Capítulo Cento e Dezenove: Rompendo a Formação (Quatro)

No mar de consciência, o fogo já não passava de um terço do que fora no início. Depois de tanto tempo sendo temperada, a consciência espiritual de Ye Yuan havia se transformado por completo em duas cores: uma branca e outra vermelha. As duas tonalidades não se misturavam, separadas com a nitidez da fronteira entre os antigos reinos de Chu e Han.

Torturado por tanto tempo, Ye Yuan de repente percebeu que já quase não sentia o calor abrasador nem a dor que antes o atormentavam. Só então reagiu e voltou a observar a própria consciência espiritual. Ela estava cristalina e translúcida. Embora não fosse mais poderosa do que antes, tornara-se incomparavelmente condensada; se pudesse projetá-la para fora, provavelmente até conseguiria usá-la para esmagar alguém.

Nesse instante, o diagrama do yin e do yang, que permanecera imóvel e silencioso até então, subitamente voou até ele e se imprimiu sobre sua consciência espiritual. Em seguida, Ye Yuan sentiu uma sensação misteriosa envolver-lhe o coração. Não havia alegria nem tristeza; apenas a percepção da existência de uma grande Lei, como se ela estivesse expondo os princípios que regiam o funcionamento do mundo.

O diagrama, nitidamente dividido entre o preto e o branco, continuou gravando suas marcas na consciência espiritual de Ye Yuan, ao mesmo tempo em que se fundia com ela.

Pouco depois, as duas cores, vermelha e branca, começaram a mostrar sinais de agitação. Tentavam atrair-se mutuamente e, aos poucos, essa tendência se tornava cada vez mais intensa. O diagrama do yin e do yang, porém, mantinha-as firmemente sob controle.

Ye Yuan não conseguia ver aquela maravilha. Estava imerso naquela voz vazia e serena, semelhante ao som ressonante do firmamento, compreendendo pouco a pouco a si mesmo, o céu e a terra.

Por fim, as duas cores se combinaram, formando um desenho idêntico ao diagrama do yin e do yang. A consciência espiritual de Ye Yuan pairava silenciosamente sobre o mar de fogo. Nesse momento, o diagrama se desprendeu e retornou ao peito e ao abdômen de Ye Yuan, levando consigo, ao partir, uma pequena porção da essência do fogo terrestre.

Quando o diagrama voltou ao lugar de origem, Ye Yuan também saiu daquele estado misterioso. Contudo, sentiu sua consciência espiritual contrair-se e expandir-se em uma frequência semelhante à de um coração.

A sensação era extremamente desagradável. Ye Yuan quase não conseguia controlar a própria consciência espiritual. De repente, todo o fogo restante do yin e do yang foi atraído para ele e, antes que pudesse reagir, penetrou por completo naquela consciência cristalina.

Bum!

Uma explosão ensurdecedora irrompeu na mente de Ye Yuan. Ao mesmo tempo, as pessoas ao redor sentiram uma poderosa corrente de ar explodir de seu corpo, lançando vários discípulos da Montanha Qingyun ao chão como se fossem bonecos de pano. Zhang Tianfeng agarrou imediatamente Xu’er, a pessoa de cultivo mais fraco, evitando que ela fosse lançada para fora daquele espaço.

Quando todos finalmente conseguiram se manter de pé, Ye Yuan já havia aberto os olhos. Dois raios divinos, semelhantes a lâmpadas acesas na escuridão da noite, dispararam de suas pupilas como fachos de holofote. A visão extraordinária, porém, desapareceu num piscar de olhos, e ninguém ao redor chegou a percebê-la.

Ye Yuan se levantou. Embora seu poder não tivesse aumentado muito — alcançara apenas o ápice do quarto estágio do Retorno à Origem —, sentia que tudo ao redor se tornara nítido e claro. Mesmo sem olhar para trás, parecia conseguir enxergar o que havia atrás de si. Nenhum som sutil escapava aos seus ouvidos: nem o farfalhar produzido pela brisa ao roçar as mangas, nem sequer a palavra “flagelo” que Lian Hongshang murmurara furtivamente ao longe. Tudo parecia estar sob seu controle.

Fechando os olhos novamente, ele viu a própria consciência espiritual. A esfera luminosa que antes era azul agora se transformara numa bola de fogo que irradiava chamas vermelhas e brancas.

Esse era o sinal de que a Arte da Reencarnação da Vida e da Morte havia alcançado o terceiro estágio, Alma Ardente e Espírito de Gelo. Ye Yuan suspirou, agradecido pela sorte. No entanto, não agira de maneira imprudente. Diante daquela situação de vida ou morte, só lhe restava arriscar tudo de uma vez. Felizmente, conseguira vencer.

Ao abrir os olhos outra vez, viu o pequeno rosto de Xu’er, ainda marcado pelas lágrimas, aproximar-se cada vez mais. Ye Yuan assustou-se quando a menina se lançou em seus braços como uma andorinha retornando ao ninho.

— Está tudo bem, está tudo bem. O irmão está bem. Não chore mais.

Ye Yuan afagou suavemente as costas da menina, sentindo-se igualmente desconfortável. Xu’er já havia crescido; embora aquele lugar fosse macio, pressionado contra ele fazia seu coração arder como se uma chama o consumisse.

Depois de finalmente acalmar Xu’er, Fang Yuya também veio participar da comoção. Limitou-se, porém, a dizer algumas palavras indiferentes, insinuando discretamente a situação que Ye Yuan acabara de enfrentar.

Ao olhar para aquela garota que parecia capaz de vender alguém sem que a pessoa percebesse, Ye Yuan sentiu o couro cabeludo formigar. Trocou algumas palavras descontraídas com ela e então explicou aos demais o que estava acontecendo. As nuvens púrpuras no céu ainda se agitavam; provavelmente o segundo irmão marcial, Wang Jie, ainda não havia rompido o núcleo da formação. Ye Yuan não ousou permanecer ali por muito tempo. Conversou brevemente com os companheiros de seita e despediu-se, preparando-se para seguir em direção à Montanha Dourada.

Ao entrar novamente no pequeno caminho branco, Ye Yuan descobriu que já não precisava mobilizar o poder da vida nem a energia da morte. Com a simples visão, conseguia enxergar claramente aquelas correntes acinzentadas de energia desequilibrada do yin e do yang. Ficou um pouco surpreso, mas logo se tranquilizou ao pensar que aquilo provavelmente era um efeito do terceiro estágio, Alma Ardente e Espírito de Gelo.

Pouco depois, entrou no espaço da Árvore Ancestral dos Frutos do Nascimento Espiritual. Ye Yuan ergueu a cabeça e contemplou os frutos que brilhavam como um céu repleto de estrelas. Não pôde deixar de engolir em seco. Eram tesouros pelos quais se pagaria qualquer preço, mas ele não ousava tocá-los. Segundo o segundo irmão marcial, Wang Jie, as árvores antigas usadas como núcleo do elemento madeira na Formação da Inversão dos Cinco Elementos precisavam ter alcançado a essência espiritual. Em geral, nem mesmo os especialistas do Reino da Purificação da Alma ousavam provocá-las.

Ye Yuan só podia olhar para elas com os olhos arregalados. Sem se deter, seguiu diretamente para o último núcleo, o do elemento metal.

Bum!

Uma explosão fez Ye Yuan, que caminhava pelo meio do trajeto, diminuir ligeiramente o passo. O som parecia ter vindo de muito longe. Nesse momento, percebeu que o pequeno caminho branco começava a desaparecer, enquanto as correntes de energia do yin e do yang, que giravam continuamente em direção ao céu, começavam a dissipar-se lentamente.

No firmamento, os relâmpagos púrpura que vez ou outra revelavam sua forma foram gradualmente se acalmando. Até mesmo as densas nuvens púrpuras, negras como tinta, davam sinais de dispersão.

“Eles conseguiram?!”

Ye Yuan alegrou-se. Uma brisa suave soprou, e as correntes de energia do yin e do yang começaram a desaparecer rapidamente. Em pouco tempo, o terreno original daquele lugar voltou a se revelar.

Uma deslumbrante luz verde veio disparada de trás de Ye Yuan. Ele se virou e viu incontáveis pontos luminosos verdes subindo continuamente em direção ao céu. Seu coração estremeceu: vinham da direção da Árvore Ancestral dos Frutos do Nascimento Espiritual.

Ao longe, as folhas da árvore ancestral caíam em ritmo acelerado. Com a destruição da grande formação, a árvore que servia de núcleo também perdera a vida. Não demoraria muito para se transformar em cinzas e desaparecer entre o céu e a terra.

Ye Yuan refletiu por um instante. Como provavelmente já não havia perigo na região do núcleo metálico, não precisava correr para lá. Assim, retornou pelo mesmo caminho e, pouco depois, voltou às proximidades da Árvore Ancestral dos Frutos do Nascimento Espiritual.

A árvore, antes repleta de vitalidade, agora estava coberta de rachaduras. Um lamento antigo, quase inaudível, alcançou os ouvidos de Ye Yuan. Era o grito de agonia da árvore ancestral, cuja vida se esvaía rapidamente. Em pouco tempo, ela se transformaria em pó.

A copa que antes obscurecia o céu e o sol estava prestes a reduzir-se a galhos nus, e até mesmo os frutos do nascimento espiritual, brilhantes como estrelas, começavam a murchar.

Aquilo era um desperdício imperdoável.

Ye Yuan imediatamente fez surgir uma flor de lótus sob os pés. Estendendo o corpo, lançou-se em direção à árvore ancestral como uma estrela cadente.

A velha árvore também percebeu seu movimento. Quis resistir, mas já não tinha forças. Separou alguns galhos e golpeou debilmente Ye Yuan, que se aproximava em disparada. Ele, porém, desviou com facilidade e, aproveitando o impulso, subiu por um dos longos galhos sem diminuir a velocidade.

— Aaargh...!

A velha árvore soltou um lamento e reuniu suas últimas forças. Dois galhos se fundiram num só e desabaram pesadamente sobre Ye Yuan.

Embora o golpe viesse acompanhado de um estrondo semelhante ao de um trovão, aos olhos de Ye Yuan sua velocidade era lenta demais. Ele desviou sem esforço e, valendo-se do impulso, saltou e alcançou instantaneamente o tronco principal da velha árvore.

Ao seu redor havia frutos do nascimento espiritual resplandecentes em todas as cores. Ye Yuan sentiu uma alegria imensa, mas também se lembrou dos registros sobre aqueles frutos: não podiam tocar o chão nem ser manuseados com instrumentos de ferro, caso contrário perderiam imediatamente sua espiritualidade.

O fruto mais próximo tinha aproximadamente o tamanho de um punho e brilhava de maneira extremamente tentadora. Ye Yuan não foi cerimonioso: arrancou-o diretamente e guardou-o em seu anel de armazenamento. Depois veio o segundo, o terceiro...

Após desferir dois golpes, a velha árvore já não tinha forças para impedir aquele pequeno ladrão de devastá-la. Só podia observar, impotente, enquanto Ye Yuan colhia cada vez mais frutos.

Embora Ye Yuan fosse rápido, a vida da velha árvore desaparecia ainda mais depressa. Quando ele colheu o centésimo fruto, o tronco sob seus pés subitamente se transformou em lama podre. Seu pé afundou no vazio, e seu corpo despencou, fazendo-o perder por completo a oportunidade de colher os últimos frutos.

Executando com leveza a técnica dos Passos de Lótus Nascente, Ye Yuan girou no ar e pousou suavemente. A Árvore Ancestral dos Frutos do Nascimento Espiritual, que sobrevivera por dez mil anos, tombou com um estrondo, como uma montanha ou um rio desabando. O ímpeto provocado pela queda daquele tronco colossal, grosso como uma pequena colina, foi tão grande que até os cultivadores dos outros espaços conseguiram ouvi-lo.

Por um instante, a poeira tomou o céu. Uma tênue aura avermelhada de proteção envolveu o corpo inteiro de Ye Yuan, impedindo que a poeira revoluteante se aproximasse.

Nesse momento, a terra começou a tremer. No local onde a grande árvore caíra, um enorme portal luminoso, com dezenas de metros de largura, abriu-se de repente com um estrépito.