Capítulo Trinta e Seis – O Monge

Ao depararem-se com aquele “robô” alto e estranho, o coração de Shang Jianyao e Long Yuehong deu um salto ao mesmo tempo; cada poro de sua pele se fechou involuntariamente, e todos os pelos do corpo se eriçaram instantaneamente.

Naquele instante, um mesmo termo cruzou suas mentes:

“Monges do Culto dos Monges!”

Esses seres eram conhecidos como alguns dos mais perigosos de todos os Ermos; havia ainda outro nome para eles:

“Imortais!”

Segundo os manuais internos da Pangu Biotecnologia, antes da destruição do Velho Mundo, a humanidade já havia alcançado avanços revolucionários em certos campos tecnológicos. Dentre eles, o mais notável e cobiçado era a chamada “Transferência de Consciência”.

Essa tecnologia permitia, por meio de equipamentos especiais, transferir a consciência humana para chips biônicos projetados em robôs. Assim, o ser humano se livraria das limitações do corpo frágil: não envelheceria, não adoeceria, não sentiria fome, nem seria vítima do tempo ou da morte; bastaria manutenção periódica ou a troca do invólucro para alcançar a imortalidade em nível de consciência.

No entanto, antes do colapso total do Velho Mundo, essa tecnologia ainda carregava inúmeras falhas e jamais foi implementada oficialmente, permanecendo restrita aos laboratórios.

Com a chegada da era do caos, após a destruição do Velho Mundo, surgiram de repente sobre a terra um grupo de robôs que se autodenominavam “Imortais”.

Eles apresentaram aos sobreviventes sua imaginação, modo de pensar e outras provas tão idênticas às humanas que convenceram muitos de que realmente já haviam sido humanos, e de que a consciência podia, sim, alcançar a eternidade.

Contudo, segundo essas próprias criaturas, toda a tecnologia de “Transferência de Consciência” teria se perdido durante o Grande Cataclismo. Restavam apenas alguns poucos aparelhos funcionais e uma única fábrica capaz de produzir os chips biônicos e os robôs correspondentes para abrigar a consciência humana — tecnologia que eles não sabiam decifrar, apenas utilizar, fabricando de forma limitada novos “Imortais”.

Por isso, percorriam o mundo conclamando a humanidade a unir forças para decifrar a tecnologia remanescente, restaurar os meios para transferir a consciência, conceder a todos a imortalidade e pôr fim à era das trevas, ingressando num novo mundo.

Shang Jianyao e Long Yuehong não sabiam exatamente o que se passou na época; apenas conheciam o registro dos manuais:

“Com o tempo, os ‘Imortais’ começaram a revelar inúmeros problemas, não por malícia, mas devido à imaturidade da tecnologia.

“O mais evidente deles era que, ao perder as sensações do corpo, o ser humano perdia também a motivação para lutar pela sobrevivência.

“Muitos ‘Imortais’ passaram a considerar a vida sem graça, sem sentido, desenvolvendo graves distúrbios mentais; e quando enlouqueciam, causavam danos ainda mais sérios à frágil população humana.

“Os restantes, embora não enlouquecessem, tornaram-se extremamente confusos e passaram a buscar consolo nos fragmentos de religiões do Velho Mundo.

“No fim, adotaram uma doutrina principal, incorporaram elementos úteis de outras religiões e criaram uma fé completamente nova: coerente em preceitos, mas profundamente distorcida, capaz de aliviar seus problemas psicológicos.

“Passaram a se autodenominar monges e chamaram seus esconderijos, onde mantinham os dispositivos de ‘Transferência de Consciência’, de ‘Terra Pura de Cristal’.”

Esses monges, de aparência robótica, não temiam armas leves e detinham poder de fogo formidável — verdadeiros exoesqueletos dotados de inteligência humana, perigosos demais para pequenos grupos de humanos comuns enfrentarem. Mesmo com armamento pesado, talvez dezenas ou centenas de combatentes treinados e bem coordenados fossem necessários para abater apenas um deles.

Jiang Baimian, ao listar os humanos mais perigosos, não mencionou os “Imortais” justamente porque, para todas as grandes facções e nômades dos Ermos, esses monges já não eram vistos como humanos, mas sim como outra espécie, completamente distinta.

Naturalmente, os monges do Culto dos Monges não são, em geral, hostis aos humanos; muitas vezes, mostram-se até amigáveis.

O problema, porém, é que a consciência não surge do nada. Incapazes de se reproduzir, quando um monge é destruído, não há reposição.

Para manter sua “espécie” e o culto, percorrem os Ermos em busca de “destinados”.

Se encontram alguém, levam-no à “Terra Pura de Cristal”, convencendo-o a abandonar o corpo e transferir sua consciência para o chip biônico de um robô.

Dentre esses “destinados”, alguns poucos desejam ardentemente a imortalidade e não resistem; a maioria, porém, temem as histórias dos defeitos dos “Imortais” e relutam, mas, se escolhidos, sua vontade pouco importa.

Isso fez com que a reputação do Culto dos Monges decaísse rapidamente, tornando-se sinônimo de infâmia.

Além disso, devido a possíveis falhas técnicas, muitos monges-máquinas apresentavam problemas peculiares: diante de certos cenários, ou até mesmo ouvindo determinadas palavras, perdiam o controle, tornavam-se insanos e só se acalmavam depois de algum tempo — como se padecessem de distúrbios psíquicos desencadeados por gatilhos específicos.

Esse estado de instabilidade fez com que muitos humanos dos Ermos os considerassem monstros apavorantes.

Por tudo isso, Shang Jianyao e Long Yuehong reagiram com tamanho alarme ao perceberem a presença de um monge-máquina à sua frente.

— Só monges do Culto dos Monges usam túnicas e mantos sobre o corpo; robôs inteligentes comuns não têm esse tipo de necessidade ou “gosto”.

Long Yuehong e Shang Jianyao, suando frio, miraram ao mesmo tempo as bocas das metralhadoras “Berserker” no robô negro de ferro, envolto num manto vermelho.

Eles sabiam que suas armas não representavam ameaça alguma para a criatura, e que, diferente do bandido com exoesqueleto militar que enfrentaram antes, aquele não possuía pontos vulneráveis.

Diante de um monge-máquina, estavam em total desvantagem; mirar era apenas um reflexo condicionado.

Restava-lhes apenas rezar, em silêncio, para não serem os “destinados”.

No instante seguinte, o robô — alto, com quase um metro e noventa, vestido com um manto vermelho puído — girou levemente o rosto duro e frio, e seus olhos de luz avermelhada passaram por eles.

Nada disse. Silencioso, caminhou até o cadáver daquele que caíra.

Uma voz gélida e sem emoção ecoou:

“Todo ser vivente sofre. Por que insistes no erro?

“Vem comigo à Terra Pura, abandona o invólucro carnal e alcança a suprema iluminação. Assim compreenderás o vazio dos quatro elementos e a eternidade dos despertos.”

Dito isso, o monge-máquina uniu as palmas das mãos em prece e entoou suavemente:

“Salve, Anuttara Samyak Sambodhi.”

Vendo que não lhes dera atenção, Shang Jianyao e Long Yuehong se entreolharam e, em silêncio, começaram a recuar devagar.

Nesse momento, ainda imóvel, o monge-máquina envolto no manto vermelho voltou a falar, com aquela voz gélida e impassível:

“Por que não aguardam mais um pouco, senhores?

“Embora não tenham destino com meu Buda, toda criatura tem natureza búdica. Ouvir a doutrina não é má ideia.”

Ao ouvirem as palavras “sem destino”, Shang Jianyao e Long Yuehong sentiram um alívio imediato.

Temendo irritar o monge, cessaram o recuo.

— Se ele não pretendia atacar ou “converter”, ouvir um sermão era, afinal, preferível a lutar pela vida.

Vendo-os parados, o monge-máquina voltou-se para o cadáver e continuou:

“Ainda que tenhas persistido no erro, meu Buda é compassivo e não pode ver-te abandonado nos Ermos, sem libertação.

“Elevarei tua alma, para que te libertes do corpo e renasças na Terra Pura.”

Long Yuehong observou em silêncio, até que ouviu a voz de Shang Jianyao sussurrar:

“O que ele fará para elevar a alma?”

O monge-máquina estendeu a mão direita, apontando a palma aberta para o cadáver.

Elevou a mão esquerda, recitou em voz baixa:

“Salve, Anuttara Samyak Sambodhi, compaixão suprema, salvação universal, fogo purificador, queime tuas correntes...”

Enquanto entoava, da palma direita irromperam línguas densas de fogo branco e abrasador, que imediatamente consumiram o corpo. As chamas pareciam aderir ao cadáver, sem se extinguir.

Concluída a cerimônia, o monge-máquina de manto vermelho virou-se para Shang Jianyao e Long Yuehong:

“Senhores, este humilde monge se chama Jingfa, um ‘Monge’.”

Diante da falta de resposta deles, sentou-se de pernas cruzadas, ajeitou o manto e falou, com a mesma voz sem emoção:

“Sintam-se à vontade para se sentar.”

Shang Jianyao hesitou, mas avançou alguns passos e acomodou-se na posição mais propícia para saltar rapidamente. Long Yuehong esperou alguns segundos e se sentou ao lado.

O monge-máquina que se apresentara como Jingfa deixou brilhar uma luz vermelha nos olhos, acenou levemente com a cabeça e disse:

“Gostaria de saber qual o conhecimento que têm sobre meu Buda Bodhi.”

Ambos balançaram a cabeça ao mesmo tempo.

Jingfa não se irritou; sua voz gélida ganhou um tom solene:

“Meu Buda Bodhi é um dos Treze Senhores do Tempo que governam os anos e este mundo.

“Ele é o senhor de janeiro, o início de todas as coisas, o broto e a encarnação da consciência.”

Nota: Os textos religiosos encontrados pelo Culto dos Monges são fragmentos, o que explica erros nos nomes budistas, doutrinas e misturas com outras tradições. Isso serve para diferenciar da religião real e evitar complicações.

P.S.: Não esqueça de recomendar o livro!