Capítulo Dois - Pequeno "Teste"

Diante da justificativa de Long Yuehong, Jiang Baimian soltou uma risada:

“Eu sei, eu sei, não era só para te dar um pouco de confiança?”

“Isso mostra que você teve um papel importante neste treino de campo.”

Vendo que a líder estava se embananando cada vez mais, Long Yuehong desistiu de insistir e apenas resmungou:

“Seria melhor não ter esse tipo de papel.”

“O que você disse?” Jiang Baimian inclinou a cabeça, como se estivesse prestando atenção, “Deixa pra lá, vamos voltar ao assunto, continuar a revisão.”

Ela então olhou ao redor:

“Cada incidente que enfrentamos neste treino de campo já foi detalhadamente discutido e resumido, hoje não vamos repetir. O que eu quero de vocês é que, olhando para o conjunto, avaliem as decisões tomadas antes e depois de cada evento, e vejam se há algo que deva ser revisto.”

Bai Chen ouviu em silêncio e, recordando, disse:

“Acho que não houve problema. Cada decisão sua foi a melhor possível diante das circunstâncias; só enfrentamos tantos imprevistos que acabou parecendo muito perigoso.”

“É mesmo, é mesmo. Seja com aqueles bandidos equipados de exoesqueletos, com o monge mecânico Jingfa, ou no massacre de Vila Rato Preto, você sempre fez de tudo para nos manter vivos e nos tirar do olho do furacão.” Long Yuehong concordou.

Shang Jianyao assentiu:

“O principal é que não tivemos sorte.”

“…” Se não conhecesse Shang Jianyao, Long Yuehong pensaria que era uma indireta para ele mesmo.

Jiang Baimian lançou um olhar para ele e disse com seriedade:

“Se você não gostar desse tipo de brincadeira, diga diretamente. Assim ele vai saber que desse jeito não vai ter amigos.”

“Na verdade, já me acostumei.” Long Yuehong respondeu automaticamente.

Jiang Baimian deu de ombros, zombando:

“E o que eu posso dizer diante disso?”

Ela ajeitou uma mecha de cabelo e ficou mais séria:

“Apesar de todos vocês me elogiarem, me deixando lisonjeada, ainda preciso dizer: se tudo tivesse sido feito certo desde o início, muita coisa poderia ter sido evitada.

“Pensem: quanto tempo Jingfa poderia esperar nas ruínas da fábrica de aço? E Qiao Chu, quanto tempo aguentaria na ponte quebrada?

“Se tivéssemos desencontrado eles por algumas horas, provavelmente nunca teríamos cruzado com eles.

“Se, ao encontrar aqueles bandidos, tivéssemos atirado de imediato, eliminado todos antes que vestissem os exoesqueletos, nosso jipe não teria sido danificado. Sem danos, não precisaríamos ter desviado até Vila Shuiwei e, talvez ainda naquela tarde, teríamos chegado às ruínas da fábrica de aço, partindo na manhã seguinte, antes mesmo de o monge mecânico Jingfa chegar para buscar seu ‘escolhido’.

“Da mesma forma, eu provavelmente não teria cruzado com Wu Shoushi e companhia depois. Quando tivéssemos informações sobre a recém-descoberta cidade em ruínas, talvez já tivéssemos cruzado o rio e poderíamos enviar notícias de outro assentamento de andarilhos, sem sermos bloqueados por Qiao Chu.”

Vendo Bai Chen e Long Yuehong pensativos, Jiang Baimian perguntou em tom grave:

“Se fossem vocês a decidir, diante de um grupo semelhante, escolheriam apenas manter a tensão mútua para evitar conflito, ou atacariam logo para eliminar o risco?”

Shang Jianyao respondeu de imediato:

“Líder, acho que você tem uma ideia errada sobre meus ideais elevados.

“Pareço alguém que ataca inocentes? Com um contato tão breve, não dá pra saber se um grupo é culpado ou não.”

Jiang Baimian ficou surpresa com a resposta, depois riu:

“Mas você parece sim!

“Na hora, quem queria atirar só porque estavam fazendo barulho era você!”

“Eu senti hostilidade deles.” Shang Jianyao respondeu sério. “Além disso, eu sabia que você não aprovaria.”

“Certo.” Jiang Baimian virou-se para Long Yuehong e Bai Chen. “E vocês? Que decisão tomariam?”

Long Yuehong soltou um “tsc”:

“Eu também não mandaria atacar de imediato.

“Qual a diferença disso para os bandidos?”

Bai Chen ponderou:

“Humanos e feras não são iguais.

“A menos que eu estivesse sem comida, à beira da morte, precisando roubar para sobreviver.”

Jiang Baimian olhou ao redor, agora com um leve sorriso nos lábios:

“Parabéns, passaram no primeiro teste psicológico.”

Vendo Long Yuehong um pouco atônito, Jiang Baimian explicou, sorrindo:

“Eu realmente espero que meus companheiros tenham princípios morais básicos.

“Ainda que não se possa julgar ações em situações extremas por esse critério, na maioria das vezes posso confiar as costas a pessoas assim.”

Shang Jianyao murmurou:

“Companheiros de verdade são aqueles com quem se pode dançar o hula-hula na Costa Dourada.”

Jiang Baimian preferiu ignorar e prosseguiu com a análise.

Perto do fim, ela pensou e comentou:

“Nunca analisamos direito o problema da cidade em ruínas. Hoje temos tempo, vamos discutir sobre isso.

“O que acham da relação entre a frase do sacerdote Jialuolan, ‘há vestígios deixados pelo Guardião do Ano’, e as anomalias daquela cidade?”

Nesses dias, Bai Chen também refletia sobre o tema e foi a primeira a apresentar uma hipótese:

“Talvez, naquele laboratório da cidade, experimentos proibidos ligados ao domínio divino tenham enfurecido o Guardião do Ano, Zhuang Sheng. Ele então teria trazido a punição divina.

“Quem sabe isso não tenha sido o início da destruição do Velho Mundo.

“Por ser o ponto de partida da ruína, nem as aldeias e vilarejos ao redor sobreviveram. Por isso, a cidade foi totalmente esquecida, até ser descoberta recentemente.”

Ela ligou a teoria popular nas Terras Cinzentas sobre o Guardião do Ano destruir o Velho Mundo a essa descoberta.

“Pode ser, só podemos dizer que é possível.” Jiang Baimian não negou de imediato.

Shang Jianyao então questionou:

“Então por que o Guardião do Ano não eliminou a criatura que rugia no laboratório? Por que deixou tantos ‘super inconscientes’ e aberrações nas ruínas?

“Que punição divina mais incompleta!”

Ele fez uma pausa e acrescentou:

“Se for assim, sinto até vergonha pelo Guardião do Ano.”

Bai Chen ficou sem palavras, sem saber como responder.

Se tivesse explicação para essas dúvidas, não seria apenas uma suposição.

“Se o Guardião do Ano soubesse que você se preocupa tanto com sua reputação, também ficaria envergonhado.” Jiang Baimian brincou. “Pessoalmente, prefiro uma hipótese mais ousada.”

Ela então abaixou um pouco o corpo e, em voz baixa, sugeriu:

“E se foi o próprio experimento proibido daquele laboratório que deu origem aos Guardiões do Ano?

“Os humanos do Velho Mundo tentaram criar deuses, mas foram destruídos por suas próprias criações?”

Essa hipótese, dita em voz baixa, fez Long Yuehong sentir um calafrio na testa, um medo irracional e um sentimento de blasfêmia.

Um laboratório humano teria criado os Guardiões do Ano?

E eles, depois, destruíram a humanidade?

“E por que os Guardiões do Ano deixariam aquela criatura rugindo no laboratório? Seria um irmão deles?” Shang Jianyao levantou outra dúvida. “Por que não destruíram o laboratório, escondendo sua origem? E por que o Oitavo Instituto de Pesquisa, por trás de Qiao Chu, teria enviado alguém até lá para explodir o laboratório?”

“É só uma hipótese!” Jiang Baimian lançou um olhar fulminante para Shang Jianyao. “Além disso, não podemos nem afirmar que a missão de Qiao Chu era explodir o laboratório. Vai que ele só queria recuperar informações? Explosões podem ter muitas causas, como um mecanismo de autodestruição.”

Dito isso, Jiang Baimian suavizou a expressão:

“O que podemos afirmar é que, sem Qiao Chu, provavelmente aquela cidade ficaria oculta por muito tempo.

“Ah, quando será que poderemos encontrar o Oitavo Instituto de Pesquisa? Eles devem conhecer muitos segredos do Velho Mundo!”

Após mais algumas discussões, Jiang Baimian olhou o relógio de pulso:

“Está quase na hora, vou passar a agenda dos próximos dias:

“Vocês têm dois dias de folga, depois tudo volta ao normal.

“No entanto, os treinamentos diários serão reduzidos pela metade. As manhãs serão dedicadas à leitura de materiais e organização de pistas, para nos prepararmos para a investigação principal.

“Quando a primavera chegar, partiremos para o primeiro ponto de investigação ou, melhor, para a área onde está nosso alvo.

“Antes disso, ainda vou organizar um treino de sobrevivência no inverno, mas será perto da empresa, sem ir longe, para evitar problemas.”

Ao dizer “problemas”, Jiang Baimian pareceu sentir um calafrio.

“Na verdade, aquela cidade em ruínas seria um ótimo local para investigar.” Bai Chen disse, assentindo.

Jiang Baimian murmurou:

“Vai depender se a empresa encontrou alguma pista valiosa lá nos últimos meses.

“Sou pessimista.”

Pois o laboratório mais importante foi completamente destruído.

Ao lembrar disso, Long Yuehong, sem saber se por curiosidade ou preocupação, perguntou:

“Líder, depois que a empresa interveio, o que acontecerá com os ‘super inconscientes’ daquela cidade?”

“O que poderia acontecer? Ou migram, ou são mortos, ou viram cobaias.” Jiang Baimian respondeu com severidade. “Nas Terras Cinzentas, compaixão desnecessária não tem valor algum.”

Long Yuehong ficou calado por alguns segundos e, de repente, acrescentou:

“Mas eles também vão causar muitas baixas à empresa… São todos nossos colegas, talvez até conhecidos…”

Jiang Baimian silenciou por um instante e, sem muito humor, sorriu:

“Assim são as Terras Cinzentas.”

Enquanto falava, levantou-se e deu um tapinha no ombro de Shang Jianyao:

“Por isso precisamos buscar um novo mundo.”

“Por isso precisamos salvar toda a humanidade.” Shang Jianyao respondeu prontamente.

Jiang Baimian aproveitou para encerrar, apontando para fora:

“Já está quase na hora do jantar. Hoje é por minha conta, vamos comemorar o sucesso da nossa primeira missão.”

Long Yuehong, Shang Jianyao e Bai Chen se levantaram ao mesmo tempo.

“Para ser sincero, já estou com saudade do refeitório da empresa faz tempo.” Long Yuehong suspirou sinceramente.

Apesar de ter experimentado carnes de vários animais selvagens, eram duras ou de gosto estranho, e, sem temperos e técnicas adequadas, mal davam para encher o estômago. Não foi uma experiência agradável.

“Eu também.” Jiang Baimian respondeu com franqueza.

Shang Jianyao apenas passou a mão no canto da boca.