Capítulo Dezessete: O Decreto Perseguidor de Almas

Ye Yuan caiu de joelhos no chão, exausto. O Selo de Sangue Ardente era uma técnica avançada de combate e, ao usá-la à força, seu corpo sofreu uma reação adversa considerável. Felizmente, não chegou a ameaçar sua vida, mas sua linhagem espiritual parecia ter sido rasgada por mãos invisíveis, cheia de pequenas feridas. Yuan sorriu amargamente para si; para recuperar sua força, levaria algum tempo.

Com grande esforço, sustentando seu corpo ferido, aproximou-se de Xu'er para examinar os ferimentos da menina. Felizmente, Xu'er apenas desmaiara, sem perigo de vida. Ao ver o rosto inchado da garota, Yuan franziu o cenho. Ela tinha apenas quatorze anos, e Wang Fei, um verdadeiro monstro, conseguira feri-la com tamanha crueldade, mesmo sem motivo algum.

Tremendo, Yuan retirou de sua cintura uma bolsa de remédios, onde guardava algumas poções que sobravam de suas sessões de alquimia. Escolheu um frasco de líquido para aliviar dor e reduzir o inchaço, abriu-o cuidadosamente e deixou cair algumas gotas sobre as feridas de Xu'er.

O inchaço começou a diminuir visivelmente, e Yuan assentiu satisfeito. Em seguida, pegou uma pílula verde e engoliu. Assim que entrou na boca, a pílula se dissolveu num líquido refrescante, cujo poder começou a restaurar lentamente os danos em seu corpo, aliviando a dor. Embora não curasse completamente seus ferimentos, pelo menos estabilizava seu estado, impedindo deterioração.

Depois de tomar a pílula, Yuan pegou Xu'er ainda inconsciente nos braços e começou a sair daquele cenário infernal. Ao dar alguns passos, avistou à distância uma barra de ferro negra.

"A lâmina de anéis foi destruída pelo impacto do Selo de Sangue Ardente, mas esta barra permanece intacta; certamente não é algo comum", pensou Yuan. Aproximou-se, agachou-se e pegou a barra de ferro, pequena, do tamanho de uma mão, de cor escura, adornada com inscrições prateadas intrincadas, semelhantes a vermes, enroladas ao redor. Yuan não hesitou, guardou-a na bolsa de remédios na cintura.

Ao avançar mais dois passos, uma sombra negra voou da entrada do beco e se chocou contra a parede oposta com um estrondo, espalhando fragmentos de pedra e derrubando parte da estrutura, fazendo até a rua tremer ligeiramente.

Do beco emergiu um homem de preto, com sete ou oito feridas sangrando pelo corpo. Particularmente, um corte profundo atravessava seu rosto, da testa até o olho esquerdo, que provavelmente estava perdido, e sua perna esquerda exibia uma ferida tão profunda que o osso era visível.

No meio dos escombros ergueu-se um homem desgrenhado — Wu Ziming. Seu estado era ainda pior, coberto de sangue, com feridas cruzando o corpo, um espetáculo aterrador.

"Irmão!", Yuan gritou imediatamente.

"Rápido, fuja! Ele está no sexto nível da fundação!", respondeu Wu Ziming, avançando. Sua mente estava confusa; os ataques do adversário eram estranhos, atingindo diretamente seu espírito, tornando tudo ao redor ilusório.

"Vocês não vão escapar! Como ousam ferir meu olho!", bradou Senhor Wu furioso, embora sua perna ferida dificultasse seu avanço.

Wu Ziming estava prestes a escapar, quando Senhor Wu, mordendo os lábios, lançou uma névoa negra que se transformou num crânio gigantesco e ameaçador, emitindo um uivo terrível, avançando sobre o fugitivo. Wu Ziming, com os sentidos prejudicados, não percebeu o ataque mortal e continuou a correr.

O crânio estava prestes a atingir Wu Ziming, quando uma figura se lançou em seu caminho. Senhor Wu reconheceu que era Yuan arriscando a própria vida. Com apenas o primeiro nível da fundação, ele não teria chance contra a energia negra; Wu imaginou que o jovem seria despedaçado.

Yuan, já no limite, só conseguiu usar o braço direito como escudo. O crânio colidiu, mas a explosão esperada não aconteceu. Os olhos de Senhor Wu arregalaram-se: sua técnica parecia sugada por algo, entrando no braço de Yuan.

No ombro de Yuan, a marca do selo de batalha espiritual brilhou e logo se apagou. Yuan sentiu seu braço preenchido por uma energia misteriosa, mas não compreendeu o ocorrido.

Sem tempo para pensar, Yuan pegou Xu'er e correu atrás de Wu Ziming.

Tudo aconteceu em instantes, mas os olhos de Senhor Wu brilhavam de alegria. Apontando para os fugitivos, murmurou: "É aquilo! É aquilo!"

Outros talvez não soubessem, mas Senhor Wu reconhecia o símbolo no ombro de Yuan, idêntico ao descrito num antigo livro ancestral.

Comparado a Xu'er, Yuan era agora uma joia rara. Senhor Wu, sem hesitar, mordeu a língua, liberando uma gota de sangue vital, que espirrou em sua palma. Girando a mão, uma chama azul surgiu em sua mão.

"Ordem de Caça Espiritual! Encontrarei você onde quer que esteja!", gritou ele, lançando um raio azul como um meteoro.

Yuan, correndo, nada percebeu; o raio azul, silencioso, penetrou direto em suas costas.

"?!", Yuan sentiu algo entrar em seu corpo, sem qualquer desconforto, mas não era hora de parar para investigar — precisava fugir.

"Você não escapará! Eu vou encontrar você!", Senhor Wu não perseguiu, apenas gritou do beco, seu rosto radiante de excitação.

Jamais imaginara que um caldeirão de alquimia revelaria um prêmio tão valioso. Se conseguisse obter aquilo... A simples ideia o deixou eufórico. Contudo, agora não era o momento para caçar; ali era a Cidade dos Remédios, território dos habitantes de Zhongzhou, e uma ação precipitada atrairia diversos mestres para persegui-lo.

Discretamente, Senhor Wu recuou ao beco. Seu próximo passo seria mobilizar todos os membros infiltrados do Culto da Alma, caçar Yuan com todas as forças.

...

Yuan não sabia que tinha se tornado uma presa. Com Xu'er nos braços, seguiu Wu Ziming para fora da cidade, enquanto muitos olhares curiosos acompanhavam sua fuga sem saber o que havia ocorrido.

Wu Ziming estava desconcertado; nunca enfrentara um adversário tão perigoso. Quem sabe quantos inimigos ainda se escondiam na Cidade dos Remédios? O mais urgente era partir rapidamente, retornar à Seita das Nuvens Azuis e informar ao mestre, reunindo as seitas vizinhas para erradicar a influência da tribo dos feiticeiros.

Apresentando o comprovante da embarcação espiritual, os funcionários do posto ficaram intrigados com o estado deplorável dos três. O responsável perguntou: "Quem vocês desafiaram?"

"Tribo dos Feiticeiros do Sul!", Wu Ziming respondeu, embarcando sem olhar para trás, com Yuan e Xu'er logo atrás.

"Tribo dos Feiticeiros do Sul?!", o responsável ficou surpreso, depois sorriu, pensando que aqueles jovens arrumaram problema com alguém perigoso e, para não se envergonhar, usaram a tribo como desculpa.

Ali era Zhongzhou, terra de mestres; se a tribo ousasse vir, não teria retorno.

A embarcação espiritual começou a ascender lentamente. Wu Ziming relaxou, pois estavam a salvo. Bastava três dias de viagem para chegar à Cidade das Nuvens Azuis e encerrar o episódio.

Seus ferimentos eram graves, mas não atingiram a linhagem espiritual. Restava metade de sua energia, suficiente para chegar ao destino, e, mesmo que não conseguisse, estava perto de casa. Lá, Wu Ziming não temia o estranho Senhor Wu; bastava entrar nas montanhas da seita e lançar o sinal de emergência, e Sun Changqing chegaria em instantes.

Xu'er repousava na popa da embarcação, onde era mais estável; apenas desmaiara. Yuan relaxou, sentou-se de pernas cruzadas no chão e, cuidadosamente, começou a reparar seus ferimentos com a energia espiritual. Porém, com a linhagem danificada, a energia mal avançava.

Apesar da lentidão, Yuan persistia, pois não havia método mais eficaz para se tratar no momento.

...