Capítulo 12: Ordem da Noite Longa (Terceira atualização, peço subscrições e votos mensais)

“Shen Du tentou trair a congregação e já sofreu o castigo divino.”

Na casa de Li Zhen, a luz amarela do abajur caía de maneira desigual sobre cada pessoa, desenhando jogos de sombra e claridade.

Durante quase dez segundos, ninguém pronunciou uma palavra, nem mesmo o som da respiração parecia existir.

O ambiente estava como se alguém tivesse apertado o botão de pausa.

Por fim, Ren Jie, a “Condutora”, rompeu o silêncio, flexionando os braços e simulando o balançar de um bebê:

“Louvada seja a vossa misericórdia!”

Mal terminou de falar, o recinto foi invadido por uma sequência de respirações rápidas e pesadas, como se todos tivessem contido o fôlego por muito tempo.

“Louvada seja a vossa misericórdia!” Todos os membros da congregação repetiram o gesto ritual.

Dessa vez, eram mais devotos do que nunca.

Shang Jianyao, misturado entre eles, executava o balançar do bebê com precisão, sem qualquer hesitação na voz.

Ren Jie, a “Condutora”, prosseguiu:

“O pecador Wang Yafei também foi punido por Deus.”

Ao terminar, ela percorreu o olhar lentamente sobre os presentes, fazendo com que todos abaixassem a cabeça.

Ren Jie não voltou a mencionar Shen Du e Wang Yafei, iniciando em seguida a pregação.

Naquela noite, falou sobre a nobreza e santidade de Siming.

Antes de concluir, passou o olhar por cada membro:

“Meu Senhor é misericordioso e também majestoso.
Ele observa o mundo sem cessar.
E o ‘Mestre Santo’ está sempre atento a nós; ninguém escapa ao seu olhar.”

Pela primeira vez, Ren Jie mencionou a estrutura interna da congregação “Ritual da Vida”:
Os recém-chegados eram “Renascidos”; após certa contribuição e trazer novos fiéis, podiam subir para “Condutores”; acima deles estava o “Mestre Santo”.
Se havia algum cargo superior ao “Mestre Santo”, qual seria seu nome, Ren Jie não revelou.

“Louvada seja a vossa misericórdia!” Os “Renascidos” repetiram o balançar do bebê.

Como era uma reunião improvisada, sem cerimônia de comunhão, todos se levantaram rapidamente e saíram em grupos.

Shang Jianyao já se preparava para partir, quando Ren Jie o chamou.

A “Condutora” sorriu para ele:

“Não tenha tanto medo. Siming, o Guardião do Tempo, é misericordioso.
Desde que não profane a divindade nem traia a congregação, só lhe concederá bênçãos, não punição divina.”

A atitude de Ren Jie para com Shang Jianyao estava mais cordial do que nunca.

“Louvada seja a vossa misericórdia”, respondeu Shang Jianyao, fingindo devoção.

Ao sair da casa de Li Zhen, com a lanterna na mão, aproximou-se da parede, caminhando nem rápido nem devagar.

No alcance do olhar, viu o casal Jian Xin e Zhuo Zhengyuan, responsáveis pela morte de Wang Yafei.

A luz da lanterna deles era fraca, quase exigindo novas baterias.

Naquela claridade trêmula, o casal andava apressado, como se temessem que alguma criatura saltasse das sombras.

Shang Jianyao acelerou levemente o passo e logo voltou ao ritmo normal, observando a luz tênue representando Jian Xin e Zhuo Zhengyuan sumir na esquina.

...

Sete e cinquenta da manhã, quarto número 14 do andar 647.

Shang Jianyao não esperou por Long Yuehong, chegando antes ao cômodo reservado ao “Grupo de Antigos Investigadores”.

Como esperava, Jiang Bai Mian já estava lá, sentada, distraída com uma caneta-tinteiro.

Ao perceber a entrada de Shang Jianyao, Jiang Bai Mian acenou:

“Obtive algumas pistas.”

Shang Jianyao pulou para ela de repente.

“... Não precisa de tanta extravagância nos movimentos”, comentou Jiang Bai Mian com expressão meio atordoada.

“Foi um impulso do cérebro”, explicou Shang Jianyao seriamente.

“Tudo bem, sei que tem atestado médico”, suspirou Jiang Bai Mian, resignada.

Ela então falou com seriedade:

“A pista inicial indica que o desperto provavelmente mora ou trabalha no andar 478.”

Antes que Shang Jianyao falasse, ela explicou a origem da pista e os fundamentos do seu raciocínio, concluindo:

“Você pode tentar perguntar àquela moça chamada Jian Xin, verificar se ela notou algum morador do andar que tenha faltado ao trabalho no dia da morte de Wang Yafei, ou se algum funcionário do ‘Centro de Atividades’, da escola primária ou do ‘Gabinete de Supervisão da Ordem’ esteve próximo ao ‘Mercado de Suprimentos’ antes ou depois do ocorrido.”

“E se não houver ninguém? Se não houver absolutamente nenhum suspeito?” questionou Shang Jianyao.

Jiang Bai Mian sorriu:

“Isso significa que o desperto provavelmente é um dos funcionários do ‘Mercado de Suprimentos’ do andar 478. Nesse caso, arranje um amigo que more lá, escolha um horário de refeição, dê uma volta pelo mercado e observe se algum funcionário lhe parece diferente.
Você pode obter essa informação também com Jian Xin.”

Ela alertou:
“Mas não vá agora. Espere alguns dias. Pergunte num canto discreto de um local movimentado como o ‘Centro de Atividades’. Seja sutil, não tão direto. Vai assustar a pessoa.
Sei que você não teme atrair perigo para si, mas pense se isso não pode trazer perigo ao outro. Você não quer repetir o caso de Shen Du, não é?”

Shang Jianyao respondeu sinceramente:
“Também tenho medo.
Mas há coisas que, mesmo temendo, é preciso fazer.”

Jiang Bai Mian assentiu:
“Certo, vá ler os arquivos. Esqueça isso por alguns dias, não pense mais nisso.”

Shang Jianyao girou de costas, depois voltou:
“Tenho mais uma pergunta.”

“O quê?” Jiang Bai Mian ficou subitamente apreensiva, temendo que fosse algo grave.

Shang Jianyao refletiu:
“Como se vence o medo escondido dentro de si?”

Os olhos de Jiang Bai Mian se abriram, e ela recuou instintivamente.

Olhou desconfiada para Shang Jianyao:
“Por que pergunta isso de repente?”

Shang Jianyao respondeu com firmeza:
“Você esqueceu?
Du Heng disse que, ao entrar no ‘Mar das Origens’, é preciso enfrentar o medo interior e vencê-lo um a um.”

“Ah, era sobre isso. Eu pensei que...” Jiang Bai Mian calou-se a tempo, compreendendo de repente, “Você entrou no ‘Mar das Origens’?”

Shang Jianyao assentiu.

“Quando foi isso? Sua habilidade mudou?” Jiang Bai Mian perguntou de pronto.

Shang Jianyao foi franco:
“Não.”

“Faz sentido. Ainda não superou pelo menos um dos seus medos interiores...” Jiang Bai Mian pensou, assentindo.

Ela hesitou, mas decidiu ser direta:
“Qual o medo que enfrenta agora?
Só conhecendo o caso específico posso encontrar uma solução adequada.”

Shang Jianyao não respondeu, apenas tirou do bolso uma folha de papel dobrada e a entregou.

Jiang Bai Mian pegou o papel e o abriu rapidamente.

Deparou-se com vários traços azuis caóticos.

Essas linhas de esferográfica formavam uma espécie de sombra, circundando um círculo e penetrando nele.

Na borda do papel, acima das linhas, havia outros dois círculos.

Fora isso, apenas espaços em branco.

Jiang Bai Mian observou detalhadamente, combinando com os dados de Shang Jianyao, e teve uma vaga ideia.

Ela ponderou:
“Nestes dias, vou pensar com afinco, espero trazer logo algum conselho.”

Depois, como se recordasse de algo, perguntou curiosa:
“Foi este desenho que você fez no carro, quando Qiao Chu mandou pintar?”

“Você lembra?” Shang Jianyao não escondeu o espanto.

O sorriso de Jiang Bai Mian tornou-se evidente:
“Já disse que sou rancorosa, guardo tudo.”

Shang Jianyao ia responder, quando Bai Chen e Long Yuehong entraram.

Jiang Bai Mian levantou-se, sorrindo:
“No máximo em dois dias saberemos quais itens vamos recuperar, quanto será a compensação.”

...

Aquele dia transcorreu entre arquivos e treinamentos para Shang Jianyao e os demais, simples mas produtivo.

Após o jantar, de volta em casa, Shang Jianyao pensou e decidiu ir ao “Centro de Atividades”.

De relance, viu Long Yuehong conversando com uma moça de cabelos curtos e bonita num canto.

Shang Jianyao não resistiu em balançar a cabeça.

...

“Você também acha Long Yuehong ingênuo? Primeiro encontro com a garota e marca logo conversa no ‘Centro de Atividades’?” Uma voz feminina clara soou ao lado de Shang Jianyao.

Ele olhou e viu Meng Xia.

Meng Xia era da mesma idade de Shang Jianyao, Long Yuehong e Yang Zhenyuan, morava no mesmo andar, eram colegas e muito próximos.

Alta, de traços delicados e limpos, vestia um sobretudo caramelo longo, parecendo mais madura que antes.

Ao seu lado estava um rapaz de uns vinte e poucos anos, com cerca de um metro e setenta de altura, igual a Meng Xia.

O rosto era correto, mas a pele levemente queimada de sol, marcada pelo tempo, e os olhos bastante penetrantes.

Meng Xia e o rapaz estavam de mãos dadas, como se não quisessem se separar.

“Sim.” Shang Jianyao concordou com a avaliação de Meng Xia sobre Long Yuehong.

Meng Xia riu:
“Meu marido diz que é normal.
Mas, veja, aqui é tão movimentado. Muito melhor ir caminhar numa rua tranquila.”

Shang Jianyao assentiu:
“Assim não adianta.
Ele devia cantar uma música logo ao conhecer.”

Meng Xia ficou sem saber o que responder.

Felizmente, Shang Jianyao mudou de assunto, olhando para o rapaz ao lado dela:
“Seu marido?”

Ele lembrava que o marido de Meng Xia, designado na distribuição, era um andarilho das terras selvagens e, atualmente, funcionário nível D4.

Por isso, Meng Xia já havia se mudado para o andar 622, onde ele morava, sendo raro encontrá-la ali.

“Sim, Zhang Lei.” Meng Xia apresentou, “Este é meu colega de turma, Shang Jianyao, que visitou a superfície.”

Zhang Lei avançou um passo, estendendo a mão direita:
“Prazer.”

Colocou Meng Xia atrás de si, instintivamente.

“Prazer.” Shang Jianyao apertou a mão dele.

“Como está de volta?” Perguntou a Meng Xia.

“Como tio Shen teve problemas, vim ver meus pais.” Meng Xia suspirou.

Shang Jianyao pensou e disse de repente:
“Vou te pedir emprestado seu marido.”

“Hã?” Meng Xia ficou confusa.

Shang Jianyao explicou educadamente:
“Quero tirar umas dúvidas.”

Meng Xia riu:
“Pode ir, mas não demore.”

Ele e Zhang Lei foram para um canto isolado do “Centro de Atividades”, sentando-se.

Shang Jianyao perguntou direto:
“Você entende sobre Guardião do Tempo e despertos?”

Zhang Lei arqueou a sobrancelha:
“Meng Xia disse que você foi à superfície, então já sabe bastante.
Sim, fui andarilho por muitos anos, conheço algumas coisas.”

Shang Jianyao refletiu:
“Já encontrou algum desperto capaz de afetar o coração dos outros?”

Zhang Lei ficou sério:
“Sim, mas não eu, e sim um amigo.
Na Cidade das Gramíneas, ele apostou com um membro da congregação da Longa Noite, braço de ferro.
Quando estava quase vencendo, o coração disparou, quase não conseguiu controlar.”

Shang Jianyao perguntou:
“Essa congregação da Longa Noite cultua qual Guardião do Tempo?”

Zhang Lei olhou ao redor, e respondeu baixinho:
“Siming.”

PS: Terceira atualização, peço votos! Nos próximos dias, voltarei ao ritmo de duas por dia, sem postagens à meia-noite. Antes do fim da promoção, devo aumentar o ritmo novamente.