Capítulo Quatro: Uma Vida Familiar (Segundo Atualização — Apoie com Sua Assinatura e Voto Mensal)

Ao abrir a porta do quarto com a chave de latão, Shang Jianyao, à luz dos candeeiros do teto, enxergou a familiar cama de madeira, a pia, os parafusos de expansão, a mesa de madeira pintada de vermelho e a cadeira com encosto que a acompanhava.

Tudo estava exatamente como quando partira.

Graças ao eficiente sistema de ventilação do prédio subterrâneo e ao ambiente geográfico peculiar, Shang Jianyao sequer sentiu o cômodo abafado, tampouco notou acúmulo de poeira.

Entrou devagar, fechou a porta atrás de si, pegou o pano velho pendurado junto à pia, abriu a torneira e o molhou.

Curvando-se ou agachando-se de tempos em tempos, passou o pano em todos os lugares que podia.

Quando terminou, o relógio marcava exatamente sete horas.

Após tomar banho e vestir o uniforme comum, Shang Jianyao pegou a chave e saiu, dirigindo-se ao “Centro de Atividades” daquele andar.

No caminho, funcionários que já haviam jantado retornavam aos poucos, muitos deles conhecidos de Shang Jianyao. Trocaram acenos, uma saudação silenciosa.

Logo, Shang Jianyao chegou ao “Centro de Atividades” do Setor C, onde viu alguns jovens conversando em frente à porta, uns de pé, outros agachados. Vindo em sua direção, estava Shen Du.

O homem de meia-idade que o havia “guiado” a ingressar na seita do “Ritual da Vida” parecia surpreso e contente:

— Xiaoshang, você voltou do serviço externo?

Shang Jianyao sorriu e respondeu:

— Sim, voltei de catar lixo.

Shen Du ficou sem entender, mas explicou:

— Soube por Chen que não te viam há dias. Pensei que tivesse acontecido algo, mas ele contou que você entrou para o Departamento de Segurança e estava fora em missão.

— Que pena... — respondeu Shang Jianyao.

Shen Du não conseguiu acompanhar seu raciocínio, então sorriu, como se falasse consigo mesmo:

— Todos sentem sua falta. Até logo.

Shang Jianyao fez um ar embaraçado:

— Pena não ter trazido presente para vocês.

— Ou... faço uma apresentação para compensar?

— Não, não precisa — Shen Du percebeu que era uma conversa de surdos. Rapidamente, mencionou com um gesto o encontro de madrugada e despediu-se apressado.

Shang Jianyao entrou no “Centro de Atividades” e cumprimentou conhecidos e desconhecidos.

O responsável pelo “Centro de Atividades”, Chen Xianyu, sentado num banquinho que rangia, viu Shang Jianyao e acenou, chamando-o.

— E então? Como foi a colheita desta vez? — perguntou curioso.

Sem esperar resposta, apontou para as bugigangas à sua frente:

— Quer que o velho aqui venda por você?

— Só pego uma pequena comissão de pontos de contribuição.

Shang Jianyao abaixou-se, pegou um relógio mecânico velho que Chen tentava vender há tempos sem sucesso, e perguntou sério:

— Não vai ficar apertado se eu puser um carro blindado aqui?

— O quê? — Chen Xianyu ficou sem entender.

Shang Jianyao continuou:

— Pode-se vender metralhadoras pesadas num lugar desses?

— Você acha que a Companhia é cega? — Chen retrucou instintivamente. — Vão obrigar você a entregar esse tipo de coisa! Bem... faz sentido, você acabou de voltar, tudo ainda está sob inspeção, ninguém sabe o que vai sobrar para você.

Rindo, Chen Xianyu reclamou:

— Por que enrolar tanto? Era só falar de uma vez! Carro blindado, metralhadora pesada... por que não dizer que trouxe um exoesqueleto militar?

Shang Jianyao considerou:

— Depende do quanto você quer mesmo.

— Que pena...

— Pena coisa nenhuma! — Chen resmungou, depois perguntou, preocupado:

— E aí, correu tudo bem nessa missão?

Shang Jianyao pensou um instante:

— Foi muito emocionante.

— Emocionante nada! — Chen riu. — Vocês, novatos, correm que tipo de perigo? No máximo, caçam uns coelhos nos arredores da Companhia, brincam de sobrevivência no mato.

— Coelhos são bem difíceis — concordou Shang Jianyao.

— Ha! — Chen soltou uma risada. — Lembro da primeira vez que cacei coelhos, usei um rifle do Velho Mundo, hoje já obsoleto. Um tiro e o coelho virava pó. Que dó...

Nesse momento, um funcionário veio olhar os itens da “feira” e Chen imediatamente começou a apresentar seus produtos, ignorando Shang Jianyao.

Ele então se levantou devagar, foi até o canto mais isolado do “Centro de Atividades”, puxou uma cadeira e sentou-se.

Não procurou companhia, apenas observou.

Um grupo de homens jogava cartas numa pequena mesa de madeira; quem perdia, perdia o banquinho e tinha de continuar agachado. Em volta, mais pessoas: alguns de braços cruzados, comentando; outros exclamando alto, lamentando; uns rindo, outros ansiosos para jogar.

Mais afastadas, mulheres como Ren Jie conversavam sobre rumores internos; algumas costuravam solas de sapato com retalhos, outras tricotavam roupas de inverno para os filhos com fios trocados no “Mercado de Suprimentos”, ou alimentavam bebês com mamadeiras plásticas passadas de geração em geração.

Noutros cantos, casais de jovens cochichavam. À frente deles, doces e petiscos embalados, garrafas de vidro coloridas, todos produtos de luxo do “Mercado de Suprimentos”, que só se comprava em datas especiais. Mas, para quem começava a trabalhar e estava apaixonado, o dinheiro era gasto sem muita preocupação, já que ainda podiam contar com a comida de casa.

Do lado de fora, à margem iluminada pelos candeeiros do teto, sombras se moviam entre fileiras de casas, alongando-se e separando-se.

Pela estrada que levava ao “Mercado de Suprimentos”, pessoas carregavam garrafas vazias de diferentes cores, tentando trocar por alguns pontos de contribuição.

Dentro e fora, todo espaço livre era campo de batalha para as crianças correrem.

Shang Jianyao observava tudo com expressão tranquila, imóvel.

Após um tempo, Long Yuehong entrou pela porta.

Depois de cumprimentar os conhecidos, avistou Shang Jianyao no canto:

— O que faz aqui?

Lembrava-se que este gostava de ficar em casa a essa hora, esperando o noticiário e os programas de rádio que se seguiam.

Além disso, tendo acabado de voltar de fora, certamente deveria descansar.

Shang Jianyao não respondeu, devolveu o sorriso com outra pergunta:

— E você, por que não foi atrás daquela Feng, a garota da rádio?

— Feng Yunying — Long Yuehong sentou-se e suspirou. — Acabei de ir atrás dela e descobri que está namorando outro.

Shang Jianyao suspirou também:

— Ah, só depois da modificação genética eu...

— Para! — Long Yuehong cortou, mudando de assunto. — Na verdade, entendo. Fico fora um mês, sem saber quando volto, se volto. Mal nos conhecemos, nem amigos direito somos. Como ela esperaria por mim?

Shang Jianyao olhou para ele:

— Sabe o que eu ia dizer?

Long Yuehong, sério, respondeu:

— Isso é o destino de Cinzas.

— Não — Shang Jianyao balançou a cabeça. — Mesmo sem sair em missão, as chances seriam pequenas.

Long Yuehong não sabia se ria ou chorava:

— Suas palavras magoam!

— Peça para sua mãe te apresentar outra — Shang Jianyao apoiou-se na mesa e levantou-se.

— Bem, até a próxima missão faltam pelo menos dois meses... — Long Yuehong assentiu e perguntou — Vai embora?

Sem esperar resposta, falou consigo mesmo:

— É verdade, depois de voltar de fora, a gente sente uma paz, um relaxamento...

— E, relaxando, bate um cansaço enorme.

Dizendo isso, também se levantou:

— Melhor mesmo ir dormir.

Shang Jianyao lançou-lhe um olhar:

— O noticiário vai começar logo.

— Você ainda ouve o noticiário? Não está cansado? — Long Yuehong estranhou.

Mal terminou, percebeu:

— Acho que o único realmente cansado aqui sou eu...

Shang Jianyao não respondeu, só acenou e foi para casa.

Sob a luz fria dos tubos fluorescentes no teto, sua sombra ora se alongava, ora encurtava.

Pouco depois, abriu a porta do quarto, tirou o casaco e deitou-se na cama.

Não acendeu a luz, deixou que a claridade de fora atravessasse a janela, dividindo o cômodo entre luz e sombra, sem fronteira definida.

No silêncio, o alto-falante pendurado ao teto chiou, depois soou uma voz doce, quase infantil:

— Olá a todos, eu sou Hou Yi, locutora do noticiário. Agora são oito horas da noite...

— Hoje, o vice-presidente Lin Yang, do Conselho Administrativo, inspecionou o ‘Setor de Energia’ e enfatizou a importância de garantir o fornecimento para o inverno...

— Segundo o Instituto de Meteorologia da Superfície, uma onda de frio do planalto glaciar descerá nos próximos dias, baixando a temperatura do Pântano Negro em cinco graus Celsius...

— Hoje, um novo caso de ‘Doença sem Coração’ foi registrado no setor fabril, mas o paciente já está sob controle...

— O Departamento de Entretenimento convidou líderes de todas as unidades para discutir as apresentações do relatório de final de ano...

A voz da rádio ecoava no cômodo levemente frio, trazendo um pouco de vida ao ambiente.

PS: Segundo capítulo do dia, pedindo votos mensais. Haverá mais dois capítulos durante o dia~