Capítulo Quarenta: Pistas Convergentes

Jiang Bailian riu involuntariamente ao ouvir aquilo:

— Você realmente tem muita confiança.

Logo em seguida, ela acrescentou:

— Isso também é bom. Pelo menos, quando encontramos dificuldades, ficamos deprimidos e sem vontade de lutar, você ainda consegue transbordar confiança e contagiar todo o grupo.

— Isso se chama otimismo idealista.

— Ah, foi você quem disse isso antes?

Shang Jianyao assentiu:

— Não me importo que você cite.

Jiang Bailian revirou os olhos para ele e saiu para a escada.

Ela olhou ao redor e disse pensativa:

— Pode haver mais alguns crentes da "Igreja Anti-Intelectual" neste pátio. Quem avisou Zeng Guangwang também pode estar escondido por perto.

Lin Feifei, que estava "controlada", morava ali; Zeng Guangwang, que foi avisado e quase se enforcou, também morava ali. Se não fosse mera coincidência, significava que havia muitos informantes da "Igreja Anti-Intelectual" naquela área.

Antes que Shang Jianyao pudesse dar uma "sugestão", Jiang Bailian suspirou:

— É uma pena que não tenhamos uma foto, caso contrário poderíamos perguntar ao porteiro.

— Investigar casa por casa consome muita mão de obra, algo que não conseguimos fazer, e também é fácil alertar o inimigo e trazer surpresas indesejadas.

Os olhos de Shang Jianyao brilharam e ele disse rapidamente:

— Posso desenhar a pessoa que avisou Zeng Guangwang, de acordo com a descrição dele.

— Deixe para lá. — Jiang Bailian lembrou-se dos desenhos que Shang Jianyao já havia feito e rejeitou imediatamente a auto-recomendações dele.

Ela pensou por um momento e disse:

— Vamos à Guilda de Caçadores encontrar Ordic; ele talvez consiga extrair a imagem daquela pessoa dos sonhos de Zeng Guangwang.

— Que pena. — Shang Jianyao exibiu uma expressão de lamento.

Os dois saíram pela porta localizada na Rua Huangjiao, viraram em direção à Rua Sul e caminharam em direção à Praça Central.

Bem quando se preparavam para virar para a Rua Oeste, um estrondo ensurdecedor ecoou logo à frente.

Bum!

Jiang Bailian e Shang Jianyao reagiram por reflexo condicionado: um rolou e se encolheu atrás de um banco de praça, enquanto o outro se prostrou no lugar, fingindo ser um cadáver.

Não que isso pudesse parar uma bala, mas servia para escapar da linha de visão de possíveis agressores subsequentes.

Após a explosão, a Praça Central tornou-se caótica, com gritos, berros e passos apressados ecoando sem parar.

Vendo que nenhuma batalha feroz estava ocorrendo, Jiang Bailian saiu de seu esconderijo e olhou para o local da explosão.

Era a Biblioteca Pública da Cidade Erva Daninha.

Todas as janelas de vidro daquele edifício haviam estilhaçado, e fumaça escura e chamas vermelhas irrompiam de seu interior.

O corpo de bombeiros, que não ficava longe dali, chegou rapidamente e começou a apagar o fogo por vários meios.

Várias pessoas cobertas de sangue foram retiradas sucessivamente; algumas ainda gemiam, enquanto outras já estavam imóveis.

Jiang Bailian olhou para Shang Jianyao, que se levantou logo em seguida, enquanto um termo surgia em sua mente:

— "Igreja Anti-Intelectual"!

Ela desviou o olhar da biblioteca, que não estava tão danificada assim, e observou o ambiente ao redor por hábito.

De repente, seu olhar parou em um ponto.

No cruzamento da Rua Leste com a Praça Central, um grupo de pessoas que via que o "alarme" havia sido cancelado estava aglomerado assistindo.

Na borda daquele grupo, havia um homem vestindo um casaco comprido preto.

Ele mantinha as mãos enfiadas nos bolsos, tinha mais ou menos a altura de Jiang Bailian, cabelos curtos ligeiramente desgrenhados, parecia muito magro e sua tez estava anormalmente pálida, como se acabasse de se recuperar de uma grave doença ou ainda não estivesse totalmente curado.

Parecendo sentir o olhar de Jiang Bailian, ele virou a cabeça e olhou de volta.

Seus olhos eram quase de um preto puro, como um abismo capaz de sepultar a alma de alguém.

Os cantos da boca do homem curvaram-se levemente, exibindo um sorriso indescritível.

Em seguida, ele se espremeu no meio da multidão e desapareceu do campo de visão de Jiang Bailian.

— Você viu? — Jiang Bailian ficou em silêncio por alguns segundos antes de se virar para perguntar a Shang Jianyao.

— Vi. — Os braços de Shang Jianyao já haviam assumido a postura inicial de corrida em algum momento, mas suas pernas não haviam dado nenhum passo.

Jiang Bailian riu imediatamente:

— Pensei que você fosse correr até lá e dar uma surra nele.

Shang Jianyao olhou para Jiang Bailian de maneira estranha e respondeu francamente:

— Não daria para alcançá-lo.

— Ainda bem. Pelo menos assim você não expõe que sabe que ele é uma pessoa perigosa. — Jiang Bailian olhou novamente para a biblioteca, cujo fogo já estava sob controle, soltou um suspiro lento e disse: — Espero que os livros lá dentro não tenham sofrido muitas perdas.

Afinal, aquilo era a esperança de muitas crianças na Cidade Erva Daninha.

Apenas ensinar a ler e escrever bastava para um "professor temporário", mas para aprender mais, livros eram definitivamente indispensáveis.

Jiang Bailian não disse mais nada e, levando Shang Jianyao consigo, entrou na Rua Oeste e adentrou a Guilda de Caçadores.

Ela estava pensando em como deixaria um recado caso não encontrasse Ordic no saguão quando percebeu que aquele "caçador sênior" estava sentado na área marginal que ela e Shang Jianyao costumavam frequentar, parecendo esperar por alguém.

— Temos novas pistas. — Jiang Bailian aproximou-se e disse com um sorriso.

— Eu também tenho. — Ordic, que vestia um casaco de tweed grosso, levantou-se.

— Você estava nos esperando? — Jiang Bailian compreendeu instantaneamente.

— Você deveria ter esperado na porta, assim teríamos te visto de relance. — Shang Jianyao deu um palpite prestativo.

Ordic o ignorou e foi direto ao ponto:

— Já descobri qual alto funcionário da guilda local viu Leiyunsong, Lin Feifei e os outros.

Descobriu? Receio que tenha conseguido isso usando habilidades de sonho... Jiang Bailian manteve a expressão neutra e perguntou em seguida:

— Quem?

— Coyle, o vice-presidente encarregado dos assuntos dos caçadores. — Ordic apontou para a escada que levava ao segundo andar: — Vou levá-los para vê-lo.

Jiang Bailian não teve pressa em mencionar o homem do casaco comprido e fez um gesto para Shang Jianyao se preparar.

Em seguida, subiram juntos para o segundo andar e, em uma pequena sala com apenas uma mesa comprida e algumas cadeiras, encontraram Coyle, o vice-presidente da guilda de caçadores local.

Ele era alto e magro, com um nariz grande e cabelos ralos, embora ainda escuros.

Shang Jianyao examinou-o atentamente por um momento antes de perguntar de repente:

— Você já pintou o cabelo?

Coyle abriu a boca, esquecendo as palavras que havia preparado.

Após alguns segundos, ele tateou o próprio cabelo com orgulho:

— Não.

— Entendo... — Shang Jianyao parecia um pouco arrependido.

Jiang Bailian suspeitava profundamente que ele lamentava não poder oferecer um negócio de tintura de cabelo ao seu irmão de juramento, Feline, que também era o líder do grupo mercante "Sem Raiz".

Ordic não perdeu tempo e quebrou o silêncio estranho:

— Acabei de conversar com o vice-presidente Coyle. Há cerca de um mês e meio, ele viu Leiyunsong, Lin Feifei e os outros.

Coyle confiava bastante em Ordic e nem sequer tinha um guarda-costas ao seu lado. Ele apontou para a cadeira do outro lado da mesa comprida e disse:

— Sentem-se.

Assim que Jiang Bailian e Shang Jianyao se sentaram rapidamente, Coyle suspirou e disse:

— Eu originalmente não queria mencionar esse assunto; ele não tem valor e só traria problemas e complicações desnecessárias. No entanto, de alguma forma, Ordic descobriu.

Há cerca de um mês e meio atrás. — O vice-presidente recordou e disse: — Foi em uma manhã. Minha assistente me disse que alguém queria me visitar para discutir uma grande missão. Eu não estava ocupado na época, e minha assistente também disse que eles pareciam ter certa influência, então aceitei.

— Depois disso, encontrei Leiyunsong, Lin Feifei e os outros que vocês mencionaram no meu escritório.

— Na verdade, eles não tinham nenhuma grande missão para discutir; o objetivo deles era entender sobre o "Paraíso Mecânico".

— "Paraíso Mecânico"? — Jiang Bailian ficou um pouco surpresa.

Aquela era uma grande potência que dominava completamente a tecnologia de produção de robôs inteligentes e inúmeras fábricas, localizada na foz do sul das Montanhas Jiushan.

Era relativamente misteriosa, e o comércio com o mundo exterior era gerido principalmente por exércitos de robôs; nenhuma outra facção jamais havia entrado em sua zona de controle efetivo.

— A "Biologia Pangu" ficava na extremidade noroeste das Montanhas Jiushan.

— Exatamente. — Coyle respondeu com certa perplexidade: — Eu também não sei por que eles queriam entender o "Paraíso Mecânico", e até se dispuseram a oferecer uma recompensa generosa por isso. Infelizmente, não tenho contato com o "Paraíso Mecânico". Não importa que o saguão exiba produtos do "Paraíso Mecânico", os responsáveis por tais assuntos são o presidente geral e o presidente local. Portanto, só pude deixá-los tentar encontrar conexões na Rua Norte para visitar o presidente.

O presidente da guilda de caçadores local era o senhor da cidade, Xu Liyan.

— Com razão... — Jiang Bailian resolveu uma dúvida em seu coração sobre o motivo pelo qual Leiyunsong, Lin Feifei e os outros haviam entrado na Rua Norte.

Eles tinham ido à mansão do senhor da cidade para pedir uma audiência com Xu Liyan, o senhor da cidade e presidente da guilda de caçadores.

Coyle pegou a xícara de chá de cerâmica branca à sua frente, tomou um gole e disse:

— Depois disso, nunca mais os vi, mas posso confirmar uma coisa: mais tarde eles saíram da Rua Norte.

— Por receio de que o assunto trouxesse problemas desnecessários ao presidente, instruí minha assistente e os funcionários relevantes a não vazarem essa notícia. Não sei como Ordic descobriu.

Claramente, Coyle guardava ressentimento pelo fato de Ordic ter descoberto repentinamente aquele segredo.

Nesse momento, Ordic acenou levemente com a cabeça, indicando a Jiang Bailian e aos outros que Coyle não estava mentindo.

Jiang Bailian olhou para Coyle e disse com um sorriso:

— Já entendemos mais ou menos.

— Sinto muito pelo incômodo, vice-presidente Coyle.

— Tudo bem. Se isso puder esclarecer a morte de Liu Dazhuang, eu até expressarei minha gratidão. — Coyle levantou-se e acompanhou Jiang Bailian, Shang Jianyao e os outros para fora da sala.

Lá fora, enquanto caminhavam em direção à escada, Jiang Bailian sorriu e, olhando para frente, disse:

— Trocar informações mais uma vez?

— Pode ser. — Ordic não recusou.

Jiang Bailian soltou um "hum":

— Encontramos um "professor temporário" que foi ameaçado pela "Igreja Anti-Intelectual".

Ela omitiu os antecedentes e descreveu o endereço e a experiência de Zeng Guangwang, dando ênfase especial ao homem de casaco comprido com uma aparência semelhante que estava na multidão assistindo após a explosão na biblioteca.

— Esse estilo... — A expressão de Ordic tornou-se gradualmente solene: — É muito parecido com o "Padre" que esteve ativo na "Cidade Original" antes.

A expressão de Shang Jianyao animou-se instantaneamente.

Jiang Bailian lançou-lhe um olhar severo para fazê-lo se conter e, em seguida, disse a Ordic:

— Sua vez.

Ordic olhou para a escada à sua frente, ficou em silêncio por um momento e disse:

— Não vim para a Cidade Erva Daninha por acaso; fui convidado.

— Não estou investigando a morte de Liu Dazhuang porque simplesmente esbarrei nisso, nem porque ele era um informante.

Dito isso, Ordic deu um passo em direção à escada e deixou escapar uma frase:

— Ele trabalhava secretamente para o senhor da cidade.

Ao ouvir aquelas palavras, Jiang Bailian sentiu instantaneamente que todas as pistas se entrelaçavam em sua mente, e delinear a resposta parecia já não estar longe.