Capítulo Treze: O Primeiro Combate

De repente, uma sensação gelada atingiu a cintura de Ye Yuan, fazendo com que todos os pelos de seu corpo se arrepiassassem. Ele se assustou, mas sem olhar para trás, deu um passo à frente em um movimento relâmpago, o suficiente para evitar por pouco um golpe fatal.

A lâmina curta passou, e sem se preocupar com o resultado, ele agarrou o saco de pano com a mão esquerda e saltou adiante. Sua técnica de movimento, fruto da fusão das essências de dois estilos iniciais, era tão refinada que o agressor não conseguiu alcançá-lo para um segundo ataque.

No ar, Ye Yuan girou o corpo e, com um movimento discreto, dissipou toda a força do saco ao aterrissar, fazendo com que quem estava dentro sentisse apenas um leve impacto antes de tocar o chão. Só então Ye Yuan se virou; viu os dois traficantes de pessoas segurando o pescoço, com sangue jorrando entre os dedos. Eles tentavam, em vão, respirar, emitindo sons roucos, até seus corpos tombarem sem vida.

"De que seita você é?" perguntou o agressor, com voz sombria. Uma cicatriz horrenda cruzava seu rosto, do alto da testa até o canto da boca.

"Não pertenço a nenhuma seita." Ye Yuan não seria tolo o suficiente para se identificar e expor seu clã, pois isso traria problemas futuros.

"Sem seita? Perfeito! Hoje Zhao Wu vai tirar sua vida!" O homem da cicatriz empunhava uma lâmina de três pés. Ele pisou sobre os cadáveres e avançou como um martelo pesado.

Era a primeira vez que Ye Yuan enfrentava um combate real, e sentiu-se nervoso. Segurando um canto do saco, lançou-o para trás com força, enquanto Zhao Wu já o atacava, desferindo três golpes rápidos com a lâmina.

Para Ye Yuan, os três golpes pareciam um único ataque. Assustado, canalizou sua energia espiritual; sua espada brilhou com uma aura azulada, e ele respondeu com alguns ataques enquanto recuava um passo.

O som metálico dos choques de armas ecoou duas vezes. Ye Yuan bloqueou dois golpes e o passo atrás o livrou do terceiro. Zhao Wu percebeu, com preocupação, que a força do oponente era semelhante à sua.

Imaginou que enfrentava um novato, mas estava enganado. No entanto, não se alarmou. O adversário tinha apenas dezoito anos e pouca experiência; já Zhao Wu, acostumado a viver à sombra da morte, era veterano em combate. Supunha que não perderia para aquele jovem.

"Ousou mexer na minha mercadoria! Hoje vou fazer teu sangue jorrar cinco passos!" bradou Zhao Wu, e ambos lançaram-se ao combate.

As armas de ambos eram feitas para duelo próximo. Após o susto inicial, Ye Yuan recuperou a calma e sua técnica de espada tornou-se cada vez mais fluida. Zhao Wu, por sua vez, ficou cada vez mais surpreso; não esperava que Ye Yuan suportasse sua ofensiva, passando de uma defesa constante a contra-atacar ocasionalmente. Era tarde para recuar; após o ataque, não havia mais negociação. O patrão precisava de uma leva de crianças talentosas; se falhasse, Zhao Wu teria seu destino selado.

"Ah!" Zhao Wu, aflito, desferiu quatro golpes de reverso, forçando Ye Yuan a recuar. Nesse momento, sua energia espiritual irrompeu como uma enchente; a lâmina multiplicou-se em sombras, cobrindo o adversário.

Aquele era um golpe especial, fruto de anos de treino, permitindo desferir dezesseis golpes em um instante. Naquele dia, superou-se, atacando dezoito vezes. Um novato teria dificuldades para esquivar-se de dez, quanto mais dezoito!

Ye Yuan, contudo, sorriu friamente. Aplicou a terceira técnica de sua escola de espada — Prevenção Antecipada —, canalizando toda sua energia na mão direita, que girou, materializando um arco azul, formando um disco. As lâminas de Zhao Wu, como chuva, bateram nessa defesa, produzindo sons ritmados.

"Esse garoto certamente vem de uma grande escola!" pensou Zhao Wu, suando frio. Na décima primeira lâmina, o arco se partiu; as sete lâminas restantes penetraram a defesa e avançaram.

"A quarta técnica — Chuva Suave." recitou Ye Yuan, usando Zhao Wu como exercício. Mal terminou de falar, sua espada sumiu, e a mão direita, como um chicote, brandiu-se incessantemente. Antes que as lâminas o atingissem, foram interceptadas por mais de vinte raios de energia azul.

Com múltiplos impactos, Zhao Wu foi lançado para trás como uma pipa, com sete ou oito feridas jorrando sangue. Ao tocar o chão, fugiu sem olhar para trás.

Ye Yuan também estava ferido; uma corte profunda na cintura sangrava intensamente. Ele cerrou os dentes, canalizou energia espiritual e conseguiu estancar o ferimento.

Enquanto isso, quem estava no saco de pano emergiu, era uma menina. Olhos grandes, bem marcados, e um rosto delicado, agora pálido de susto, olhava fixamente para o jovem à sua frente.

Zhao Wu, fugindo, estava furioso. Na região das nove ruas e dezoito becos, era famoso, e agora fora derrotado por um novato, o que era vergonhoso. Percebeu que a técnica de Ye Yuan era de uma escola renomada, o que contrastava com sua própria experiência autodidata. Também sentiu um certo receio; o golpe inicial que feriu Ye Yuan parecia atingir couro curtido.

O que Zhao Wu não sabia era que, se Ye Yuan não fosse negligente no treino da sua técnica, e se tivesse melhor domínio de força, além de experiência, Zhao Wu teria virado um farrapo humano.

"Preciso avisar ao chefe! Melhor chamar o patrão para acabar com aquele fedelho!" pensou ele.

...

Naquele momento, Wu Ziming saía da botica, satisfeito com a qualidade das ervas e o preço acertado. Ao sair, percebeu que Ye Yuan não estava mais lá. Wu Ziming franziu o cenho; Ye Yuan não era dado a brincadeiras, e sua saída silenciosa indicava um problema.

Logo, Ye Yuan apareceu, trazendo a menina consigo, já com o ferimento tratado. Graças ao fortalecimento físico, caso contrário, teria sido gravemente ferido.

"Onde você esteve? Ora... quem é essa?" Wu Ziming olhou para a menina, confuso.

"Esta é Xuer, ela foi capturada por traficantes, eu a salvei." explicou Ye Yuan. Já tinha perguntado o nome da menina; descobriu que era órfã, nascida em Vila das Ervas, com apenas quatorze anos. Sobreviveu fazendo pequenos trabalhos, mas acabou atraindo a atenção da gangue local.

"Eu não queria me meter, mas não podia deixar de ajudar. Sendo assim, amanhã cedo voltamos para Cidade das Nuvens Azuis." Wu Ziming concordou; seu irmão agiu corretamente, faria o mesmo.

"Irmãos, Zhao Wu não é qualquer um. Dizem que é mestre no nível inicial, e depois se aliou a um tal Wang Fei, ficando ainda mais forte..." disse Xuer, apreensiva.

"Não tema, nós também não somos comuns. Se não tem para onde ir, venha conosco para Cidade das Nuvens Azuis." Ye Yuan a tranquilizou.

Xuer abaixou a cabeça, ainda perdida após o trauma, sem saber o que fazer. Olhou para Wu Ziming, cuja aparência honesta inspirava confiança; aquele rosto largo parecia bondoso, e ela achou impossível que fosse má pessoa, então assentiu: "Está bem."

"Chega de conversa, vamos voltar à estalagem. Amanhã entregamos o pedido e partimos." Wu Ziming interrompeu, ao notar o sangue na cintura de Ye Yuan. "O quê? Você está ferido?"

"Não é nada, apenas um arranhão. Foi minha primeira luta, ainda não estou habituado." respondeu Ye Yuan, despreocupado.

"De qualquer forma, vamos embora. Aqui há muitos olhos, se eles nos seguirem, teremos problemas esta noite." Wu Ziming, vendo o rosto saudável de Ye Yuan, finalmente relaxou.

...