Capítulo Vinte e Dois: Cláusulas de Cooperação Amigável

Piso 646, gabinete da vice-diretora.

Após bater à porta e entrar, Jiang Baimian sentou-se sorridente diante de sua superior imediata.

Xu Yu era uma mulher que aparentava ter pouco mais de trinta anos, com longos cabelos castanhos e olhos da mesma cor. Ela vestia uma camisa branca por baixo de um casaco curto de cor preta profunda, com um corte impecável e apenas dois botões na altura do abdômen. Apenas pelo traje, Xu Yu parecia prática e decidida, mas seus cabelos castanhos levemente ondulados e o sorriso suave que pairava em seu rosto conferiam-lhe um ar de gentileza, tornando-a alguém acessível e digna de confiança.

A vice-diretora do Departamento de Segurança ergueu sua xícara de porcelana azul-celeste, tomou um gole leve e, sem pressa, disse a Jiang Baimian com um sorriso:

— Chamei você aqui principalmente por alguns assuntos.

Após introduzir o tema, ela pegou um documento sobre a mesa:

— Este é o resultado da revisão das informações que vocês enviaram anteriormente. O que vocês precisam observar são os diferentes níveis de confidencialidade de cada dado. Determinem o que pode ser compartilhado em conversas com funcionários comuns, o que só pode ser discutido em certos níveis hierárquicos e o que, sem autorização, deve permanecer estritamente interno ou ser comunicado apenas a superiores com a devida permissão.

Jiang Baimian instintivamente estendeu a mão direita para pegar o documento, mas Xu Yu não o entregou. Ela ajeitou uma mecha de cabelo atrás da orelha:

— No entanto, vocês não precisarão deste documento por enquanto.

— Hã? — Jiang Baimian, perspicaz, já intuía o motivo.

Xu Yu não deu explicações imediatas. Após entregar o documento, ela apoiou os cotovelos sobre a mesa:

— Vocês fizeram um excelente trabalho com o culto do "Rito da Vida", e as recompensas correspondentes serão liberadas após o encerramento preliminar do caso. Quando vocês as receberão, dependerá do progresso das investigações subsequentes; não será necessariamente rápido, então não fiquem ansiosos.

Ela pensou um pouco e acrescentou:

— Avise seu subordinado, Shang Jianyao, para colaborar bem com todos os interrogatórios nos próximos dois ou três dias. Este assunto está sob a responsabilidade direta do cluster de operações da diretoria, e eu não tenho como interferir muito.

O diretor do cluster de operações tinha o mesmo nível hierárquico que ela, ambos pertencentes à diretoria M1.

— Certo, eu vou instruí-lo — respondeu Jiang Baimian, sentindo-se inexplicavelmente culpada.

Ela não podia garantir que Shang Jianyao não teria um surto de excentricidade durante os interrogatórios. E, sinceramente, nem o próprio Shang Jianyao poderia garantir.

Xu Yu, aparentemente sem notar a ligeira anormalidade no tom de Jiang Baimian, mudou de assunto:

— O conselho administrativo realizou uma reunião de emergência ontem à noite e, aproveitando a ocasião, definiu o destino da cidade de Shuiwei.

— Qual foi o resultado? — Jiang Baimian não escondeu sua preocupação.

Xu Yu disse com um sorriso gentil:

— Firmaremos primeiro uma cláusula de cooperação amistosa.

Ao ouvir isso, Jiang Baimian relaxou um pouco. A cláusula de cooperação amistosa era uma linguagem oficial que, traduzida para termos simples, significava: estabelecer uma relação de vassalagem. Embora isso certamente não fosse o mesmo que o plano de integrar totalmente a cidade de Shuiwei, ainda estava dentro de um limite aceitável para Jiang Baimian.

Xu Yu não se apressou em continuar; ela pegou sua xícara de porcelana azul-celeste, soprou as folhas de chá que flutuavam na superfície e bebeu um pouco. Após umedecer os lábios, manteve o sorriso anterior e disse:

— Iniciaremos uma série de negociações com a cidade de Shuiwei e enviaremos um grupo de operações para ajudar a treinar o pessoal armado deles, restabelecendo um sistema de comando mais eficaz. Se eles solicitarem, também enviaremos pessoal administrativo para auxiliá-los a organizar seus mecanismos internos de gestão, eliminando muitos conflitos antes mesmo que explodam. Depois disso, as pessoas que enviarmos filtrarão lentamente os talentos promissores para lhes oferecer a oportunidade de ingressar formalmente na Empresa. Daqui a dez anos, se a relação amistosa entre a cidade de Shuiwei e nós persistir e o desempenho deles for reconhecido, poderemos considerar uma integração total.

Jiang Baimian assentiu levemente:

— Isso parece muito bom.

Era um plano ponderado e maduro, e também mais fácil de ser aceito pelo lado de Shuiwei. Antes que Xu Yu pudesse continuar, Jiang Baimian perguntou com um lampejo de compreensão:

— Diretora, a senhora pretende nos enviar para negociar em Shuiwei?

Então era por isso que o documento de revisão de informações não seria necessário por enquanto.

— Falar com você é sempre descomplicado — elogiou Xu Yu, sorrindo. — Vocês foram os intermediários neste caso, então é natural que sejam vocês a ir. Daqui a três ou cinco dias, levem um rádio transmissor-receptor e as baterias correspondentes. Se conseguirem chegar a um acordo, deixem o equipamento lá, forneçam a frequência e peçam que enviem mensagens para nós, com você assinando com uma senha combinada como prova. Se não houver acordo, levem o rádio para a Cidade da Erva Daninha.

— Cidade da Erva Daninha? — Jiang Baimian ficou surpresa.

Aquela era uma cidade fronteiriça da "Cidade Inicial", localizada na periferia do Ermo dos Monges, um lugar relativamente aberto onde muitos caçadores de relíquias circulavam. A equipe de Wu Shoushi e An Ruxiang, que o "Grupo de Investigação do Velho Mundo" havia encontrado anteriormente, vinha de lá.

Xu Yu assentiu:

— Esta é a segunda missão de vocês. Como sabe, existem outros grupos de investigação além do seu. Um deles, após entrar na Cidade da Erva Daninha e enviar uma mensagem, perdeu o contato; já se passaram quase três semanas. Pedimos aos nossos agentes de inteligência na cidade que investigassem, mas ainda não tivemos retorno. A missão de vocês é colaborar com eles para descobrir a verdade sobre o desaparecimento daquele grupo, realizar uma retaliação proporcional, se apropriado, ou seguir as novas pistas descobertas pelo grupo desaparecido para continuar a investigação principal.

A "investigação principal" referia-se à apuração das causas da destruição do Velho Mundo.

— Isso não seria esperar demais de nós? — Jiang Baimian suprimiu seu impulso de aceitar prontamente. — Nosso grupo foi formado há pouco mais de três meses. Além disso, quanto tempo faz desde o fim da última missão?

Xu Yu olhou para Jiang Baimian e sorriu levemente:

— Eu confio em você. Além disso, a Empresa possui recursos naquela região que vocês podem mobilizar.

— Por que tem que ser o nosso grupo recém-formado? Não poderiam enviar outro grupo ou outros agentes de inteligência? — Jiang Baimian ainda estava confusa.

Enquanto falava, de repente ela percebeu:

— Diretora, a senhora quer que deixemos a Empresa temporariamente?

Xu Yu assentiu suavemente, elogiando com um sorriso:

— Como esperado de você.

Ela retirou os cotovelos da mesa e explicou brevemente:

— A investigação sobre o culto do "Rito da Vida" não está correndo tão bem; muitas pistas foram interrompidas. Este não é um problema que se resolve da noite para o dia, e tememos que os cultistas ocultos tentem algum tipo de retaliação assim que as coisas se acalmarem. E quem você acha que seria o alvo mais provável de retaliação?

— Shang Jianyao e eu — respondeu Jiang Baimian sem hesitar.

Xu Yu emitiu um som de confirmação:

— Embora pudéssemos usá-los como iscas, não acho certo expô-los a esse risco. Você está relativamente segura, vivendo na área da diretoria, com controle rígido de acesso e proteção discreta por parte de seu pai; mas Shang Jianyao está em uma posição mais perigosa. Além disso, existe a possibilidade, ainda que menor, de que a vingança recaia sobre os outros membros do grupo.

Dito isso, Xu Yu recostou-se na cadeira e soltou um suspiro silencioso:

— Portanto, decidimos pela opção mais simples: enviá-los para a superfície, para longe deste redemoinho. Acredite em mim, o assunto do culto do "Rito da Vida" é muito mais problemático do que você imagina. Vá, passe alguns meses na superfície e retorne na primavera; até lá, o problema já deverá estar resolvido.

Jiang Baimian aceitou o plano, mas perguntou com certa preocupação:

— E quanto às famílias dos outros membros?

Ela se referia principalmente a Long Yuehong.

— Não precisa se preocupar muito com isso. Eles estão em níveis muito distantes; a vingança não chegaria a eles. Aqueles que executaram a perseguição são alvos muito mais qualificados do que eles. Além disso, manteremos uma certa vigilância — explicou Xu Yu brevemente. — Se eles tentarem uma retaliação irracional, conseguiremos encontrar a raiz deles rapidamente.

Ao ver que Jiang Baimian não tinha mais perguntas, Xu Yu pegou um arquivo e encerrou o assunto:

— Estes são os dados sobre o grupo desaparecido. Leiam nos próximos dias e me tragam uma proposta de plano de missão. Hehe, embora na execução de uma missão os planos nunca acompanhem as mudanças, o processo deve ser seguido.

Jiang Baimian pegou o arquivo e abriu um sorriso:

— Posso solicitar equipamentos de exoesqueleto de nível militar ou armaduras inteligentes biônicas?

— O que você acha? — Xu Yu perguntou com um sorriso.

Jiang Baimian murchou instantaneamente. Xu Yu, ao ver isso, acrescentou:

— Se vocês mesmos conseguirem obter equipamentos de exoesqueleto de nível militar ou armaduras inteligentes biônicas, eu posso decidir deixá-los com o seu grupo.

— Combinado! — O sorriso de Jiang Baimian tornou-se radiante.

Isso fez com que Xu Yu suspeitasse que o desânimo anterior dela tivesse sido fingido.

……

Quando Jiang Baimian retornou ao quarto 14 do piso 647 com os dois arquivos, Long Yuehong e Bai Chen já haviam chegado. Ela forçou uma expressão séria e, olhando ao redor, disse:

— Dois assuntos.

A expressão de Bai Chen tornou-se grave e ela se levantou lentamente, enquanto Long Yuehong sentiu os músculos das costas se tensionarem instantaneamente. Nesse momento, a voz de Shang Jianyao ecoou:

— Líder, você está tentando esconder um sorriso.

Jiang Baimian não conseguiu mais manter a pose e retrucou rindo:

— Onde eu estou tentando esconder um sorriso?

— Foi um palpite — disse Shang Jianyao com uma cara séria.

— ... — Jiang Baimian respirou fundo, soltou o ar lentamente e voltou-se para Bai Chen: — A autorização para a cidade de Shuiwei foi aprovada.

Ao notar que não havia vestígios de sombra no sorriso de Jiang Baimian, Bai Chen relaxou secretamente e perguntou ansiosa:

— Qual foi o resultado?

Jiang Baimian repetiu as palavras da vice-diretora Xu Yu e, ao final, concluiu:

— A missão de contato foi delegada a nós. Partiremos em três dias.

Quanto ao método de primeiro estabelecer uma vassalagem e cooperação, para depois avaliar a integração, Bai Chen não teve objeções e, de forma rara, tomou a iniciativa de dizer:

— Mesmo que não tivessem me dado a missão, eu pediria para participar.

Caso contrário, ela não ficaria tranquila.

— Isso é ótimo — comentou Long Yuehong, emocionado. Ele ainda tinha vivas na memória as cenas das crianças de Shuiwei estudando.

Shang Jianyao perguntou inexplicavelmente:

— Podemos solicitar mais latas de comida desta vez para as negociações?

— Você pode negociar mais dentro da sua cota, mas a viagem subsequente será relativamente complicada. Já é inverno e a comida é escassa — Jiang Baimian expôs os prós e contras.

Bai Chen perguntou prontamente:

— A viagem subsequente?

Simplesmente ir e voltar da cidade de Shuiwei levaria pouco mais de um dia, talvez até menos; não parecia ser algo que exigisse uma busca extra por alimentos.

Jiang Baimian olhou para Long Yuehong e suspirou:

— É que há um segundo assunto. Temos que ir à Cidade da Erva Daninha.

Long Yuehong deixou escapar:

— Quanto tempo isso vai levar?

A garota que ele acabara de conhecer, por meio de uma apresentação, estava se dando bem com ele; em mais algum tempo, talvez pudessem oficializar o relacionamento.

— No mínimo um mês, no máximo três ou quatro — Jiang Baimian exibiu um sorriso amável, sem dar uma resposta definitiva.