Capítulo Quarenta e Oito: Subumanos (Peço votos de recomendação)

“Sub-humanos?” Ao ouvir esse termo, Long Yuehong imediatamente associou em sua mente palavras como “feroz”, “malévolo”, “deformado”, “imundo”, “fonte de poluição” e “hostil à humanidade”. Embora nunca tivesse encontrado um sub-humano, era assim que os livros didáticos e as pessoas ao seu redor falavam deles.

Jiang Bai Mian parecia captar os pensamentos de Long Yuehong naquele momento e suspirou:

“Os sub-humanos e os humanos são essencialmente iguais, pelo menos não há isolamento reprodutivo entre eles.”

Sem esperar que Long Yuehong ou os outros falassem, ela continuou:

“O grupo de pessoas da Vila dos Ratos Negros sobreviveu ao primeiro inverno após a destruição do antigo mundo capturando e comendo ratos. Dizem que, naquela época, os ratos daquela região enlouqueceram, saíram do subsolo e infestado as colinas, todos com corpos putrefatos, olhos avermelhados, atacando indiscriminadamente qualquer ser vivo ao redor.

“Bem... me desviei do assunto, vamos voltar ao grupo da Vila dos Ratos Negros.

“Após o primeiro inverno, devido à severa poluição na região onde viviam, que causou a morte de muitos moradores, eles decidiram partir e migraram para cá.

“Infelizmente, o pesadelo não terminou ali. Seus corpos começaram a sofrer mutações gradualmente, e, talvez por terem consumido tantos ratos deformados, eles começaram a se assemelhar cada vez mais aos próprios ratos. Não sou especialista nessa área, nem fiz pesquisas, só estou comentando.

“Em resumo, seus pelos se tornaram negros e abundantes, seus corpos sempre encurvados, unhas cada vez mais duras e afiadas...

“Após várias gerações, os habitantes da Vila dos Ratos Negros são, em geral, mais baixos que um metro e quarenta, preferem viver em cavernas, são exímios escavadores e sua alimentação se diversificou bastante. Além disso, temem a luz solar intensa, só podendo se mover ao amanhecer, entardecer e à noite.

“Eles também desenvolveram mutações benéficas, como grande aptidão para mecânica e eletrônica. Alguns aparelhos elétricos do antigo mundo estavam irremediavelmente danificados, mas, após alguma manipulação, eles conseguiam fazê-los funcionar, claro, desde que tivessem fios e peças correspondentes.”

Nesse ponto, Jiang Bai Mian exclamou:

“Quase esqueci de avisar: nunca mencionem ‘Vila dos Ratos Negros’ diante deles. Esse é um codinome criado por alguns andarilhos do deserto, carregado de preconceito, e os moradores dessa vila são bastante orgulhosos. Dentro da empresa, não há ódio aos sub-humanos, mas desprezo, rejeição e desdém são inevitáveis, por isso o nome foi adotado.”

“Por que a empresa aceita eles?” Bai Chen, que dirigia, não pôde deixar de perguntar.

Como ex-andarilha do deserto, ela já enfrentara várias vezes hostilidade e ataques injustificados de sub-humanos e, somando à aparência assustadora deles, sentia forte antipatia pelo grupo, e por vezes os tratava como criaturas perigosas e inteligentes.

Jiang Bai Mian ficou em silêncio por um tempo e respondeu:

“Os moradores da Vila dos Ratos Negros não guardam rancor profundo contra os humanos, normalmente se veem como pessoas normais.

“Se não fossem tão sensíveis e inseguros, e se os funcionários da empresa não fossem tão preconceituosos, a empresa poderia absorvê-los gradualmente, em vez de tratá-los como dependentes externos.

“Na verdade, nem se pode chamar de dependência, é mais uma relação de colaboração: trocamos armas, munição, roupas usadas e certa quantidade de comida por itens valiosos que eles coletam, e eles transmitem informações importantes do Deserto Negro para a empresa via rádio. Sim, a empresa recolhe roupas usadas de vocês para esse tipo de troca.”

Jiang Bai Mian fez uma pausa:

“A empresa também recruta voluntários para experimentos na Vila dos Ratos Negros.

“Nesse aspecto, os moradores são muito entusiasmados, dispostos a fazer qualquer coisa para que suas futuras gerações voltem a ser normais.”

Jiang Bai Mian não expressou emoções ao narrar, mas Bai Chen ainda se sentiu tocada:

“Sobre o solo cinzento, a má reputação da empresa está sempre ligada a experimentos biológicos.

“Antes de conviver com vocês, ouvi muitos rumores, tinha medo desses experimentos, receava ser capturada pela ‘Biologia Pangu’ e levada para algum lugar secreto, tornando-se vítima de experiências cruéis, temia enlouquecer de dor, deformar o corpo e virar um monstro, sem sequer poder morrer com aparência humana.

“E os moradores da Vila dos Ratos Negros se voluntariam para esses experimentos...”

Após ouvir Bai Chen, Shang Jian Yao e Long Yuehong perceberam que, aos olhos de forasteiros, a empresa era vista como os grandes vilões dos programas de rádio.

Isso era totalmente diferente do que acreditavam desde pequenos:

Sempre imaginaram o interior da empresa como um paraíso, enquanto o exterior era um inferno.

Jiang Bai Mian sorriu ao ouvir:

“Dá para perceber que esse medo te atormentou por muito tempo, por isso falou tanto de uma vez.”

Ela então ergueu o braço esquerdo, flexionando-o:

“Esta prótese biológica de enguia elétrica é um dos resultados dos experimentos, assim como as modificações genéticas.

“E então? Vendo tudo isso de perto, não parece tão assustador, não é?”

Bai Chen permaneceu em silêncio.

“...Entendi.” Jiang Bai Mian sorriu de forma autoirônica. “Ao ver como fiquei, você ficou ainda mais assustada.”

Ela soltou um suspiro quase imperceptível:

“Você acertou em algo: o destino da maioria dos voluntários não é dos melhores...”

Dentro do jipe, o clima tornou-se pesado, e ninguém falou por um longo tempo.

Após alguns segundos, Jiang Bai Mian virou-se para Shang Jian Yao e, meio brincando, disse:

“Numa hora dessas, por que você não faz uma piada?”

Shang Jian Yao respondeu sério:

“Como alguém que se propõe a salvar toda a humanidade, nunca faço piadas sobre esse tipo de assunto.”

“...É verdade.” Jiang Bai Mian endireitou-se novamente.

Depois de um tempo, ela apontou para a frente:

“Virem à esquerda, entrem na montanha.”

Ali, o Deserto Negro deu lugar a uma área de colinas, algumas quase montanhas, e a Vila dos Ratos Negros estava situada entre elas.

Percorrendo a estrada esburacada por algum tempo, Jiang Bai Mian não resistiu e abaixou o vidro do carro:

“Que coisa... O movimento vertical é maior que o avanço.

“Depois de uma viagem dessas, será preciso revisar todo o chassi na volta...”

Entre reclamações, Jiang Bai Mian de repente calou-se.

Ela inclinou levemente a cabeça, sentindo cuidadosamente, e sua expressão se fechou:

“Há tão poucos sinais elétricos vindos da direção da Vila dos Ratos Negros.”

Isso já estava dentro do alcance de sua percepção, indicando que estavam muito próximos da vila.

Shang Jian Yao, instintivamente, levantou sua espingarda “Berserker” e apoiou-a na janela:

“Será influência das anomalias ao norte da Estação Yue Lu?”

Embora não fosse muito perto dali, não era tão longe; em meio dia chegariam.

“Talvez.” Jiang Bai Mian assentiu, seu tom claramente mais sério.

“Chefe, devemos vestir os exoesqueletos?” Long Yuehong, mais calmo do que nos dias anteriores, perguntou.

“Sim.” Jiang Bai Mian não subestimava situações desconhecidas.

Ela ordenou:

“Você vai vesti-lo.”

“Por que não Shang Jian Yao?” Long Yuehong perguntou automaticamente.

“Shang Jian Yao vai comigo à Vila dos Ratos Negros. O exoesqueleto não pode entrar, ou melhor, até pode, mas não funciona direito.” Jiang Bai Mian explicou brevemente.

Shang Jian Yao não se opôs, mantendo-se em silêncio e em alerta máximo para possíveis anomalias repentinas.

Quando Long Yuehong já estava equipado com o exoesqueleto, o jipe retomou o caminho.

Dois ou três minutos depois, Jiang Bai Mian deu a ordem:

“Parem.”

Ela apontou para a floresta e arbustos à frente:

“A Vila dos Ratos Negros está ali.

“Long Yuehong, abra caminho.”

“Sim, chefe!” Long Yuehong foi o primeiro a sair do veículo.

Os quatro entraram na floresta relativamente densa e avançaram por alguns minutos, até sentirem um cheiro familiar.

Era o cheiro de sangue!

“Agora estamos em apuros...” Jiang Bai Mian murmurou, já imaginando o que poderia acontecer.

Com o lança-granadas em mãos, ela acelerou o passo em direção à outra extremidade da floresta.

Ali havia uma parede de montanha cinzenta-amarelada, parcialmente coberta por árvores e ervas daninhas, onde se abria uma caverna profunda, de onde emanava um cheiro ainda mais forte de sangue.

“Ali é a Vila dos Ratos Negros.” Jiang Bai Mian falou com voz grave, mas não baixa.

Bastou um olhar para Long Yuehong entender por que o exoesqueleto não funcionaria dentro da vila:

A entrada da caverna tinha apenas um metro e quarenta de altura; mesmo ajustando o exoesqueleto, não caberia, e o interior seria ainda mais baixo.

Assim, quem vestisse o exoesqueleto não conseguiria endireitar-se dentro da Vila dos Ratos Negros, perdendo grande parte de sua capacidade de combate.

Antes de se aproximarem da caverna, Shang Jian Yao e Jiang Bai Mian olharam simultaneamente para a esquerda, sob uma árvore, onde viram dois cadáveres.

Eram corpos pequenos, encurvados, completamente despidos.

As unhas eram afiadas e duras, amareladas, a pele coberta por muitos pelos negros, parecendo, à primeira vista, grandes ratos de áreas severamente poluídas.

Entretanto, os pelos não eram tão densos, permitindo ver a pele pálida por baixo.

Os olhos dos mortos estavam abertos, com expressões de terror e ódio, e sangue, igual ao de humanos normais, manchava seus corpos e arredores.

Francamente, fora os pelos mais densos, a estatura menor, unhas estranhas e pele pálida, Shang Jian Yao não via diferença essencial entre aqueles dois habitantes mortos da Vila dos Ratos Negros e ele mesmo.

Long Yuehong já tinha visto cadáveres antes; embora ainda sentisse medo, repulsa e evitasse olhar, conseguia se controlar.

Ele sibilou:

“Será que todos morreram...?”

Jiang Bai Mian, ouvindo isso, instintivamente virou a cabeça para o fundo da caverna, hesitando em entrar de imediato.

Ela parecia já prever o que encontraria lá dentro.

Então, Bai Chen, agachada examinando os cadáveres, levantou a cabeça e declarou:

“Morreram por disparos de arma de fogo.”

Jiang Bai Mian semicerrando os olhos, murmurou:

“Quem será que fez isso...?”

Após dizer isso, respirou fundo e avançou em direção à entrada da “Vila dos Ratos Negros”.

Sem necessidade de ordem, Shang Jian Yao seguiu logo atrás.

PS: Peço votos de recomendação~