Capítulo Um: Distribuição Unificada

Setor C do 495º andar, o centro de atividades de paredes cinza-esverdeadas e cobertas de grafites, recebeu seis ou sete garotas que entraram, cada uma trazendo no rosto uma expressão de excitação, expectativa ou nervosismo.

As roupas delas eram de cortes simples e cores sóbrias, predominando tons de azul, preto, branco e verde, mas todas exibiam traços delicados e uma juventude vibrante.

Olhando para o único painel de cristal líquido de todo o andar, a garota que liderava o grupo murmurou em voz baixa:

— Será que a empresa vai me designar que tipo de marido?

— O principal é o temperamento dele — comentou a garota ao seu lado, vestida com uma blusa verde e calças azuis, mordendo o lábio.

Como faziam parte da segunda geração beneficiada pelos medicamentos de aprimoramento genético, não se preocupavam com a aparência ou altura dos futuros esposos, pois todos já estavam acima da média.

A líder lançou um olhar à companheira:

— Você esqueceu que, além dos jovens da nossa idade, também participam do casamento unificado aqueles que perderam a esposa. Alguns já têm quarenta ou cinquenta anos, nunca passaram pelo aprimoramento genético embrionário e carregam muitas deficiências.

Para garantir o nascimento de novos membros, a empresa onde viviam estipulava: “Aos vinte anos ou após a conclusão do ensino superior, quem não tiver se casado livremente será designado a um cônjuge pela empresa. Quem recusar será punido pelo Departamento de Supervisão da Ordem. Na primeira infração, terá a cota de energia reduzida e pontos de contribuição descontados; na segunda, será exilado, lançado à própria sorte nas terras cinzentas”.

Da mesma forma, os viúvos sem filhos, após três anos de luto e antes dos sessenta anos, eram obrigados a participar do sorteio matrimonial.

— Além disso, mesmo que não sejam esses, vocês não gostariam de ter um marido de uma família do nível M? — brincou outra garota, entrando na conversa.

Dentro da empresa, havia três categorias: a primeira, funcionários de nível D, do D1 ao D9; a segunda, gerência de nível M, do M1, representando diretores, até M3, membros do conselho e cientistas-chefes; a terceira não tinha código, apenas um título — a Grande Chefa, uma senhora de aura misteriosa.

A garota de verde e azul torceu os lábios:

— Quando você ouviu falar de alguém dos andares comuns sendo designada a um cônjuge dos andares 346, 347, 348 ou 349?

Esses andares abrigavam os gestores de nível M. Lá, a energia era farta, o espaço por pessoa era mais de dez vezes maior que nos andares dos funcionários comuns e, além disso, dispunham de elevadores, abastecimento de água, ventilação, saneamento e educação próprios. Os filhos deles raramente tinham contato com os filhos dos empregados comuns.

A exceção era o ensino superior, pois havia apenas uma universidade na empresa, situada no 350º andar.

Os filhos dos funcionários comuns precisavam fazer provas para decidir se começariam a trabalhar ou ingressariam na universidade, enquanto os filhos dos gestores tinham vaga garantida no ensino superior.

Dentro da empresa, todos almejavam ascender à gerência ou, ao menos, se aproximar dela.

Quanto à Grande Chefa, para um funcionário comum era impossível sequer imaginá-la; só em ocasiões especiais, como final de ano ou eventos graves, era possível ouvir sua voz pelo sistema de som. Assim, poucos sonhavam com a chance de serem notados por ela e galgarem à gerência de um salto.

Poucos, mas ainda havia quem sonhasse.

Diante disso, a líder sorriu:

— Por isso sempre disse para vocês namorarem livremente na escola. Veja a Chen Bei; o marido dela foi requisitado pelo Departamento de Gestão de Recursos assim que se formou. Certamente tem bons contatos!

— E você, Meng Xia? Fala, mas nunca namorou! — todas zombaram ao mesmo tempo.

— Vocês me conhecem, né? O que faço melhor é falar, só isso — Meng Xia admitiu, sem o menor constrangimento por sua falta de coragem.

Depois de rirem um pouco, a garota de verde e azul perguntou curiosa:

— Meng Xia, você sabe de que nível é a família do marido da Chen Bei? Vocês sempre foram próximas.

Meng Xia olhou ao redor e baixou a voz:

— Dizem que ele é diretor do agrupamento de operações do Departamento de Segurança.

— Uau... — as garotas exclamaram, quando um grupo de rapazes entrou pela porta do centro de atividades.

As duas turmas se estudaram por alguns segundos, desviando o olhar com timidez. Afinal, ninguém sabia se seu futuro cônjuge estava ali, do outro lado.

Um rapaz de cerca de 1,75m, cabelo raspado, varreu com os olhos as mesas antigas do centro e os bancos compridos e cadeiras ao redor, e, um pouco nervoso, comentou com o amigo ao lado:

— Shang Jianyao, que tipo de esposa a empresa vai me designar?

O amigo, de uns 1,85m, tinha sobrancelhas retas, olhos castanhos vivos, traços marcantes e cabelos negros um pouco desalinhados, cobrindo metade da testa.

Esse jovem, chamado Shang Jianyao, lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Primeiro você precisa ser sorteado, depois pensa em como ela será.

Vestia um conjunto azul-escuro, os músculos dos braços desenhados sob o tecido, transmitindo vigor e força.

— Ah, não vou ser tão azarado assim, né? Só tem dois homens a mais que mulheres desta vez — respondeu o rapaz de 1,75m, de feições comuns, soltando uma risada.

Logo seu semblante ficou pensativo e ele resmungou:

— E se nenhuma gostar de mim? Fiz aprimoramento genético e sou só 1,75m, nem bonito sou, minhas notas em tudo são só medianas...

Shang Jianyao respondeu com seriedade:

— Isso não é o principal. O principal é seu nome.

— O nome? O que tem de errado com Long Yuehong? Meu pai se chama Long, minha mãe tem “hong” no nome, é cheio de significado! — Long Yuehong murmurou, intrigado. — E a empresa não vai olhar para isso, dizem que é sorteio, só é excluído parentesco de sangue... Mas será que, por causa do nome, vão achar que sou mulher e me designar um marido? O que faço então?

Shang Jianyao analisou Long Yuehong de cima a baixo:

— Transplante de órgãos, reconstrução neural, útero artificial. Problema resolvido.

Long Yuehong soltou uma risada nervosa:

— Hahaha, impossível! Digo, como poderiam errar? Em toda minha documentação consta que sou homem!

— Seu raciocínio é estranho, o normal seria pensar em recorrer, não?

Antes que Shang Jianyao respondesse, Long Yuehong continuou:

— Então, por que o nome é o principal?

— O nome define o destino de uma pessoa. Sorteio é destino — respondeu Shang Jianyao com gravidade.

Long Yuehong ficou paralisado por dois segundos:

— Eu sabia que não ia sair nada aproveitável daí!

Logo emendou outra pergunta:

— E você, Shang Jianyao, que tipo de esposa gostaria?

Shang Jianyao ergueu o queixo:

— Não preciso de uma.

— Os recursos da empresa são escassos, a humanidade na superfície das terras cinzentas vive em desespero, fome, infecções, mutações, o espectro da bestialização ainda paira sobre o mundo. Como posso pensar em casar?

— ... — Long Yuehong deu uma risada. — Você está cada vez mais engraçado.

Shang Jianyao olhou para ele, sério:

— Já solicitei para abrir mão dessa distribuição.

— Sério? Não pode ser! A empresa jamais aceitaria, hahaha, quase caí nessa! — Long Yuehong se assustou, mas logo aliviou.

Mal terminou de falar, o supervisor do centro de atividades do 495º andar, Chen Xianyu, afastou-se de seu posto e foi até o painel de cristal líquido, começando a ajustá-lo.

Esse senhor de cabelos brancos e passos hesitantes já pertencera ao Departamento de Segurança, responsável por operações externas, chegando ao cargo de chefe do grupo D7. Por questões de idade, deixou o departamento, foi promovido a gerente D8 e assumiu o centro de atividades do andar.

Shang Jianyao e Long Yuehong eram curiosos sobre o passado do velho e gostavam de ir até lá para ouvi-lo, mas Chen Xianyu respeitava rigorosamente as regras de confidencialidade e só contava coisas triviais, como se tivesse vivido toda a vida na “Zona Ecológica Interna”, sem nunca ter deixado o prédio subterrâneo ou visto o céu de verdade.

— Pronto, vai começar — anunciou Chen Xianyu, apertando com força um controle remoto.

A tela piscou algumas vezes, emitindo uma tênue luz azulada.

Long Yuehong, Meng Xia e os outros prenderam a respiração, aguardando o resultado do sorteio.

Não se preocupavam que a lista passasse rápido demais para enxergarem seus nomes, pois em cada centro de atividades só eram exibidos os resultados relacionados aos moradores daquele andar.