Capítulo Trinta e Cinco: Abalo

Ye Yuan sorriu levemente; isso era uma confissão sem necessidade de palavras. A Força Vital e a Energia da Morte se encontraram rapidamente em seu peito, envolvendo todo o seu corpo numa camada de aurora avermelhada. As fagulhas que se aproximavam encontraram uma barreira invisível e saltaram em estalos, sendo repelidas.

— Como foi que me encontrou?! — exclamou Feimu Gan, surpreso e furioso. O momento da investida do adversário não poderia ser mais oportuno. Seu protetor tinha partido para outra aldeia em busca de mulheres atraentes e, em apenas o tempo de queimar um incenso, faria o trajeto de ida e volta. O oponente, porém, surgira justamente naquele instante, claramente decidido a matá-lo!

— O Jovem Mestre Yi gastou uma boa soma para te encontrar — disse Ye Yuan, caminhando lentamente.

— Seita Adora-Almas?! Se me matarem, não temem que nossas seitas entrem em guerra? — rosnou Feimu Gan, com o rosto distorcido.

— Se eu te matar sem deixar rastros, ninguém saberá que a Seita Adora-Almas foi responsável. Prepare-se para morrer! — E, ao terminar, Ye Yuan deu um passo e apareceu diante de Feimu Gan como um trovão em céu azul, desferindo um soco com o direito que parecia capaz de derrubar as estrelas.

O golpe caiu com a força de um raio. Mesmo sem estar ferido, seria difícil evitá-lo, quanto mais agora, com suas forças reduzidas e seu nível de cultivo diminuído. Só lhe restava resistir com todas as forças, aguardando por socorro!

Feimu Gan não teve escolha senão enfrentar de frente. Soltou um rugido, cerrou os punhos e liberou uma torrente de energia espiritual tão violenta quanto um rio rompendo suas margens. Com o braço direito sustentou o ataque de Ye Yuan, enquanto a mão esquerda, ágil como uma víbora traiçoeira, visou o peito do adversário, decidido a perfurá-lo.

Num instante, ambos trocaram golpes. Ye Yuan desviou com a esquerda o ataque venenoso do inimigo, enquanto Feimu Gan conseguiu aparar o soco devastador. Pensou que poderia resistir, mas não contava com a força descomunal de Ye Yuan, comparável à de uma fera, e ao seu domínio do quarto nível de fundação. O golpe esmagou o braço direito de Feimu Gan e atingiu violentamente seu ombro.

Um estalo seco; o ombro de Feimu Gan cedeu de imediato. A dor lancinante o deixou atônito — a força do adversário era aterradora, digna de uma besta humana!

Era impossível continuar enfrentando-o de igual para igual. Em pânico, Feimu Gan tentou recuar, mas foi lento demais.

Ye Yuan já havia previsto isso. Com a mão direita, agarrou o ombro do inimigo, concentrando instantaneamente sua energia espiritual cíclica na palma.

Braço de Lótus Escarlate!

O estrondo, como o trovão caindo em terra seca, rompeu o silêncio da aldeia, ecoando por longas distâncias.

Alguém que viajava à noite ouviu o ruído e, abalado, correu em direção à aldeia.

No campo de batalha, Feimu Gan cerrava os dentes com força; parte de seu ombro havia desaparecido. Se não fosse pela aura protetora de energia, seu braço já teria se separado do corpo.

Ye Yuan, impiedoso, desferiu dezessete socos velozes no peito do inimigo, cada um mais pesado que o anterior. O impacto era como trovões devorando carne, fazendo com que Feimu Gan cuspisse sangue sem parar e recuasse cambaleante.

Um erro lhe custou tudo. Se estivesse em plena forma, Feimu Gan jamais teria caído tão rapidamente. Mas seu adversário dominava uma técnica transcendental, possuía força de fera e estava na mesma etapa de cultivo; além disso, vinha preparado, enquanto ele foi surpreendido. O resultado não poderia ser outro senão a derrota amarga.

Com mais um estalo, Ye Yuan quebrou os dois ombros de Feimu Gan, cujos braços caíram inertes como macarrão, sem qualquer força.

Dando um passo adiante, Ye Yuan segurou o inimigo pelo pescoço e o ergueu do chão.

— Você... não é... — balbuciou Feimu Gan, tossindo sangue. Feridas novas e antigas se acumulavam, sua vitalidade se esvaía rapidamente.

— Sim, sou eu — respondeu Ye Yuan friamente. Uma leve luz vermelha irradiou do selo de guerra espiritual em seu ombro, e um poder de sucção misterioso surgiu em sua palma, como se pudesse absorver todas as coisas do mundo.

— O que... está fazendo?! — Feimu Gan sabia que estava condenado, mas o terror que sentia pelo aperto no pescoço era paralisante.

— Emprestarei sua alma por um tempo. Fique tranquilo, não usarei o fogo de refino para torturá-lo — respondeu Ye Yuan, sem emoção. Sob o impulso da energia espiritual, a força de sucção do selo aumentou ainda mais.

Os olhos de Feimu Gan reviraram como os de um peixe morto; sua alma foi lentamente arrancada, sugada pouco a pouco pela palma de Ye Yuan.

Passado algum tempo, Ye Yuan largou o corpo já sem vida no chão. Após pensar um pouco, retirou de seu anel de armazenamento uma lâmina afiada e decepou a cabeça do inimigo, espalhando sangue por todo lado.

Quando se preparava para recolher a cabeça de Feimu Gan, sentiu subitamente que alguém se aproximava rapidamente. Assustado, recuou depressa e sumiu dali em grande velocidade.

Pouco depois de sua saída, ouviu às suas costas um urro selvagem.

— Maldita Seita Adora-Almas! Vocês ousaram levar até a alma do irmão Fei! Eu, Teng Lier, juro que não descansarei enquanto não aniquilar cada um de vocês!

O uivo, semelhante ao de um lobo, ecoou pela vastidão; os moradores da aldeia tremiam de medo.

— Parece que funcionou — murmurou Ye Yuan, sorrindo na escuridão, antes de desaparecer como uma sombra.

…

No dia seguinte, a notícia da morte de Feimu Gan ainda não se espalhara pela cidade, quando Yi Zhi Xie apareceu diante da Companhia Comercial Fangyuan e tomou à força o Elixir da Mente Serena que a Seita do Sangue Negro havia comprado, deixando o velho Shi gravemente ferido e Wu Shanming à beira da morte.

A Seita do Sangue Negro ficou abalada. Feimu Gan, ao longo dos anos, prestara grandes serviços à seita e sua força era reconhecida. Muitos anciãos apostavam nele, mas ninguém esperava que fosse assassinado, tendo até a alma arrancada. O Elixir da Mente Serena era urgentemente necessário, pois sua seita cultivava técnicas sombrias e precisava desse remédio para avançar no cultivo. Antes, quando outros os superavam nas compras, engoliam o prejuízo. Mas agora, com o roubo descarado e o assassinato cruel de Feimu Gan, toda a seita estava tomada pela fúria.

— Ficou sabendo? Feimu Gan foi morto! Arrancaram-lhe a alma ainda vivo!

— Sério? Será que foi obra da Seita Adora-Almas? Bem o estilo deles.

— Psiu, não fale alto, cuidado para não ouvirem...

— E daí? Quem faz tem que assumir. A fama deles já é podre, todo mundo sabe disso.

— Deste jeito, a Seita Adora-Almas está praticamente declarando guerra.

— Acham que a Seita dos Espíritos é imbatível, que ousadia!

— Melhor não comentar, paredes têm ouvidos. Vamos ver como a Seita do Sangue Negro reage.

...

O estado em que Feimu Gan foi encontrado, somado à péssima reputação da Seita Adora-Almas e seu modo de agir, levou os cultivadores da Cidade de Xinluo a concluírem que eles eram os responsáveis pelo assassinato. De acordo com o costume da Seita do Sangue Negro, a retaliação seria certa.

A cem léguas da Cidade de Xinluo, erguia-se uma montanha etérea, sobre a qual repousava um salão negro: era a sede da Seita Adora-Almas, o Monte Sem Alma.

Dentro do grande salão, um artefato de jade gelado foi arremessado ao chão, quebrando-se e abrindo uma fenda em sua superfície imaculada. Os que estavam ajoelhados tremiam de medo; até Yi Zhi Xie, ao lado, continha a respiração.

O rosto de Yi Nan era uma máscara de fúria. Que seus subordinados ousassem provocar um conflito de tal proporção era algo que o deixava verdadeiramente irado.

— Descobriram quem foi? — Sua voz era venenosa; queria esquartejar o responsável e assim conter a crise.

— Ainda... ainda não, senhor — respondeu um ancião, curvando-se.

— Continuem investigando. Quero saber qual idiota teve a ousadia de me arrumar esse problemão! — grunhiu Yi Nan, sílaba por sílaba.

O ancião, apavorado, retirou-se às pressas. O temperamento cruel de Yi Nan era conhecido; sua fúria poderia banhar o salão em sangue, e ninguém queria ser o bode expiatório.

— Pai, acalme-se — disse Yi Zhi Xie, aproximando-se. — Talvez tenha sido obra de outro.

— Eu sempre pedi para serem discretos, mas agora, com essa lama toda, mesmo que não seja nossa culpa, a Seita do Sangue Negro aproveitará para se vingar em grande escala! — Yi Nan olhou com desprezo para seus subordinados, tentando conter a raiva antes de prosseguir: — Senhor He, vá até a Seita do Sangue Negro tentar um acordo, para evitar que eles ajam de cabeça quente!

O velho chamado Senhor He esboçou um sorriso amargo; ir até lá agora era como entregar-se à boca do lobo, mas não ousou recusar e retirou-se rapidamente.

— Zhi’er, evite se expor nos próximos dias. Recolha-se e foque na sua cultivação, entendeu? — Yi Nan ponderou e acrescentou.

— Sim, pai — respondeu Yi Zhi Xie, compreendendo a gravidade do momento, inclinando-se antes de se afastar.

— Vocês, mantenham-se discretos! Quando descobrirem o culpado, eu mesmo acenderei a lâmpada do céu com ele! — O rugido de Yi Nan fez o salão tremer; todos estremeceram, temendo provocar essa divindade da matança.