Capítulo Vinte e Três: Emoções à Flor da Pele

O homem de meia-idade estava furioso e disposto a se arriscar, mas ainda mantinha a capacidade básica de raciocínio; jamais pensara em sacrificar a própria vida apenas para vingar seus dois companheiros. De acordo com seu plano, depois de saltar para o capô do jipe, usaria a força das pernas potencializada pelo exoesqueleto para dar outro salto alto, desviando-se dos tiros mortais dos inimigos à frente e atrás, e então, do alto, lançaria uma granada que explodiria os dois homens e a mulher escondidos na dianteira do veículo.

Durante esse processo, ele ainda poderia realizar uma rajada de metralhadora no ar, garantindo que nenhum alvo fosse poupado.

Em seguida, ativaria o equipamento de propulsão simplificado do exoesqueleto militar para mudar de direção no ar, não dando chance ao inimigo escondido junto ao cadáver da Serpente de Ferro do Pântano Negro.

Mas, justamente quando seus joelhos com articulações auxiliares se dobraram levemente, prontos para impulsionar seu corpo, um pensamento intenso cruzou sua mente:

"Não! Eu não vou fazer isso!"

Sentiu que só conseguiria aliviar sua raiva se, frente a frente, transformasse em peneira o inimigo que matara seus companheiros, assistindo-o morrer tomado pelo medo e arrependimento. Só assim sentiria que realmente vingara seus amigos.

Saltar alto e atirar de cima? Isso seria coisa de covarde, sem nenhuma honestidade!

Um verdadeiro homem precisa encarar o adversário cara a cara e acabar com ele!

Esse pensamento rapidamente se transformou numa emoção incontrolável, fazendo-o abandonar o plano original no mesmo instante.

Claro, não perdera totalmente a razão. Vestindo o exoesqueleto de aço negro, agachou-se de repente e dobrou o tronco, curvando a parte superior do corpo como um gigante, de modo que os dois homens e a mulher à frente do veículo só tivessem diante de si seu capacete metálico, a armadura do peito e as áreas cobertas pelo suporte do exoesqueleto, restando poucas brechas desprotegidas.

No segundo seguinte, ele viu nos olhos do alvo um brilho ainda mais sombrio que o normal.

Shang Jianyao não tentou ser herói, desistiu de mirar e saltou para o lado, rolando em seguida.

Para Jiang Baiqian, que estava na retaguarda lateral do homem, a postura do adversário era perfeita, permitindo que ela, guiada pelo instinto, apertasse o gatilho sem hesitar.

Bang!

Uma bala amarela cruzou os vinte ou trinta metros de distância, roçou o exoesqueleto de ferro negro e penetrou o ponto de junção entre a coluna do homem e o pacote de energia, ligeiramente de lado.

Isso coincidiu exatamente com o ponto que Jiang Baiqian pretendia atingir, como se estivesse mirando em um alvo imóvel.

Para uma atiradora do seu calibre, não havia dificuldade, mesmo que a distância aumentasse em mais vinte metros.

Com um ruído surdo, as costas do homem explodiram em uma nuvem de sangue.

Tamanha dor quase o paralisou, mas o fez recobrar a consciência. Não podia acreditar que, no momento crítico, havia sido dominado por tal sentimentalismo, tomando talvez a pior decisão possível.

Bang! Bang! Bang!

A segunda bala de Jiang Baiqian veio como prometido, enquanto os disparos rápidos de Bai Chen penetraram de lado no abdômen do homem, e a rajada contínua de Long Yuehong foi bloqueada pelo capacete metálico e pela armadura do peito, sem conseguir feri-lo.

Sabendo-se perdido, o homem assumiu uma expressão feroz.

Com pensamentos confusos, preparava-se para lançar uma granada e atirar loucamente, levando consigo os inimigos à sua frente.

Mas, por mais que tentasse, não conseguia mover o dedo no gatilho.

Mesmo quem nunca aprendera a atirar, com um mínimo de senso comum, saberia que essa era a hora de agir — e ele simplesmente não conseguia.

Era como se suas mãos tivessem morrido antes dele.

Com um estrondo, o homem, pesando setenta ou oitenta quilos junto com o exoesqueleto, tombou pesadamente sobre o capô do jipe, e o sangue escarlate rapidamente manchou tudo ao redor.

Seus olhos permaneceram arregalados, cheios de dúvida e inconformismo.

Ao longe, o SUV preto, responsável pela retaguarda, acelerou loucamente assim que o motociclista emitiu um grito de dor.

Contudo, foi tarde demais. Quando entrou no alcance efetivo de tiro, os dois homens chamados Ji Shun e A Yu viram seu líder explodir em sangue pelas costas.

A Yu rugiu, inclinando meio corpo para fora da janela, tentando localizar e abater os inimigos.

Nesse momento, o corpo pesado do líder tombou, fazendo o jipe balançar visivelmente.

Com um rangido, o SUV preto realizou uma grande derrapagem, ficando atravessado na estrada.

A Yu quase foi lançado para fora, não fosse pelo casaco volumoso e por se apoiar a tempo, teria voado longe.

Boom!

O SUV deu outra grande guinada e disparou em alta velocidade no sentido contrário.

"O que você está fazendo?", berrou A Yu, recuando para dentro e furioso.

O mais velho, Ji Shun, segurando o volante, respondeu em voz alta:

"Vamos fugir!"

"O chefe ainda está lá!", A Yu encostou sua pistola União 202 na têmpora de Ji Shun. "Volte agora!"

Gritava descontrolado, os olhos injetados de sangue.

Ji Shun não se abalou e repetiu:

"O chefe já morreu!

"Você também quer morrer junto?"

Ele quase esmagava o acelerador.

A Yu mexeu os lábios, o rosto alternando entre várias expressões.

Por um momento ficou paralisado, então jogou o braço para trás e se atirou pesadamente no banco do carona.

"Covarde filho da mãe!", gritou.

"Eu também sou um covarde...", sua voz foi sumindo, o rosto coberto de lágrimas.

...

"Uau, correram rápido", comentou Jiang Baiqian enquanto trocava o carregador da pistola 9mm "Musgo de Gelo", observando o SUV preto desaparecer ao longe.

Só lamentava não ter trazido o lançador de granadas ao sair do carro, do contrário, ainda tentaria brindar os fugitivos com um grande espetáculo de fogos.

Perto do jipe, Long Yuehong havia descarregado toda a munição e parou, curvando as costas, ofegante.

Seus olhos estavam desfocados, perdidos, como se sua mente tivesse se retirado para algum mundo isolado.

Bai Chen, com o fuzil "Laranja" em punho, deu uma olhada ao redor. Vendo que não havia mais inimigos, finalmente relaxou um pouco.

Sua expressão era relativamente fria, como se tudo que acabara de acontecer fosse parte de sua rotina, algo recorrente, indigno de grandes emoções.

Ela notou o lançador de granadas no banco do carona, mas como confirmou que o homem do exoesqueleto estava morto e o SUV preto já fugia, não valia a pena gastar munição, já que não era muito habilidosa com aquela arma.

Não havia motivo para desperdiçar uma granada... Bai Chen desviou o olhar para Shang Jianyao, a cerca de sete ou oito metros.

Ela estava intrigada com a decisão final do inimigo.

Naquela situação, um adversário equipado com exoesqueleto teria boas chances de eliminar os três, mesmo à custa de ferimentos leves ou superficiais. Mas ele agira como se tivesse perdido a cabeça de raiva, sem qualquer tática, apenas imprudência, imprudência e mais imprudência.

Naquele instante, Shang Jianyao foi o único a reagir diferente, rolando para o lado com antecedência.

Bai Chen pressionou os lábios e, olhando para Jiang Baiqian que voltava correndo, perguntou:

"Alguém se feriu?"

Havia uma caixa de primeiros socorros dentro do jipe.

Ao ouvir isso, Long Yuehong estremeceu, voltando do torpor ao mundo real.

Seu corpo tremia de tensão, mas não deixou de examinar-se rapidamente:

"Estou... estou bem."

Shang Jianyao respondeu sorrindo:

"Só uma dorzinha de cabeça."

"Pode ser pelo barulho das explosões e dos tiros afetando os ouvidos", analisou Bai Chen, objetiva.

"Muito bem", elogiou Jiang Baiqian ao retornar ao jipe. Depois, disse a Bai Chen: "Tenho alguns arranhões, me passe o iodopovidona."

Aproveitou para dar uma lição em Long Yuehong e Shang Jianyao:

"No deserto, o perigo letal muitas vezes vem de infecções e contaminações. Não é porque vocês foram modificados geneticamente e têm imunidade e regeneração melhores que podem relaxar nesse aspecto."

Quando os dois assentiram, Jiang Baiqian pegou o iodopovidona, desinfetando o ferimento na mão enquanto sorria:

"E então? Foi emocionante? Estimulante?"

Long Yuehong franziu a testa, pálido:

"Chefe, como pode descrever isso como emocionante ou estimulante?"

Só sentiu medo, tristeza e nervosismo, não queria passar por aquilo de novo.

Se não fosse por ninguém do grupo ter morrido, achava que teria entrado em colapso ali mesmo.

Mesmo assim, ao ver os três corpos com quem conversara antes, agora jazendo em silêncio, cada um em sua agonia, sentiu algo que nem sabia explicar.

Jiang Baiqian não se irritou com a resposta. Meio sorrindo, meio suspirando, explicou:

"Essa é a realidade da Terra Cinzenta, completamente diferente do ambiente da corporação.

"Depois de muitas batalhas, você percebe que estar vivo após cada combate é motivo de gratidão e alegria — ainda mais quando seus companheiros também sobrevivem.

"O que eu queria era aliviar você, ajudar a superar logo o trauma do pós-combate.

"Ah, não tente se comparar ao Shang Jianyao; o problema dele talvez seja bem mais sério, trauma de guerra é fichinha perto do que ele tem."

Shang Jianyao abriu a boca, querendo dizer que não tinha problema algum, mas nesse momento Bai Chen já empurrava o corpo equipado com exoesqueleto para fora do capô com um baque surdo.

Ela então abriu o capô e começou a examinar o estado do veículo.

Havia várias balas presas na dianteira.

"E então?", perguntou Jiang Baiqian.

"Está mesmo danificado... Não sei se consigo consertar, mas vou tentar." Bai Chen ajeitou o lenço cinza no pescoço, foi até o porta-malas e pegou a caixa de ferramentas. "Espero que sim."

Jiang Baiqian virou-se para Shang Jianyao e Long Yuehong:

"Vocês limpem o campo de batalha e recolham tudo que for útil. Eu cuido da vigilância, para evitar surpresas. Vamos começar por aqui."

"Sim", responderam os dois, dirigindo-se ao corpo com exoesqueleto.

Se conseguissem remover o exoesqueleto e aprender a usá-lo, teriam mais confiança para situações futuras.

PS: Peço votos de recomendação~