Capítulo Setenta e Cinco: Aquele que Aguarda o Nascimento

Essa anciã não parecia ter cem anos, mas certamente passava dos oitenta, como se tivesse sobrevivido ao fim do velho mundo até os dias de hoje. Sobreviveu dentro desta cidade já há muito morta até agora. Além disso, seus olhos eram turvos, o olhar feroz como o de uma fera, apresentando as características mais típicas dos "sem coração". Uma "sem coração" conseguira articular palavras, ainda que com extrema dificuldade, uma após a outra, mas falara! Isso era um sinal de inteligência humana!

Por um momento, Jiang Bai Mian sentiu-se assustada, aterrorizada, mas também tomada por um intenso interesse. Um de seus maiores ideais era descobrir o mecanismo e o padrão de transmissão da "doença sem coração".

Foi então que a velha, de rosto enrugado, usando um gorro escuro e um vestido longo de lã preta, deu dois passos adiante. O embrulho que trazia nos braços girou um quarto de volta, deixando de estar voltado para seu peito e ficando de frente para cima.

Jiang Bai Mian, Long Yue Hong e os outros olharam instintivamente, aproveitando a luz das lanternas para enxergar o que havia dentro do embrulho.

O que primeiro viram foi um pequeno crânio branco e reluzente. Abaixo do crânio pareciam haver mais ossos brancos, mas, cobertos pelo tecido vermelho e azul, estavam apenas parcialmente visíveis. Era o esqueleto de um bebê. A velha carregava esse corpo havia sabe-se lá quantos anos.

Naquele instante, Jiang Bai Mian sentiu como se uma mão chamada "medo" apertasse seu coração, quase o fazendo parar de bater. Ela, Long Yue Hong, Bai Chen e Shang Jian Yao ficaram parados onde estavam, os rostos lívidos, os corpos rígidos, incapazes de dar um passo.

De repente, pelo canto do olho, Jiang Bai Mian viu a expressão de Shang Jian Yao voltar ao normal, até ficar séria. Ele não deu atenção à velha, mas olhou para Jiang Bai Mian e perguntou com seriedade:

— Por que não atirou?

"Por que não atirou?" Jiang Bai Mian repetiu mentalmente, percebendo algo estranho.

Em um ou dois segundos, ela se deu conta: naquele lugar perigoso, sob tamanha pressão, não seria possível distinguir as intenções hostis dos "sem coração" ao redor; bastaria perceber um sinal elétrico ou uma silhueta para abrir fogo, eliminando o perigo antes que surgisse.

No entanto, ela já havia detectado o sinal elétrico e visto a silhueta da velha, mas não atirara por reflexo, permitindo que ela avançasse dois passos.

O que isso significava?

Ao pensar nisso, Jiang Bai Mian se assustou, desviando o foco da velha. Quase ao mesmo tempo, percebeu outro sinal elétrico se aproximando rapidamente deles.

Ela olhou para o local de onde vinha o sinal, mas não havia ninguém ali.

Livre do medo, Jiang Bai Mian levantou a mão direita, empunhando o "Musgo de Gelo", e atirou decididamente. Com o estrondo, a velha estranha e o esqueleto do bebê desapareceram diante dos olhos de Bai Chen e Long Yue Hong, como se nunca tivessem estado ali.

Sob a luz da lanterna, viram, no fundo do quarto, algumas mesas agrupadas, sobre as quais estava deitada uma mulher com um casaco vermelho curto à prova de frio. Seus cabelos pretos estavam despenteados e oleosos. Os olhos turvos, cheios de veias de sangue, o olhar era feroz, quase só restando a selvageria. Era uma "sem coração".

O casaco, lavado até desbotar, estava aberto, revelando a barriga inchada e peluda. Das pernas para baixo, não havia roupas, apenas um velho cobertor rasgado cobrindo parcialmente a nudez. Suas pernas estavam dobradas e afastadas, numa posição estranha para qualquer pessoa comum.

Long Yue Hong estava confuso, mas Shang Jian Yao, veterano em reuniões e eucaristias, entendeu de imediato: aquela "sem coração" estava dando à luz.

Os "sem coração" também tinham o instinto de procriar.

Na direção do disparo de Jiang Bai Mian havia um homem. Ele usava uma regata branca, pele bronzeada, pelos grossos em algumas partes. Os cabelos negros da cabeça estavam embaraçados, a barba espessa, os olhos igualmente turvos e ferozes.

A visão anterior do grupo e o encontro com a velha eram, na verdade, uma ilusão!

O tiro de Jiang Bai Mian não atingiu o "sem coração" masculino, pois ele pareceu sentir o perigo e saltou rapidamente.

Bum bum bum! Shang Jian Yao e Bai Chen reagiram, levantando as armas e atirando. O homem se antecipou por um segundo, apoiou o pé na parede do corredor e mudou de posição à força. Impulsionando-se para cima, agarrou a borda de um buraco no teto e se jogou lá dentro.

Bum bum bum! Shang Jian Yao e Jiang Bai Mian continuaram atirando para cima. O "sem coração" parecia sempre antecipar o perigo e reagia corretamente, como se tivesse um pressentimento sobrenatural.

Ao lado deles, Long Yue Hong, embora mais lento, não ficou parado: empunhou o fuzil de assalto, vigiando a mulher "sem coração" no quarto, pronto para impedir qualquer ataque.

Ele não atirou porque percebeu que ela estava de fato em trabalho de parto.

Nesse momento, Bai Chen, com o olhar atento, virou-se subitamente e apontou a arma para a mulher "sem coração" prestes a dar à luz.

Serena como sempre, Bai Chen não demonstrava nenhum traço de compaixão.

No instante seguinte, o teto desabou sobre a cabeça de Bai Chen. O homem de regata branca saltou e caiu sobre a mulher. Os músculos das costas se expandiram como asas de borboleta, quase rasgando a regata.

Bai Chen, porém, como se já esperasse, rolou para o lado antes que o teto caísse.

Jiang Bai Mian, ao ver Bai Chen virar-se, entendeu sua intenção e não desperdiçou a chance: disparou.

O som do tiro ecoou, e a bala dourada atravessou a curta distância, atingindo o ombro esquerdo do "sem coração" masculino. Ele se curvou a tempo, protegendo o coração.

O ferimento não foi tão grave quanto Jiang Bai Mian esperava; aquela musculatura sobre-humana pareceu limitar o dano.

Habituada a combates, Jiang Bai Mian não deixou que a surpresa a afetasse e disparou de novo.

Dessa vez, a bala acertou a parte de trás da coxa do homem, espirrando sangue vermelho.

Com um baque, o "sem coração" caiu.

A mulher na "cama" improvisada de madeira olhou, desesperada, e soltou um grito agudo de dor.

Ao ouvir o grito, Jiang Bai Mian viu o "sem coração" masculino desmoronar rapidamente, transformando-se numa massa de carne pulsante.

Essa carne exalava um terror indescritível, fazendo as pernas de Jiang Bai Mian, Shang Jian Yao, Long Yue Hong e Bai Chen tremerem incontrolavelmente, fracas e incapazes de sustentar seus corpos.

Eles caíram de joelhos, encolhendo-se, incapazes de reagir de outra forma.

Durante todo esse processo, Jiang Bai Mian, Shang Jian Yao e Bai Chen lutaram bravamente contra u