Capítulo Sessenta e Cinco: Inspeção do Quarto

Após ouvir as palavras de Qiao Chu, Jiang Baimei e Shang Jianyao falaram ao mesmo tempo:

— Eu...

Ao perceberem que ambos tinham algo a dizer, calaram-se juntos, mergulhando o ambiente num silêncio estranho.

Depois de alguns segundos, Jiang Baimei sorriu:

— Pode falar primeiro.

Shang Jianyao assentiu com seriedade:

— Eu gostaria de ir ao banheiro.

— Só isso? Não tem mais nada em mente? — Jiang Baimei quase ficou sem palavras.

Shang Jianyao respondeu sem hesitar:

— Aproveito para inspecionar os outros quartos.

— Inspecionar... não seria melhor chamar de patrulha? — Jiang Baimei replicou por hábito.

Em seguida, aprovou com um aceno:

— Vá.

Mal terminou de falar, já voltava o olhar para Long Yuehong:

— Ao descansar em quartos fechados como este, lembre-se sempre de confirmar que não há nada de estranho dentro. Não basta simplesmente ficar de vigia. O ambiente é apertado, cheio de obstáculos; é difícil escapar, complicado lutar. Mesmo que se perceba algum incidente a tempo, será bem trabalhoso.

Ao dizer isso, Jiang Baimei olhou de relance para Qiao Chu, surpresa com sua negligência em relação à segurança.

Seria o enviado especial do Oitavo Instituto de Pesquisa confiante demais, desprezando imprevistos, ou apenas inexperiente nesse tipo de situação?

Qiao Chu não a olhou. Retirou das costas um rifle prateado, puxou para si uma cadeira com pintura castanha ainda razoavelmente conservada.

Foi até a mesa de chá envelhecida, pegou várias folhas de papel do dispenser preto e voltou-se para limpar a cadeira, coberta por uma camada espessa de poeira.

Long Yuehong, vendo isso, ficou indeciso: deveria acompanhar Shang Jianyao na busca pelos quartos ou ajudar Qiao Chu na limpeza?

— Basta lembrar da recomendação desta vez, sente-se — Jiang Baimei não o pressionou.

Long Yuehong sentou-se reflexivamente no sofá. O resultado foi que a superfície, de cor indefinida pela sujeira, afundou de repente e rasgou-se com um estrondo.

Ele quase caiu dentro do sofá, sem conseguir se equilibrar.

Jiang Baimei desviou o olhar gentil, fitou seu subordinado coberto de pó, e riu baixinho:

— Cuidado, aqui tudo são relíquias de setenta, oitenta anos atrás, ou até mais antigas. E não se sabe quantas bactérias e vírus há nessas poeiras. Apesar de você ter passado por melhoria genética e não ser propenso a doenças, a cautela é sempre boa.

— Sim, líder! — Long Yuehong respondeu em voz alta, como tantas vezes já fizera.

— Líder... — Qiao Chu repetiu baixinho o termo, com indiferença.

Ele já havia terminado de limpar a cadeira e sentou-se.

Long Yuehong e Bai Chen começaram a arrumar o sofá, cadeiras e mesa de chá, enquanto Shang Jianyao seguiu para o corredor que ligava a sala de estar à sala de jantar, avançando em direção ao fundo.

Com o cair da noite, o quarto mergulhou numa penumbra.

A área da sala de estar ainda era razoável, graças à grande janela; mesmo sem luar, um pouco do brilho das estrelas penetrava, permitindo que Jiang Baimei, Long Yuehong e os outros vissem vagamente os rostos uns dos outros. Já no corredor, Shang Jianyao só podia distinguir contornos.

Ele abriu o zíper da mochila camuflada, retirando uma lanterna prateada de textura granulada.

— Nem sempre ele pendurava a lanterna no cinto, às vezes a guardava na mochila padrão do Departamento de Segurança.

Com o feixe alaranjado da lanterna, Shang Jianyao pôde ver melhor à frente:

De ambos os lados do corredor havia portas de madeira avermelhada, mas não eram simétricas nem de modelos iguais: a da esquerda ficava mais perto da entrada, tinha um vidro espesso no alto, impossível enxergar o interior; a da direita estava quase no final, com maçaneta de latão, coberta de manchas verdes de ferrugem.

Na parede do fundo, à esquerda, ainda havia outra porta igual.

Shang Jianyao foi primeiro à porta à esquerda do corredor, por estar mais próxima.

Nesse trajeto, sacou a pistola “Musgo Gelado”, prevenindo-se contra imprevistos.

Girou a maçaneta com a mão que segurava a lanterna, abriu a porta, mas não entrou de imediato; ficou iluminando o interior por um tempo.

Viu uma pia, um objeto semelhante ao vaso sanitário dos livros didáticos, uma porta de vidro deslizante, uma área separada com chuveiro.

— Banheiro — murmurou ele, entrando.

Em um cômodo onde era possível ver todos os ângulos de uma só vez, ora saltava para inspecionar a ventilação no alto, ora se agachava para examinar o espaço estreito entre a pia e o vaso, como se ali pudesse caber uma pessoa.

No final, encontrou apenas um pouco de musgo e algumas formigas em pontos escuros, nada demais.

Depois de inspecionar, foi até o vaso sanitário e levantou a tampa.

Já não havia água ali.

Com espírito científico, testou os botões do vaso, um por um, mas todos estavam inoperantes.

Ergueu-se, farejou com exagero, respirando fundo várias vezes.

— Não tem cheiro... — concluiu após alguns segundos, sem saber se estava aliviado ou decepcionado.

Em seguida, testou o chuveiro, confirmando que não havia água.

Terminada a inspeção, Shang Jianyao caiu em reflexão, perdido em pensamentos.

Depois de um tempo, recolocou a pistola “Musgo Gelado” no cinto, estendeu a mão e retirou o filtro metálico da saída da pia.

Estava tão corroído que quase se partia.

Após largá-lo de lado, apoiou-se com uma mão e saltou, ficando em pé sobre a pia, com um pé em cada extremidade, perfeitamente equilibrado.

Prendeu a lanterna sob o queixo, baixou as calças e mirou no ralo.

Resolvido o problema fisiológico, saltou de volta ao chão e recolocou o filtro no lugar.

Na sala de estar, Qiao Chu ouviu o ruído, franziu o cenho, apertou o nariz, Long Yuehong e Bai Chen fizeram expressões complexas.

Jiang Baimei, por sua vez, não percebeu o som discreto, concentrada na distribuição de biscoitos de proteína, barras energéticas e outros alimentos.

Shang Jianyao saiu do banheiro, fechou a porta com educação e seguiu para o fundo do corredor, segurando arma e lanterna.

Agora, havia uma porta à sua direita e outra à esquerda.

Comparou as duas usando a arma e a lanterna, decidindo-se pela esquerda.

Ao abrir a porta, também foi cauteloso.

Dentro, o que mais chamava atenção era uma cama larga, coberta por um lençol sujo de tom verde-claro, dois travesseiros com fronhas combinando.

À direita da cabeceira, havia um criado-mudo; à direita deste, uma fila de armários altos, até o teto, pintados de branco, todos danificados.

À esquerda da cabeceira, uma mesa sobre a qual estavam um monitor de LCD grande e uma caixa de metal preta.

Perto do monitor, havia um mouse, teclado e um objeto de cor azul-escura, coberto por uma estrutura que lembrava favos de mel.

À esquerda da mesa, a parede e uma ampla janela, cujo parapeito estava revestido por um cobertor marrom, cheio de buracos, aparentemente roídos por ratos, sobre o qual repousava uma mesinha de madeira.

Com a lanterna, Shang Jianyao percorreu o espaço entre a cama e a parede até o parapeito.

Curvando-se, procurou meticulosamente, mas só pôde lamentar:

— Nenhum cocô de rato...

A frase ecoou no quarto vazio, carregando certa perplexidade.

Depois, foi à mesa do monitor, pegando cada objeto com a mão armada.

Como formado em eletrônica pela “Pangu Biotecnologia”, reconheceu sem dificuldade que era um computador.

Virou a cabeça, olhou para a mochila camuflada, mas desistiu de tentar guardar objetos grandes.

Por fim, pegou o objeto de favos pretos, ligeiramente maior que a mão.

Usando seu conhecimento e lembranças do mercado do “Centro de Atividades”, identificou como uma pequena caixa de som.

Uma caixa capaz de tocar música.

Desligou rapidamente o fio, separando o aparelho do computador.

Usou o lençol para limpar a caixa de som azul-escura, depois a guardou na mochila camuflada.

Não sabia se ainda funcionava, provavelmente não, mas não importava: ele saberia consertar, desde que encontrasse peças adequadas.

Com a mochila de volta às costas, arma em uma mão, lanterna na outra, investigou todos os cantos e objetos do quarto.

Logo contornou para o outro lado, primeiro olhando sob a cama, depois abrindo o criado-mudo.

Havia duas gavetas, uma superior e outra inferior; ao abrir a de cima, deparou-se com um monte de itens, todos exalando um odor rançoso.

— Ultrafino... Aspirina... Branco e Preto... — foi examinando um a um, depois devolvendo-os à gaveta.

Ao abrir a gaveta de baixo, encontrou-a vazia.

Shang Jianyao fitou o vazio por alguns segundos, desviou o olhar, ergueu-se e foi até o que parecia ser o guarda-roupa.

Ao abrir as portas, viu uma jaqueta preta, um vestido branco de gaze, e outras peças indefinidas.

Estavam penduradas com ordem, mas o cheiro era desagradável; fora isso, pareciam iguais às de antigamente.

Reconheceu o vestido porque algumas mulheres da “Pangu Biotecnologia” gostavam de usá-lo.

Era algo pouco prático; com toda energia do ambiente canalizada para a “zona ecológica interna” e quase nada para o “setor habitacional”, calças e camisas longas eram a escolha ideal, facilitando o trabalho.

Apenas mulheres de famílias um pouco mais abastadas trocavam pontos por tecido e confeccionavam um vestido, copiando os modelos vistos em parentes da administração.

Era um dos bens mais preciosos delas, usado apenas em apresentações de final de ano, atividades coletivas ou passeios românticos.

Shang Jianyao, por instinto, estendeu a mão para tocar o vestido branco de gaze.

Talvez o varão do cabide já estivesse corroído, ou talvez o equilíbrio fosse frágil; ao tocar o vestido, a barra caiu com um estrondo, deixando várias roupas sobre as tábuas.

Ele ficou olhando por alguns segundos, recolheu a mão armada.

Continuou inspecionando as gavetas do guarda-roupa, sem encontrar nada digno de nota.

Logo deixou o quarto e entrou no outro, à direita do corredor.

Este era bem menor, com uma cama estreita, armários brancos e uma escrivaninha com abajur.

O lençol da cama era azul, decorado com pequenas estrelas douradas, mais fofo que o do quarto anterior.

Mas também estava cheio de manchas.

Shang Jianyao buscou minuciosamente por todo canto; por fim, inclinou-se ao lado do travesseiro, iluminando com a lanterna.

Não se sabe quanto tempo passou; ele colocou a lanterna sobre a cama, ajustando a posição.

Estendeu então a mão e, onde o feixe iluminava a borda do travesseiro, pinçou um longo fio de cabelo.

Um fio branco.

PS: Peço votos de recomendação~