Capítulo Sete: Pregação

Shen Du sorriu imediatamente:

— Vamos por ali, tome cuidado para evitar...

Ele não terminou a frase, ergueu os olhos para o teto e fez um gesto para que Shang Jianyao tomasse cuidado.

Em cada andar da “Zona Residencial” havia câmeras de vigilância, mas em número reduzido, posicionadas apenas nos principais cruzamentos e áreas comuns internas.

Em comparação, tanto a “Zona de Ecologia Interna” quanto a “Zona Industrial” eram muito mais vigiadas, embora nem se comparassem ao nível de monitoramento da “Zona de Pesquisa” e da “Zona Administrativa”.

Shang Jianyao acompanhou o olhar de Shen Du, observou o cruzamento à frente e comentou com um sorriso:

— Talvez nem estejam ligadas.

— É verdade — Shen Du concordou, surpreendendo-se ao apoiar a ideia de Shang Jianyao.

Isso se devia ao fato de situações semelhantes serem comuns na empresa; não era raro descobrir que certo equipamento estava quebrado há tempos, servindo só de enfeite.

Dizia-se que isso era consequência do caos ocorrido quando os sobreviventes do antigo mundo se refugiaram às pressas nos edifícios subterrâneos.

Além disso, já se passavam quarenta e seis anos do novo calendário; era perfeitamente normal que alguns equipamentos apresentassem defeitos. As linhas de produção correspondentes, por falta de recursos, perda de tecnologia ou ausência de documentação, talvez jamais tivessem sido reconstruídas, o que impedia trocas e reparos.

— Mas é melhor ter cuidado — advertiu Shen Du. — A empresa sempre foi rigorosa quanto a questões de religião.

Ele segurou a lanterna e avançou.

Ao chegar ao cruzamento, apagou a lanterna e, colado à parede, virou cuidadosamente para a direita.

Shang Jianyao seguiu-o, lançando mais uma olhada para a câmera no teto do cruzamento.

Ali, um pequeno ponto vermelho piscava lentamente.

Shang Jianyao observou-o, então ergueu as duas mãos, apertou as bochechas e puxou os cantos da boca para cima.

Fez uma careta.

Depois massageou os músculos do rosto marcados pela lanterna e, imitando Shen Du, avançou rente à parede.

Depois de algumas voltas e desvios, Shen Du parou diante da porta número 35 da Zona A.

Levantou a mão esquerda e bateu três vezes.

— O novo nasce como o sol — ecoou uma voz baixa e intencionalmente grave vinda do interior.

Shen Du esticou o pescoço e respondeu, também em voz grave:

— A vida é o mais importante.

Com um rangido, a porta se abriu e uma luz amarelada escapou, tremulando suavemente.

— Quem é? — perguntou a mulher que abriu, ao ver Shang Jianyao atrás de Shen Du.

Ela tinha cerca de trinta anos, traços aprimorados geneticamente: sobrancelhas escuras e retas, nariz alto, olhos ligeiramente puxados, bonita e com personalidade marcante.

Shang Jianyao deu um passo à frente, disse com sinceridade:

— É minha primeira vez aqui.

— O tio Shen me trouxe.

A expressão da mulher suavizou, pensativa:

— Então é um novo membro.

Ela olhou para os lados e abriu caminho:

— Entrem logo, não deixem que outros vejam.

Ao perceber que a mulher aceitara Shang Jianyao, Shen Du entrou sem hesitar e apagou a lanterna.

Shang Jianyao entrou e examinou o ambiente ao redor.

O cômodo era bem maior que o quarto onde ele morava atualmente e, na parede do fundo, havia outra porta, indicando um dormitório interno, banheiro ou pequena cozinha.

Isso o fez lembrar de sua antiga casa: aquela divisão só pertenceria a alguém cujo casal estivesse no nível D4 ou superior, ou a alguém no cargo de chefe do grupo D7.

O aposento tinha cerca de dois metros e meio de largura e quase cinco metros de comprimento; junto à parede do fundo estavam um guarda-roupa, um armário, e, separado por uma mesa de cabeceira, uma cama de casal posicionada na horizontal, com um corredor ao pé da cama que levava ao dormitório interno.

Para fora da cama havia um pequeno espaço de estar com poltrona, banquinho, banco baixo, mesa de centro, escrivaninha e sofá de tecido.

Naquele momento, duas velas acesas sobre a mesa de centro criavam uma luz amarelada. Ao redor, sentavam-se vários homens e mulheres, jovens, adultos e idosos.

Shang Jianyao não contou, mas pela lotação parecia haver ao menos dez pessoas.

— Xiao Shang, faça seu registro — disse a mulher, tirando de algum lugar um caderno de capa mole.

Shang Jianyao pegou a caneta e escreveu seu nome na página em branco que ela abriu.

— Você me conhece? — perguntou curioso.

Ela sorriu:

— Quando seus pais moravam aqui, éramos vizinhos, de certa forma.

— Mas você talvez não se lembre de mim. Pode me chamar de tia Li.

— Certo, tia Li — respondeu Shang Jianyao, sem cerimônia.

— Pronto, vá sentar-se. O “Guia” vai começar a pregação — disse a mulher, indicando um banco baixo vazio.

— E você? — Shang Jianyao perguntou, educado.

— Posso sentar ao lado da cama — respondeu a mulher, sorrindo.

Shang Jianyao não insistiu, caminhou até o banco e sentou-se.

Após uns dois ou três minutos, a porta do dormitório se abriu e uma figura surgiu.

Aquela silhueta não era estranha para Shang Jianyao; era Ren Jie, a tia Ren que ele encontrara no fim de tarde no “Centro de Atividades”, funcionária de nível D3 no “Comitê Estratégico” da empresa.

Ela continuava usando a camisa de poliéster, mas agora com calças compridas cinzentas. Seu rosto bonito, marcado pelo tempo, exibia uma expressão sagrada e digna.

Pôs-se entre a cama e o armário, varrendo o grupo com o olhar.

— Xiao Shang? — reconheceu ela, vendo-o sentado ereto.

Shang Jianyao levantou-se, deu dois passos à frente e saudou:

— Tia Ren, já me registrei.

— O tio Shen me trouxe.

Os olhos de Ren Jie brilharam levemente, como se ponderasse algo, e então sorriu:

— Entendo. Já passou pela avaliação.

— Sente-se.

Quando Shang Jianyao sentou-se novamente, ela fitou o grupo e começou:

— Já que temos um novo membro entre nós, vou apresentar brevemente nossa congregação.

Shang Jianyao aplaudiu entusiasticamente.

Shen Du e outros olharam para ele, alguns virando a cabeça, outros de lado, todos com uma expressão de perplexidade.

Ren Jie, que já ouvira dizer que Shang Jianyao era uma pessoa de espírito livre, hesitou por um instante e depois riu:

— Não é necessário, não estamos numa assembleia da empresa.

Ela fez uma pausa de dois segundos e, após Shang Jianyao parar de bater palmas, prosseguiu em tom solene:

— Nenhum de nós jamais deixou a empresa, jamais pisou na superfície.

— O que sabemos sobre o mundo cinzento vem apenas das transmissões da empresa, dos livros didáticos, dos relatos dos funcionários da “Segurança” ao nosso redor — todos filtrados por sigilo.

— Não conhecemos de fato o mundo cinzento, assim como nunca vimos o céu com nossos próprios olhos.

Seus olhos percorreram o grupo e pousaram no rosto de Shang Jianyao:

— Sabemos que, após a destruição do antigo mundo, houve muito caos e conflito até que, em certas regiões, a humanidade reconstruiu a ordem e iniciou o novo calendário. Sabemos também que a sombra ainda paira sobre o mundo cinzento; as terras de ordem são como ilhas em meio ao mar de caos, zonas inabitadas, montanhas e desertos. Poluição, mutações e fome são como marés, vindo e indo sem fim.

— O mais terrível é a doença sem mente, a “doença da bestialização” dos livros. Até hoje, não compreendemos seu mecanismo ou modo de transmissão. Nós — e todos à nossa volta — podemos acordar um dia e ter regredido a verdadeiros animais, incapazes de comunicação, guiados apenas pelo instinto de caçar.

Ren Jie respirou fundo e continuou:

— Isso é o que sabemos. E o que não sabemos?

— Não sabemos por que o antigo mundo foi destruído, nem como a nova ordem ressurgiu.

— Entre os humanos no mundo cinzento, circulam boatos assim:

— Certas atitudes do antigo mundo enfureceram os deuses, que então destruíram tudo. Os sobreviventes foram salvos após serem testados por eles.

— Há um fundo de verdade nisso, mas também há falsidade.

— O que é verdadeiro é que, de fato, existe um grupo de divindades que governa o tempo, cada uma responsável por um mês, por isso são chamadas de “Regentes do Tempo”. Também são conhecidos como “Supremos”, “Deuses do Ano”, “Deuses Ancestrais”, “Salvadores”, “Pintores do Passado” ou “Sumos Sacerdotes do Presente”.

— O falso é que os “Regentes do Tempo” não destruíram o antigo mundo por ira; foi um resultado inevitável do desenvolvimento natural.

— A vida é sagrada, mas está destinada a findar, assim como o mundo. É como o último dia do ano, que chega ao fim para dar lugar ao novo.

— Nossa congregação se chama “Ritual da Vida”, e cultuamos o mais singular dos “Regentes do Tempo”: aquele que reina sobre dezembro, o “Senhor do Destino”. Ele representa o fim do ano, mas também o surgimento do novo; é o encerrador do antigo mundo e o portador do novo.

Neste ponto, todos, exceto Shang Jianyao, ergueram os braços em gesto de embalar um bebê, balançando suavemente:

— Tudo retorna ao Senhor do Destino.

As vozes eram graves, mas nítidas, e ecoaram pelo quarto.

Ren Jie olhou para Shang Jianyao e continuou:

— O novo mundo ainda não chegou. Agora é o tempo de provação dos deuses para todos os seres. Só quem cultuar sinceramente o Senhor do Destino, entregando-se a Ele em ritual, poderá entrar no novo mundo, libertar-se do ciclo dos anos, conquistar a vida eterna, sem mais sofrimento.

— Louvado seja por sua compaixão! — disseram os fiéis, balançando os braços mais uma vez.

Shang Jianyao imitou o gesto:

— Louvado seja por sua compaixão.

Ren Jie assentiu, satisfeita, e prosseguiu:

— Bem, vamos à pregação.

— Nosso Ritual da Vida venera a existência, respeita a morte, e por isso valoriza sobretudo o renascimento e o funeral.

— O tema de hoje é o renascimento.

Shang Jianyao endireitou as costas e, como os demais, ouviu atentamente.

A voz de Ren Jie foi se tornando mais suave, e sua expressão, cada vez mais sagrada:

— Devemos fazer os bebês dormirem de barriga para cima;

— Devemos ensiná-los a brincar de dia e dormir à noite;

— Devemos cantar suavemente quando eles adormecerem;

— Devemos interpretar com atenção seus choros:

— Curto e baixo, com variações, é fome; choro intenso, é raiva; súbito, agudo, longo e que se transforma em lamento, é dor...

— Devemos dar tapinhas leves em suas costas para que expulsem os gases...

— Ao pegá-los no colo, devemos apoiar a nuca...

— É indispensável a amamentação materna...

O olhar de Shang Jianyao foi ficando vidrado, a boca entreaberta, incapaz de se fechar.