Capítulo Sessenta e Quatro: A Razão para Não Consentir

Ye Yuan sentia os ossos lamentando-se por todo o corpo, os músculos tremendo incessantemente, e os joelhos pareciam suportar um peso inimaginável, rangendo como se a qualquer momento fosse cair de joelhos.

“Você realmente vai partir? Não aceita o convite da família Lua?” Os olhos de Yue Zhongtian reluziam com intensidade.

“Avô, o senhor Ye apenas... está momentaneamente confuso.” Yue Mei, sentada ao lado com a cabeça baixa, também suportava aquela pressão assustadora.

“Desculpe, meu coração está decidido,” respondeu Ye Yuan com voz serena, como se nada o afetasse.

“Diga-me, o que faria você concordar em permanecer na família Lua?” Yue Zhongtian acalmou a raiva, retirando gradualmente aquela pressão invisível.

“Para quem cultiva, o objetivo é o céu vasto e infinito. Se me limitar a um espaço pequeno, minha jornada ao topo estará encerrada. Embora eu seja de talento medíocre, nunca perdi o desejo de avançar. Por isso, o cargo de ancião convidado da família Lua, senhor, deve ser oferecido a alguém mais capacitado,” Ye Yuan estava encharcado de suor, mas sua voz não vacilava.

Yue Zhongtian ficou surpreso e sorriu: “Subestimei você. Alcançar o auge é difícil; atualmente, os mestres do Reino da Deificação cabem nos dedos de uma mão, baseados em incontáveis cultivadores do Continente das Folhas Vermelhas. No topo, o frio é intenso. Que certezas você tem de chegar lá?”

“O que depende do esforço humano. Se eu me empenhar, não me arrependerei. Se parar agora, quando envelhecer, lamentarei não ter tentado.”

“Mesmo assim, mesmo considerando que você ajudou a família Lua a superar uma crise e deu a fórmula do Elixir da Serenidade à Mei, ao partir, estará cercado de perigos. Você acha que conseguirá retornar facilmente à Região Central?” A voz de Yue Zhongtian tornou-se ainda mais gélida.

“Tenho meus meios,” Ye Yuan manteve-se resoluto.

“Ingrato!” Um grito furioso ecoou, e a mesa de ferro frio diante de Yue Zhongtian partiu-se ao meio com um estrondo. Ye Yuan foi o primeiro a sentir o impacto, recuando três passos, o rosto rubro e um fio de sangue escapando do canto da boca.

O rosto de Yue Mei estava pálido, olhando para Ye Yuan com intensa preocupação, querendo falar, mas incapaz de pronunciar uma palavra.

“Fruto forçado não é doce. Despeço-me aqui.” Ye Yuan fez uma leve reverência, lançando para Yue Mei um olhar cheio de desculpas, e virou-se para partir.

“Você pensa que... a família Lua é um lugar onde se vem e vai quando quiser?” A voz gelada de Yue Zhongtian ressoou de trás.

“Não é, mas preciso partir. Espero que me permita.” Ye Yuan suspirou internamente, não queria romper com aquela força colossal, mas se fosse pressionado, não recuaria.

“Zhanlang, nosso amigo Ye está cansado, leve-o para descansar.” Yue Zhongtian murmurou.

“Senhor, posso dizer uma palavra?” Ye Yuan suspirou, percebendo que precisava expor a gravidade da situação, ou não o deixariam ir.

Ao ouvir isso, Yue Zhanlang, que se preparava para conter Ye Yuan à força, parou. Yue Zhongtian franziu ainda mais o cenho. “Fale.”

“A família Lua não pode me reter, ou atrairá desgraça.” Ye Yuan virou-se, encarando-os com calma.

“Por quê? Ninguém sabe que você está aqui...” O cenho de Yue Zhongtian se apertou ainda mais. Como líder da família, sua astúcia era famosa no Sul dos Feiticeiros, motivo pelo qual a família Lua prosperou por tantos anos.

“Você acha que Gui Puzi pode descobrir sua localização? A família Wu não é tão imprudente; não arriscaria guerra total com a família Lua só por um herdeiro.” Yue Zhongtian falou sério.

Ye Yuan sorriu suavemente. “Um herdeiro talvez não baste, mas se eu possuir o manual de forja da família Wu, isso mudaria tudo.”

Sua voz era baixa, só três pessoas ouviram, mas as palavras ressoaram como um trovão, abalando seus tímpanos.

No Sul dos Feiticeiros, a arte da alquimia era superior, mas a forja era atrasada, inferior à Região Central e ainda mais à Oeste dos Bárbaros. Cada família que se destacava pela forja tinha enorme prestígio, especialmente a família Wu. Se não fosse por sua técnica singular, nem estaria entre as cinquenta principais da tribo Negra dos Feiticeiros. Assim, o manual de forja era vital para eles.

E Ye Yuan, por ironia do destino, possuía justamente tal manual, tornando sua relação com a família Wu irreconciliável. Se a família Lua o mantivesse, a família Wu logo descobriria seu paradeiro e jamais ficaria de braços cruzados, pois o manual era crucial para seu futuro.

Assim, Ye Yuan era uma bomba-relógio: mantê-lo significava guerra eterna com a família Wu; matá-lo e devolver o manual faria a família Wu suspeitar que a família Lua guardou uma cópia, gerando igualmente ódio.

Para a família Lua, manter a amizade com ambas era essencial para seus interesses. Ye Yuan, apesar de ser um alquimista capaz de criar elixires raros, não era mais importante que esse equilíbrio.

Sem poder matá-lo ou retê-lo, só restava deixá-lo ir o mais longe possível.

“Entendi. Ye Yuan, você já havia pensado em tudo isso antes de vir ao Condado Lua Crescente?” Yue Zhongtian sorriu de repente.

“Naquela situação urgente, fui forçado a isso.” Ye Yuan fez uma saudação. De fato, só por ter considerado isso decidiu embarcar na nave espiritual da família Lua.

“Os jovens são impressionantes... Quero ver, se você conseguir escapar de volta à Região Central, que conquistas terá em vinte anos.” Yue Zhongtian olhou para o jovem cultivador da Região Central, percebendo que não conseguia enxergar seu verdadeiro potencial.

“O tratamento do senhor desviou a atenção deles. Imagino que, por agora, não vão procurar por mim. Com tudo resolvido, se eu não partir logo, acabarei envolvendo a família Lua.” Ye Yuan explicou.

“Não, se você sair agora, será perseguido pela família Wu.” Yue Mei estava aflita, só agora compreendendo o perigo real em que Ye Yuan se encontrava.

“Mei, não insista. Ye Yuan está certo. Foram anos de trabalho, não podemos arriscar tudo.” Yue Zhongtian já havia decidido. Olhou para Ye Yuan, admirando sua integridade. “Mas você salvou minha vida, e a família Lua, embora não possa protegê-lo, pode mostrar gratidão. Zhanlang, busque provisões e remédios de emergência para um ano.”

Yue Zhanlang não disse nada, apenas desapareceu em direção ao armazém da família Lua.

“Obrigado pela generosidade, aceito com gratidão.” Ye Yuan fez uma reverência profunda e sorriu para Yue Mei: “Senhorita Yue Mei, parece que não poderá ser minha assistente de alquimia.”

“Você... idiota!” Yue Mei mordeu os lábios, os olhos cheios de lágrimas. Achava que nunca mais o veria, mas agora, ao reencontrá-lo, via Ye Yuan em perigo mortal, sentindo o coração apertado por uma mão invisível.

Yue Zhongtian franziu o cenho ainda mais. Os feiticeiros e os habitantes da Região Central eram inimigos históricos; jamais permitiria que sua joia se envolvesse com um cultivador da Região Central. Mas, com Ye Yuan prestes a partir, e seu futuro incerto, nada disse.

Logo, Yue Zhanlang voltou, lançando para Ye Yuan um anel de armazenamento que continha suprimentos para um ano de sobrevivência em campo aberto.

“Zhanlang, acompanhe Ye Yuan até o portão.”

Yue Zhanlang assentiu e se virou para Ye Yuan: “Mestre Ye, por favor, siga-me.”

“Espere!” Yue Mei sabia que aquela talvez fosse a última vez que se encontrariam. Levantou-se, segurando uma lâmina afiada; um brilho prateado cruzou o ar, cortando uma mecha de seus cabelos negros. Cuidadosamente, retirou um pequeno sache do peito, colocou a mecha dentro, e correu até Ye Yuan, entregando-lhe o sache carregado de saudade.

Yue Zhongtian franziu o cenho, e os demais membros da família Lua, convidados ao banquete, ficaram tão surpresos que não conseguiram falar. Mas ninguém impediu, pois sabiam que aquele jovem da Região Central tinha pouco tempo de vida.

“Ye Yuan... cuide-se por todo o caminho.” Ela olhou para ele, como se quisesse gravar sua imagem para sempre.

“Obrigado pelo vinho Longxian. Se houver oportunidade... não, talvez nos encontremos novamente.” Ye Yuan, mesmo pouco sensível, sentiu a emoção da jovem. Guardou o sache com cuidado junto ao corpo, acenou para Yue Mei e seguiu Yue Zhanlang para fora do palácio.

“Mei, vocês dois são impossíveis.” Yue Zhongtian observou Ye Yuan partir, preferindo a dor breve à prolongada, querendo despertar Yue Mei.

“Eu sei...” A pequena raposa abaixou a cabeça, sua voz vazia, como se não tivesse alma.