Capítulo Cinco: Ilhas (Terceira Atualização – Apoie com Sua Assinatura e Voto Mensal)

Quando as luzes dos postes se apagaram uma a uma e tudo ao redor mergulhou na escuridão total, Shang Jianyao levou a mão direita às têmporas e massageou-as suavemente.

Deitou-se por completo, fechando os olhos.

...

Desta vez, não se encontrou no “Salão das Estrelas”, mas sim naquele mar ilusório de águas cintilantes.

Diante dele havia uma pequena ilha de solo escuro e rochas disformes, desprovida de qualquer sinal de vida.

Era a primeira ilha que Shang Jianyao encontrava desde que penetrara no “Mar da Origem”.

Segundo o estudioso de antiguidades Du Heng, tais ilhas correspondiam aos medos ocultos no âmago de cada pessoa. Nenhum desperto encontraria as mesmas ilhas que outro — nem em número, nem em forma.

Shang Jianyao já permanecia ali há muitos dias, sem conseguir superar aquele obstáculo.

Na ilha não havia monstros, mas sim uma condição “natural” de extrema hostilidade.

Assim que Shang Jianyao escalava suas rochas, toda luz se extinguia diante de seus olhos, e o silêncio absoluto tomava conta de seus ouvidos.

Na ilha, sentia-se como se estivesse trancado em um quarto escuro e estranho, onde nem mesmo a própria mão podia enxergar, tampouco escutava sua própria voz.

Era impossível sentir o tempo passar; a escuridão e o silêncio pareciam ganhar forma, lentamente corroendo seu espírito.

Nunca conseguia permanecer ali por muito tempo: cedia sempre à beira do colapso, tomado pelo medo extremo e à beira da loucura.

Se não fosse pelo que Du Heng lhe explicara sobre o “Mar da Origem” e o significado das ilhas, Shang Jianyao já teria desistido, optando por buscar outra ilha naquele oceano sem fim.

Ele sabia: contornar aquela ilha seria o mesmo que admitir derrota diante de seus temores internos. Sem superá-los, suas habilidades de desperto dificilmente evoluiriam.

Fitou a ilha por instantes, então, conforme planejado, abaixou a cabeça e contemplou seu reflexo difuso nas águas oníricas.

Hesitou alguns segundos, seus olhos tornando-se profundos:

“Eles são funcionários da ‘Pangu Biotecnologia’, assim como eu;
são jovens, assim como eu;
os pais deles estão ao lado... então...”

Pausou, e respondeu a si mesmo:

“Então, meus pais também estão ao meu lado.”

Um sorriso suave e sereno despontou em seu rosto.

Sem mais hesitar, agarrou-se às rochas da ilha e içou-se para cima.

Como o “Mar da Origem” era, em essência, ilusório, suas roupas não se molharam, e não havia gota de água em seus cabelos.

Assim que seus pés tocaram o solo da ilha, tudo se tornou escuridão absoluta, e nada mais podia enxergar.

Sentia, ao mesmo tempo, o espaço estreito, como se pudesse esbarrar em algo a qualquer momento, e um medo irracional do que poderia estar oculto nas trevas.

“Ei! Está tudo bem?” tentou gritar, mas não ouviu nem o eco de sua voz.

Naquele instante, sentiu-se abandonado pelo mundo, lançado numa solidão aterradora.

Tentou caminhar, usando o movimento para afastar a angústia crescente.

Porém, não importava o quanto tentasse acalmar-se, aquela “escuridão” seguia, lenta e inexorável, a corroer-lhe a alma.

Encolheu-se instintivamente, como se buscasse apoio naquele vazio.

Isso lhe permitiu resistir por mais tempo do que de costume, mas, ao final, o simples fato de estar só, rodeado apenas por ar, trouxe-lhe uma sensação de perda, o coração acelerado, a mente oscilando.

“É mentira...” murmurou de repente.

O suor frio brotou-lhe na testa, os joelhos dobraram lentamente, e ele se agachou, abraçando o próprio corpo.

...

No quarto 196, Shang Jianyao abriu os olhos.

Ofegava, olhando ao redor.

O quarto estava mergulhado em escuridão, o silêncio absoluto do lado de fora.

Rapidamente, buscou sua lanterna debaixo do travesseiro e apertou o botão.

Um facho amarelado iluminou a parede oposta, as roupas penduradas e a pia ao lado.

Observando aquela luz, sua respiração pouco a pouco se acalmou.

Após cerca de um minuto, desligou a lanterna, puxou a coberta e deixou-se mergulhar novamente no sono.

Não sabia quanto tempo se passou até ser despertado por batidas na porta.

O som repetiu-se três vezes e, aos poucos, afastou-se.

Shang Jianyao sabia: era o sinal dos membros do culto “Ritual da Vida” de que a hora da reunião se aproximava.

— Para aqueles sem relógio e distantes do grande relógio da rua, o culto “Ritual da Vida” nomeava alguém para avisar os horários.

Quanto ao que faziam após ouvir as batidas — levantar ou ignorar a reunião — era escolha de cada um.

Se alguém já decidira não participar, ou havia convidados em casa a quem não convinha saber do culto, bastava apagar o símbolo de giz sob a porta antes de dormir. Assim, ninguém bateria.

Shang Jianyao levantou-se depressa, lavou o rosto, escovou os dentes cuidadosamente.

Vestiu o sobretudo verde-escuro, pegou a lanterna e foi até o banheiro público próximo.

Só depois seguiu pela rota familiar até a casa de Li Zhen, no número 35 do Setor A.

Tocou à porta três vezes.

Logo, uma voz abafada soou do outro lado:

“A vida é o mais sagrado.”

Shang Jianyao respondeu, com toda naturalidade:

“O renascimento é como o sol nascente.”

Com um leve ruído, a porta se abriu rapidamente, deixando escapar uma luz amarelada.

Li Zhen, de olhos levemente puxados, lançou-lhe um olhar e sorriu:

“Entre.”

Ela afastou-se, dando passagem.

“Depois conte para nós como é o mundo lá fora”, disse Li Zhen, abrindo a porta e rindo.

“Sim, tia Li.” Shang Jianyao foi muito educado.

Li Zhen apontou um lugar:

“Sente-se, está quase começando. Você se atrasou um pouco.”

Falou sem qualquer tom de cobrança, pois ainda não era hora exata da reunião.

Shang Jianyao explicou sério:

“Eu escovei os dentes antes.”

O sorriso de Li Zhen ficou um pouco rígido, mas assentiu:

“Ótimo, muito bom.”

Só então Shang Jianyao foi até o banquinho baixo e sentou-se.

Como era pequeno para sua altura, precisou encolher as pernas para caber.

Vendo seu desconforto, Shen Du, que já estava ali, se levantou:

“Vamos trocar de lugar.”

“Obrigado, tio Shen.” Shang Jianyao aceitou sem cerimônia.

Acomodado, cumprimentou os demais membros.

Já participara de encontros do culto diversas vezes e conhecia todos do andar.

Após algum tempo, a “guia” Ren Jie saiu do quarto interior e tomou posição entre a cama, o guarda-roupa e o armário.

“Xiao Shang voltou?” Ren Jie, de camisa de poliéster, acenou levemente, sorrindo.

Shang Jianyao respondeu prontamente:

“Louvada seja a sua misericórdia!”

Ren Jie ficou alguns segundos sem reação, até perceber que Shang Jianyao agradecia por estar sob a proteção dos deuses e ter retornado em segurança.

Sorriu, um pouco sem jeito:

“Não precisa tanta formalidade, é só uma conversa.”

Sem esperar resposta, assumiu expressão solene e anunciou:

“Vamos começar a pregação. Hoje, o tema é a morte.

“A vida um dia se extingue, como as folhas que amarelecem e caem ao chão...”

Shang Jianyao levantou a mão de repente.

“Alguma dúvida?” Ren Jie perguntou, preocupada.

Achou que Shang Jianyao havia notado algo estranho.

Ele se pôs de pé:

“Muitas árvores não têm folhas que amarelam...”

Ren Jie conteve um espasmo facial e interrompeu:

“É apenas uma metáfora.

“Dúvidas assim, deixe para depois. Ouça com atenção e não interrompa.”

“Está bem.” Shang Jianyao sentou-se, um pouco decepcionado.

Depois, manteve o semblante atento, embora o olhar parecesse perdido, sem foco.

Logo, Ren Jie concluiu a pregação e disse a todos:

“Agora é a etapa de partilha. Podem expor suas angústias aos irmãos e irmãs, buscando forças uns nos outros...”

Enquanto dizia isso, fixou os olhos em Shang Jianyao, impedindo-o de falar.

Lembrava-se de que, na primeira vez, ele interrompera dizendo:

“Não são só irmãos e irmãs, também tios e tias.”

Quando acabou de falar, vendo que Shang Jianyao não interviria, Ren Jie suspirou aliviada.

No instante seguinte, porém, Shang Jianyao levantou a mão e compartilhou:

“Estou um pouco com fome.”

“Próximo.” Ren Jie respondeu sem hesitar.

Uma jovem de vinte e poucos anos mordeu os lábios antes de falar:

“O supervisor do ‘Mercado de Suprimentos’, Wang Yafei, sempre apoia a criação de um ‘Centro de Procriação’, acha que assim as mulheres terão menos desculpas para faltar e que isso melhorará o relacionamento dos casais.

“Sei que é só uma opinião, mas não consigo evitar discutir, e ele, aproveitando-se disso, me transferiu para o setor de limpeza, o mais cansativo...”

Ren Jie ouviu em silêncio, ergueu os braços como se embalasse um bebê e disse:

“Deus punirá os pecadores.”

Sem prolongar, passou a palavra a Shen Du:

“É sua vez.”

Shen Du coçou a cabeça:

“Meu filho anda cada vez mais desobediente...”

A seguir, outros membros compartilharam suas aflições: morte de familiares, marido violento, mulher distante, filhos travessos, insatisfação no trabalho, recebendo consolo coletivo.

Por fim, Ren Jie voltou ao seu lugar e anunciou:

“Agora, a comunhão sagrada.”

Shang Jianyao endireitou as costas, os olhos brilhando de expectativa.

Logo, Ren Jie e Li Zhen voltaram do quarto interior, uma trazendo um recipiente cilíndrico e translúcido, a outra, pratos e talheres.

O recipiente estava cheio de um líquido branco e viscoso.

Ren Jie foi primeiro a Shang Jianyao, serviu-lhe uma concha no pote da marmita:

“Esta é a comunhão de hoje: iogurte.”

Shang Jianyao inalou fundo, respondendo com fervor:

“Louvada seja a sua misericórdia!”

PS: Terceiro capítulo do dia, peço votos mensais~