Capítulo Cinquenta e Três: Guloso!

Nos dias que se seguiram, Ye Yuan continuou sua jornada, embora o ritmo fosse extremamente lento. Isso se devia ao fato de que, tendo acabado de ascender ao Reino do Retorno à Origem, seu cultivo ainda não estava estabilizado. Por isso, ele precisava dedicar metade de cada dia à meditação, a fim de consolidar seu novo patamar.

Ao mesmo tempo, nos registros do Tesouro Celestial de Xuan Tian, Ye Yuan encontrou uma técnica marcial chamada “Punho Dragão de Prájnia”. Apesar de ser uma técnica de combate, ela também refinava o corpo, adequando-se perfeitamente ao seu caminho de cultivo futuro.

O ataque do Punho Dragão de Prájnia era devastador, baseado no princípio de sobrepor força física à força espiritual. Cada soco ou chute podia ser executado com esse método. Se alguém fosse atingido, mesmo um cultivador de nível superior ao de Ye Yuan sofreria sérios danos, caso ele usasse toda sua força.

Mais importante ainda, Ye Yuan não queria expor sua técnica fundamental. O Estilo da Espada Nuvem Azul, embora de poder mediano, facilmente denunciaria sua filiação à seita, o que poderia acarretar problemas para seus companheiros — algo que ele queria evitar a todo custo.

Quanto ao Método da Roda do Destino e da Reencarnação, seu poder era imenso e Ye Yuan o reservava como trunfo, jamais o utilizando levianamente.

No que dizia respeito à movimentação, a habilidade “Florescer de Lótus a Cada Passo” já havia provado sua utilidade no Antigo Reino do Vazio Místico. Ye Yuan não planejava substituí-la, pois sabia que, em matéria de técnicas, a qualidade superava a quantidade. Já possuía o suficiente.

Sob o sol escaldante, entre as montanhas verdejantes, uma cachoeira de dezenas de metros de altura despejava centenas de toneladas de água num lago profundo, produzindo um estrondo ensurdecedor. O vapor d’água criado envolvia toda a floresta num raio de um quilômetro, cobrindo-a com uma névoa úmida.

Ye Yuan, vestindo apenas um calção, permanecia sobre uma rocha azul, suportando o impacto esmagador da água. Mesmo com um corpo tão resistente quanto o ferro e força capaz de despedaçar elefantes e tigres, a correnteza exigia todo seu esforço.

— Haa! — bradou Ye Yuan, endireitando o corpo e avançando um passo, socando o ar diante de si com ambos os punhos.

Um estrondo colossal abafou até o rugido da cachoeira. Uma coluna de água tingida de vermelho disparou para o alto como um dragão emergindo do lago, transformando a cascata numa galáxia invertida, enquanto a água seguia o curso do golpe, formando um arco-íris como o que surge após a chuva.

Depois de um momento, a água que subira ao céu voltou a desabar com a cachoeira de sempre. Exausto, Ye Yuan não conseguiu resistir à força da correnteza e foi lançado ao fundo do lago.

Após algum tempo, ele emergiu no rio abaixo da queda, deixando-se levar pela corrente até a margem, de onde se arrastou para fora.

— Que sensação maravilhosa! Revigorante! O Punho Dragão de Prájnia já está dominado. Não cheguei ao ápice da técnica, mas já me basta — comentou sorrindo.

Sacudiu a cabeça, espalhando gotas d’água. Passou as mãos pelo rosto e, após canalizar um pouco de energia espiritual, vaporizou a água do corpo e logo estava seco. Só então vestiu roupas limpas.

Após comer um pouco de comida seca, dirigiu-se para o interior da floresta.

A vida nas montanhas tinha seu encanto próprio, sem matança ou intrigas. Para Ye Yuan, ali era um lugar de paz. Porém, o Sul das Tribos não era destino para permanecer muito tempo; ele precisava retornar à Montanha da Nuvem Azul, seu verdadeiro lar.

Deslizando pela mata, rapidamente chegou à orla da floresta. Nesse momento, sons sutis chegaram aos seus ouvidos — um gemido abafado. Ye Yuan franziu as sobrancelhas, parou e, após pensar um pouco, dirigiu-se silenciosamente para o local de onde vinha o ruído.

As árvores deslizavam rapidamente ao seu redor. Em pouco tempo, Ye Yuan chegou ao destino. No chão, um homem de meia-idade, vestido com os trajes tradicionais das tribos do sul, jazia caído. Ao lado, um pequeno cesto de bambu tombado, com ervas medicinais espalhadas. O homem tremia, com dois pequenos ferimentos no tornozelo, de onde escorria sangue enegrecido — sinais claros de mordida de cobra venenosa.

Suando frio, o rosto lívido, lábios sem cor, o homem de face comum ouviu alguém se aproximando e, reunindo as últimas forças, virou a cabeça e murmurou, trêmulo:

— Socorro...

Era um simples mortal, constatou Ye Yuan. Aproximou-se rapidamente, pousou a mão no ombro do homem e canalizou energia espiritual para o interior de seu corpo, como um fio de água suave.

Aos olhos de Ye Yuan, o veneno não era dos mais letais, mas seria fatal para aquele homem comum. Se Ye Yuan tivesse chegado um pouco mais tarde, certamente o homem teria morrido.

A energia espiritual foi reunindo o veneno e rapidamente o expulsou do corpo, fazendo com que sangue negro jorrasse dos ferimentos no tornozelo. Pouco depois, o veneno estava completamente eliminado.

— Pe... pequeno imortal, muito obrigado! — suspirou o homem, aliviado. Não era ignorante; ao ver alguém expulsar veneno com um simples toque, sabia tratar-se de alguém do mundo dos cultivadores.

— Você é coletor de ervas, não é? Precisa tomar mais cuidado quando sair — aconselhou Ye Yuan, pondo-se de pé. O veneno já havia sido eliminado e ele não precisava permanecer ali. Para ele, salvar aquele homem era um gesto simples, mas que poderia significar muito para uma família pobre. Vindo de origem humilde, Ye Yuan sempre que podia, ajudava quem encontrava pelo caminho.

O homem, simples e honesto, observou a figura que se afastava, sem palavras. De repente, lembrou-se de algo recente e gritou:

— Pequeno imortal, eu o conheço! Tenho algo importante a lhe contar!

Ye Yuan estacou, surpreso. Não era famoso, aparecera apenas na Cidade de Silla, e ali estava em território absolutamente desconhecido — como poderia um coletor de ervas comum reconhecê-lo?

Voltando-se, perguntou intrigado:

— Como assim você me conhece? É a primeira vez que venho aqui.

O homem engoliu em seco, esforçando-se para se levantar:

— Pequeno imortal, talvez não saiba, mas me chamo Wuya. Vivo da coleta de ervas. Há alguns dias, estive na cidade vendendo meus produtos e vi avisos com seu retrato espalhados por toda parte, dizendo que... era um criminoso procurado. Mas, depois que o senhor salvou minha vida, percebi que não é uma pessoa má. Por isso... por isso decidi avisar: tenha cuidado.

— Explique melhor. Nunca cometi crime algum — Ye Yuan ficou atônito. Como assim, de repente, era um foragido?

Wuya apressou-se:

— Ouvi depois, numa casa de chá, que dizem que o senhor sabe fabricar algo chamado Pílula da Serenidade... ou algo assim.

Pílula da Serenidade? Apenas algumas pessoas sabiam que ele a produzia. Yue Mei estava ansiosa para que ele fosse à sua família, mas não seria tola a ponto de denunciá-lo. Tio Shan? Se ele espalhasse isso, só teria prejuízo. E, depois de entrar no Reino do Vazio Místico, quem poderia tê-lo traído, além de Yue Mei?

De qualquer forma, o melhor seria investigar pessoalmente.

Com isso em mente, Ye Yuan estendeu a mão ao anel de armazenamento, pretendendo presentear Wuya com algumas ervas em agradecimento. Mas, ao tocar o anel, seu rosto mudou imediatamente.

Wuya, observando Ye Yuan, notou sua expressão e ficou ainda mais receoso, temendo que o matasse para não deixar testemunhas.

Depois de um tempo, Ye Yuan finalmente tirou duas pedras espirituais de qualidade mediana do anel e as entregou a Wuya:

— Obrigado. Você me salvou a vida.

Wuya hesitou, recusando:

— Não precisa, eu...

Ye Yuan não lhe deu ouvidos, enfiou as pedras no bolso do homem e, num salto, desapareceu entre as árvores.

...

No interior de uma caverna oculta e estreita, sob nuvens densas e trovões ameaçadores, Ye Yuan retirou de seu anel de armazenamento um pequeno caldeirão. O objeto, com a barriga avantajada, mal apareceu e já se largou ao chão, suas três perninhas bamboleando, incapaz de se erguer.

— Onde estão minhas ervas e pedras espirituais?! — perguntou Ye Yuan, ajoelhando-se e olhando furioso para o caldeirão, à beira de um ataque de nervos. Quisera agradecer Wuya com uma boa erva, mas ao buscar o item no anel, encontrou tudo vazio. Por sorte, ainda restavam duas pedras espirituais, evitando maior vexame.

Seus preciosos tesouros haviam sumido. Ye Yuan quase praguejou. O principal suspeito, claro, era o caldeirão, logo puxado para um interrogatório.

O pequeno caldeirão parecia muito inocente, balançando a “cabeça” com vigor, negando tudo.

— Não foi você? — perguntou Ye Yuan, desconfiado.

O caldeirão sacudiu a cabeça com força, as duas orelhas se movendo tristemente, um ar de extrema inocência.

De repente, soltou um arroto, e meia pedra espiritual saltou de sua tampa mal fechada, caindo no chão ao lado.

Ye Yuan olhou para a pedra e sentiu o sangue ferver, as veias saltando na testa. Achava que tinha encontrado um tesouro, mas era como pôr um rato no celeiro — todos aqueles recursos, conquistados com tanto esforço, tinham sido devorados, restando apenas umas poucas pedras.

O caldeirão, sorrateiramente, tentou se esgueirar, mexendo o corpo roliço e as três patinhas com agilidade felina. Mas Ye Yuan o agarrou com uma só mão e o trouxe de volta.

Logo, um barulho estrondoso ecoou pela montanha, entremeado por gritos humanos.

— Seu glutão! Devolva-me tudo o que é meu, seu devorador de sonhos!