Capítulo Noventa e Nove – Combate Intenso

A lança de aço flamejante foi retirada lentamente, e imediatamente Ye Yuan sentiu uma pressão inexplicável e sólida pesar sobre seus ombros. Naquele momento, Fang Ming, tal qual a lança esculpida em dragão que empunhava, exalava uma aura que parecia romper os céus; bastava simplesmente estar diante de Ye Yuan para lhe impor tamanho peso.

Na arquibancada, incontáveis espectadores arregalavam os olhos. Embora já tivessem ouvido falar da força de Fang Ming, era a primeira vez que viam sua atuação ao vivo, e por isso ninguém queria perder detalhe algum.

Sun Changqing franziu a testa; até ele conseguia sentir aquele gélido ímpeto de lança. Ao seu lado, Ke Shengxu também se surpreendeu e murmurou: “Esse ímpeto... é verdadeiramente cortante! Esse rapaz certamente se tornará uma lenda.”

Os jovens cultivadores do mesmo clã de Fang Ming levantaram-se todos de uma vez, bradando em uníssono: “Fang Ming da Lança Ardente, jamais conheceu derrota!” Seus gritos conferiram ainda mais imponência ao ímpeto que se erguia como uma lança em direção ao céu.

Wang Jie, sentado entre a plateia, fixava um olhar penetrante e intenso em Fang Ming na arena, suas mãos apertando-se involuntariamente como se estivesse diante de seu maior rival.

Xuer, com o rosto pálido, mantinha as mãos entrelaçadas no peito. Um medo desconhecido apertava seu coração; queria fechar os olhos, mas a preocupação com a segurança de Ye Yuan a obrigava a manter-se atenta, com o coração palpitando cada vez mais rápido.

No Pavilhão da Nuvem Azul, quase todos mudaram de expressão ao mesmo tempo, sentindo um peso em seus corações — até mesmo o despreocupado Zhang Tianfeng não era exceção.

Entre os espectadores, apenas duas pessoas pareciam se deleitar com a cena: Lian Hongshang e o grande apostador Xue Yunfei. Desde que Fang Ming empunhara a longa lança, Xue Yunfei já sentia as pedras espirituais correrem em sua direção.

“Hehe, obrigado, Ye Yuan. Aceitarei de bom grado as pedras espirituais, e além disso, sua prima será minha também!”, murmurou Xue Yunfei com um sorriso frio no canto dos lábios.

Na arena, Ye Ling mordia o lábio inferior com tanta força que seus lábios carmesins empalideceram.

No palco, Fang Ming ergueu a lança horizontalmente, liberando uma aura tão intensa que até os mestres no júri voltaram a atenção para ele.

“Quando uso a lança, não posso garantir a intensidade dos golpes. Se deseja desistir, faça-o agora.” Sua voz era fria.

“Não tenho o hábito de desistir. Não agora, nem jamais terei.” Ye Yuan sorriu, mesmo sentindo a pressão sufocante do adversário, permanecendo firme e inamovível como uma rocha diante do mar.

“Você se arrependerá dessa decisão.”

“Desculpe, tampouco tenho o hábito de me arrepender.” Ye Yuan fez um gesto despreocupado com as mãos.

Fang Ming franziu a testa. Ele já havia sido generoso o suficiente, mas diante da recusa, não restava escolha senão deixar sua lança agir sem piedade.

Pisando firme no chão, avançou como um cavalo selvagem, a lança serpenteando como um dragão. Aos olhos de Ye Yuan, surgiu uma floresta de pontas de lança, espessas e ameaçadoras como se cobrissem o céu, avançando como um enxame de vespas, cada golpe trazendo um som explosivo e assustador.

Qualquer outro jovem cultivador teria se perdido diante de tal tempestade de lanças, mas Ye Yuan não. Seu poder espiritual do ciclo de reencarnação explodiu do peito, os ombros afundaram, o quadril se posicionou, e, com um relance de luz azul, a pesada espada em suas mãos cortou em direção ao adversário.

A plateia estava atônita. Não apenas pela ferocidade incomparável do ímpeto de Fang Ming, mas, sobretudo, pelo que se seguiu: por entre a floresta de lanças rubras, lampejos de luz azul começaram a emergir, e, pouco a pouco, essa luz foi rompendo e revertendo a ofensiva avassaladora das lanças.

Sun Changqing imediatamente endireitou a postura, olhos fixos na névoa azulada que se formava.

“Muito bem, moleque! A aura da espada não apenas manteve sua força, mas conservou a leveza da Técnica da Espada da Nuvem Azul! Quando voltarmos à montanha, terei que interrogá-lo!” Por dentro, estava surpreso e satisfeito: Ye Yuan havia avançado muito, conseguindo suprimir o ímpeto feroz de Fang Ming usando a Técnica da Espada da Nuvem Azul.

Ke Shengxu, assistindo ao lado, também franziu a testa, pensando consigo que a Montanha da Nuvem Azul realmente havia encontrado um tesouro.

O som de impactos metálicos, como feijões estalando, era ensurdecedor. Os jovens cultivadores de menor nível de cultivo tapavam os ouvidos, mas não desviavam os olhos da arena.

Quando todos os choques se uniram num só, o som atingiu o ápice. Uma névoa rubra subiu aos céus, e duas silhuetas se entrechocavam a uma velocidade impossível de ser seguida a olho nu.

Ye Yuan movia-se entre as lanças como um peixe, avançando contra a correnteza, sua mão direita quase desaparecendo de tão rápida ao brandir a pesada espada de centenas de quilos.

Fragmentos de metal voavam, a luz azulada da espada permanecia afiada, dispersando as sombras das lanças vermelhas. Mas a espada não suportava o impacto: novas fissuras surgiam na lâmina, que diminuía a olhos vistos.

Todos estavam sem palavras diante do espetáculo; aquilo que pensavam ser um combate desigual revelava-se uma luta de iguais. Muitos mestres imaginavam que Ye Yuan poderia conquistar fama após esse duelo.

Os discípulos do mesmo clã de Fang Ming estavam boquiabertos. Para eles, Fang Ming era o maior da nova geração. Quem poderia imaginar que um desconhecido seria capaz de igualá-lo?

Os membros do Pavilhão da Nuvem Azul estavam de pé, tapando os ouvidos e gritando por Ye Yuan, orgulhosos pelo desempenho do irmão que enfrentava um mestre consagrado de igual para igual.

Lian Hongshang estava com o rosto sombrio. Imaginava que Ye Yuan cairia rapidamente, mas, a essa altura, já haviam trocado quase uma centena de golpes e ele ainda resistia.

Contudo, apenas os dois duelistas sabiam quem estava em vantagem. Ye Yuan, de testa franzida, sabia que sua arma era uma lâmina comum, enquanto o adversário usava um artefato espiritual. A única vantagem era que sua espada era um tronco grosso: podia resistir por mais tempo.

Fang Ming, porém, parecia perder a paciência. Seu ímpeto de lança mudou, a floresta de lanças desapareceu subitamente, e a gigantesca onda azul da espada avançou contra ele. No entanto, uma chama vermelha irrompeu diante de Fang Ming, espalhando-se como um incêndio descontrolado.

“Vento, Floresta, Fogo e Montanha! O ímpeto do Fogo!” Uma voz estrondosa ecoou das chamas formadas pela ponta da lança. Fang Ming usava sua verdadeira força. A técnica era fruto de sua compreensão do caminho da lança; começara com o ímpeto da floresta, mas Ye Yuan o forçou a liberar o ímpeto do fogo.

“Irmão Fang está lutando a sério! Ele vai perder!” Um grito ecoou da plateia.

Os apoiadores de Ye Yuan mostraram-se apreensivos ao verem a tempestade de chamas, sentindo o peso no coração. Xue Yunfei, por sua vez, sorria largamente: para ele, a vitória seria decidida naquele golpe.

Porém, apesar das chamas consumirem a maior parte da luz azul da espada, esta desapareceu de repente. Ye Yuan assumiu uma postura estranha: a espada rachada apoiada no ombro direito, os pés firmes, o corpo inclinado a trinta graus, a mão esquerda em gesto de espada apontando para as chamas que se aproximavam.

“Espada Caótica!” bradou ele, e uma onda de energia visível começou a convergir em torno de Ye Yuan.

Wang Jie, na arquibancada, levantou-se de súbito, olhos arregalados, fixando a cena. Como meio cultivador da espada, sentiu nitidamente a terrível energia que se acumulava.

A espada quebrada de Ye Yuan desceu rapidamente, mas todos tiveram a impressão de que, ao desferir o golpe, ele partia não uma montanha, mas o próprio mundo.

Como neve derretendo em água fervente, as chamas foram forçadas a recuar abruptamente. Fang Ming deixou transparecer um lampejo de surpresa nos olhos, sem imaginar que seu terceiro nível de ímpeto da lança seria suprimido.

Mas, como um jovem astro invicto, Fang Ming não ficaria sem alternativas. Ele recolheu a lança de aço flamejante, fazendo desaparecer toda a pressão abrasadora.

“Força Inquebrantável! Atravessar Montanhas!” gritou ele, avançando com uma estocada lenta — mas impossível de resistir ou evitar, só restava enfrentá-la.

Um estrondo fez o campo de duelo tremer, poeira ergueu-se ao redor da arena, e até mesmo a barreira dourada do campo protetor brilhou intensamente. Os cultivadores de menor nível na plateia sentiram os olhos arderem e fecharam-nos, incapazes de encarar a cena.

Apenas Wang Jie e Ye Ling, de pé, sustentaram o olhar. Até mesmo no júri, muitos mestres se levantaram, atentos ao resultado do embate devastador.

O silêncio durou menos de um instante. Quando todos reabriram os olhos, viram metade de uma lâmina voando para o céu, despedaçando-se em fragmentos.

Os dois duelistas permaneciam imóveis, como se não tivessem se movido. A roupa de Fang Ming estava rasgada, aumentando ainda mais sua aura feroz.

Ye Yuan, por sua vez, estava pálido, empunhando apenas o cabo da espada, as vestes em farrapos e um ferimento profundo e sangrento no ombro direito.

“Primo!” gritou Ye Ling, o corpo tremendo.

“Irmão Yuan!” Xuer sentiu o mundo girar e desmaiou, sendo amparada rapidamente por Zhang Tianfeng.

Fang Ming, com olhos aguçados e calmos, fixou Ye Yuan, gravemente ferido, e disse: “Você é um adversário digno de respeito. Se não fosse pela diferença nas armas, eu... não, temo que teria sido derrotado.”

Disse-o em tom sereno, mas suas palavras soaram como um trovão: Fang Ming, o invicto, admitia que, não fosse pela diferença de armas, poderia perder para um desconhecido!

Sun Changqing apertava com tanta força os braços da cadeira que quase partiu a madeira espiritual.

Os outros mestres olhavam-no já com olhos tomados de inveja e admiração.