Capítulo vinte e cinco: Cabeça para os negócios

Não pode ser, certo? Com a estabilidade emocional de Jiang Baimian, nem ela conseguia acreditar no que via naquele momento.

Se Lei Yunsong estivesse apenas vivo e dentro da Cidade das Ervas Daninhas, ela poderia aceitar, mas o problema era que o líder do grupo vizinho estava claramente ativo, tendo até mesmo se envolvido em um tiroteio, sem contatar a empresa para relatar a situação. Mesmo que seus transmissores estivessem danificados ou perdidos, eles poderiam ter tentado conseguir um novo ou alugado um no mercado clandestino!

Será que descobriram algo e desertaram? Não, se tivessem desertado, não permaneceriam na Cidade das Ervas Daninhas; eles deveriam saber muito bem que a empresa certamente os rastrearia... a menos que isso tenha se tornado uma conspiração contra a empresa.

Jiang Baimian desviou o olhar e encarou Shang Jianyao. Ao sentir o olhar dela, ele tomou a iniciativa de dizer:

— Ele usou o assassinato para alertar a empresa?

— ...Não deve ser tão complexo assim. Além disso, esse seu raciocínio é um pouco perigoso — disse Jiang Baimian, pensativa. — Suspeito que eles tenham sido controlados por alguém e que essas pessoas estejam usando a vida dos outros membros do grupo para forçar Lei Yunsong a realizar trabalhos sujos. Isso explicaria por que a informação que Chen Xufeng recebeu era de que alguém tinha visto pessoas suspeitas de serem Lei Yunsong e Lin Feifei na cidade, sem mencionar os outros três.

Os outros três seriam reféns, mantidos em cativeiro!

— É muito complicado — disse Shang Jianyao, parecendo começar a repetir a si mesmo.

Jiang Baimian, porém, assentiu:

— De fato. Simplesmente forçar alguém a fazer o trabalho sujo não exige tanta complicação, a motivação não é suficiente. Seria vingança? Algumas pessoas representadas por Liu Dazhuang fizeram o grupo de Lei Yunsong sofrer perdas graves, restando apenas dois? Mas, ainda assim, deveriam entrar em contato com a empresa primeiro. Com o apoio da empresa, as coisas seriam muito mais simples...

Jiang Baimian murmurou consigo mesma por um tempo, soltou um suspiro e disse:

— Ficar aqui divagando não adianta. Vamos aceitar a missão primeiro. De qualquer forma, pelo menos temos algumas pistas.

Shang Jianyao substituiu as palavras por ações, caminhando até a mesa mais próxima, ligando a máquina e passando seu distintivo de caçador para aceitar a tarefa. Esta era uma missão sem restrições, acessível até mesmo para iniciantes.

Assim que Jiang Baimian também aceitou a tarefa, Christina, a mulher de cabelos loiros e olhos azuis, retornou ao térreo. Desta vez, ela não trouxe guarda-costas. Ao ver Shang Jianyao, ela sorriu levemente:

— Vamos deixar para outro dia, tenho um compromisso urgente.

Dito isso, a vice-presidente da Guilda dos Caçadores caminhou apressadamente em direção à porta lateral e saiu do saguão.

— Compromisso urgente? — Jiang Baimian aproximou-se de Shang Jianyao e murmurou pensativa.

Sem esperar pela resposta de Shang Jianyao, ela exibiu um leve sorriso:

— Parece que você não precisará se arriscar. Hum... que detalhes você consegue notar nesta cena?

— Ela está sozinha — respondeu Shang Jianyao.

— Nada mal — elogiou Jiang Baimian. — Alguém que normalmente precisa de três guarda-costas e ousa sair sozinha indica que sua própria força não é fraca, ou que a pessoa com quem ela vai se encontrar lhe inspira muita confiança, e a distância não deve ser grande. Hum, o assunto envolvido certamente também deve esconder muitos segredos.

Nesse momento, Jiang Baimian percebeu, pelo canto do olho, que Bai Chen e Long Yuehong também tinham aceitado a missão. Portanto, ela não disse mais nada e, apontando para a porta, ordenou:

— Vamos, vamos dar uma olhada na cena do crime.

Ao sair da Guilda dos Caçadores e retornar à Rua Sul, a primeira coisa que Jiang Baimian notou não foi o local do crime, mas uma multidão de caçadores de relíquias reunida onde Liu Dazhuang caiu após ser baleado, como se quisessem revirar o asfalto.

— O que isso adianta? O importante é a posição do atirador e o que Liu Dazhuang carregava, não o lugar onde ele caiu — Jiang Baimian deu uma olhada e balançou a cabeça.

O corpo de Liu Dazhuang já havia sido levado pela guarda da cidade. Após identificar o prédio de onde o tiro partiu, Jiang Baimian levou Shang Jianyao para o pátio correspondente.

No segundo seguinte, ela se assustou com a cena diante de seus olhos: muitas, muitas pessoas formavam uma longa fila do lado de fora de uma escadaria!

— O que estão fazendo? — perguntou Jiang Baimian instintivamente.

Shang Jianyao observou seriamente por alguns segundos e respondeu:

— Visitando.

— Fila para visitar o terraço? — Jiang Baimian achou a cena um tanto absurda e cômica.

Havia mais caçadores de relíquias aceitando esta missão do que ela poderia imaginar! Ela deu alguns passos rápidos até o final da fila, tocou o braço do homem à sua frente e perguntou com um sorriso:

— O que estão esperando aqui?

O homem olhou para trás, impaciente no início, mas depois sorriu:

— Esperando para falar com a testemunha, para ver se conseguimos extrair novas pistas.

Uma pista como aquela valia pelo menos 10 aureos.

— Certo... obrigada — Jiang Baimian sentiu-se curiosa e, ao mesmo tempo, achou a situação bastante engraçada.

Ela rapidamente fez um sinal para Shang Jianyao e tomou a iniciativa de se aproximar da escada, gritando enquanto passava:

— Nós moramos aqui, nós moramos aqui...

Entre os comentários esparsos de "está aceitando trabalho?" e "quanto custa a noite?", Jiang Baimian e Shang Jianyao subiram as escadas até o quarto andar. A fila formada pelos caçadores de relíquias terminava ali, diante de uma porta entreaberta.

Jiang Baimian espiou e viu letras tortas escritas com carvão na porta:

"Única testemunha do tiroteio, tempo de conversa: 2 kas por minuto."

1 aureo equivale a 10 delases, e 1 delase equivale a 10 kas.

— ...Até que ele é inteligente — murmurou Jiang Baimian com um tom de voz complexo.

Além disso, o preço era muito bem definido; se fosse um pouco mais caro, muitos caçadores de relíquias teriam que avaliar se valia a pena ou se deveriam formar grupos temporários maiores. Por enquanto, eles acreditavam que poderiam ser engenhosos o suficiente para fazer perguntas diferentes e obter pistas exclusivas.

Shang Jianyao também suspirou:

— Por que ele não cobra um bolinho cozido de cada vez? Assim ele poderia comer por um mês.

— Não ficaria enjoativo? — respondeu Jiang Baimian casualmente, voltando seu olhar para os outros quartos do andar.

Muitos moradores estavam com as portas entreabertas, observando a longa fila com inveja, e de vez em quando alguém gritava:

— Ele não é a única testemunha! Talvez eu também tenha visto, só não me lembrei ainda...

Após superar o choque inicial, a surpresa e o suspiro, Jiang Baimian adaptou-se gradualmente à situação e disse a Shang Jianyao com bastante interesse:

— Nos assentamentos dominados pela Guilda dos Caçadores, a cultura urbana — se é que se pode chamá-los de cidadãos — também desenvolveu características únicas.

Este era um dos aspectos que mais interessava a Jiang Baimian. No entanto, ela não perdeu mais tempo observando; guiou Shang Jianyao apressadamente até o quinto andar e subiu ao terraço. Havia poucos caçadores de relíquias ali, e a guarda da cidade mantinha a ordem para evitar que alguém destruísse a cena acidentalmente.

Jiang Baimian trocou um olhar com Bai Chen, que acabara de chegar, caminhou até o parapeito voltado para a rua e, falando consigo mesma, disse:

— O atirador provavelmente disparou daqui.

Ela tinha testemunhado o tiroteio. Bai Chen encostou-se ao lado de Jiang Baimian, fingindo segurar um rifle de precisão para sentir a posição.

— Um pouco desconfortável — avaliou ela.

Quando Liu Dazhuang foi baleado, ele estava quase no centro da Rua Sul, a apenas três ou quatro metros daquele prédio. Com aquele ângulo, para atingir o alvo, o atirador teria que se inclinar muito para fora do terraço, assumindo uma postura um tanto distorcida.

— Se fosse eu, teria atirado antes de Liu Dazhuang sair do Beco Hongluo — acrescentou Bai Chen.

A área à esquerda do terraço permitia monitorar todo o Beco Hongluo; seria fácil e conveniente atirar nos inimigos ali.

— Isso significa que o atirador não estava nesta posição quando Liu Dazhuang saiu do Beco Hongluo, e só então correu para ocupar a posição e concluir o disparo? — Jiang Baimian olhou para Shang Jianyao, fingindo discutir com ele.

Shang Jianyao respondeu seriamente:

— Talvez ele não tenha conseguido se segurar e foi ao banheiro primeiro.

— ...Essa é uma razão válida — Jiang Baimian riu de repente. — Depois, você pode dar uma olhada para ver se há sinais de excrementos no terraço ou no quinto andar.

Obviamente, tais sinais não teriam passado despercebidos pelos numerosos caçadores de relíquias. Jiang Baimian continuou imediatamente:

— Pense de outro ângulo: como o atirador sabia que Liu Dazhuang sairia do Beco Hongluo? Se ele sabia disso há muito tempo, por que parecia tão apressado?

Após levantar a questão, ela ponderou e respondeu a si mesma:

— Será que o atirador tinha outros cúmplices? Eles sabiam que Liu Dazhuang estava na área, mas não tinham informações precisas, então se espalharam pelos becos opostos em busca do alvo. Quando avistaram Liu Dazhuang, informaram o atirador via rádio ou equipamento similar, e então o atirador correu apressadamente de algum lugar no terraço até aqui?

Nesse momento, Bai Chen já havia percorrido o lado do terraço voltado para a rua. Ela disse, como se estivesse conversando com Long Yuehong:

— O outro lado permite monitorar o Beco Huangjiao, mas a visão do Beco Hongluo é muito ruim.

O Beco Huangjiao era um beco adjacente ao Beco Hongluo. Ao ouvir isso, Jiang Baimian teve um estalo de entendimento:

— O atirador estava monitorando o Beco Huangjiao no início, enquanto seu cúmplice estava no Beco Hongluo. Assim que obtiveram a informação confirmada, ele mudou imediatamente sua posição de tiro...

Assim que ela terminou de falar, Shang Jianyao caminhou até a área mais à direita do terraço, agachou-se e examinou cuidadosamente o chão e a parede.

— Alguém pisou aqui, alguém roçou aqui, os rastros são bem recentes — relatou ele honestamente.

Muitos caçadores de relíquias olharam naquela direção; alguns pareciam confusos, outros pensativos. Jiang Baimian pensou um pouco e disse a Shang Jianyao:

— Não há nada mais para ver, vamos descer.

Shang Jianyao não disse nada, seguiu a líder do grupo, desceu as escadas e voltou à Rua Sul. Só então Jiang Baimian sorriu:

— Vamos entrar no Beco Hongluo e procurar pistas deixadas pelo cúmplice do atirador.

O Beco Hongluo tinha pouco mais de dois metros de largura, e o térreo estava repleto de lojas como "Oficina de Reparos" e "Loja de Roupas Usadas". Naquele momento, vários caçadores de relíquias seguravam fotos de Liu Dazhuang, perguntando sucessivamente aos diferentes lojistas se tinham visto Liu Dazhuang ter contato com alguém antes de morrer.

A resposta que Jiang Baimian e os outros testemunharam foi apenas o balançar de cabeças.

— Como vamos procurar? — Long Yuehong perguntou a Bai Chen, a um metro de distância.

Jiang Baimian curvou levemente os lábios e disse com um sorriso para Shang Jianyao:

— É claro que é perguntando com a foto.

Ela não tirou a foto de Liu Dazhuang, nem a de Lei Yunsong, o suspeito de ser o atirador, mas a foto de outra pessoa: a de Lin Feifei, o outro membro do Grupo de Investigação do Passado.