sênior” de cabelos negros e olhos azuis lançou-lhes um olhar profundo, cessou as perguntas, virou o corpo e preparou-se para partir.

— Que falta de educação. — Nesse instante, Shang Jianyao soltou do nada.

— O que não tem educação nisso? — perguntou Jiang Bai棉, cooperando plenamente.

— Não é de bom tom apresentar-se antes de fazer perguntas a alguém? — respondeu Shang Jianyao com seriedade.

Ele parecia não ter o menor temor de ser arrastado para fora por aquela pessoa e espancado.

O passo daquele “caçador sênior” vacilou. Sem se virar, ele resmungou:

— Odik.

— O cinzento dele até que é bem fluído. — Shang Jianyao já estava conversando sobre outro assunto com Jiang Bai棉.

Jiang Bai棉 emitiu um “hum”:

— Ele parece ser mestiço; talvez a língua cinzenta seja a sua língua materna.

De costas para eles, Odik permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de finalmente retomar a caminhada.

Assim que o “caçador sênior” se afastou da área de assentos na borda do saguão, Jiang Bai棉 soltou uma leve risada e comentou:

— Até que entende das coisas, o talento para a ironia é muito bom.

— Haha, quando você mesma faz perguntas, também não se apresenta.

Shang Jianyao respondeu com solenidade:

— Irmãos não precisam de apresentações mútuas.

—... — Jiang Bai棉 ficou sem argumentos.

Ela fingiu nunca ter conversado sobre aquilo com Shang Jianyao, moveu as pernas entediada e aguardou o resultado da análise.

De repente, ergueu a cabeça e olhou para o teto do saguão.

Após alguns segundos, disse com leve perplexidade:

— Há um grupo de pessoas passando por cima...

— Entre eles há um cujo padrão de sinal elétrico é um tanto diferente do humano, nem sequer parece vir de um animal... Um robô?

Shang Jianyao também ergueu o rosto para o teto e afirmou:

— Todos são consciências humanas.

Jiang Bai棉 virou a cabeça num ímpeto e fitou Shang Jianyao:

— Todos são humanos?

— Posso fazer com que eles ajam com afetação a esta distância. — Shang Jianyao respondeu sem relação direta com a pergunta.

Jiang Bai棉 compreendeu facilmente o sentido e, franzindo levemente a testa, ponderou:

— Consciência humana... sinal elétrico não humano...

Quando essas duas descrições se uniam, parecia restar apenas uma única resposta:

— Um “Imortal”!

Ou melhor, um monge mecânico da Ordem dos Monges!

— Seria um velho conhecido? — Jiang Bai棉 perguntou e respondeu a si mesma. — Não, Jingfa já estaria louco em um ambiente assim.

Entre os funcionários da guilda de caçadores, havia um grande número de mulheres.

— Podemos subir e perguntar. — Shang Jianyao sugeriu.

Jiang Bai棉 lançou-lhe um olhar de soslaio, julgando a ideia indigna de qualquer resposta.

Ela emitiu um “hum” e refletiu:

— Nem tudo é necessariamente obra de um monge mecânico.

— Naquela época, os “Imortais” nem todos se converteram à Ordem; havia exceções isoladas...

Nesse momento, o grupo no andar superior já havia saído do alcance da percepção deles.

À míngua de informações suficientes, Jiang Bai棉 absteve-se de continuar o debate.

Pôs-se a observar o vaivém dos caçadores de ruínas, tentando extrair dali alguns costumes e traços culturais.

Passados mais dez minutos, os alto-falantes espalhados pelo saguão emitiram um som:

— Por favor, o caçador que enviou novas pistas sobre a missão de Liu Dazhuang dirija-se à mesa número onze, com Su Xiaoman, para receber a recompensa.

Jiang Bai棉 levantou-se num salto, apanhou o próprio emblema de caçador e caminhou a passos largos para a área das mesas circulares.

— Quanto há de dinheiro? — perguntou ela a Su Xiaoman com um sorriso amigável.

Su Xiaoman respondeu sorrindo:

— 100 áureos.

— E, como são duas pessoas na equipe, cada uma receberá 100 pontos de crédito.

— Parabéns, vocês já são “caçadores oficiais”!

Jiang Bai棉 não escondeu o contentamento:

— Nada mal.

Os quatro gastavam juntos cerca de 4 áureos por dia só para comer; somando o aluguel, o consumo diário rondava os 5 áureos. Cem áureos permitiam-lhes esticar a estadia por mais três semanas.

Entregando o emblema a Su Xiaoman, que o passou pelo leitor, Jiang Bai棉 e Shang Jianyao tornaram-se oficialmente “caçadores oficiais”.

Em seguida, munidos do recibo emitido por Su Xiaoman e de seus emblemas, dirigiram-se ao guichê financeiro na área interna do primeiro andar e resgataram uma espessa pilha de notas.

— Os áureos tinham a coloração verde-escura; a maior nota era de dez, mas também lhes deram notas de cinco e de um.

De volta à área de missões, Jiang Bai棉 constatou que a pista enviada já fora publicada, constando inclusive os nomes de Leiyun Song e Lin Feifei.

Ela estava prestes a fazer um comentário a Shang Jianyao quando viu, de relance, o “caçador sênior” aproximar-se novamente.

Odik, vestido com um casaco grosso de tecido preto profundo, parou diante deles e questionou:

— Vocês realmente não descobriram nada no quarto daquela mulher?

Desta vez, Jiang Bai棉 não fingiu não ouvir, pois a voz do homem era bastante audível.

Ela sorriu e disse:

— Obter pistas valiosas exige o pagamento de uma recompensa correspondente; isso não é o básico do conhecimento de qualquer caçador de ruínas?

Antes que Odik pudesse reagir, acrescentou com um sorriso:

— Já recebi a recompensa de cem áureos; daqui em diante, só troco informações por pistas de igual valor.

Odik emudeceu, sem proferir palavra.

— Parece que ainda não se decidiu; volte a nos procurar quando tiver pensado melhor. — Jiang Bai棉 saudou-o polidamente com um sorriso e passou por ele.

Shang Jianyao seguiu-lhe os passos, saindo com ela da guilda de caçadores.

Já na rua, Jiang Bai棉 olhou para trás e ponderou, como quem reflete sobre algo profundo:

— Antes de a nova pista ser divulgada, este “caçador sênior” já sabia da existência de Lin Feifei e tinha certeza de que fôramos ao quarto dela...

— Será que ele tem boas relações com a cúpula da guilda local e soube antecipadamente da pista que enviamos?

— Não, se fosse assim, ele saberia há muito tempo que apenas mencionamos o companheiro do atirador, sem relatar as buscas posteriores...

— Parece que ele sabe de algo? Ou descobriu outros rastros e concluiu rapidamente que o atirador tinha uma companheira?

Ao chegar a esse ponto de seu solilóquio, Jiang Bai棉 virou-se para Shang Jianyao e percebeu que ele a encarava fixamente.

— O que foi? — Assim que as palavras saíram, Jiang Bai棉 sentiu que não deveria ter perguntado.

Shang Jianyao suspirou:

— Você acabou de dizer tudo o que eu queria falar.

— Na próxima vez eu lhe dou a palavra. — Jiang Bai棉 deu uma resposta evasiva e, mudando de tom, sorriu: — Surpreende-me que não tenha me perguntado por que não relatei à guilda o panfleto que estava no quarto de Lin Feifei.

Shang Jianyao olhou para Jiang Bai棉 com um brilho estranho nos olhos:

— Eu não sou o Long Yuehong.

—... Não combinamos de não falar mal dos amigos pelas costas? — Jiang Bai棉 primeiro estranhou, mas logo abriu um sorriso radiante enquanto caminhava em direção à praça central.

Shang Jianyao respondeu com seriedade:

— Eu estava apenas descrevendo com fidelidade o comportamento habitual dele.

— Ai, eu fiz modificação genética e só tenho 175... — completou Jiang Bai棉, preenchendo a fala com total cumplicidade após ouvir aquilo.

A meio caminho, não conteve o riso e gargalhou abertamente.

Pouco depois, retornaram à Rua Sul e reencontraram Bai Chen e Long Yuehong.

Após trocarem olhares, Jiang Bai棉 conduziu-os até o beco oposto ao mercado de escravos, reunindo o grupo em um canto isolado e deserto.

Ela tirou a pilha de notas do bolso e exibiu-a:

— Cem áureos!

— Estamos com dinheiro. — Long Yuehong sentiu uma alegria genuína.

— Além disso, tanto eu quanto o Shang Jianyao conquistamos cem pontos de crédito e nos tornamos ‘caçadores oficiais’. — acrescentou Jiang Bai棉 com um sorriso.

Long Yuehong disse com um leve toque de frustração:

— Só eu continuo sendo novato.

— A próxima pista será entregue por você e pela Bai Chen. — Jiang Bai棉 sorriu para consolá-lo.

Em seguida, relatou tintim por tintim todas as informações que havia submetido.

Ao ouvir o desfecho, Long Yuehong manifestou sincera perplexidade:

— Chefe, por que não relatamos a existência daquele panfleto? Assim poderíamos mobilizar os caçadores de ruínas para encontrar aquela organização o mais rápido possível.

— Sabia... — soltou Shang Jianyao do nada, com uma frase sem sentido aparente.

Jiang Bai棉 conteve o riso, fitou o atônito Long Yuehong, respirou fundo em silêncio e expirou.

Depois, explicou:

— Ainda não temos certeza se aquele panfleto foi deixado de propósito por Lin Feifei.

— E, mesmo que tenha sido intencional, há duas hipóteses: primeira, tentar despistar os investigadores; segunda, deixar uma pista para salvar a própria pele.

— Se for a segunda hipótese, espalhar a notícia em larga escala colocará Lin Feifei em perigo.

— Entendi... — Long Yuehong voltou a admirar em silêncio a mente analítica da chefe.

Jiang Bai棉 continuou:

— Quando a empresa responder ao telegrama e soubermos a situação exata daquela organização, avaliaremos a realidade para decidir se devemos ou não enviar esta pista.

— Sim, sim. — Long Yuehong assentiu, rendido.

Jiang Bai棉 olhou para Bai Chen e, ponderando um instante, perguntou:

— Vocês descobriram alguma coisa por aí?

— Lá na guilda, encontramos um ‘caçador sênior’ que nos perguntou diretamente o que achamos no quarto de Lin Feifei...

Ao compartilhar o episódio, Jiang Bai棉 descreveu a fisionomia geral de Odik, na esperança de que Long Yuehong e Bai Chen ficassem atentos àquele indivíduo no futuro.

Quanto mais ouvia, mais estupefato ficava Long Yuehong:

— Eu o vi!

— Ele estava comprando roupas na ‘Alfaiataria Antiga’ na Rua Hongluo.

Shang Jianyao perguntou prontamente:

— Houve alguma anormalidade na ocasião?

— Nenhuma anormalidade... — recordou Long Yuehong. — O dono da loja estava cochilando e foi acordado por ele.

— Cochilando com clientes na loja? — Jiang Bai棉 repetiu o detalhe em tom interrogativo.

— Eu também achei um pouco estranho, mas não temos como saber se o dono dormiu bem na noite passada — ponderou Long Yuehong, expondo seu raciocínio. — E ele não fez nada demais naquela hora, apenas acordou o dono e pagou pelas roupas.

Após ouvir com atenção, Jiang Bai棉 soltou uma risada, inclinou-se para Shang Jianyao e ordenou:

— Depois você vai lá dar uma palavra com aquele dono.

— Se ele dormiu bem na noite passada, mas de repente sentiu um sono incontrolável agora há pouco, a história começa a ficar interessante.

Dito isso, Jiang Bai棉 deu uma olhada ao redor e sorriu:

— Suspeito que esse tal de Odik seja um Despertador, possuidor de habilidades semelhantes às do Gato Sonolento e do Cavalo Pesadelo.