Capítulo Cinco: Aproximação

"A prática do grande caminho é esta: o mundo pertence a todos, escolhe-se os sábios e os capazes, promove-se a confiança e mantém-se a harmonia..."

Long Yuehong estava sentado na fileira de trás, do lado esquerdo, segurando um livro e lendo baixinho. Terminada a passagem, ele ergueu a cabeça, olhando para a frente com uma expressão de dúvida:

"Chefe de grupo, por que a empresa não ensina esse texto clássico? Será que ninguém mais se lembra dele?"

O livro em suas mãos havia sido trocado por comida na cidade de Shuiwei. Naquele momento, o sol poente lançava uma luz intensa, obrigando Jiang Baimian a usar óculos escuros.

Ela pensou por um momento e respondeu casualmente:

"Quando eu era criança, li esse texto em livros extracurriculares, então ainda há bastante gente que se lembra. Mas, provavelmente, a alta direção da empresa não quer que todos estudem esse texto, para evitar que busquem uma sociedade igualitária, o que dificultaria o controle."

"Não deve ser tão grave assim, né?" Long Yuehong expressou sua opinião. "Embora a empresa não tenha alcançado o ideal de que o mundo seja de todos, escolhendo os melhores e mais capazes, pelo menos garante que os idosos tenham um fim digno, os adultos sejam úteis, as crianças cresçam bem, e que os vulneráveis — viúvos, órfãos, solitários, deficientes — sejam cuidados."

No meio da frase, ele esqueceu as palavras e precisou olhar novamente para o livro.

Jiang Baimian sorriu:

"Há um ditado que diz: prevenir o mínimo para evitar o máximo. Veja, até você, que começou a trabalhar há pouco tempo, sabe que os superiores frequentemente abusam do poder, favorecem amigos e parentes. Isso mostra que as pessoas têm senso de justiça; embora não se manifestem abertamente, falam às escondidas.

"Se gerações inteiras aceitassem ideias como a de uma sociedade igualitária, como poderiam eles se manter no poder? Como o grande chefe faria para passar suas funções tranquilamente?"

Long Yuehong ficou um pouco convencido, mas ainda achava que não era tão sério:

"Deve ser que ninguém se opõe diretamente à alta direção, certo? As pessoas parecem satisfeitas com a situação atual."

Comparado às muitas comunidades nômades da Terra Cinzenta, dentro da "Pangu Biotecnologia" tudo era seguro e tranquilo. Desde que trabalhassem duro, todos recebiam alguma recompensa, sem medo de morrer de fome.

"Nem sempre," Jiang Baimian respondeu, enquanto a jeep fazia uma curva, seguindo ao longo de um rio.

Long Yuehong riu imediatamente:

"Quem estaria disposto a fazer tantos sacrifícios só para lutar por direitos para todos?"

Depois de perguntar, ele olhou instintivamente para o lado, onde estava Shang Jianyao.

De repente lembrou que o amigo e colega falava frequentemente em salvar toda a humanidade.

"Há pessoas assim," Shang Jianyao respondeu, olhando fixamente para ele.

"..." Long Yuehong sentiu que não podia discutir com ele e perguntou: "Você não estava dormindo?"

Nos últimos tempos, Shang Jianyao costumava cochilar durante o dia, como se estivesse em um sono intermitente. Long Yuehong não achava estranho, pois estavam viajando há mais de meio mês, sem muito o que fazer além de dormir, conversar e fazer exercícios para recuperar o corpo.

"Estou um pouco cansado, só acordei para descansar," disse Shang Jianyao, numa frase que soava estranha.

Ele andava explorando o "Mar das Origens", procurando uma segunda "ilha".

"Então você não descansa quando dorme?" Long Yuehong zombou.

De repente, ele teve um estalo e olhou para as costas de Jiang Baimian:

"Chefe, por que Shuiwei ensina esse texto? Você viu que os líderes lá também têm seus interesses, não querem o mundo para todos, nem querem que as pessoas não favoreçam os próprios..."

Jiang Baimian respondeu com um “hmm”:

"Talvez justamente para evitar que isso aconteça, eles incluíram textos assim na aula. Diferentes intenções levam a escolhas diferentes."

Bai Chen, no banco do passageiro, olhou para a chefe e disse num tom nem muito alto nem muito baixo:

"Na verdade, não é tão complicado. Quando Shuiwei foi fundada, usavam qualquer livro que tinham, sem pensar muito, e assim virou tradição."

Jiang Baimian tentou lançar um olhar de reprovação para Bai Chen, mas seus óculos escuros ocultaram completamente os olhos, o que a fez rir.

"Você não pode me derrubar quando estou tentando argumentar!"

Ela estava de bom humor, pois Bai Chen estava se recuperando bem. Ela achava que a morte de Tian Erhe abalaria Bai Chen por muito tempo, mas no dia seguinte à saída de Shuiwei, ele já não mostrava sinais anormais, apenas um pouco de tristeza. Nos últimos dias, estava como antes.

Jiang Baimian compreendia bem: qual nômade da Terra Cinzenta não está acostumado com a vida e a morte? Enquanto não entra em colapso ou desenvolve problemas psicológicos, logo a vida cotidiana não é mais afetada, embora às vezes sinta uma dor profunda ao lembrar.

Terminada a conversa, o interior da jeep mergulhou em silêncio. Depois de tanto tempo, não havia mais muito o que falar.

Long Yuehong olhou pela janela e viu nuvens pesadas, a terra amarelada e árida, o solo marrom, montanhas e árvores ao longe. Além disso, nada mais — nem humanos nem animais apareciam.

Era o inverno na Terra Cinzenta.

Essa paisagem, vista por tanto tempo, o deixava deprimido e inquieto.

Para chegar rapidamente à Cidade das Ervas e evitar perigos, o grupo “Velha Harmonização” vinha escolhendo rotas assim há mais de meio mês.

Eles não seguiram o caminho comum, deram uma grande volta e, por causa das mudanças ambientais e do tempo ruim, perderam vários dias.

"Quando vamos encontrar gente?" Long Yuehong suspirou lentamente.

Se continuasse assim, sentia que enlouqueceria.

"E aí? Você conversaria com eles?" Shang Jianyao perguntou, animado.

"Hum..." Long Yuehong pensou cuidadosamente e achou que não seria tão impulsivo. "Só quero ver outras pessoas, senão parece que só nós quatro restamos na Terra Cinzenta."

"E quem você escolheria? Para a sobrevivência da humanidade, você teria que fazer sacrifícios," Shang Jianyao imaginava a cena.

Jiang Baimian estava prestes a impedir que ele continuasse, quando Bai Chen falou:

"Nesta estação, no deserto, é melhor não encontrar ninguém."

Long Yuehong, com alguma experiência, refletiu:

"Em um frio assim, os nômades do deserto estão sempre com pouco alimento?"

"Sim. E o alimento deles é severamente insuficiente," Jiang Baimian respondeu, suspirando em seguida.

"Se eles tentarem roubar, tudo bem, mas se estiverem ajoelhados na beira do caminho, segurando uma criança e implorando, você salvaria ou não?

"Se salvar, quanto alimento poderia dar para eles? E quantos poderia ajudar nesse caminho?

"E se, depois de salvar, eles acharem que ainda não vão sobreviver ao inverno e decidirem roubar vocês, até matar para virar comida reserva, o que sentiria?

"E mesmo que sejam gratos e não façam isso, se depois matarem outros que você salvou para sobreviver, você se culparia?"

Essas perguntas eram como flechas certeiras no coração de Long Yuehong, que mexia os lábios sem conseguir responder.

"Não se salva nenhum," Bai Chen respondeu por ele. "Nosso alimento só dá para chegar à Cidade das Ervas, e agora é inverno."

"A menos que você queira morrer de fome, é melhor não ver," Jiang Baimian completou, rindo ironicamente:

"O poder individual não pode salvar a Terra Cinzenta.

"Quando os fundadores do 'Exército Salvador' passaram por situações assim repetidamente, decidiram se unir para criar uma organização igualitária, com o objetivo de salvar toda a humanidade.

"Queriam usar um coletivo forte para reconstruir rapidamente a ordem social e o sistema produtivo, e assim acolher mais nômades, produzir mais alimentos e materiais, crescendo como uma bola de neve.

"Infelizmente..."

Ela lamentava que o idealista 'Exército Salvador' também tivesse caído em decadência.

"Sempre há quem sucede," Shang Jianyao respondeu solenemente.

Jiang Baimian não continuou o assunto, apertou os lábios e disse, com peso:

"É hora de pensar no jantar."

Ao ouvir, a expressão de Long Yuehong caiu, e Shang Jianyao nem se deu ao trabalho de limpar o canto da boca.

Eles tinham apenas três opções:

barras energéticas, biscoitos compactados e enlatados militares.

Embora existissem diferentes sabores e tipos, no fundo eram sempre as mesmas coisas.

Depois de mais de meio mês comendo isso todo dia, ouvir falar do assunto só os deixava mal, até enjoado.

"Quando voltarmos, não quero mais ver enlatados," suspirou Long Yuehong.

Eles eram saborosos, mas comer sempre o mesmo cansa qualquer um.

Jiang Baimian, vendo que ninguém respondia, olhou para o sol pendurado no horizonte e virou-se para Bai Chen:

"Tem alguma comunidade nômade adequada por perto?"

Apesar do mapa fornecido pela empresa indicar algumas comunidades famosas na região, Jiang Baimian achava melhor perguntar diretamente a Bai Chen, mais prático e seguro.

"Além de trocar comida, tem mais algum pedido?" Bai Chen perguntou diretamente.

Ela sabia que a chefe não mudaria o trajeto só para trocar receitas.

Jiang Baimian sorriu:

"Faltam um ou dois dias para chegarmos à Cidade das Ervas, temos que nos preparar.

"Não podemos simplesmente entrar na cidade com toda a pompa.

"Mesmo que o culto 'Rito da Vida' não seja tão extremo nem tão poderoso, e que não tenha informações sobre a nossa chegada, temos que considerar o que aconteceu com o outro grupo 'Velha Harmonização' que desapareceu.

"Por isso, precisamos encontrar uma comunidade nômade adequada para disfarçar, como nos misturar a uma caravana comercial a caminho da Cidade das Ervas."

Shang Jianyao bateu palmas com entusiasmo. Long Yuehong também elogiou sinceramente a atenção e o cuidado da chefe.

Bai Chen assentiu levemente:

"Entendi. Então vamos ao acampamento dos 'Desraizados' por aqui.

"No inverno, eles costumam estar nesta região."

"Desraizados?" Long Yuehong perguntou, curioso.

"Eles são eunucos?" Shang Jianyao perguntou em seguida.

Jiang Baimian também se interessou:

"Já ouvi falar dos 'Desraizados', mas não sei muito. O que exatamente são?"

Bai Chen sorriu levemente:

"Quando vocês os conhecerem, vão entender. Eles não são sub-humanos nem eunucos, apenas um grupo de humanos normais com costumes e hábitos muito particulares."

"Oh, já está aprendendo a criar suspense," Jiang Baimian brincou. "Para que lado vamos?"

Bai Chen já estava ereto, apontando o caminho com seriedade.