Capítulo Sessenta e Nove: Troca de Tiros

A noite estava espessa, e quanto mais Long Yuehong avançava pelo lado esquerdo da formação, mais sentia o coração bater descompassado de temor. Na verdade, ao sair do quarto 605, ele não estava tão assustado assim, pois ainda não tinham encontrado nenhum inimigo ou criatura que realmente representasse perigo — os raros “Desalmados” que surgiram sequer tiveram tempo de reagir antes de serem facilmente eliminados pelo grupo. Isso fez Long Yuehong acreditar que também seria capaz, e, de fato, portando duas pistolas, empunhando um fuzil de assalto e contando com modificação genética, ele sabia que, caso enfrentasse um “Desalmado” armado, bastaria vencer o nervosismo para eliminar dois ou três sem grande dificuldade.

Claro, em combates com armas de fogo, qualquer descuido pode permitir que uma criança mate um adulto. Long Yuehong, se fosse atacado por um “Desalmado”, não tinha plena certeza de que venceria num confronto direto, mas, se os inimigos fossem apenas assim, não lhe causariam grande apreensão.

Contudo, ao presenciar a morte bizarra de Wu Shoushi — com quem havia conversado amigavelmente — durante o sonho, sem que sequer conseguissem identificar o “assassino”, Long Yuehong começou a sentir-se ansioso e nervoso.

Jiang Baijie já lhe dissera antes: os traumas psicológicos em guerras não vêm principalmente de matar o inimigo, mas de ver pessoas próximas, companheiros de convivência diária, tombarem diante de seus olhos, atingidos por balas, morrendo de forma terrível.

Isso não só provoca profunda tristeza e dor, como faz cada um se perguntar involuntariamente: será que serei o próximo? É impossível conter a tensão, os pesadelos se tornam frequentes, surgem a irritação, a ansiedade, a dificuldade de concentração.

Neste momento, Long Yuehong percebia em si sintomas desse tipo.

Além disso, o desconhecimento sobre o “assassino” aumentava de forma evidente o medo.

Nas ruínas silenciosas da cidade, tudo o que chegava aos ouvidos de Long Yuehong era o som dos passos apressados dos cinco integrantes do grupo. Fora isso, nenhum ruído. No fundo escuro ao redor, dentro dos prédios de ambos os lados, era como se se estendesse, em silêncio, uma rede de caça.

Foi então que Long Yuehong ouviu a voz aguda e urgente da líder:

— Cuidado!

Por já ter passado por várias situações perigosas neste exercício de campo, Long Yuehong confiava bastante em Jiang Baijie. Sem hesitar, reagiu instintivamente e se lançou atrás de um carro abandonado vermelho-acinzentado à beira da rua.

Quase ao mesmo tempo, Jiang Baijie também saltou e, ainda no ar, girou o corpo, levantando o braço direito que empunhava a pistola “União 202”.

Bang!

No terceiro andar de um prédio à esquerda, uma janela de vidro se estilhaçou com o disparo, e uma silhueta cambaleou, caindo para trás.

À fraca luz da lua e das estrelas, aquela figura mostrava dentes anormalmente longos, olhos opacos — estava claro que não era um humano normal.

Em seguida, ouviram-se sons de vidro quebrando: em outros andares do mesmo prédio, janelas eram destruídas, e mais e mais figuras surgiam.

As nuvens se moveram, a luz da lua recaiu, iluminando tudo.

Aquelas figuras tinham cabelos desgrenhados como ninhos de pássaro, rostos magros, pelos grossos e longos; as roupas, embora não em farrapos, eram combinadas de maneira desleixada, vestidas apenas para proteger do frio.

Todos estavam curvados, alguns com os olhos injetados de sangue, outros empunhando facas de cozinha reluzentes, alguns com o revólver apelidado de “Jiboia”, outros vestidos de preto, quase invisíveis na escuridão.

Eram todos “Desalmados”!

Entre eles, um era alto, apenas ligeiramente curvado, com barba densa e dura.

Ele empunhava uma espingarda, rapidamente armou-a e disparou contra Jiang Baijie.

Bang!

Inúmeros projéteis choveram como granizo, cobrindo toda a área onde estava a líder, mas ela já havia rolado atrás da dianteira de um carro abandonado.

Do outro lado, Qiao Chu, equipado com exoesqueleto, saltou de imediato.

Empunhando o fuzil prateado com uma só mão, apoiado pelo “Sistema de Mira Precisa”, apertou o gatilho e disparou um projétil que parecia envolto por uma serpente elétrica prateada.

Ele portava nada menos que um fuzil Gauss.

Bang!

O “Desalmado” da espingarda teve a testa perfurada por um buraco sangrento.

O olhar dele se esvaneceu imediatamente e tombou para trás.

Ao mesmo tempo, Qiao Chu ergueu o braço metálico com um lançador de granadas, mirando a janela de onde mais “Desalmados” apareciam, e disparou.

Do lado esquerdo da rua, Shang Jinyao, que também havia se jogado ao chão ao ouvir o aviso de Jiang Baijie, mal teve tempo de se levantar quando uma figura quebrou a janela do segundo andar e saltou, caindo atrás dele.

A figura, igualmente curvada, vestia um macacão azul velho e ensebado, desajustado ao corpo, e empunhava uma grande chave inglesa prateada.

Assim que caiu, ergueu o braço direito para golpear a cabeça de Shang Jinyao, que, de costas, parecia não perceber a ameaça.

De repente, o braço do “Desalmado” paralisou, incapaz de desferir o golpe. Como um ser movido por instinto, ele parecia ter perdido justamente esse instinto.

Sem se virar, Shang Jinyao apenas girou o fuzil de assalto, mirando para trás pelo espaço sobre o ombro, e disparou um tiro controlado.

Bang!

O crânio do “Desalmado” atrás dele foi aberto, sangue e massa encefálica espirraram.

Nesse momento, não muito longe, Long Yuehong percebeu outro “Desalmado” saltando do alto em sua direção.

A mente de Long Yuehong ficou em branco; instintivamente, levantou o fuzil de assalto “Berserker” e disparou.

Bang, bang, bang!

Atirou freneticamente, quase esvaziando o carregador, mostrando bem porque o fuzil ganhou o apelido de “Berserker”.

O “Desalmado”, ainda no ar, não pôde se desviar e foi crivado de balas, jorrando sangue por todos os lados.

Ao ouvir o clique seco do gatilho, Long Yuehong voltou a si e rapidamente trocou o carregador.

Nesse instante, viu outro “Desalmado” descer à sua esquerda, armado com o revólver “Jiboia”.

Esse “Desalmado” estava a sete ou oito metros de Shang Jinyao e a menos de dois metros de Long Yuehong.

Suas pupilas se dilataram; tentou, por instinto, esquivar-se, mas parecia tarde demais.

O “Desalmado” já o mirava, restando apenas puxar o gatilho.

Mas, por algum motivo, não conseguiu mover o dedo, como se lhe faltasse esse comando genético.

Bang!

A cabeça dele explodiu como fogos de artifício, espalhando vermelho e branco por toda parte, parte respingando no rosto e no corpo de Long Yuehong.

Instintivamente, Long Yuehong olhou e viu Shang Jinyao acenando-lhe com um sorriso; também avistou Bai Chen, do outro lado da estrada, abaixando o cano do fuzil após disparar.

Mal teve tempo de respirar antes de ouvir uma explosão ensurdecedora.

A granada lançada por Qiao Chu caiu no quarto, explodindo em uma bola de fogo avermelhada.

As janelas ao redor estilhaçaram-se.

Os “Desalmados” que ainda não haviam atacado pareceram se intimidar, afastando-se das janelas e recuando para o fundo dos cômodos, sumindo na escuridão densa.

— Vamos sair daqui! — gritou Jiang Baijie, saindo do esconderijo.

Ali, havia muitos tipos de sinais eletrônicos, tornando impossível determinar quantos “Desalmados” e monstros poderiam estar escondidos.

Além disso, comparado ao campo aberto, ali existiam muito mais obstáculos que atrapalhavam sua percepção, e, assim que os “Desalmados” deixaram as construções à beira da rua, ela basicamente perdeu o contato sensorial.

Shang Jinyao, Long Yuehong e os demais confiaram plenamente na líder e, sem hesitar, correram pelas calçadas até o final da rua.

Qiao Chu, por sua vez, já disparava em retirada, deixando claro o que pensava.

Só depois de saírem da rua e alcançarem o cruzamento à frente é que sentiram que haviam escapado do cerco, diminuindo aos poucos o ritmo.

Long Yuehong aproveitou o momento para trocar o carregador do fuzil “Berserker” e, com o carregador rápido, reabasteceu o vazio.

— Há muitos “Desalmados” por aqui — comentou Jiang Baijie, olhando de volta para a rua anterior, franzindo a testa.

Shang Jinyao e os outros olharam também, percebendo vultos movendo-se na escuridão, como se arrastassem os corpos da rua.

— São “Desalmados” de gerações posteriores, não se parecem com caçadores de relíquias ou andarilhos infectados pela doença dos desalmados logo ao chegar aqui — avaliou Bai Chen.

Os “Desalmados” de gerações posteriores manuseiam armas com mais destreza, seus olhos são apenas turvos, sem aquela loucura irracional, e sabem trocar de equipamento, acrescentar roupas, não se vestem em farrapos, mas sim misturam diferentes peças de roupa.

— Estamos quase chegando ao destino — apressou Qiao Chu, olhando à frente.

O “Grupo do Velho Tom” encerrou a discussão e seguiu com Qiao Chu, equipado com o exoesqueleto, noite adentro.

Após correrem cerca de cem metros, dois desconhecidos surgiram de repente de um beco lateral.

Uma era mulher, cerca de vinte anos, cabelos negros, olhos castanhos, trajava uniforme camuflado verde, feições agradáveis mas expressão fria e distante.

O outro era homem, pouco mais de trinta anos, também de cabelos negros e olhos castanhos. Usava um gorro de lã furado, portando um fuzil automático.

Jiang Baijie e Qiao Chu foram os primeiros a reagir. Qiao Chu se preparava para agir, mas Jiang Baijie adiantou-se, colocou-se à frente e chamou alto:

— Ruxiang?

Ela reconhecera a mulher: a companheira de Wu Shoushi, chamada Ruxiang.

Ao ouvir o chamado, An Ruxiang percebeu então o grupo à distância.

Primeiro ficou alerta, procurando onde se esconder, mas logo o olhar suavizou, voltando-se involuntariamente para Qiao Chu.

O homem ao lado dela reagiu do mesmo modo, como quem encontra alguém por quem nutre admiração há tempos.

Ambos se aproximaram rapidamente, parando ao lado de Qiao Chu.

O rosto coberto pelo capacete de Qiao Chu não revelava emoções, mas ele permaneceu indiferente à presença dos dois.

An Ruxiang então voltou-se para Jiang Baijie:

— Vocês?

Eles só haviam encontrado um grupo com exoesqueleto recentemente, por isso a lembrança era marcante.

Jiang Baijie olhou para Shang Jinyao, depois respondeu:

— Somos nós. Não esperava encontrar vocês tão cedo.

Ela fez uma pausa, assumindo expressão séria:

— Acabamos de ver Wu Shoushi.

Ao ouvir o nome, An Ruxiang ficou atônita e, em seguida, seu rosto se contorceu.

Esse nome parecia uma flecha invisível, atingindo alguma região sensível de sua alma, quase a despertando de um sonho.

Ela lutou consigo mesma por um instante e perguntou, aflita:

— Ele... ele está onde?