Capítulo Trinta e Dois: Revisão dos Acontecimentos (Peço votos de recomendação)

A noite avançava, o vento era lúgubre, a chuva impiedosa; toda a Vila das Águas parecia já ter sido devorada pela escuridão, apenas algumas luzes dispersas conseguiam atravessar o breu. O alvoroço anterior, o burburinho, e todos os odores misturados dissiparam-se rapidamente, deixando para Shang Jianyao uma sensação de isolamento, como se estivesse completamente apartado do mundo.

Nas cortinas de chuva ao redor do abrigo de madeira, alguns membros da guarda da vila patrulhavam em locais protegidos, outros vestiram capas escuras e sacos de tecido preparados previamente, circulando sobre as traves de madeira do muro. Nas lâmpadas acesas, a luz revelava a chuva caindo como pérolas rompidas de um colar, densamente, numa sucessão interminável.

“Aqui havia originalmente dois geradores a diesel; depois um quebrou, e ninguém conseguiu consertá-lo. Bem, para um assentamento no Ermo, falta de eletricidade não é o pior problema; comida, roupas, armas e água limpa são os recursos essenciais”, comentou Bai Chen distraidamente.

Jiang Bai Mian sorriu e acrescentou:
“Será que você pode falar um pouco mais alto? Comida e água limpa determinam se vocês vão sobreviver, roupas decidem se vão morrer de frio ou adoecer, e armas decidem se os outros vão deixar para vocês comida, roupas e água limpa.”

Ela olhou para ambos os lados, notando o ruído da chuva, e então bateu palmas:
“Vamos deixar para amanhã a reparação do jipe. Hoje à noite, começaremos a primeira ‘lição’ deste treinamento no Ermo.
“Precisamos analisar a batalha anterior, resumir experiências e lições.
“Cada um deve ser o protagonista e relatar suas escolhas e vivências. Bai Chen, comece.”

Como alguém que não fazia parte da “Biologia Pangu” há tanto tempo e nunca havia participado de um treinamento semelhante, Bai Chen não esperava um “análise pós-batalha”. Ficou hesitante, claramente despreparada. Porém, não se opunha a isso; sobreviver no Ermo por tantos anos não era só mérito de aliados, mas também do hábito de refletir e aprender com os erros.

Ela organizou os pensamentos e começou a relembrar cada detalhe desde o primeiro encontro com o grupo de caçadores de ruínas que atuava como bandidos. Depois foi a vez de Shang Jianyao, seguido por Long Yuehong e, por fim, Jiang Bai Mian.

Ao terminar, Jiang Bai Mian olhou para Shang Jianyao:
“Você tomou a iniciativa, matou rapidamente os dois motociclistas, uma decisão ousada, mas também imprudente.
“Se não fosse...”
Ela pausou:
“Se não fosse sua sorte, provavelmente o morto seria você.”

Ela sorriu levemente:
“Mas a sorte também é parte da habilidade. Você precisa equilibrar ambas e tentar garantir mais segurança para si.”

Shang Jianyao ouviu inicialmente com certa confusão, mas depois assentiu, reconhecendo as palavras da líder.

Long Yuehong achou que Jiang Bai Mian estava brincando e não se aprofundou, mas, com a testa franzida, expressou sua maior dúvida:
“Líder, você disse que o chefe dos bandidos, vestindo o exoesqueleto, foi derrotado por erro de julgamento e falta de cautela.
“Mas se alguém usando um exoesqueleto semelhante não cometesse erro tão grande, como poderíamos enfrentá-lo?”

Jiang Bai Mian olhou para Long Yuehong:
“Por que acha que há uma maneira de enfrentá-lo?
“Não cometer grandes erros significa que o usuário do exoesqueleto tem boa experiência e condicionamento físico. Com isso, mesmo em um campo de batalha real, seria uma arma poderosa, elite entre os elite.
“Com poucos membros, sem armas pesadas, apenas um lança-granadas que nem tivemos chance de usar, como poderíamos derrotar tal inimigo? Você subestima demais um exoesqueleto de nível militar.”

“Então... então quer dizer...” Long Yuehong percebeu, então, que antes estiveram realmente à beira do inferno.

Jiang Bai Mian olhou ao redor:
“O melhor momento para enfrentar esses inimigos é antes de vestirem o exoesqueleto.
“Se perder esse momento, temos que correr antes que ele se aproxime. Exoesqueletos militares não são mais rápidos que um jipe em alta velocidade, alguns até mais lentos, e têm menor autonomia.
“Infelizmente, naquele momento, o terreno mudou, tivemos uma batalha com a Serpente de Ferro do Pântano Negro, e todas as condições favoráveis sumiram, estávamos praticamente encurralados. Se aquele sujeito não tivesse hesitado, economizando energia, evitando destruir o prêmio de guerra, calculando demais, metade de nós teria morrido na primeira rodada, talvez mais.”

Long Yuehong ficou pálido, reconhecendo o perigo do Ermo com mais profundidade. Shang Jianyao e Bai Chen ouviam atentos, percebendo que Jiang Bai Mian ainda não terminara.

Jiang Bai Mian murmurou:
“Antes de Shang Jianyao matar os motociclistas e enfurecer aquele sujeito, eu tinha dois planos.
“O primeiro era render-se imediatamente, aproximar-nos. Se entrássemos no alcance, mesmo gravemente ferida e imóvel, eu teria meios de contra-atacar.”

Ela sorriu com ironia:
“O problema desse plano é que eu e Bai Chen teríamos boa chance de sobreviver como prisioneiras, ao menos temporárias, mas vocês dois provavelmente seriam executados, a menos que algum deles gostasse mais de homens.”

As expressões de Shang Jianyao e Long Yuehong ficaram imediatamente complexas.

Vendo a reação deles, Jiang Bai Mian falou animada:
“O segundo plano era explorar a hesitação daquele sujeito, preparar uma armadilha da qual ele não pudesse fugir. Se não escapasse a tempo, eu teria boas chances de acertar um ponto vital não protegido.”

“Que tipo de armadilha?” Long Yuehong perguntou instintivamente.

Jiang Bai Mian olhou para ele por dois segundos e ergueu as mãos:
“Ainda não pensei em nada.”

“...” Os músculos do rosto de Long Yuehong e Shang Jianyao se contraíram.

Jiang Bai Mian ficou subitamente “irritada”:
“O incidente foi repentino, como eu poderia pensar tão rápido?
“Quando eu estava pensando, a situação já havia mudado, não precisei desperdiçar energia mental!”

Ela virou-se para Bai Chen, que ouvia em silêncio:
“Você tem algo a acrescentar?”

Bai Chen pensou e respondeu:
“A maioria dos bandidos no Ermo busca roubar recursos, não matar.
“Se não houver saída, eu consideraria abandonar o jipe e os suprimentos, por exemplo, deixar o veículo correr sozinho para o pântano, atraindo a atenção deles, e então fugir para outro lado.
“Muitos lugares no grande pântano permitem caminhar, mas com exoesqueleto é impossível, o peso é excessivo.”

Jiang Bai Mian assentiu satisfeita:
“Muito bom. É esse o ponto: o pensamento de um nômade do Ermo e de alguém criado em grandes forças é diferente diante do mesmo problema.
“Vocês aprenderam?”

Shang Jianyao não perdeu tempo e aplaudiu, Long Yuehong seguiu-o instintivamente.

O que estou fazendo... Long Yuehong percebeu rapidamente, respondendo constrangido:
“Aprendi, mas preciso absorver e digerir aos poucos.”

Após analisarem a batalha do dia, os quatro se dividiram em duplas para vigiar, conforme o arranjo do dia anterior.

Com a chuva recém-caída, a noite era mais fria que a anterior, o carvão fornecido por Tian Erhe era limitado, então pegaram os grossos casacos de algodão no porta-malas e se enrolaram neles.

A chuva lavava tudo na escuridão até que, com o amanhecer, finalmente cessou.

A Vila das Águas tinha um sistema de drenagem eficiente, evitando alagamentos; o chão estava apenas úmido, e parte do solo tornara-se lamacenta.

Bai Chen, usando a água, comeu biscoitos compactados e começou a trocar peças do jipe, realizando reparos não muito difíceis.

Nesse momento, Tian Erhe veio caminhando pela névoa matinal, sorrindo e perguntando:
“Bai menina, vai conseguir consertar?
“Se conseguir, vamos receber a metralhadora leve e a motocicleta.”

“Sim.” Bai Chen não olhou para trás, apenas levantou a mão em sinal.

Tian Erhe chamou os membros da guarda:
“Venham, tragam a metralhadora.
“Ah, acho que é demais o que vocês deram, que tal eu acrescentar uma tenda para vocês?”

“Tudo bem”, concordou Jiang Bai Mian.

Nesse instante, Tian Erhe viu a pele da Serpente de Ferro do Pântano Negro sobre o jipe.
“Isso...” seus olhos se arregalaram, “foi vocês?”

Quando o jipe chegou ontem, por conta das nuvens carregadas, o céu já estava escuro; eles não haviam percebido o que estava amarrado no teto, pensaram ser uma lona preta.

Seguindo o olhar de Tian Erhe, os membros da guarda viram a pele da serpente, que transmitia uma forte sensação de opressão.

“Serpente de Ferro do Pântano Negro...” alguém murmurou o nome aterrador.

Jiang Bai Mian sorriu suavemente:
“Ela era grande demais, só conseguimos tirar a pele.”

Os habitantes da Vila das Águas ficaram em silêncio, constrangendo um pouco Jiang Bai Mian.

Sem muito o que fazer, ela olhou para o vilarejo que se animava e perguntou cautelosamente:
“Senhor prefeito, podemos andar livremente, conhecer o lugar?”

“Claro, para onde querem ir? Eu os acompanho. Que tal verem a sala de aula? Vocês não estavam curiosos sobre nossas aulas?” Tian Erhe ajeitou o chapéu. “Vamos?”

Sob a luz clara da manhã, as rugas em seu rosto pareciam ainda mais profundas e marcantes.

“Ótimo.” Jiang Bai Mian voltou-se para Shang Jianyao: “Venha comigo. Long Yuehong, ajude Bai Chen a ficar de olho ao redor.”

Shang Jianyao não se opôs e seguiu Jiang Bai Mian e Tian Erhe em direção aos três edifícios dispostos em forma de “pin”.

No caminho, passaram por uma área de construções caóticas, viram paredes com buracos tapados com madeira e palha, moradores bebendo água fria e correndo apressados para os campos, uma tenda molhada pela chuva da noite, gente magra e malvestida indo cada um para um lado.

Depois disso, chegaram à pequena praça de cimento. O mastro do pavilhão de bandeira permanecia, mas a bandeira não estava lá.

Shang Jianyao e Jiang Bai Mian seguiram Tian Erhe, contornando o edifício da frente, entrando no da esquerda entre os dois de trás, subindo ao terceiro andar.

De um lado, um corredor com grades; do outro, quartos divididos, bem iluminados e ventilados.

Depois de alguns passos, Tian Erhe parou diante de uma sala relativamente grande.

Através das janelas limpas e brilhantes, Shang Jianyao e Jiang Bai Mian viram cerca de vinte mesas e cadeiras, com corredores estreitos e pouco espaço entre elas.

Cerca de vinte crianças, todas com menos de dez anos, vestindo roupas rasgadas e sujas, sentavam-se atrás das mesas, olhando para o quadro, ouvindo atentamente o professor.

Algumas tremiam levemente, ainda não habituadas ao frio da manhã, outras carregavam irmãos bebês no peito, embalando-os de vez em quando.

Havia meninos e meninas, cada um diferente, mas todos sentados com as costas eretas.

Shang Jianyao viu o quadro de horários afixado na parede:
“Ginástica matinal... conhecimentos gerais... língua... matemática... história...”

“Esses são os alunos do nível intermediário”, sussurrou Tian Erhe, não querendo atrapalhar as crianças.

Jiang Bai Mian observou atentamente por alguns segundos e murmurou:
“Vamos, não devemos incomodá-los.”

Após visitar a Vila das Águas, voltaram ao abrigo de madeira, onde Bai Chen já terminara de reparar o jipe.

Como a vila tinha pouca comida e quase nada de carne, Jiang Bai Mian não tentou negociar, dizendo a Tian Erhe:
“Senhor prefeito, precisamos partir.”

Tian Erhe assentiu suavemente:
“Espero vê-los novamente.”

Jiang Bai Mian sorriu e acenou.
“Veremos”, respondeu Bai Chen.

Rapidamente arrumaram seus pertences e subiram no jipe, desta vez dirigido por Jiang Bai Mian.

Ao se aproximarem do portão cercado por arames, Shang Jianyao, Long Yuehong e os demais olharam novamente para a área de construções densas e caóticas.

Os moradores já haviam ido aos campos ou caçar, restando poucos em casa.

Aquele lugar parecia ainda mais decadente e desolado.

No silêncio, Shang Jianyao e os outros ouviram uma voz infantil e uníssona vindo do prédio mais ao fundo:

“A luz da lua diante da cama,
“Parece ser geada no chão.
“Ergo a cabeça e vejo a lua brilhante,
“Baixo a cabeça e penso na pátria distante.”

Nota 1: O poema acima é de Li Bai, “Pensamento na Noite Silenciosa”.

PS: Peço votos de recomendação~