Capítulo Dez: Compreendendo a Situação (Primeira Atualização — Apoie com Sua Assinatura e Voto Mensal)

Nos olhos de Shang Jianyao, o rosto de Shen Du já não mostrava qualquer traço de delicadeza; estava distorcido, como o de uma fera enlouquecida. Seus olhos não revelavam vestígios de lucidez, nem mesmo a clareza que se encontra no olhar de alguns animais. Aquela turvação anormal, entremeada por veias vermelhas, parecia brotar do fundo de cada pesadelo humano.

Shen Du lutava com todas as forças, mesmo algemado e controlado por dois jovens robustos; ainda assim, transmitia a impressão de que poderia romper as amarras a qualquer momento e caçar todos ao redor. Era uma capacidade que nunca havia demonstrado antes.

Entre gritos roucos e abafados, Shen Du foi levado passo a passo, seguido pelo choro dilacerante de uma criança.

“Pai, pai...”

No ambiente, todos os que presenciavam a cena mantinham silêncio; havia medo, confusão, tristeza, suspiros. Enfim, Shen Du foi retirado da área do “Centro de Atividades”, deixando apenas ecos de seus berros.

Shang Jianyao assistiu sem expressão, virou-se abruptamente e seguiu na direção por onde viera.

“Foi o tio Shen, não foi? Ele... realmente foi acometido pela ‘Doença do Coração Ausente’...” Long Yuehong, igualmente abalado por tudo, encarou o caminho por onde Shen Du desaparecera e comentou, quase sem pensar, com Shang Jianyao.

Só então percebeu que Shang Jianyao já não estava ao lado.

“Ei, ei, para onde você vai?”

Shang Jianyao não lhe respondeu, virou numa rua que levava à quarta zona de elevadores. Caminhava nem rápido nem devagar, como se tivesse se lembrado de algo a fazer.

Logo chegou ao andar 647 e entrou no quarto número 14, reservado ao “Grupo de Antigas Investigações”.

Jiang Baibai ainda não voltara para casa; estava ali, manipulando o único computador, teclando furiosamente.

“O que houve? Esqueceu algo?” Ao notar alguém entrando, Jiang Baibai levantou a cabeça e perguntou.

Shang Jianyao aproximou-se da mesa e falou em voz grave:

“Shen Du foi acometido pela ‘Doença do Coração Ausente’.”

Jiang Baibai ficou imóvel por dois segundos, recordando quem era Shen Du:

“O tio que te apresentou à seita ‘Ritual da Vida’?”

Shang Jianyao assentiu com vigor.

Jiang Baibai franziu o cenho, formando quase uma montanha:

“Depois que soube da morte súbita de Wang Yafei, ele ficou muito assustado, muito inquieto?”

“Estava mais perdido do que assustado.” Shang Jianyao confirmou, complementando a hipótese de Jiang Baibai.

Jiang Baibai assentiu pensativo:

“Você suspeita que Shen Du, ao pensar em denunciar a seita, foi infectado pela ‘Doença do Coração Ausente’?”

“Sim.” Shang Jianyao não negou.

Jiang Baibai murmurou:

“Você veio aqui para me alertar a não investigar precipitadamente, para que eu não acabe como ele?”

“A imagem do ‘Primeiro Coração Ausente’ é terrível.” Shang Jianyao, como se não tivesse ouvido a pergunta, disse repentinamente.

“É verdade, transformar-se num desses é mesmo lamentável.” Jiang Baibai compreendeu, assentindo com suavidade. “Fique tranquilo, meu maior cuidado é não ser notada pela seita. O que planejo investigar, por ora, é buscar pistas em informações públicas. Não se preocupe, não vou procurar contatos para acessar as câmeras de vigilância ainda. Esperarei... até que eles não estejam mais atentos ao caso.”

Shang Jianyao respondeu com simplicidade:

“Está bem.”

Terminando, preparou-se para sair, voltando ao andar 495.

Jiang Baibai o chamou, pensativa:

“Não se deprima. Embora seja uma tragédia, essa situação me deu confiança.

“Quanto mais eles fazem, mais rastros e falhas deixam, mais fácil será pegá-los...”

Ela fez uma pausa e falou com seriedade:

“Na verdade, não creio que Shen Du tenha sido infectado só porque quis denunciar a seita ‘Ritual da Vida’.

“Você ouviu o noticiário; sabe que a empresa encontrou vários novos infectados recentemente. Mais um caso é algo normal.”

Ao longo dos anos, embora ninguém tenha descoberto o mecanismo da doença ou seu padrão de transmissão, algumas observações foram feitas.

Dentre elas:

Sempre que a ‘Doença do Coração Ausente’ surge, nunca há apenas um caso; em determinado período e local, vários casos aparecem sem que haja ligação entre eles.

Felizmente, após um surto, demora muito até que outro ocorra; caso contrário, a humanidade já teria sucumbido.

É como uma sombra: à noite, ninguém sabe onde se oculta; quando o dia nasce, ela reaparece naturalmente.

“Foi ainda mais coincidente do que nosso encontro com Qiao Chu.” comentou Shang Jianyao.

Jiang Baibai assentiu:

“Se não for coincidência, então o significado disto é extraordinário.

“A seita ‘Ritual da Vida’ teria descoberto todos os segredos da ‘Doença do Coração Ausente’ e saberia usá-la contra inimigos?

“Como souberam que Shen Du pretendia traí-los? Como fizeram a doença manifestar-se antes de ele denunciar?

“Por que, ao me contar, nada aconteceu a você?

“O que há de diferente entre esses casos?”

Sem esperar resposta de Shang Jianyao, Jiang Baibai suspirou:

“São perguntas que precisam ser pensadas; podem guardar pistas decisivas.

“Neste período, vamos refletir bem.

“Volte para casa, não seja muito proativo ao perguntar sobre o caso. Demonstre só uma curiosidade adequada, nada de investigar.”

Ao notar a expressão séria de Shang Jianyao, Jiang Baibai sorriu suavemente:

“E não tenha tanto medo deles.

“Se realmente pudessem infectar alguém à vontade, já teriam eliminado todo o conselho e colocado só aliados.

“Por ora, estamos sinceramente louvando a benevolência de Sima, não há motivo para nos preocupar com isso.”

Shang Jianyao assentiu:

“Devagar, sem pressa.”

“... Não era eu quem devia dizer isso para você?” Jiang Baibai acenou, “Vá descansar, a seita deve anunciar a reunião em breve.”

Vendo a confusão de Shang Jianyao, ela sorriu e suspirou:

“Agora que aconteceu o caso Shen Du, os líderes da seita, a menos que já tenham sacrificado o cérebro a Sima, devem convocar os fiéis com urgência, para unificar as ideias. Seja para ameaçar, consolar, não podem deixar a situação se agravar.

“Se surgirem dez ou vinte casos de ‘Doença do Coração Ausente’, nem precisaremos denunciar; a empresa destacará seus melhores agentes para uma investigação completa.”

Shang Jianyao ouviu em silêncio e, de repente, falou:

“Chefe, quero cantar uma música para você.”

“Não agora, cante quando tudo isso passar.” Jiang Baibai respondeu com naturalidade. “Sei que quer me elogiar.”

Shang Jianyao não insistiu, saiu do quarto 14 e pegou o elevador de volta ao andar 495.

Naquele momento, muitos funcionários se reuniam dentro e ao redor do “Centro de Atividades”, conversando em grupos, debatendo o ocorrido.

Para muitos, era como um pesadelo esquecido que retornava, impossível não sentir medo ou inquietação.

— A taxa de infecção atual da ‘Doença do Coração Ausente’ é baixa; muitos jovens, ao longo dos anos, talvez tenham visto apenas dois ou três infectados, ou nem isso, apenas ouviram falar.

A sombra que paira sobre a humanidade reapareceu mais uma vez.

Shang Jianyao não voltou direto para casa; dirigiu-se primeiro ao “Centro de Atividades” e, como esperado, encontrou Long Yuehong.

Ele conversava com Yang Zhenyuan num canto.

“Para onde foi agora há pouco?” Long Yuehong perguntou, ao ver Shang Jianyao.

“Esqueci algo.” respondeu Shang Jianyao, improvisando.

“Ah, entendi.” Long Yuehong aceitou a justificativa.

Shang Jianyao sentou-se, como se quisesse provar que não estava apressado, olhou para Yang Zhenyuan e sorriu:

“Você não se mudou para o andar 569?”

A esposa de Yang Zhenyuan, Zhou Qi, era dez anos mais velha, já tinha tido um marido e possuía moradia. Assim, ao se unirem, Yang Zhenyuan perdeu o direito ao próprio apartamento, mudando-se para a casa de Zhou Qi no andar 569.

“Não posso visitar meus pais?” Yang Zhenyuan respondeu, sorrindo.

Shang Jianyao o examinou de cima a baixo:

“Sua esposa te educou bem.”

“Ah?” O rosto claro de Yang Zhenyuan ficou repentinamente rubro.

Long Yuehong traduziu:

“Ele quis dizer que você está mais extrovertido.”

“Um pouco... mais confiante.” Yang Zhenyuan passou a mão no cabelo.

Conversaram sobre o trabalho de Yang Zhenyuan no instituto de pesquisas; então Shang Jianyao voltou-se para Long Yuehong:

“O que aconteceu com o tio Shen?”

Long Yuehong já tinha ouvido várias versões e suspirou:

“Dizem que ontem à noite ele já estava estranho, distraído.

“Ah, se tivesse ido ao médico, talvez não fosse tão grave.”

“Se já estava infectado pela ‘Doença do Coração Ausente’, não adiantaria tratar cedo.” Yang Zhenyuan trabalhava num instituto biológico, com foco em medicina, mas sua função era cuidar dos equipamentos eletrônicos.

Long Yuehong suspirou novamente:

“Pois é...

“Que tristeza, o filho do tio Shen é tão pequeno...”

Shang Jianyao ficou em silêncio por alguns segundos, depois perguntou:

“Quando o tio Shen manifestou os sintomas? Quem foi o primeiro a perceber?”

Long Yuehong apontou para fora:

“Foi na ‘Sala de Supervisão da Ordem’ ao lado. Ele entrou, nem chegou a falar, já teve o surto. Sorte que estava ali; controlaram rápido, senão alguém teria se ferido.”

“Sala de Supervisão da Ordem...” Shang Jianyao repetiu. “Quantos estavam lá na hora?”

“Três ou quatro, acho. Para dominar um ‘Coração Ausente’, dois não bastam.” Long Yuehong estimou.

Shang Jianyao não escondeu a curiosidade, perguntou sobre vários detalhes e formou uma impressão inicial do ocorrido:

Após o jantar, Shen Du vagou pela entrada do “Centro de Atividades”, distraído, com o rosto abatido.

Depois de cerca de dez minutos, dirigiu-se à “Sala de Supervisão da Ordem”; ao entrar, em poucos segundos, começaram os sons de luta, gritos...

Era a hora de lazer pós-jantar, muitos testemunharam o fato.

Por volta das sete e quarenta, Shang Jianyao se despediu de Long Yuehong, Yang Zhenyuan e da esposa de Yang, Zhou Qi, deixando o “Centro de Atividades” e indo para casa.

Ao se aproximar do número 196 da zona B, olhou para a parte inferior da porta.

Ali, com giz branco, estava desenhado um bebê simplificado.

Isso indicava que, às 5h30 da manhã seguinte, a seita “Ritual da Vida” faria um encontro.

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No andar 647, Jiang Baibai arrumou suas coisas e entrou num elevador num canto isolado.

Passou o cartão eletrônico e apertou o número “349”, que surgiu iluminado.

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