Capítulo Oito: A Sagrada Ceia

“Depois de cada mamada, deve-se segurar o bebê na posição vertical por vinte a trinta minutos.”

“Deve-se alimentar o bebê antes que ele fique extremamente faminto…”

“…”

A voz suave de Ren Jie ecoava pelo quarto como um sermão, enquanto Shen Du e os demais escutavam com extrema atenção, tirando de tempos em tempos lápis e papel previamente preparados para anotar o que consideravam importante.

Shang Jianyao manteve a mesma postura desde o início, fitando Ren Jie com um olhar absorto, embora seus olhos parecessem perder o foco de vez em quando.

Após uns vinte ou trinta minutos, Ren Jie fez uma pausa, passou o olhar pelo grupo e declarou:

“Por hoje é só.

“Tudo isso são ensinamentos da divindade.”

“Louvada seja sua generosidade!” Antes mesmo que Shen Du e os outros pudessem falar, Shang Jianyao já havia aberto os braços, simulando balançar um bebê nos braços, em um gesto de grande entusiasmo.

Os demais fiéis ficaram atônitos por dois segundos, mas acabaram por imitar Shang Jianyao, alinhando os braços, dobrando os cotovelos e balançando suavemente enquanto diziam: “Louvada seja sua generosidade!”

Ren Jie abriu a boca, mas não disse nada.

Ela consultou o relógio eletrônico antigo preso ao pulso e comentou:

“Já está tarde. Precisamos voltar para casa antes que os postes se acendam.

“Agora, passaremos ao último momento: a cerimônia da santa ceia.”

Terminando, ela e a mulher de sobrenome Li atravessaram o corredor e entraram no cômodo interno.

Nem um minuto depois, retornaram em fila: uma levava vários utensílios, entre tigelas pequenas, grandes, marmitas de plástico e colheres de porcelana; a outra trazia um grande recipiente cilíndrico cheio de algo escuro.

O aroma intenso rapidamente invadiu as narinas de Shang Jianyao, que não resistiu e levou a mão direita à boca, limpando o canto dos lábios.

Era o cheiro de sésamo torrado misturado com açúcar!

Coisas assim, até mesmo doces comuns, custavam sessenta pontos de contribuição o quilo, mais caro que carne de porco!

Produtos de melhor qualidade custavam cerca de setecentos e vinte pontos o quilo; Shang Jianyao gastava apenas de oito a dez pontos em cada café da manhã.

Logo, a mulher Li distribuiu os utensílios entre todos, enquanto Ren Jie, segurando o recipiente de plástico semitransparente numa mão e a concha na outra, servia aquela mistura escura nas tigelas e marmitas dos fiéis, uma concha para cada.

Para cada um, ela dizia:

“Esta é a santa ceia de hoje: mingau de sésamo preto.”

O fiel recebia solenemente e respondia:

“Louvada seja sua generosidade!”

Como recém-chegado ao culto, Shang Jianyao foi o último a receber, exceto Ren Jie e a mulher Li, e sua porção foi generosa, quase enchendo a pequena tigela em suas mãos.

“Esta é a santa ceia de hoje: mingau de sésamo preto”, Ren Jie repetiu.

Shang Jianyao respondeu com uma devoção inabalável:

“Louvada seja sua generosidade!”

Na cerimônia, Ren Jie era, de certo modo, a encarnação do “Comandante dos Meses”, o Senhor do Destino; assim, “Sua” referência era à divindade, não à própria Ren Jie.

A mulher Li observava atentamente as reações de Shang Jianyao e, sorrindo, perguntou:

“Você está emocionado?”

“Estou!” respondeu Shang Jianyao, equilibrando a tigela numa mão e limpando novamente o canto da boca com a outra.

Ren Jie e a mulher Li não disseram mais nada, voltaram para junto da cama, dividiram o mingau restante e, com a cabeça levemente inclinada, entoaram uma voz grave:

“Louvada seja sua generosidade.”

Os demais acompanharam em coro e todos começaram a saborear a santa ceia.

A ceia parecia já estar pronta havia algum tempo, pois estava um pouco fria, mas isso não afetava seu sabor: intensa, adocicada e com o caráter inconfundível do sésamo.

Shang Jianyao provou cuidadosamente uma colherada, fez uma breve pausa e, em seguida, moveu a colher com agilidade, levando mais e mais mingau à boca.

Não deixou nem mesmo um resquício grudado nas laterais da tigela, raspando até não sobrar nada.

Ao terminar, olhou para os lados e limpou a boca com o dorso da mão.

Quando a cerimônia terminou, todos louvaram em uníssono o Senhor do Destino, regente de dezembro, e formaram fila para devolver os utensílios a Ren Jie e à mulher Li.

Quando chegou sua vez, a mulher Li sorriu e perguntou:

“É a sua primeira reunião. O que achou?”

“Estava delicioso”, respondeu Shang Jianyao com seriedade.

A mulher Li ficou um pouco surpresa, depois perguntou:

“Alguma sugestão para nós?

“Pode falar livremente. Ao entrar para o culto, todos se tornam família, e entre familiares não há segredos.”

Shang Jianyao refletiu e disse:

“Poderia ter mais ceia.”

“... Mais alguma coisa?” a mulher forçou um sorriso.

Os olhos de Shang Jianyao brilharam um instante:

“Deveríamos escovar os dentes antes.”

A mulher Li não conteve a tosse:

“Podem ir. Shang Jianyao, fique. A ‘Guia’ quer falar com você.”

Shen Du e os outros foram saindo; Li e o marido recolheram os utensílios e foram para o cômodo interno.

Ren Jie aproximou-se de Shang Jianyao, sorrindo com doçura:

“Você acabou de se juntar ao culto, precisa aprender logo os conhecimentos sobre oração.

“Mas fique tranquilo, é simples. Nosso Senhor do Destino é o verdadeiro deus do tempo e não liga para formalidades e rituais complexos.”

Shang Jianyao assentiu, mostrando que estava ouvindo.

Ren Jie passou a falar mais devagar:

“Não temos horários fixos para oração, mas geralmente fazemos ao acordar, agradecendo ao Senhor do Destino por estarmos vivos.

“O nascimento dos bebês e a partida dos mortos são os momentos mais importantes para nós, então as cerimônias oficiais ou rituais religiosos acontecem no primeiro mês de vida de um novo ser ou no enterro de um falecido. No dia a dia, temos sermões como este, sem horários definidos.

“Hm, no primeiro dia de dezembro temos o grande ritual, para receber nosso Senhor do Destino, e no último dia de dezembro, outro grande ritual, pedindo que Ele abra as portas de um novo mundo.

“O gesto você já aprendeu: balançar suavemente como se embalasse um bebê. As palavras dividem-se em três tipos: ao tratar de morte ou temas de partida, diz-se ‘Todos retornam ao Senhor do Destino’; ao falar sobre a grandiosidade da vida ou as bênçãos do Senhor, diz-se ‘Louvada seja sua generosidade’; quando mencionar nova vida, pode-se dizer ‘Novo nascimento como o sol’ ou ‘A vida é o mais importante’.

“Esses são os principais pontos. Quanto à santa ceia, ela varia: pode ser mingau de sésamo preto, leite, suco de frutas, leite de soja, caldo de carne, sopa de legumes, iogurte… Reparou em algo comum entre eles?”

Shang Jianyao pensou um instante:

“Todos são deliciosos.”

Ren Jie manteve o sorriso:

“São todos líquidos ou quase líquidos, e alimentos assim são os principais para recém-nascidos e para quem está partindo.”

Sem dar tempo para Shang Jianyao responder, Ren Jie apontou para a porta:

“Pronto, pode ir.”

Shang Jianyao olhou para trás, hesitou e perguntou:

“Tia Ren, quantos Comandantes dos Meses existem ao todo?”

“As pessoas normalmente acham que são doze, mas não é o caso”, explicou Ren Jie sorrindo. “São treze, sendo um responsável pelo mês extra, o mês intercalar. Onde não há mês intercalar, Ele simboliza o ano inteiro.”

“Como é chamado com reverência?” quis saber Shang Jianyao.

Ren Jie balançou a cabeça:

“Não sei. Nós cultuamos o Senhor do Destino, não precisamos saber sobre os outros Comandantes.”

Shang Jianyao não insistiu, virou-se e deixou o quarto número 35 da Zona A.

Com a lanterna, refez o caminho até o número 196 da Zona B, apagando a luz e encostando-se nas paredes sempre que se aproximava de um cruzamento, como fazia Shen Du.

Ao chegar em casa, foi até a pia, pegou o tubo de pasta de dentes, tão fino que parecia só restar uma camada, e, depois de muito esforço, conseguiu espremer um pouco sobre a escova de cerdas ralas.

Escovou os dentes e lavou o rosto com atenção, e, ao perceber que o teto ainda estava apagado, sentou-se à mesa de madeira, recostou-se na cadeira e fechou os olhos.

Levantou a mão, massageou as têmporas e depois relaxou.

…

No amplo salão repleto de “estrelas” no teto, a silhueta de Shang Jianyao apareceu.

Ele olhou primeiro para as paredes de metal frias e escuras ao redor, depois ergueu a cabeça para o alto.

As incontáveis luzes brilhantes pareciam formar constelações como as descritas nos livros, compondo galáxias, e as galáxias, por sua vez, formavam rios de estrelas.

Entre esses aglomerados, as fronteiras eram visíveis, mas não completamente definidas.

Shang Jianyao já havia contado antes quantos “rios de estrelas” havia ali; agora, começou a contar de novo:

“Um, dois, três… onze, doze, treze.

“Treze…”

Silenciou, sua silhueta foi se esvaindo até desaparecer naquele salão repleto de estrelas.

…

Depois de mais algum tempo, Shang Jianyao viu a claridade tomar conta do lado de fora da janela.

As lâmpadas fluorescentes do teto das ruas acenderam todas ao mesmo tempo.

O amanhecer chegava ao prédio subterrâneo.

Ainda vestindo o grosso casaco verde-escuro de algodão, ele pegou sua marmita de plástico e saiu do quarto rumo à Zona C.

Destino: “Mercado de Suprimentos”.

No caminho, Shang Jianyao encontrou Long Yuehong, que morava não muito longe dali. Estava claro que ele havia acordado cedo e evitado a fila do banheiro público.

“Hoje sairão os resultados da distribuição…” Long Yuehong esperou por Shang Jianyao naquela rua de propósito, em busca de companhia para aliviar a ansiedade.

“Sim”, respondeu Shang Jianyao, olhando à frente e vendo uma mulher acalmando um bebê chorando na porta do quarto.

Seu semblante mudou de repente, como se estivesse refletindo, mas também revelando certa confusão.

Long Yuehong o observou, caminhando ao seu lado, e perguntou:

“O que foi?

“Teve pesadelo ontem à noite?”

Shang Jianyao ficou em silêncio por dois segundos e respondeu:

“Estou em crise existencial.”

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