Capítulo Cinco: "As Constelações"

Long Yuehong abriu a boca, como se quisesse dizer algo, mas acabou concordando:

“...Está bem.”

Shang Jiankao permaneceu sentado por mais um tempo, depois pegou sua bandeja e dirigiu-se à saída, entregando todos os utensílios ao funcionário do refeitório responsável por aquela posição.

Do lado de fora do Mercado de Suprimentos, fileiras de lâmpadas fluorescentes pendiam ordenadamente do teto, lançando sua luz sobre o caminho que levava ao restante dos andares. Homens e mulheres de diferentes idades reuniam-se em pequenos grupos, indo em direção ao Centro de Atividades, voltando para suas casas ou observando as crianças que corriam e brincavam sem parar.

Shang Jiankao atravessou a multidão, logo deixando a Zona C para trás, passando por uma rua cujas paredes eram cobertas de grafites, até entrar na Zona B, onde os quartos se amontoavam com ainda mais densidade.

Na maior parte do “Setor Residencial” deste gigantesco edifício subterrâneo, não existia propriamente o conceito de casa; os funcionários viviam em quartos, não em lares. Muitos que trabalhavam no Setor de Ecologia Interna e já haviam visto uma colmeia verdadeira, costumavam fazer essa comparação.

Porém, os corredores entre as filas de quartos eram largos, revestidos de ladrilhos de pedra lisa em tom marfim, largos o suficiente para que cinco ou seis pessoas andassem lado a lado.

Isso era uma exigência da empresa, supostamente para evitar congestionamentos em caso de emergência.

Caminhando por um tempo, Shang Jiankao avistou seu próprio quarto.

Externamente, era idêntico aos demais à esquerda, à direita e em frente: paredes negras e brilhantes, transmitindo uma estranha sensação de profundidade, e uma porta de madeira tingida de marrom-avermelhado ao lado de uma pequena janela de quatro divisões.

O único indício de que aquele quarto era seu estava inscrito em branco na porta:

“Número 196.”

Nível 495, Zona B, Quarto 196.

Shang Jiankao enfiou a mão no bolso e retirou uma chave de latão, encaixando-a na fechadura de cor semelhante e girando suavemente.

Ao som de um clique, ele pressionou a maçaneta com a outra mão e empurrou a porta para dentro.

A porta mal se abriu até a metade, parando ao encostar no fogão logo atrás.

Era um cômodo de dois metros de largura, três de profundidade e quatro de altura. Uma cama de madeira, onde ele mal conseguia esticar as pernas ao dormir, estava encostada ao fundo, deixando menos de dez centímetros entre os pés da cama e a parede. Ali não cabia nenhum móvel, mas para compensar, a parede estava equipada com parafusos de expansão de onde pendiam duas mudas de roupas sóbrias, de cores discretas.

Ao lado, separados por uma divisória de plástico, havia um lavatório individual e, do outro lado, um fogão sob um armário, conectado a um exaustor.

Shang Jiankao sempre apreciou esses dois confortos, pois nem todos os quartos os possuíam.

O edifício subterrâneo tinha andares demais, abrigando uma multidão. Os elevadores, a ventilação, o sistema de esgoto e a distribuição de energia eram todos sobrecarregados. Os elevadores eram divididos por setores, cada um atendendo apenas a determinados andares. A ventilação e o esgoto eram organizados em subsistemas, cada quinze andares ou em andares específicos, todos compartilhando o mesmo conjunto.

Assim, se uma falha ocorresse, afetava apenas uma parte do edifício, evitando um colapso geral.

Para garantir a estabilidade do sistema de esgoto, a empresa passou a conectar os novos quartos a tubulações apenas em casos excepcionais.

Muitos funcionários eram obrigados a fazer fila no banheiro público da quadra para lavar o rosto e escovar os dentes. À noite e no início da manhã, quando a energia era insuficiente, os andares residenciais tornavam-se gelados.

Poder realizar a higiene pessoal sem sair do quarto, envolto em cobertores, era um sonho para muitos.

Do outro lado da porta, abaixo da janela, havia uma mesa firme de madeira pintada de vermelho, coberta por pilhas de livros, uma caneta-tinteiro preta e uma garrafa de tinta da mesma cor.

Naquele momento, a luz das “luminárias” do teto da rua atravessava a janela, iluminando a mesa e deixando os títulos dos livros apenas vagamente visíveis.

Se não estivesse exatamente entre duas lâmpadas, onde a iluminação era fraca, Shang Jiankao nem precisaria usar sua cota de energia para ler à luz da rua.

A mesa possuía uma gaveta embutida. Atrás dela, uma cadeira de encosto também de madeira, marcada pelo tempo, e dois banquinhos quase desabando, compondo o que ele chamava de “sala de estar”.

Logo após a “sala”, vinha a cama transversal.

Shang Jiankao não acendeu a luz do quarto, pois precisava economizar energia.

Retirou a chave, fechou a porta e atravessou o espaço iluminado pelas luzes da rua até chegar à beira escura da cama.

Pegou o travesseiro recheado de cascas de grãos, colocou-o verticalmente junto à parede e recostou-se, meio sentado, meio deitado.

Nessa posição, avistou facilmente a panela elétrica e a panela de arroz sobre o fogão.

Ambas estavam cobertas de ferrugem, mostrando sinais de longos anos de uso.

Desde que tinha memória, esses dois objetos faziam parte de sua casa: um era um troféu trazido pelo pai, numa expedição do Departamento de Segurança a uma cidade em ruínas do mundo antigo — e, para obtê-lo, abrira mão de outras recompensas da empresa. O outro fora adquirido por sua mãe, já casada, depois de muito tempo economizando pontos de contribuição, numa pequena feira — os produtos novos do Mercado de Suprimentos eram bem mais caros e frequentemente estavam em falta.

Aquele quarto não era o lar de suas lembranças. Ele se recordava que sua casa original ficava na Zona A, Quarto 28, no mesmo andar, composta de dois cômodos, um maior e outro menor, além de um banheiro minúsculo.

Na infância, isso o poupava de disputar fila nos banheiros públicos e do cheiro forte que pairava ali.

Contudo, após o desaparecimento do pai e a morte da mãe, a empresa retomou o imóvel, redistribuindo-o a outro funcionário. O cômodo atual lhe fora concedido ao ingressar na universidade e deixar o orfanato.

Por questões de economia, esses quartos construídos posteriormente não receberam fechaduras eletrônicas, mas sim fechaduras comuns, retiradas das ruínas das cidades antigas e adaptadas pela fábrica interna.

O olhar de Shang Jiankao vagueou até a mesa junto à janela.

Sua mãe lhe contara que, nos primeiros tempos de casada, seu pai economizara tudo o que podia para comprar madeira no Mercado de Suprimentos e construir aquela mesa com as próprias mãos.

A mesa, as roupas costuradas por sua mãe e guardadas na gaveta, além dos dois eletrodomésticos, ficaram sob a tutela do orfanato por três anos antes de serem devolvidos a ele.

Mas Shang Jiankao já não cabia mais nas roupas da gaveta.

Fechou os olhos, ergueu a mão direita e massageou as têmporas.

Logo em seguida, deixou a mão cair, permanecendo imóvel naquela posição.

O quarto mergulhou numa quietude extrema, a escuridão parecia ainda mais densa.

Recostado, ele parecia ter adormecido profundamente.

...

Quando voltou a abrir os olhos, Shang Jiankao viu-se, como de costume, num vasto e deserto salão.

Era maior que todo o Mercado de Suprimentos.

Ao redor, paredes negras de brilho metálico irradiavam frieza. Acima, uma massa de sombras obscurecia o teto, cuja altura era impossível de saber.

No meio da escuridão, incontáveis pontos luminosos brilhavam, girando lentamente, formando rios de diamantes, como em um sonho.

Mais uma vez, Shang Jiankao sentiu-se profundamente abalado por aquele cenário, incapaz de descrevê-lo em palavras.

Só conseguia lembrar-se das imagens do céu estrelado que o professor mostrara no telão quando entrou na universidade.

Aquela fora a primeira vez que vira as estrelas.

Agora, era como se estivesse entre elas.

No centro do salão, a “luz das estrelas” concentrava-se numa figura humana indistinta.

A figura mantinha os braços abertos, perfeitamente simétrica, como se imitasse uma balança.

A voz ecoou, oca, por todo o salão, como se transmitisse uma revelação das “estrelas”:

“Um preço, três dádivas.”

“Um preço, três dádivas...”

PS: Peço votos de recomendação~