Capítulo Cinquenta e Um – Esquadrão (Peço Votos de Recomendação)

Após lançar o sinalizador de emergência, os quatro retornaram de jipe à colina onde ficava a Vila do Rato Negro e montaram acampamento em um local escondido na encosta — assim poderiam observar de cima o bosque, atentos a qualquer caçador de relíquias ou errante das terras selvagens que se aproximasse da entrada da caverna.

Tendo removido seu exoesqueleto, Long Yuehong armou a tenda e, não conseguindo esconder sua dúvida, perguntou alto:

— Chefe, tem algo que não entendo.

— O quê? — Jiang Bai Mian ficou feliz em esclarecer as dúvidas do novato.

Long Yuehong franziu a testa e disse:

— Por que aquele grupo fez questão de atacar a Vila do Rato Negro? Encontrando as ruínas de uma cidade do Antigo Mundo, eles poderiam conseguir recursos de forma mais simples, sem precisar atacar uma vila relativamente bem armada. Você mesmo disse que, atualmente, caçadores de relíquias e errantes das terras selvagens conseguem conviver em paz, até formar alianças, pois todos querem aliados para enfrentar os perigos ocultos nas ruínas.

Jiang Bai Mian primeiro assentiu e depois sorriu:

— Ótima pergunta. Mas, apesar do cenário geral ser esse, é preciso analisar cada caso. Li um livro do Antigo Mundo que dizia que aplicar princípios, conceitos ou cenários sem considerar as mudanças e particularidades leva ao erro do “dogmatismo”.

— No caso da Vila do Rato Negro, há duas diferenças principais:

— Primeiro, já analisamos: o grupo atacante tem pelo menos trinta pessoas ou conta com sete ou oito membros centrais, de elite, seguidos por muitos subordinados. Seja qual for a opção, são sem dúvida poderosos. Soma-se a isso o armamento, munição e outros detalhes que os distinguem dos grupos comuns de caçadores de relíquias ou errantes.

— Segundo, como assentamento de sub-humanos, a Vila do Rato Negro jamais sairia em massa para explorar as ruínas recém-descobertas, no máximo reuniria informações periféricas, nunca seria a linha de frente desejada pelo grupo atacante.

— Assim, se os atacantes têm confiança de eliminar os habitantes da vila com perdas mínimas, obtendo recursos consideráveis, não falta motivo para cometer tal massacre. Mesmo que as ruínas sejam perigosas demais para se aproximar, só o saque da vila já justificaria a viagem.

Vendo Long Yuehong assentir repetidas vezes, Jiang Bai Mian concluiu:

— E existem muitas outras possibilidades: talvez esse grupo tenha ódio mortal dos sub-humanos devido a experiências passadas e prefira sofrer perdas a deixá-los vivos; talvez tenham ouvido ruídos estranhos vindos ao norte da Estação Yuelu e vieram sem saber das ruínas; talvez a vila, por estar próxima daquela região, tenha sido a primeira a investigar e encontrado algo que valesse o risco dos atacantes.

Long Yuehong ficou tonto com tantas hipóteses, mas teve que admitir que a chefe estava certa.

Sem mais explicações, Jiang Bai Mian olhou ao redor e, após alguns segundos, disse:

— Nos próximos dias, vamos nos dividir em duplas e nos revezar.

— Quem ficar no acampamento vigia o jipe e monitora a entrada da caverna; quem sair investiga se há vestígios de eliminação de testemunhas ou outras pistas.

— Desta vez, eu e Long Yuehong faremos uma dupla, Bai Chen e Shang Jianyao formarão a outra.

— Por quê? — Long Yuehong perguntou sem pensar.

Shang Jianyao riu:

— Porque você é o mais fraco. Não é óbvio?

Long Yuehong ficou abatido como se tivesse levado um soco sem poder revidar.

De fato, a razão era clara: Shang Jianyao já havia mostrado habilidades de desperto, sangue-frio e, aliado à constituição, energia, destreza e talentos resultantes da modificação genética, era um dos membros mais fortes do “Pequeno Grupo de Investigações”. De perto, era superior até a Bai Chen; à distância, Bai Chen, experiente e boa atiradora, continuava sendo a melhor.

Assim, juntar a chefe, a mais forte, ao mais fraco, Long Yuehong, garantia sua sobrevivência e equilibrava as duplas.

Diante da provocação de Shang Jianyao, Jiang Bai Mian apenas lhe lançou um olhar e balançou levemente a cabeça, resignada.

Nesse momento, Bai Chen, responsável pela vigilância, interveio:

— Chefe, não é necessário. Nos próximos dias, não usaremos o jipe, os painéis solares vão carregar as baterias reserva, não há risco de ficarmos sem energia para os exoesqueletos em caso de emergência.

— É verdade — Jiang Bai Mian sorriu para Long Yuehong —. Continue com Bai Chen, e quando sair, use o exoesqueleto. Assim, você será o mais forte do grupo. No fim, o que mais importa é o equipamento. Lembro de um velho texto: o sábio não é diferente dos outros, apenas sabe se valer das coisas ao redor.

Long Yuehong recuperou rapidamente o ânimo, achando as palavras da chefe muito sensatas.

Shang Jianyao, por sua vez, se fixou em outra coisa:

— Por que nunca li esse texto antigo?

Bai Chen sequer ouvira falar.

Jiang Bai Mian pensou um pouco e respondeu:

— Leitura extracurricular, só isso.

Lembrando que o pai de Jiang Bai Mian era biólogo, um funcionário de nível D9, quase na diretoria, com acesso a privilégios bem maiores, Long Yuehong se sentiu em paz, e Shang Jianyao não questionou mais.

Jiang Bai Mian então olhou para o céu, conferiu a posição do sol e disse:

— Ainda é cedo. Bai Chen, Long Yuehong, fiquem no acampamento monitorando a área da vila. Eu e Shang Jianyao vamos sair para vasculhar a região.

— Sim, chefe! — responderam em uníssono Long Yuehong e Bai Chen.

Sem perder tempo, Shang Jianyao e Jiang Bai Mian deixaram o esconderijo, descendo em direção à base da colina.

Como antes, cada um levava duas pistolas, um carregava um fuzil de assalto, o outro uma lança-granadas.

Ao saírem da colina da Vila do Rato Negro e adentrarem a área de colinas densamente vegetadas, Shang Jianyao perguntou de repente:

— Chefe, por que precisamos esperar o pessoal da Companhia? Não podemos agir sozinhos e rastrear os atacantes?

Jiang Bai Mian diminuiu o passo, virou-se parcialmente e respondeu de forma direta:

— Pela segurança de vocês.

— Temos exoesqueletos, poder de fogo suficiente, podemos lidar com aquele grupo sem grande perigo — disse Shang Jianyao, sério.

Jiang Bai Mian fitou seus olhos e respondeu com calma:

— Sei que você está indignado. Eu também estou. Mas, numa batalha, as balas não escolhem alvo, não têm pena de novatos ou de rostos bonitos. Pelo contrário, gostam ainda mais de gente assim.

— Além disso, como garante que o grupo atacante não tem recursos para enfrentar exoesqueletos militares? Se conseguiram uma bomba termobárica, não me surpreenderia se tivessem outros equipamentos poderosos.

— Podemos primeiro rastrear, investigar e só atacar se for seguro. Se não der, recuamos e esperamos pelo pessoal da Companhia — insistiu Shang Jianyao.

Jiang Bai Mian caminhou à frente e disse:

— Não é tão simples rastrear e investigar. No Departamento de Segurança, quem assume esse papel é sempre um dos melhores do time. Se você e Long Yuehong fossem experientes, até tentaria. Mas, por ora, pode garantir que não será descoberto, que não provocará um confronto?

— Num grupo maduro, não é que todos não possam errar; é que, quando alguém erra, os outros sabem como corrigir. Quando eu e Bai Chen errarmos e vocês souberem consertar na hora, aí o “Pequeno Grupo de Investigações” poderá tentar coisas desse tipo.

Nesse ponto, Jiang Bai Mian lançou um olhar a Shang Jianyao, que vinha apressado:

— Até agora você não estava tentando minar a confiança de Long Yuehong, esperando que ele falhasse e saísse do grupo? Agora não teme que rastrear os atacantes seja perigoso para ele? Ah, entendi: você quer vestir o exoesqueleto, invadir o grupo inimigo, eliminar todos, deixando Long Yuehong só de espectador.

Jiang Bai Mian riu:

— Não queria salvar toda a humanidade? Como pode se arriscar assim? Se morrer em combate, quem carregará essa missão sagrada?

— Chefe, não exalte tanto o medo da morte — Shang Jianyao quase caiu na provocação.

Em seguida, respondeu sério:

— Sempre haverá outros.

— Hum... não sei se está brincando ou falando sério — Jiang Bai Mian desviou o assunto —. Preciso cuidar de vocês. Nem você, nem Long Yuehong se casaram ou tiveram filhos; morrer agora seria um desperdício, um prejuízo até para a Companhia.

— E você tem filhos? Você mesma não se arrisca sempre? — Shang Jianyao rebateu.

Jiang Bai Mian lançou-lhe um olhar:

— Não. Quando houve o casamento coletivo, eu estava no hospital, à beira da morte. Só sobrevivi porque aceitei ser voluntária para modificação genética. Pensei: se não tentasse, morreria de qualquer forma. Dei sorte. Depois, como ninguém sabia ainda os riscos da modificação, aguardava-se mais dados, especialmente sobre a estabilidade genética herdada. Por isso, nunca participei do casamento coletivo.

Ela franziu a testa:

— Por que estou te contando isso? Nossas situações são diferentes. Na maioria das vezes, mesmo me arriscando, calculo as chances.

Não querendo continuar nesse tema, mudou de assunto:

— Você deixou de participar do casamento coletivo por causa... — apontou para a própria cabeça — disso?

Shang Jianyao respondeu sem hesitar:

— Embora eu realmente tenha esse problema...

Antes que terminasse, Jiang Bai Mian sorriu e interrompeu:

— Então você sabe!

Shang Jianyao ignorou e continuou:

— Mas muitas das minhas excentricidades são intencionais.

— Por quê? — Jiang Bai Mian insistiu.

Shang Jianyao desviou o olhar para longe:

— Não quero filhos, nem desejo que uma mulher se preocupe comigo.

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