Capítulo Cinquenta e Cinco: Suspeitas

Ao ouvir a pergunta de Jiang Baibai, Shang Jianyao e Bai Chen trocaram um olhar instintivo, mas só encontraram a mesma confusão no rosto um do outro.

Jiang Baibai apoiou as duas mãos e sentou-se ainda mais ereta:

— Vocês ainda se lembram daquele caçador de relíquias de antes, Harris Brown, o careca, das informações que ele forneceu?

Ficava claro que a memória de Jiang Baibai era realmente notável.

Como alguém que esteve presente, Shang Jianyao lembrou-se imediatamente:

— É aquela informação sobre mortes anômalas ao norte da estação de Yuelu?

— Exato — Jiang Baibai assentiu com seriedade. — Na época, Harris Brown disse que encontraram vários corpos que haviam morrido há pouco tempo, sem nenhum sinal letal aparente, mas com expressões de dor, medo ou sorrisos estranhamente torcidos.

Bai Chen logo teve um estalo:

— Líder, está querendo dizer que todas aquelas pessoas morreram em um sonho, não, em um sonho real?

Jiang Baibai respondeu com um “hum”:

— Veja, eu apenas me furei de leve em um sonho, e no mundo real apareceu uma mancha vermelha e inchada, mas se olhar de perto, não há nenhuma perfuração por agulha.

— Da mesma forma, Shang Jianyao deu um tapa em si mesmo no sonho e, no mundo real, ficou com a marca dos cinco dedos e o rosto inchado.

— Se, apenas supondo, em um sonho desses alguém for alvejado em um ponto vital, ou inalar um gás tóxico que produza expressões estranhas, ou for subitamente assustado no auge do prazer, o que aconteceria no mundo real?

— Morreriam sem nenhum ferimento letal aparente... — respondeu Shang Jianyao em tom grave.

A marca dos cinco dedos em seu rosto provavelmente era uma reação aguda e iria desaparecer rapidamente, mas se o coração parasse por causa disso, não haveria retorno possível.

Mal terminara de falar, Shang Jianyao levantou-se de súbito, voltou ao seu saco de dormir, vestiu o casaco e pegou a carabina de assalto “Berserker”.

Enquanto destravava a arma, saiu a passos largos da tenda.

— O que aconteceu? — Long Yuehong, responsável pela vigilância, perguntou apressado.

Shang Jianyao ergueu o olhar para a parede rochosa atrás de si e inspecionou os arredores:

— Percebeu algo suspeito?

— Ou algum fenômeno incomum?

Long Yuehong pensou por um momento e balançou a cabeça com convicção:

— Não.

— Até mesmo os animais selvagens que passaram são poucos, e todos de espécies conhecidas.

Nesse momento, sob a luz prateada da lua, Long Yuehong notou o inchaço e a marca dos cinco dedos no lado direito do rosto de Shang Jianyao.

— Eh... — de repente ficou sem saber como perguntar, seu olhar tornando-se um pouco estranho.

Nesse instante, Jiang Baibai já estava pronta, armada, e Bai Chen vinha logo atrás.

— Notaram algo? — Jiang Baibai perguntou, o semblante um tanto grave.

— Nada — respondeu Shang Jianyao com seriedade.

Jiang Baibai ignorou os olhares alternados de Long Yuehong e patrulhou sozinha, captando os sinais elétricos ao redor.

— Realmente, não há nada de anormal — disse ela ao voltar para junto de Shang Jianyao e Bai Chen, soltando um leve suspiro de alívio. — Parece que, enquanto não dormirmos, não seremos afetados.

Vendo a expressão atônita de Long Yuehong, Jiang Baibai resumiu o que acontecera com ela e Shang Jianyao.

Long Yuehong ouviu como se fosse um conto de rádio, assustado e incrédulo.

Para ser sincero, se não fosse a líder confirmando, apenas com o relato de Shang Jianyao, ele certamente diria:

— Não brinque com isso, não tem graça nenhuma!

— Vá contar para o supervisor de ordem e veja se ele acredita!

O supervisor de ordem era o responsável pela disciplina interna da “Biotecnologia Pangu”, desde lutas e brigas até violações de direitos.

— Cada andar da “Zona Ecológica Interna” tem um supervisor-chefe de ordem, abaixo dele três líderes de equipe, cada um com alguns supervisores. Mais acima, um grande setor abrange dez ou vinte andares, cada qual com um Departamento de Supervisão de Ordem.

— Acima do Departamento está o Departamento Central de Supervisão de Ordem, subordinado ao Conselho Administrativo.

Ao ouvir a explicação de Jiang Baibai, Long Yuehong respondeu automaticamente:

— Isso não pode ser verdade, pode?

Depois de perguntar, fechou rapidamente a boca, não esperando resposta.

Afinal, se Shang Jianyao já conseguira convencer o monge mecânico Jingfa a apertar sua mão ao partir, então o surgimento de uma criatura capaz de matar pessoas de maneira bizarra durante um sonho já não parecia tão impossível de aceitar.

Não dava para negar: desde que saíra da empresa e viera à superfície, Long Yuehong sentia que o mundo era muito mais fantástico do que jamais imaginara.

— Será alguém desperto? Ou talvez um sub-humano ou animal deformado? Eles podem ter poderes semelhantes — Jiang Baibai virou-se para Shang Jianyao.

— Tirando meus próprios poderes, não sei mais sobre despertos do que vocês — respondeu Shang Jianyao, voltando-se para Bai Chen, esperando que a mulher, com sua vasta experiência em sobrevivência no mundo cinzento, pudesse dar uma resposta.

Bai Chen balançou a cabeça, indicando que nunca enfrentara algo assim:

— Se não fosse assim, Harris Brown, um caçador de relíquias tão experiente, não teria recuado tão depressa, sem ousar se aproximar.

Jiang Baibai refletiu alguns segundos e olhou para Shang Jianyao:

— Fiquei curiosa, como você conseguiu se libertar daquele sonho?

— Bem, você disse que foi graças à sua habilidade de desperto, mas gostaria de saber detalhes, talvez isso me dê algum insight.

— Se considerar ser um segredo, deixe Bai Chen e Long Yuehong irem patrulhar na borda.

— Quanto a mim, bem, acho que ainda sou digna de confiança, não?

No fim, Jiang Baibai não encontrou justificativa e, não querendo forçar Shang Jianyao em tal situação, usou de um leve artifício.

— Não é nada — respondeu Shang Jianyao, tranquilo. — Usei a habilidade de “Palhaço da Dedução” que vocês já viram. Naquele momento, quando me bati e não acordei, descartei a hipótese de estar sonhando. Pensei em roubar o carro, ir embora e, ao amanhecer, voltar para ver se vocês tinham voltado ao normal.

— Mas, ao me levantar, vi meu reflexo no espelho retrovisor.

— Então pensei: será que posso usar a habilidade do “Palhaço da Dedução” para influenciar a mim mesmo e me convencer de que era um sonho?

— Se realmente fosse um sonho, ao perceber a diferença entre realidade e ilusão e reforçar essa autopercepção, talvez eu conseguisse acordar de imediato.

— Se não fosse um sonho, eu mesmo teria deixado pistas...

Nesse ponto, Shang Jianyao lembrou do que fizera no sonho, enfiou a mão no bolso e tirou algumas folhas de papel para anotações.

Exceto por um desenho incompleto do layout das ruínas de uma siderúrgica marcado com “banheiro”, todas as outras estavam em branco, sem qualquer anotação.

— Como eu imaginava... — Shang Jianyao soltou um longo suspiro e continuou. — Após escrever as pistas, usei o “Palhaço da Dedução” para forçar uma conclusão de que estava sonhando, com base em condições irrelevantes. Isso realmente reforçou minha percepção, ajudando-me a sair do sonho.

Jiang Baibai escutou atentamente e comentou:

— Que implacável, até se engana a si mesmo.

— ... — Long Yuehong quase riu, mas se conteve.

— ... — Shang Jianyao não esperava tal avaliação de Jiang Baibai e quase esqueceu o que queria dizer em seguida.

Após uma pausa, continuou:

— Nunca fiz um experimento assim antes. Só ao ver meu reflexo no espelho retrovisor achei que poderia tentar. Além disso, o “Palhaço da Dedução” funciona de duas formas:

— Uma é levar o alvo a uma conclusão quase irrelevante, mas benéfica para mim, a partir de fatos óbvios;

— A outra é fazer o alvo chegar a um julgamento ilógico, mas correto, com base em condições aparentemente sem valor.

Jiang Baibai acenou levemente:

— Muito bem, parece que essa experiência ajudou você a dominar melhor sua habilidade, ampliando seus limites.

Shang Jianyao ia dizer algo, mas de repente ficou pensativo.

Jiang Baibai então olhou para Bai Chen:

— O que acha?

— Sem certeza de que a anomalia já se afastou, é melhor não dormirmos esta noite. Assim que amanhecer, partimos imediatamente para o sul. Com a energia de vocês, ficar acordados metade da noite não deve ser problema — Bai Chen sugeriu, cautelosa.

Long Yuehong apontou instintivamente para a entrada da Vila dos Ratos Negros:

— E aqui, o que fazemos?

— O que mais? Primeiro garantimos a nossa segurança — respondeu Jiang Baibai sem hesitar. — Além disso, a anomalia do sonho não nos afeta exclusivamente; certamente há caçadores de relíquias e errantes da região também sendo afetados. Suas mortes estranhas transformarão a área em uma zona proibida, uma história de terror que logo se espalhará, e ninguém ousará se aproximar por um tempo.

— Se alguém, sem saber de nada, entrar aqui, não acredito que terá capacidade de encontrar a entrada da Vila dos Ratos Negros e mover a pedra gigante que bloqueia a caverna.

— Quando o efeito passar, a equipe da empresa já terá chegado. Se não nos encontrarem, certamente sinalizarão com um foguete.

Long Yuehong não teve mais objeções e os quatro permaneceram em vigília até o amanhecer.

Depois, se revezaram ao volante, retornando para o sul.

Já próximo do meio-dia, sentada no banco do passageiro, Jiang Baibai virou-se para Shang Jianyao:

— Tente dormir um pouco, veja se o sonho ainda está anormal.

— Fique tranquilo, estarei de olho. Se algo estranho acontecer, vou te acordar.

— Consigo acordar sozinho — murmurou Shang Jianyao, confiante.

— Ah? — Jiang Baibai inclinou a cabeça, o sorriso no rosto ainda mais evidente.

Shang Jianyao não disse mais nada, pensou por um instante, ergueu a mão direita e massageou as têmporas.

Logo fechou os olhos.

...

Geladas e escuras paredes de metal erguiam-se altivas, formando um vasto e vazio salão.

No alto do salão, não se via o teto, apenas escuridão.

Na penumbra, pontos de luz incontáveis reluziam, girando lentamente, como se formassem várias galáxias.

No centro do salão, a luz das estrelas caía, condensando-se em uma enorme e indistinta silhueta humana. A figura mantinha os braços abertos simetricamente, como se simulasse uma balança.

A voz oca repetia, ecoando nos ouvidos de Shang Jianyao: “Um preço, três graças”.

Shang Jianyao contemplou a cena por quase dez segundos antes de sussurrar, grave:

— Salão das Estrelas...

Sem mais palavras, atravessou a silhueta indistinta e chegou ao fundo do salão, parando diante do pesado portão de pedra cinza e branca.

PS: Peço votos de recomendação~