Capítulo Trinta e Dois: O Esplendor de Wu Shan

O leilão na Cidade de Xinluo durou apenas um dia, mas nele ocorreram acontecimentos de tirar o fôlego. O nome do Elixir da Pureza espalhou-se por todo o Sul de Wu nos dias seguintes, e quase todos os cultivadores da região ficaram sabendo que existia um remédio de primeiro nível capaz de ignorar os demônios interiores para quem ainda não atingiu o estágio de condensação de elixir.

O continente de Wu tremeu, e incontáveis cultivadores, como peixes atravessando um rio, correram para a Cidade de Xinluo, apostando suas chances na esperança de conseguir comprar o Elixir da Pureza.

A Casa Comercial Fangyuan tornou-se alvo de todos; já no segundo dia, o portal foi desmontado aos pedaços por uma multidão de pés impacientes, e mesmo ao fechar as portas, os cultivadores não permitiam que os funcionários encerrassem o expediente.

— Minha mãe, se eu conseguisse fabricar o Elixir da Pureza, até o imperador viria limpar meus sapatos — comentou um funcionário, sentindo-se exausto, desmoronando sobre a cama como um saco rasgado.

— Que coisa! Eu disse que não temos o Elixir da Pureza à venda, e aquele brutamontes quase me arrastou para fora e me deu uma surra. Quem está pedindo, afinal? Em tantos anos de trabalho, nunca vi clientes tão extraordinários! — reclamou outro funcionário.

O protagonista de toda essa história, o gerente-chefe Dan Tian, também estava a suar frio. O Elixir da Pureza causou uma tempestade, e ele não era uma figura lendária nem possuía poderes sobrenaturais. Dan Tian, atormentado, não conseguia dormir, rolava na cama como uma panqueca, inquieto, sem encontrar solução.

Mas nada podia dizer; tudo era fruto de um erro de avaliação, e agora Ye Yuan trabalhava dia e noite fabricando o Elixir da Pureza. Desde que entrou na sala de alquimia, não saiu mais; até o funcionário encarregado de levar-lhe comida se assustou ao vê-lo, pois o rosto de Ye Yuan estava coberto de fuligem, evidenciando seu empenho.

O Elixir da Pureza era produzido sem cessar e era o fio que sustentava Dan Tian nesta tempestade.

No quarto dia após o fim do leilão, faltava apenas um dia para abrir a garrafa de Licor do Dragão Celestial. Nesse dia, um homem de rosto escurecido entrou pela porta da Casa Comercial Fangyuan.

— Sou Wu Shanming, principal intendente da Seita do Sangue Negro. Venho adquirir o Elixir da Pureza — anunciou ao entrar, com ares arrogantes.

Os funcionários de plantão trocaram olhares estranhos; um deles, solícito, conduziu Wu Shanming ao interior.

— Senhor Wu, nosso gerente não está presente, mas deixou a recomendação de que, caso a Seita do Sangue Negro aparecesse, deveríamos recebê-los muito bem — disse o funcionário, enquanto servia chá perfumado.

— Ah? Vejo que seu gerente é bem esperto — sorriu Wu Shanming, apreciando ser tratado como um ancestral.

— No passado, o gerente foi salvo por um grande mestre de sua seita, só escapou da morte graças a isso — disse o funcionário, com lábia afiada, inventando a história sem deixar brechas.

— Um detalhe insignificante, não vale menção. Tragam logo o elixir, quantos tiverem. Meu jovem mestre aguarda — ordenou Wu Shanming, com postura despreocupada.

Por dentro, o funcionário amaldiçoava, mas manteve o sorriso humilde:

— Certo, mas veja, nosso estabelecimento não pode favorecer apenas um lado, há outras grandes seitas observando.

Wu Shanming arregalou os olhos, pronto para se irritar, mas o funcionário prosseguiu:

— Agora, só podemos vender duas frascos do Elixir da Pureza para sua seita. Não é decisão minha, mas preciso garantir o funcionamento da loja. Peço sua compreensão.

Wu Shanming ponderou e percebeu que não podia ser extremo; atualmente, a Casa Comercial Fangyuan fornecia apenas um frasco por dia, geralmente reservado a grandes seitas, e muitos não conseguiam sequer um comprimido. Receber dois frascos era um privilégio. Além disso, se comprasse tudo, tanto ele quanto a Seita do Sangue Negro seriam perseguidos sem saída.

Impaciente, ele acenou:

— Hoje estou de bom humor, então está decidido: dois frascos. — E jogou um saco de pedras espirituais sobre a mesa.

O funcionário pegou o saco com cuidado, contou as pedras, e havia mais do que o suficiente. Apressou-se a sair, retornando depois de alguns minutos com dois pequenos frascos de jade.

— O gerente da Casa Comercial Fangyuan sabe negociar, guardarei essa consideração — declarou Wu Shanming, guardando os frascos e saindo sem demora.

Quando Wu Shanming desapareceu por completo no estabelecimento, o funcionário sorriu; metade da tarefa dada por Dan Tian estava cumprida.

Ye Yuan ainda permanecia na sala de alquimia; ao receber a notícia, apenas sorriu levemente.

Na manhã seguinte, Yue Mei chegou com A Wu para encontrar Ye Yuan, trazendo a garrafa de Licor do Dragão Celestial. Ao abrir a tampa, um aroma intenso inundou o pátio, embriagando quem o sentia.

— Esse licor... Não será forte demais? — perguntou Ye Yuan, lembrando-se da vez em que o Licor da Lua Azul o deixou em apuros. Sempre perguntava quando se tratava de bebidas espirituais.

— Ora, isso não é veneno! O Licor do Dragão Celestial tem apenas um terço da força do Licor da Lua Azul. Pode beber devagar, não sobe à cabeça — riu Yue Mei, orgulhosa, pois era a única frente em que superava Ye Yuan.

— Que ótimo — Ye Yuan provou com cautela. Ao tocar a língua, parecia néctar celestial; o aroma era intenso, mas não ardia.

Assim que o licor desceu, uma energia estranha emergiu do abdômen, penetrando nas veias espirituais de Ye Yuan, que imediatamente sentiu um vigor indescritível.

— E então? Não te enganei, não é? — divertiu-se Yue Mei.

— Sim, é realmente um excelente licor — Ye Yuan sentiu-se leve.

— Agora, sobre a receita do Elixir da Pureza... — Yue Mei olhou para ele com um sorriso travesso, como se quisesse arrancar um pedaço de sua carne.

A Wu, compreendendo, afastou-se; tal segredo não lhe cabia ouvir, pois só traria problemas.

— Muito bem, vamos fabricar agora — Ye Yuan assentiu.

Os dois foram à sala de alquimia, e Ye Yuan começou a explicar detalhadamente o método de fabricação do Elixir da Pureza. Após dias e noites de trabalho, ele aprimorou não apenas o controle sobre sua energia espiritual, mas também desenvolveu percepções sobre o preparo prévio dos ingredientes. Ao ensinar Yue Mei, compartilhou tudo isso.

— Lembre-se, o fogo espiritual não pode ficar muito próximo; é preciso usar o calor acima das chamas para assar os ingredientes, caso contrário, perde-se a essência medicinal — explicava com paciência.

Yue Mei, ao lado, mantinha os olhos bem abertos, sem perder nenhum detalhe, e frequentemente apresentava suas opiniões. Ye Yuan, com apenas quatro anos de prática, enfrentava perguntas peculiares da jovem criada em família nobre, respondendo como podia.

Yue Mei estava profundamente impressionada. As ideias de Ye Yuan pareciam extravagantes, até absurdas, mas ao analisar, percebeu que eram viáveis.

O que mais a surpreendeu foi o método de fabricação do Elixir da Pureza: não dependia de técnicas de alquimia, mas sim do preparo prévio dos ingredientes, determinando o sucesso ou fracasso do elixir, algo totalmente fora de seu imaginário.

Yue Mei recordou uma lenda: no Sul de Wu, existira um clã oculto chamado Clã das Ervas, cuja existência era desconhecida por muitos. Diziam que seus elixires ressuscitavam mortos e restauravam ossos, com efeitos extraordinários. Contudo, após uma grande calamidade há mais de mil anos, desapareceram.

— Será que ele herdou o conhecimento do Clã das Ervas? — pensou Yue Mei, mantendo o olhar fixo nas mãos de Ye Yuan. Embora não pudesse afirmar, tinha certeza de que o Elixir da Pureza não era algo que as seitas do Centro podiam fabricar.

— Os próximos passos são cruciais: primeiro, o fruto gêmeo... — Ye Yuan prosseguia na etapa final, adicionando cada ingrediente ao caldeirão de cobre na ordem correta; um erro e todo o trabalho seria perdido.

Ao ver as chamas subirem no caldeirão, Ye Yuan assentiu satisfeito; graças à enorme quantidade de ingredientes usada, agora conseguia fabricar o Elixir da Pureza com quase total certeza, sem margem para falhas.

O elixir ainda precisava de três horas para ficar pronto; com o calor intenso na sala de alquimia, ninguém queria permanecer ali. Ambos saíram, e Ye Yuan preparou-se para esclarecer tudo.

— Pronto, senhorita Yue Mei, já lhe ensinei a fabricar o Elixir da Pureza. Ou seja, estamos quites — declarou Ye Yuan, sério, pouco interessado em manter vínculos com a esperta jovem.

— Você... me detesta tanto assim? — perguntou Yue Mei com um olhar triste, olhos grandes e brilhantes, como uma gatinha abandonada.

— Senhorita Yue Mei, preciso entrar em reclusão para treinar. Não tenho tempo — Ye Yuan manteve-se firme. Agradecia a Ye Ling pelas diversas estratégias de sedução que o tornaram parcialmente imune; se fosse outro, provavelmente teria cedido à tristeza de Yue Mei.

— Não, quero aprender alquimia contigo, sem salário, sem pedir comida ou abrigo. Veja, um ajudante gratuito, posso até massagear suas costas e ombros — insistiu Yue Mei, determinada a não sair.

— Em pouco mais de dois meses, retornarei ao Centro. Senhorita Yue Mei, peço que se retire — Ye Yuan, com grande esforço, assumiu postura de despedida, desejando expulsá-la para proteger seus segredos.

— Você não vai conseguir. Eu pedi ao meu avô para enviar alguém da família para te buscar e levar à Casa Yue — disse ela sorridente.

Que afronta! Ye Yuan sentiu um frio na espinha.

— Ainda não decidi, falaremos disso depois — respondeu, procurando ganhar tempo.

Yue Mei sabia que era apenas uma estratégia de adiamento, mas não insistiu. Assentiu:

— Muito bem, os especialistas da família chegarão em um mês. Senhor Ye, pense bem até lá.