Capítulo Trinta e Oito: O Preço

Na entrada da fábrica de aço, Long Yuehong segurava o rádio e respondeu à pergunta de Jiang Baiyan:

— Pureza! Ele disse que se chama Pureza!

O rádio ficou silencioso por dois segundos, o som de estática e o zumbido elétrico pairando baixo.

Então, Jiang Baiyan falou com urgência:

— Retirem-se imediatamente!

Mal terminou de falar, já havia desligado o rádio.

Shang Jianyao e Long Yuehong não entenderam por que a reação da líder foi tão intensa, a ponto de não perguntar o que havia acontecido após encontrarem Pureza, se haviam sido considerados "pessoas predestinadas", e já ordenar a retirada.

Apesar da dúvida, ambos não pensaram em desobedecer à decisão de Jiang Baiyan; por um lado, seguiam as regras de operações externas do Departamento de Segurança e confiavam na experiência e julgamento da líder, por outro, sentiam medo do monge mecânico de teorias estranhas.

Sem dizer uma palavra, com rifles de assalto em mãos, corpos levemente curvados, avançaram a passos largos, correndo para fora da fábrica de aço.

Com o físico de modificados geneticamente e o treino constante, manter uma velocidade alta por um tempo não era difícil. Só ao sair da estrada de cimento deteriorada e se aproximar do local onde o jipe estava escondido, diminuíram o ritmo e respiraram fundo.

O jipe já estava ligado, pronto para recebê-los.

Desta vez, Bai Chen estava ao volante.

Bang! Bang! Shang Jianyao e Long Yuehong entraram cada um por um lado do banco de trás, fechando as portas.

Ofegantes, respiravam pesadamente.

— Máxima velocidade — Jiang Baiyan ordenou a Bai Chen, e virou-se para Shang Jianyao e Long Yuehong:

— Quando usaram o rádio, qual era a distância entre vocês e Pureza?

— Bem longe... estávamos na entrada da fábrica de aço... e Pureza, acho... acho que já tinha ido para trás da chaminé, não dava pra ver mais — Long Yuehong respondeu entre respirações.

Ele não sabia ao certo onde Pureza estava, apenas estimou pela direção, velocidade e tempo de separação; era impreciso, servia apenas como referência.

Jiang Baiyan mostrava familiaridade com a disposição das ruínas da fábrica, refletiu brevemente e disse:

— Não é uma distância segura... Os sistemas de escuta dos monges mecânicos são potentes, captam sons de longe.

— Bai Chen, não se preocupe com a bateria, nem tema capotar, mantenha a velocidade.

Só então Long Yuehong percebeu que a líder segurava o pesado lançador de granadas, já carregado com munição de maior poder explosivo.

— Líder, Pureza disse que não temos destino com o grupo, não precisa ficar tão tensa — apressou-se a revelar a informação crucial, para evitar uma reação exagerada de Jiang Baiyan.

Jiang Baiyan olhou pelo retrovisor, balançou a cabeça imperceptivelmente:

— Isso não é o principal.

— Vocês devem ter aprendido que a tecnologia dos "Imortais" tem certas falhas, todos os monges mecânicos apresentam problemas mentais.

— Os problemas variam, mas segundo informações coletadas pela empresa, Pureza... sim, ele é um dos monges mecânicos mais ativos do solo cinzento, e nesse aspecto...

Jiang Baiyan fez uma pausa:

— Odeia mulheres!

— Hein? — Shang Jianyao e Long Yuehong entenderam o significado, mas não sabiam quão grave era.

Jiang Baiyan olhou para Bai Chen:

— Pureza basta encontrar uma mulher, ou apenas ouvir sua voz, para enlouquecer e atacar indiscriminadamente todos ao redor.

— Pelas marcas em alguns cadáveres, ele tende à tortura e ao abuso.

— Mas é só um robô... — Long Yuehong não conseguia imaginar.

Jiang Baiyan suspirou:

— Por isso é assustador... Aliás, quem vai usar o exoesqueleto?

Antes que Shang Jianyao e Long Yuehong respondessem, seu semblante já sério tornou-se ainda mais rígido:

— Silêncio.

Shang Jianyao e Long Yuehong imediatamente entenderam, olharam pela janela, procurando o monge mecânico de manto vermelho.

Mas só viam a mata esparsa, o solo cinzento mole, o pântano negro e pedras de tamanhos variados, nada mais.

Naquele momento, à frente, surgiram muitos buracos e pedras, Bai Chen teve que reduzir a velocidade do jipe.

Capotar seria um problema ainda maior.

A mão esquerda de Jiang Baiyan, segurando o lançador de granadas, escorregou misteriosamente, e silenciosamente tocou o cotovelo direito de Bai Chen.

Sem virar o rosto, Bai Chen girou o volante à esquerda, diminuiu ainda mais a velocidade, quase voltando ao normal.

Durante todo o processo, as janelas laterais do jipe estavam abertas.

De repente, uma silhueta negra vestindo um manto de monge vermelho pulou das árvores ao lado da estrada, atacando diretamente o banco do copiloto onde estava Jiang Baiyan — era o monge mecânico Pureza!

Mas Jiang Baiyan parecia prever, já levantava o lançador de granadas, mirando o "Imortal".

Parecia que Pureza avançava voluntariamente para a granada a ser disparada.

A granada de alto explosivo era suficientemente poderosa para causar dano ao monge mecânico.

Quando Jiang Baiyan pressionava o dedo, pronta para puxar o gatilho, os olhos de Pureza, brilhando em vermelho, piscaram intensamente.

Jiang Baiyan viu então inúmeras pessoas.

Eram figuras um tanto etéreas, deitadas no chão ao redor, agarrando desesperadamente terra, pedras e folhas, colocando-as na boca.

As barrigas estavam inchadas, pareciam prestes a romper com tanto que comiam, mas não sentiam saciedade; tudo que viam, comiam.

Jiang Baiyan sentiu-se uma delas: não tinha fome física, mas acreditava estar faminta, precisava comer.

A compulsão, a crença de estar com fome, a fez perder o controle, soltou o dedo do gatilho e jogou o lançador no colo.

Sacou um pacote de biscoitos comprimidos, rasgou-o freneticamente e encheu a boca.

Nem pensou em beber água, mesmo engasgada, olhos revirados, continuava a engolir.

Não só ela, Bai Chen pisou no freio e devorava uma barra de energia, Shang Jianyao e Long Yuehong pegavam alimentos que traziam, comendo irracionalmente um jantar tardio.

Ignoravam completamente o inimigo perigoso do lado de fora.

Com um clique suave, o monge mecânico Pureza caiu ao lado do jipe.

Ele abriu a porta do copiloto com a mão esquerda, apontou a direita para Jiang Baiyan e Bai Chen, englobando também Shang Jianyao e Long Yuehong.

Só então Jiang Baiyan se libertou da sensação de fome autoimposta.

As figuras etéreas de barrigas inchadas desapareceram.

Quase ao mesmo tempo, Shang Jianyao inclinou o corpo para frente, abaixando a cabeça.

Pureza parou por dois segundos, não usou laser nem chamou fogo, purificando os quatro; seus olhos vermelhos piscaram várias vezes e disse:

— Acham que vou libertar vocês agora?

— Não será como desejam; primeiro vou levar vocês ao fundo do pântano, a um lugar sem ninguém, para que desfrutem bem.

Durante o discurso, olhou apenas para Jiang Baiyan e Bai Chen.

O rosto de Jiang Baiyan mudou levemente, mas não respondeu, parecia pensar em como sair daquela situação.

Nesse instante, Shang Jianyao endireitou o corpo, perguntou:

— Você é um desperto?

— Sim — mesmo em oposição, mesmo enlouquecendo ao ver mulheres, Pureza mantinha o princípio monástico de não mentir.

Observou os bancos, continuou mirando Jiang Baiyan e Bai Chen com o laser e o lança-chamas, caminhou para o banco traseiro e abriu a porta.

— O monge senta no meio — disse, com voz fria e sem emoção.

Assim, podia monitorar todos no carro, guiando o jipe ao destino.

Shang Jianyao saiu rápido, cedendo lugar, como se o outro não fosse inimigo.

Pureza não relaxou a vigilância, sentou-se com autoridade no meio do banco traseiro.

Shang Jianyao sentou ao lado, como se pensasse em algo:

— Odiar mulheres é seu defeito?

Não usou o termo "preço", mas o "defeito" comumente atribuído aos monges mecânicos.

Pureza respondeu sinceramente:

— Não, meu preço é o aumento da luxúria.

— Achei que ao transferir a consciência para o corpo robótico, alcançaria pureza, não seria mais influenciado, mas não foi assim.

Shang Jianyao fez cara de quem tinha entendido:

— Pensei que não pudesse mentir.

— Não mentir é uma regra do grupo — Pureza respondeu, — de qualquer modo, vocês vão se libertar, não importa saber.

Shang Jianyao fechou a porta do jipe, curioso:

— Qual foi a habilidade de antes?

— O "Caminho dos Fantasmas Famintos" das Seis Rotas de Renascimento — Pureza olhou para Bai Chen, — dirija, siga em frente.

Ao ouvir a conversa entre Shang Jianyao e Pureza, Long Yuehong e Bai Chen sentiram uma absurda sensação: o monge mecânico estava prestes a torturá-los, mas Shang Jianyao e ele pareciam velhos amigos.

Quando Bai Chen acelerou, Jiang Baiyan riu:

— Haha, entendi!

— Você odeia mulheres porque o corpo atual não te permite satisfazer seus desejos; sua tentativa de escapar transferindo a consciência só amplificou seu defeito! Sua mente está distorcida, só a violência física te alivia um pouco!

— Haha, o grupo não prega a pureza dos sentidos? E você, monge, é tão imundo por dentro!

Já lutando para conter as ondas de consciência, Pureza perdeu o controle, os olhos vermelhos brilharam intensamente, o corpo inclinou-se para avançar sobre Jiang Baiyan, para abusar fisicamente.

Jiang Baiyan não recuou, ao contrário, avançou, levantando o braço esquerdo e agarrando o pescoço metálico negro de Pureza.

O dedo indicador da mão esquerda, já preparado, estendeu-se com uma corrente prateada, inserindo-se num orifício no pescoço do monge.

Era uma "ferramenta" do implante biológico tipo enguia elétrica, com chip, circuitos e sensores, capaz de ler dados de computadores, quebrar firewalls de certa força!

Um monge mecânico, além da consciência humana, é essencialmente um robô de inteligência artificial.

PS: Peço votos de recomendação~