Capítulo Setenta e Oito: A Função do Caldeirão Sombrio

Após caminhar por cerca de uma hora em meio à densa névoa branca, Ye Yuan finalmente adentrou uma floresta totalmente desprovida de sinais de vida. Escolheu aleatoriamente uma clareira entre as árvores, sentou-se com as pernas cruzadas no chão e começou a tratar seus ferimentos. Ali não havia feras espirituais ferozes, nem criaturas venenosas traiçoeiras, tampouco aqueles cultivadores do Sul que o perseguiam. Enquanto tivesse consigo o sachê perfumado que havia confeccionado, sua vida estaria protegida.

Tomou o remédio e, à medida que o poder medicinal se misturava à força espiritual do ciclo da vida e da morte, os ferimentos de Ye Yuan começaram a se regenerar. Logo, as dores intensas foram suprimidas e o semblante, antes carregado, se suavizou. Era preciso reconhecer: os elixires fornecidos pela família Lua eram realmente eficazes. Os órgãos internos deslocados logo retornaram ao lugar, as feridas se fecharam rapidamente, e em pouco tempo ele sentiu-se revigorado, envolto por um conforto indescritível.

A técnica do ciclo vital era extraordinária para a recuperação de ferimentos. O poder da vida, inato ao corpo humano, ao ser ativado e misturado ao remédio, acelerava a cura até três ou quatro vezes mais do que qualquer outro cultivador. Por isso, Ye Yuan conseguia se restabelecer completamente em apenas um dia.

Contudo, ele não se apressou em deixar a floresta. O motivo era o pequeno caldeirão que havia devorado um artefato mágico; Ye Yuan estava aflito, desejando recuperar o item da boca daquele glutão.

Aos pés de uma pequena montanha, terra e pedras voavam enquanto Ye Yuan, empunhando uma ferramenta semelhante a uma pá, avançava na escavação de um túnel. Era um trabalho árduo, mas não havia alternativa: após um dia de buscas infrutíferas, só lhe restava cavar ele próprio um refúgio na montanha, afinal, era a melhor maneira de evitar a tribulação celestial.

Após uma hora de esforço, Ye Yuan abriu um túnel de mais de vinte metros de comprimento, largo o suficiente para dois caminharem lado a lado. Guardou a ferramenta mágica em seu anel de sementes e entrou.

Dentro da caverna escura, Ye Yuan retirou o pequeno caldeirão. O artefato já estava recuperado, mas sua barriga estava enorme. Sentia-se incomodado por ser carregado daquele jeito, mas não tinha forças para resistir, então se deixou manipular, apático.

“Pequeno, aquilo não é comestível, cuspa,” disse Ye Yuan, tentando retirar a tampa do caldeirão, mas parecia estar colada com cola; por mais que puxasse, nada acontecia.

“Cuspa aquilo,” repetiu Ye Yuan, as veias saltando em sua testa. O pequeno caldeirão, ao que tudo indicava, não pretendia devolver o que engolira.

O artefato tremeu levemente, e logo um padrão de veias azuladas apareceu em seu corpo, pulsando como se protestasse contra a rudeza de Ye Yuan.

Sem opções, Ye Yuan o colocou no chão, deixando-o estirado. Pegou a ferramenta mágica usada na escavação, mostrou ao caldeirão e tentou negociar: “Vamos trocar, que tal esta aqui? O que acha?”

O caldeirão virou de costas para ele, em claro desprezo.

Ye Yuan, divertido e irritado, pegou outra arma, uma clava semelhante a um cacto, e a colocou ao lado: “Não vou te tratar mal, aqui estão duas.”

O caldeirão simplesmente tombou de lado, sua barriga gorda subindo e descendo como se estivesse dormindo.

“Desgraçado!” Ye Yuan o ergueu e tentou arrancar a tampa com força.

Vale lembrar: Ye Yuan tinha força suficiente para rasgar tigres e leopardos, e se usasse a técnica de combate do dragão, até cultivadores do estágio de condensação de pílulas não resistiriam a seu golpe. Mas a tampa do caldeirão, mesmo diante de tal força, permanecia imóvel. Ye Yuan ficou vermelho de tanto esforço, mas não conseguiu sequer uma fresta.

“Ufa... ufa...” Depois de um incenso, Ye Yuan admitiu derrota diante do glutão. Suando em bicas, com as roupas encharcadas, nada pôde fazer contra o pequeno artefato.

Só restava continuar tentando seduzi-lo. Tirou diversos itens: um arco mágico que se enrolava como uma serpente, um disco reluzente, uma adaga negra de alma... Ye Yuan exibiu todos os tesouros que a família Lua lhe dera, espalhando-os pelo chão da caverna, que resplandecia como um tesouro.

“É tudo o que tenho,” disse Ye Yuan, abrindo as mãos. “Se não devolver, não posso fazer mais nada.”

O caldeirão olhou para trás, saltou três metros de altura, abriu a tampa e, com um estrondo, lançou um objeto negro no fundo da caverna. Antes que Ye Yuan pudesse reagir, uma nuvem multicolorida saiu de dentro do caldeirão, envolvendo todos os artefatos no chão e, num instante, engoliu-os para dentro de sua barriga.

“Argh~” Um arroto satisfeito ecoou pela caverna, deixando Ye Yuan boquiaberto.

O caldeirão, satisfeito, rolava pelo chão, suas três pernas ainda tremendo, ignorando Ye Yuan e se divertindo, como se estivesse fazendo exercícios após a refeição.

Ye Yuan, sem palavras, levantou-se e foi investigar o fundo da caverna. Na parede de rocha sólida, havia um cabo redondo negro, com menos de trinta centímetros, voltado para um monte de pedras quebradas, evidenciando que fora lançado ali.

Ele agarrou o cabo e puxou com força. Com um som de pedras e poeira caindo, uma antiga alabarda apareceu diante de seus olhos.

“Que artefato magnífico!” Bastou um olhar e Ye Yuan não conseguiu desviar os olhos; a arma era repleta de runas e transmitia uma sensação de invencibilidade.

Mas logo percebeu algo estranho. Por mais que a alabarda parecesse perfeita, não sentiu nenhuma onda de energia espiritual.

“O que está acontecendo?!” Espantado, usou sua percepção espiritual para examinar o interior da arma, mas só encontrou vazio, como se não houvesse nada ali.

Ye Yuan ficou sem palavras. Era sabido que artefatos mágicos continham espíritos, permitindo ao usuário fundir-se com o item e liberar maior poder, até mesmo potencializando suas próprias habilidades. Esta alabarda fora tomada do chefe da família Wu, cuja força era aterradora; não podia ser uma arma comum, sem espírito nem energia!

Será que o caldeirão devorou o espírito do artefato? Ye Yuan só conseguia pensar nisso.

Apressado, voltou ao caldeirão, que ainda rolava pelo chão. Pegou-o, furioso: “Você devorou o espírito desta arma?!”

O caldeirão, assustado, tremia, temendo que Ye Yuan voltasse a bater em seu traseiro.

De repente, a tampa abriu e um objeto branco voou direto aos olhos de Ye Yuan. Ele o pegou e, ao examinar, viu que era uma massa gelatinosa branca, arredondada, fria e semitransparente. Ao apertá-la, esticava-se; ao soltar, voltava à forma original.

“O que é isso?” Ye Yuan perguntou, desconfiado.

No caldeirão, linhas se formaram, desenhando um demônio que colocava o objeto na boca e fazia um gesto de satisfação, acariciando o caldeirão como se o elogiasse.

Ye Yuan entendeu que o demônio o representava. O caldeirão parecia sugerir que aquela gelatina era valiosa, mas Ye Yuan não sentiu nada de especial.

“É comestível?” Ainda desconfiado, viu o caldeirão rolando pelo chão novamente.

“Certo, vou confiar uma vez. Se me der dor de barriga, vou te jogar na latrina.” Ye Yuan ameaçou antes de colocar a gelatina na boca, fazendo o artefato tremer de medo.

Assim que a gelatina entrou, derreteu em líquido e, antes que Ye Yuan pudesse discernir o sabor, já estava em seu estômago.

“Frio, gelado, nada demais,” murmurou, mas seu rosto rapidamente ficou vermelho, pois uma onda de frio aterrador surgiu em seu corpo. Sua carne congelou visivelmente, a temperatura da caverna despencou, até o túnel inteiro se tornar uma prisão de gelo, com fios de frio escapando pela entrada.

Nem o caldeirão esperava tal efeito; ficou preso no gelo, linhas surgindo em seu corpo alternando entre um demônio bobo e veias azuladas.

Ye Yuan, congelado, mantinha uma expressão de espanto, dividido entre o desespero e o humor, pois o frio aterrador continuava a se espalhar de dentro de seu corpo.