Capítulo Cinquenta e Sete – A Fórmula da Pílula

Logo todos os remédios escritos foram recolhidos e enviados por uma criada para o salão lateral, onde dezenas de consultores contratados pela família Lua começaram de imediato a revisar cuidadosamente, chegando até mesmo alguns anciãos próximos de Zhongdao Lua. Afinal, aquilo era esperança; eles não ousavam desprezar nenhuma receita, discutindo e rediscutindo cada uma antes de decidir se tinha valor.

Centenas de alquimistas, sem ocupação no momento, murmuravam entre si, cada qual alimentando a esperança de que sua receita fosse escolhida, abrindo caminho para ascensão e até mesmo tornando-se consultor da família Lua, onde todos os desejos poderiam ser realizados.

— Amigo, o que você escreveu na sua receita? — perguntou Baiya.

— Nada demais, apenas uma receita comum — respondeu Ye Yuan, sentindo certo desconforto. Aquela receita fora copiada de um compêndio de ervas, com dificuldade de preparação moderada, mas, para Ye Yuan, já representava um grande desafio. Se a receita seria ou não selecionada pelos consultores da família Lua, dependia apenas do critério deles.

— Eu também. Imagino que as receitas apresentadas sejam parecidas; afinal, não existe um elixir que seja suave e ao mesmo tempo restaure os meridianos espirituais. Só se pode ter uma das duas qualidades — suspirou Baiya.

Nos fundos do salão lateral, um grupo revisava as receitas, separando as repetidas, que iam para uma pilha, e reservando as mais incomuns. Uns dez consultores discutiam com fervor.

— O Elixir de Coração Ardente não serve, o sacerdote Wu já disse isso.

— E o Elixir de Transmutação Espiritual? Acho que pode funcionar.

— O Elixir de Transmutação só serve se os meridianos estiverem íntegros. Agora, os do velho estão cheios de falhas, a energia vaza por toda parte, não adianta forçar nada.

Um consultor pegou uma receita recém-selecionada e franziu o cenho:

— Alguém já ouviu falar do Elixir de Restauração do Rinoceronte Azul?

— Nunca — respondeu outro consultor, balançando a cabeça.

De repente, um dos anciãos, que estudava atentamente as receitas, arregalou os olhos e virou-se, incrédulo:

— O que você disse? Elixir de Restauração do Rinoceronte Azul?!

— Sim, nunca ouvi falar de uma receita dessas — respondeu o consultor.

O ancião aproximou-se apressado, pegou a receita e leu baixinho:

— Elixir de Restauração do Rinoceronte Azul, propriedades equilibradas e estáveis, protege os órgãos internos, nutre corpo e mente e tem efeito especial para danos nos meridianos espirituais.

— É isso mesmo! — exclamou o ancião, batendo na mesa e deixando os consultores boquiabertos, desaparecendo num piscar para dentro do salão.

— Zhongdao, venha aqui! — sua voz soou como um trovão, assustando até os alquimistas que cochichavam.

Zhongdao Lua assentiu. Sabia que, para seu irmão perder a compostura, algo extraordinário devia ter sido encontrado. O ancião-chefe da família Lua saudou todos os alquimistas e caminhou apressado para os fundos do salão.

— Pelo jeito, acharam alguma receita rara, senão não estaria tão agitado — comentou um alquimista idoso.

— Também acho, mas não vejo ninguém aqui com jeito de mestre lendário...

— Que disparate! Eu sou um mestre, não é?

— Ora, com essa cara ridícula? Se você é mestre, então eu sou um imortal!

Baiya, curioso, cutucou Ye Yuan com o cotovelo:

— Parece que algo está acontecendo. Quem será que teve a receita escolhida?

— Não sei, espero que sirva para o velho — respondeu Ye Yuan, sem compromisso.

Logo depois, Zhongdao Lua reapareceu no salão, atraindo todos os olhares ansiosos. Porém, o ancião apenas perguntou calmamente:

— Quem é Uerhan?

Ye Yuan levantou-se:

— Sou eu.

Todos viraram o pescoço para ver quem era o autor da receita escolhida e, ao perceberem a juventude de Ye Yuan, ficaram estupefatos. Até Baiya, ao seu lado, abriu a boca sem saber o que dizer.

— Traga-o imediatamente — ordenou Zhongdao Lua, com um leve franzir de cenho. Não imaginava que o alquimista que apresentara a receita lendária fosse tão jovem. Só podia esperar que não fosse alguém tentando chamar atenção com uma fórmula mítica e assim enganar a família Lua.

Ye Yuan caminhou para frente, passos calmos, indiferente aos olhares de ciúme, curiosidade e desconfiança. Seguiu Zhongdao Lua para dentro do salão.

Nos fundos, dezenas de consultores e o ancião olhavam arregalados. Não esperavam ver alguém tão jovem com uma receita tão lendária; sentiam que seus próprios anos tinham sido desperdiçados.

— Você realmente sabe preparar o Elixir de Restauração do Rinoceronte Azul? — perguntou o ancião, incrédulo.

— Tenho alguma confiança — respondeu Ye Yuan, assentindo.

— Você sabe que, se estiver apenas tentando se exibir e ofender a família Lua, isso é um crime grave — advertiu o ancião.

— Uma palavra dada, compromisso firmado. Nunca faço o que não posso cumprir — garantiu Ye Yuan. Ele sabia bem as consequências de enganar a família Lua.

Diante de tanta serenidade, Zhongdao Lua sentiu sua desconfiança diminuir.

— De quanto tempo precisa?

— O Elixir de Restauração do Rinoceronte Azul é, no máximo, uma pílula de qualidade média — ponderou Ye Yuan.

Aquelas palavras soaram como um trovão para todos. Uma receita tida como perdida havia séculos, tratada como algo comum por aquele jovem — sua origem só podia ser extraordinária.

— Preciso de uns três dias — disse Ye Yuan. Na verdade, bastaria meio dia, mas como era sua primeira tentativa e o risco de erro era grande, preferiu pedir mais tempo para garantir uma margem de segurança.

— Certo. Diga os ingredientes necessários, providenciaremos imediatamente. Alguém, avisem o terceiro irmão para aguardar — declarou Zhongdao Lua, aflito. Era tudo ou nada, não permitiria que o irmão mais velho tomasse o Elixir de Dragão Terrestre sem antes tentar essa alternativa.

— Areia Alva do Alvorecer, Chifre de Rinoceronte Azul, Fruto Sete Orifícios, Cogumelo da Face Fantasma, Decocção de Práxis... — Ye Yuan listou vários ingredientes, dos quais apenas um terço era realmente necessário para a receita, mantendo assim o necessário sigilo de alquimista.

— Sem problemas. Zhongming, leve-o ao laboratório de alquimia. Providenciarei tudo. Três dias ainda podemos esperar; é nossa última esperança — disse Zhongdao Lua.

— Por aqui, meu jovem — disse Zhongming Lua, o ancião que reconhecera a receita, fazendo um gesto para que Ye Yuan o seguisse.

— Espere! Lembre-se de trazer filtro de seda, moinho pequeno, tubos de cristal e, por favor, mantenham sigilo absoluto. Não deixem que se espalhe nada sobre mim — pediu Ye Yuan. Apesar de disfarçado, sabia que Meimei Lua não seria enganada. Se aquela menina soubesse, talvez nem saísse vivo da mansão Lua. Por isso, todo cuidado era pouco.

— Como desejar — assentiu Zhongming Lua.

Os consultores presentes testemunharam a cena, maravilhados. A família Lua nunca tratara um jovem cultivador com tamanho respeito. Era claro: uma nova estrela estava para surgir, e seu nome ecoaria por toda a região de Nanwu.

Zhongdao Lua acompanhou Ye Yuan com o olhar e disse algumas palavras baixas a uma criada antes de sair em direção ao pavilhão onde Zhongtian Lua repousava.

No salão, os alquimistas cochichavam, ansiosos pelo desenrolar dos acontecimentos.

— Senhores, sei que todos viajaram longos caminhos e devem estar cansados. Por hoje, terminamos; podem ir descansar — anunciou um administrador idoso, em voz alta, ao centro do salão.

Um burburinho tomou conta. Todos sabiam que a receita de Ye Yuan havia sido selecionada, e isso trazia à família Lua um fio de esperança em meio à crise.

— Uer, será que você é discípulo de algum mestre recluso? — murmurou Baiya, ainda atônito.

— Impossível! Minha receita era a melhor! — gritou alguém, inconformado.

O ambiente ficou tenso. Bastou um gesto do administrador para que uma patrulha de guardas em armaduras brilhantes cercasse o salão, impondo silêncio. O cheiro de sangue e batalha exalava deles — verdadeiras feras predadoras, imóveis ao redor dos alquimistas, mãos sobre os punhos das espadas.

A ameaça era clara; os alquimistas, contrariados, calaram-se e seguiram, em silêncio, as criadas que os guiariam para fora do salão.