Capítulo Dois: Preparações Biológicas

Ao ouvir a resposta de Ding Ce, Bai Chen sentiu como se tivesse levado um soco no peito, seu corpo recuou ligeiramente, e sua cabeça começou a zunir. Após alguns segundos, ela se recuperou e perguntou ansiosamente:

— Qual é a doença?

Ding Ce respondeu com um rosto abatido:

— O médico disse que é uma doença antiga, um problema nos pulmões e nas vias respiratórias. No inverno, ele dificilmente consegue resistir.

Naquele instante, Bai Chen sentiu o vento frio da noite soprar em seu rosto, trazendo uma dor aguda, como agulhadas. Ela virou rapidamente a cabeça para olhar Jiang Baimian e, com a emoção à flor da pele, chamou:

— Chefe de equipe...

Sentindo o pedido implícito de Bai Chen, Jiang Baimian assentiu levemente e disse a Ding Ce:

— Você pode nos levar até o prefeito Tian? Temos alguns remédios que podem funcionar.

Em condições normais, Ding Ce certamente não teria concordado tão facilmente, mas naquele momento, ele sentiu que tentar algo, mesmo que pouco eficaz, era melhor do que não fazer nada. Era a última esperança.

— Tudo bem — respondeu ele, assentindo com força.

Jiang Baimian não hesitou, dirigiu-se à traseira do jipe e pegou uma caixa de cor marfim com um símbolo vermelho em forma de cruz. Era o kit de primeiros socorros do “Grupo de Reconhecimento Antigo”.

— Desta vez é uma missão oficial, não um treino ao ar livre, então eles trouxeram mais do que apenas medicamentos comuns, pastilhas de limpeza e repelente de mosquitos.

Com um estrondo, Jiang Baimian fechou o porta-malas, virou-se para Ding Ce e falou:

— Vamos.

Vendo a postura profissional da bela mulher, Ding Ce ganhou um pouco de confiança e apressou-se para abrir caminho.

O grupo de cinco pessoas atravessou uma área caótica composta por casas de barro, construções de tijolos e tendas, lotada e apertada, sob olhares variados — de vigilância, indiferença, inveja, curiosidade e ambiguidade — até chegar perto do palco de hasteamento da bandeira.

Quando enfim o ambiente ficou mais calmo, Bai Chen apressou-se até Ding Ce e perguntou com preocupação:

— Quando o prefeito Tian adoeceu?

Na penumbra cada vez maior, Ding Ce caminhava rapidamente enquanto recordava:

— Faz uns dez dias. Antes, o prefeito sempre adoecia uma ou duas vezes no inverno, mas nunca era grave. Quem diria que desta vez seria tão sério? O médico receitou remédios, aplicou injeções, mas nada funcionou. Nos últimos dias, ele tem passado mais tempo inconsciente do que acordado. O médico disse... disse que talvez ele não aguente até amanhã à noite...

Ao falar, o jovem homem, alto para os padrões dos andarilhos do deserto, com cerca de um metro e setenta, começou a chorar um pouco. Levantou o braço esquerdo e, com o cotovelo, esfregou os olhos desordenadamente antes de continuar:

— Na verdade, o médico já havia dito há dias que o prefeito talvez não resistisse, mas ele ainda aguentou até agora. O médico disse que a vontade de viver dele é muito forte, muito forte...

Ding Ce fungou e não conseguiu continuar.

Bai Chen apertou os lábios, com os olhos já marejados.

Enquanto falavam, o grupo chegou à parte mais profunda da vila Shuiwei e entrou no prédio à esquerda.

No corredor mal iluminado, Jiang Baimian tentou aliviar o clima pesado, iniciando uma conversa:

— Vocês têm médicos aqui?

Isso era um luxo entre os andarilhos do deserto.

Ding Ce respondeu detalhadamente:

— Sempre tivemos. O prefeito disse que, no começo, vários médicos estavam aqui. Depois, quando as crianças começaram a estudar, escolhiam as melhores para aprender medicina com eles. É nossa tradição.

Ao dizer isso, Ding Ce ficou triste:

— Mas não temos remédios. O prefeito dizia que, antigamente, podíamos buscar nas ruínas das cidades. Embora fossem remédios antigos e pouco eficazes, ainda eram melhores do que nada. Agora, só conseguimos através de trocas, e apenas grandes forças conseguem produzir esses medicamentos.

— Hmm... — continuou Ding Ce — Os médicos ainda encontraram alguns livros nas ruínas, e com base neles, coletam partes de plantas e animais do deserto para preparar remédios. Alguns funcionam bastante bem!

Naquele momento, o grupo chegou ao fim do segundo andar, onde duas guardas da vila protegiam a porta.

— Eles têm remédios! — disse Ding Ce, sem apresentações.

— Bai Chen... — um dos guardas reconheceu Bai Chen e imediatamente abriu a porta, dizendo: — Entrem, entrem.

Em seguida, acrescentou:

— O prefeito tem chamado pela “menina Bai” nas horas em que está inconsciente.

Os olhos de Bai Chen ficaram vermelhos, e ela entrou apressadamente.

Jiang Baimian fez um sinal com os olhos para Shang Jianyao controlar-se e, então, seguiu Bai Chen para dentro do quarto.

A primeira coisa que viu foi uma lâmpada amarelada pendurada no teto, iluminando razoavelmente o ambiente.

No canto mais interno, perto da janela, havia uma cama antiga de madeira vermelha escura. Tian Erhe jazia ali, coberto por um cobertor grosso e um sobretudo verde militar, com os olhos fechados.

Seu rosto estava cada vez mais magro, parecendo pele e ossos; os cabelos brancos, ralos e desarrumados.

No momento, Tian Erhe respirava com dificuldade, emitindo sons que pareciam carregados de muco, como se a qualquer momento pudesse faltar ar.

Ao lado da cama, havia um fogareiro preto que exalava calor.

Devido à piora no estado de Tian Erhe, as pessoas de maior influência na vila já se reuniam ali.

Eram principalmente homens na casa dos trinta anos, acompanhados por alguns jovens ágeis e alguns idosos na faixa dos cinquenta ou sessenta anos, enchendo o cômodo completamente.

Havia apenas três mulheres: duas idosas e uma de meia-idade.

— Chefe, eles dizem que têm remédios — disse Ding Ce impaciente a um homem de cerca de trinta e cinco anos.

Esse homem era o capitão da guarda da vila Shuiwei e o sucessor designado do prefeito Tian após seu agravamento.

Ele tinha rosto comum, aparência preocupada, vestia um casaco cinza desbotado e sua pele era áspera.

— Li Zhengfei — ele deu dois passos à frente e estendeu a mão para Jiang Baimian.

Ela apertou a mão dele e se apresentou, juntamente com os membros do “Grupo de Reconhecimento Antigo”.

— Que remédios vocês têm? — perguntou Li Zhengfei direto, sem rodeios.

Jiang Baimian foi sincera:

— Não temos remédios específicos para doenças pulmonares ou das vias respiratórias, mas trouxemos alguns bioestimulantes que podem ajudar o prefeito Tian a passar por essa fase crítica e recuperar a consciência. Se ele conseguir resistir mais dois dias, haverá esperança de tratamento.

Li Zhengfei percebeu o significado por trás da última frase e virou-se para olhar uma senhora de cabelos brancos, curtos e bem cuidados.

Ela era a melhor médica da vila.

A senhora assentiu, indicando que poderiam tentar.

Ela não tinha mais opções.

— Por favor, tentem — Li Zhengfei decidiu imediatamente.

Naquele aspecto, ele tinha muito mais coragem do que sua aparência sugeria.

Jiang Baimian respondeu com um simples “hum”, pegou o kit de primeiros socorros e sentou-se ao lado da cama de Tian Erhe.

Ela abriu a caixa, retirou uma seringa, uma agulha e um pequeno frasco de vidro âmbar, do tamanho de um polegar.

Com habilidade, montou a seringa, aspirou o líquido do frasco e expulsou o ar da ponta.

Depois, pediu que Bai Chen segurasse uma das mãos de Tian Erhe e levantasse a manga do casaco.

Rapidamente, encontrou a veia adequada e inseriu a agulha com precisão.

Ao injetar o líquido, Jiang Baimian desinfetou a agulha, guardou o kit e instruiu Bai Chen a ajudar a levantar Tian Erhe, posicionando-o semi-sentado na cabeceira da cama.

Durante o processo, Bai Chen não esqueceu de colocar um travesseiro nas costas dele.

Curiosamente, a respiração angustiada de Tian Erhe começou a se tornar mais calma.

Ele tossiu vigorosamente e, com a ajuda de Bai Chen, virou-se de lado para cuspir uma grande quantidade de muco em um bacia.

Após um momento, Tian Erhe finalmente abriu os olhos.

Seus olhos foram recuperando o foco até que pôde identificar quem estava à sua frente.

— Bai... menina... — chamou ele com fraqueza.

Bai Chen respondeu rapidamente:

— Sou eu.

Tian Erhe sorriu lentamente, parecendo relaxar:

— Você finalmente... voltou.

Bai Chen não conseguiu conter as lágrimas e começou a chorar.

Quis dizer algo, mas a tristeza lhe bloqueou a voz.

Tian Erhe recobrou a energia e olhou um por um para Jiang Baimian, Shang Jianyao, Long Yuehong e Li Zhengfei.

Primeiro, assentiu para os visitantes e, em seguida, bateu na beira da cama:

— Zhengfei, venha sentar aqui.

Li Zhengfei, como uma criança obediente, contornou Jiang Baimian e sentou-se ao lado de Tian Erhe.

As rugas no rosto do prefeito começaram a se suavizar:

— Lembro que você era o mais travesso e brincalhão entre as crianças. Quem diria que agora terei que confiar a vila Shuiwei a você.

— Prefeito... — Li Zhengfei, um homem quase de meia-idade, quase se emocionou.

Tian Erhe riu e zombou:

— Chorando por quê? Tenho mais de setenta anos, já vivi o suficiente. Minha esposa e meus filhos estão lá embaixo esperando por mim.

Ele respirou fundo e continuou:

— Aquela coisa que te falei antes? Agora parece que temos uma resposta.

Enquanto falava, Tian Erhe olhou para Jiang Baimian com esperança e perguntou:

— O que dizem?

Jiang Baimian ponderou as palavras e começou se apresentando:

— Viemos da “Pangu Biológica”.

— “Pangu Biológica”? — Li Zhengfei repetiu com um leve tremor.

As expressões dos homens, mulheres e idosos ao redor mudaram, variando entre choque, surpresa, medo, pânico e apreensão.

Jiang Baimian olhou ao redor, sorriu e disse:

— Na Terra Cinzenta, nossa empresa tem uma má reputação, mas acreditem, todos os voluntários dos nossos experimentos participam por vontade própria. Preferimos atrair com benefícios, não forçar.

— Pensem bem: entre as grandes forças que vocês conhecem, quantas são mais confiáveis que a nossa?

Após um silêncio, alguém sussurrou por trás:

— Dizem que a “Pangu Biológica” foi a responsável pela destruição do velho mundo...

Jiang Baimian parou por um instante, mas respondeu rapidamente:

— Então vocês deveriam se submeter a nós ainda mais.

— Uma força capaz de destruir o velho mundo não merece sua lealdade?

Novamente, o silêncio tomou conta do ambiente.

Tian Erhe tossiu e perguntou:

— Qual é o acordo de vocês?

Jiang Baimian sorriu:

— Pretendemos firmar um termo de cooperação amistosa com vocês.