Capítulo Dez – A Partida

Fora da cidade, aquele lar acolhedor ainda estava envolto em nuvens de preocupação. Ye Yuan se aproximou sorrindo e empurrou a porta que mal conseguia barrar o vento frio. Os assuntos da família Ye estavam resolvidos; o que ainda prendia seu coração era apenas o bem-estar dos pais.

“Está tudo bem agora! O irmão Yuan já foi escolhido pelo ancião Sun da Seita Nuvem Azul, hahaha! O vovô agora deve estar pensando em como acalmar o irmão!” Assim que entrou, ouviu a voz de Ye Ling, clara como o canto de um pássaro.

Ye Su preparava um chá de ervas na cozinha. A senhora Zhang, deitada na cama, estava com o rosto um pouco pálido, mas sorria ao olhar para Ye Ling, dizendo com fraqueza: “Ling’er, será que você não está me enganando?”

“Mãe, voltei.” Ye Yuan aproximou-se.

Sentada à beira da cama, Ye Ling virou-se de imediato: “Irmão, o avô deixou você voltar?”

Ye Yuan hesitou em contar à irmã que havia sido expulso do clã. Respondeu apenas com um murmúrio e voltou o olhar para a mãe, que, apesar da palidez, parecia animada. Ao que tudo indicava, não havia grandes problemas.

“Que bom que voltou. Yuan, você ainda não comeu, não é? Vá buscar uns pãezinhos na cozinha para se alimentar, já vou preparar algo gostoso para você.” Ao tentar se levantar, Zhang foi contida pelo filho: “Não se preocupe, mãe, já comi no caminho. Descanse um pouco.”

Nesse instante, a porta se abriu de repente. O ancião Sun entrou sem ser convidado e disse: “Ye Yuan, agora que você foi expulso da família Ye, não pode mais ficar aqui. É melhor partirmos logo.”

Aquelas palavras soaram como um trovão. “O quê? Você foi expulso da família Ye?!” Zhang e Ye Ling exclamaram ao mesmo tempo.

Ye Yuan sabia que não podia mais esconder a verdade. Assentiu, resignado: “Sim, fui expulso.” Antes que os outros respondessem, voltou-se para o ancião Sun: “Ancião, veja, tenho meus pais. Se não puder garantir um futuro para eles, não poderei acompanhá-lo à Montanha Nuvem Azul.”

“Não se preocupe. Aos pés da Montanha Nuvem Azul há a Cidade Nuvem Azul, onde muitos clãs possuem propriedades. Você poderá instalá-los lá. Os custos de vida mensais serão administrados por pessoas de confiança, não precisa se preocupar.” O ancião Sun já esperava por essa questão e tinha a resposta pronta.

“Irmão Yuan, você vai mesmo... deixar a família Ye?” Ye Ling agarrou a barra da roupa dele, os belos olhos marejados de lágrimas, perguntando com tristeza.

“Sim, mas Ling’er sempre será minha querida irmã.” Ye Yuan sorriu.

“O avô vai ficar muito triste. Você não poderia ceder um pouco? Assim, todos ficariam felizes. Afinal, em tantos anos, só você chegou ao estágio de Fundação.” Ye Ling disse, relutante.

“Ling’er, a atitude do avô em relação ao clã e aos ramos secundários é decepcionante demais. Minha decisão está tomada e não mudará. Mas, Ling’er, você sempre será minha irmã, isso nunca mudará.” Ye Yuan respondeu suavemente, o olhar firme.

“...É verdade?” Ling’er sabia que não conseguiria demovê-lo, mas aquelas últimas palavras reacenderam sua esperança.

“É verdade. Treine bastante, no futuro vamos explorar o mundo juntos.”

“Está bem! Vou me esforçar!” Ye Ling cerrou os pequenos punhos e, de repente, estendeu o mindinho: “Vamos selar um pacto. Quando você se tornar forte, tem que vir me procurar.”

“Já está crescida e ainda acredita em promessas de criança.” Ye Yuan olhou para a irmã um pouco ingênua e não conseguiu evitar um sorriso. Sem opção, estendeu também o mindinho, selando o pacto.

Nesse momento, Ye Su saiu da cozinha. Tendo ouvido a conversa, não sentia raiva da decisão do filho; pelo contrário, experimentava uma sensação de alívio. Ao longo dos anos, a família Ye oprimira duramente os ramos secundários. Vivendo no nível mais baixo, Ye Su conhecia profundamente essa dor, mas não tinha como reagir: sem talentos, se fosse expulso, toda a família morreria de fome. Por Yuan e pela esposa, só lhe restava suportar humilhações, vivendo como um morto-vivo e aturando as dificuldades do clã.

Agora, o filho tinha sido escolhido pela Seita Nuvem Azul, e ele e a esposa teriam quem cuidasse deles. O que mais poderia pedir? Ye Su soltou um longo suspiro, como se quisesse expelir décadas de humilhação.

Ele colocou o chá de ervas na mesa e, sorrindo, disse: “Ancião Sun, muito obrigado por escolher meu filho. Cuide dele, por favor.”

“Claro, não precisa nem pedir.” O ancião fez um gesto com a mão.

...

Na manhã seguinte, a família Ye Su embarcou no artefato voador do ancião Sun — o Barco Espiritual. Feito de uma madeira especial chamada “madeira das nuvens”, era resistente e incrivelmente leve; em alguns lugares, era até usada para fabricar armaduras.

O barco tinha as bordas levemente arqueadas, linhas aerodinâmicas, cerca de quinze metros de comprimento por quatro de largura. Na proa, uma pedra flutuante especial fornecia energia: bastava canalizar energia espiritual nela para que o barco levitasse, e o controlador podia guiá-lo com a própria vontade.

Para aqueles três que viveram toda a vida na Cidade Fumaça Púrpura, era uma maravilha ver o barco espiritual cortar o vento. Havia uma pequena cabine a bordo, onde Zhang, ainda convalescente, ficava sob os cuidados de Ye Su.

Antes da partida, vizinhos e amigos próximos vieram se despedir, insistindo em trazer presentes — o que atrasou um pouco a saída.

Ye Tianxiao, de olhos vermelhos, ficou parado sobre o portão da cidade, olhando longamente o grande barco espiritual. Depois de tantos anos, o clã Ye finalmente tivera um descendente promissor; agora, ele partia como exilado. Estranhamente, após a partida de Yuan, Tianxiao não explodiu em raiva. Ao ouvir de testemunhas oculares como se deu o conflito entre Yuan e Deng, percebeu que estava terrivelmente enganado: Yuan não revidou, nem sequer tocou em Deng, e mesmo assim fora punido sem direito a defesa.

“Errei, errei feio, mas não há remédio para o arrependimento.”, murmurou Tianxiao, fechando dolorosamente os olhos. O sol da manhã iluminava o rosto sulcado de rugas, dando-lhe um ar ainda mais envelhecido.

Ye Deng sofreu punição severíssima, rebaixado ao ramo secundário. O sonho de vingança se transformou em pesadelo gelado. Ao descobrir a verdade, seu arrependimento foi inútil: os fatos estavam consumados, e ele pagou caro por sua maldade.

O bajulador Ye Ming também foi cúmplice e recebeu igual punição, apesar dos pais terem suplicado ao patriarca; Tianxiao, tomado pelo remorso, não os ouviu.

“Espero que um dia possa voltar... e me perdoar por tudo.”, sussurrava Tianxiao.

Ao longe, Ye Su e Zhang, carregando sacolas e embrulhos, subiam sorridentes ao barco espiritual, acenando para amigos e parentes antes de entrar na embarcação.

O ancião Sun já estava acostumado com essas cenas; de pé na proa, não mostrava nenhum aborrecimento. Para ele, esse era o mais puro dos sentimentos humanos — e a diferença fundamental entre homens e demônios.

Ye Tong estava entre os que se despediam. Olhou para Ye Yuan com emoção — ainda pensava em arranjar-lhe um bom emprego, mas, num piscar de olhos, o rapaz alcançara o topo ao ser aceito na Seita Nuvem Azul.

“Ye Yuan.”

“Sim, tio Tong.” Ye Yuan respondeu respeitosamente.

“Você é muito impetuoso, temo que sofra muito por isso. No futuro, seja mais tolerante. Um passo atrás pode abrir um mar de possibilidades. Lembre-se: enquanto houver vida, há esperança.” Ye Tong aconselhou.

“Guardarei suas palavras, tio Tong. Quando eu for forte, voltarei para retribuir tudo.” Ye Yuan sorriu.

“Ótimo. Lembre-se disso, filho. Não tenho filhos, vou depender de você na velhice.” Tong riu, tirando cuidadosamente um objeto embrulhado em pano e colocando-o nas mãos de Yuan. “É algo que um cultivador deixou empenhado e nunca voltou para buscar. Não serve para mim, mas pode ser útil para você. Guarde-o.”

“Obrigado, tio Tong.” Ye Yuan agradeceu com emoção. Na Cidade Fumaça Púrpura, podia contar nos dedos quem lhe tratava tão bem, e Tong era um deles.

“Irmão Yuan, lembra do que prometeu!” Ye Ling também estava com o rosto banhado em lágrimas.

“Eu lembro, Ling’er. Treine bastante, está bem?” Ye Yuan hesitou, mas estendeu a mão e enxugou suavemente as lágrimas do rosto da irmã, deixando-a imediatamente corada. A cena fez Tong soltar uma gargalhada.

Insatisfeita, Ling’er agarrou o braço de Tong e começou a reclamar, tentando recuperar a compostura.

“Está na hora de partir.” O ancião Sun sorriu.

“Sim, estou indo.” Ye Yuan respondeu e saltou para o grande barco espiritual.

“Irmão, se você não vier me ver, eu vou atrás de você!” Ling’er gritou de baixo, e as lágrimas, que mal haviam parado, voltaram a cair.

“Fique tranquila, irmão sempre cumpre o que promete. Ling’er, tio Tong, cuidem-se!” Ye Yuan sorriu.

O ancião Sun começou então a canalizar energia espiritual para a esfera na proa. O barco espiritual começou a subir lentamente, gerando uma corrente de vento tão forte que os presentes tiveram que recuar alguns passos.

Sob o olhar de todos, o barco foi subindo aos poucos. Para muitos, aquela seria a única vez na vida que veriam algo assim. Inúmeros moradores da Cidade Fumaça Púrpura ergueram o pescoço, cheios de sentimentos diversos: inveja, ciúme, bênçãos e até maldições. Viram o barco espiritual se afastar, tornando-se cada vez menor, até desaparecer no horizonte.

...