Capítulo Noventa e Cinco: Compreensão

Ao descer do palco de exibição, Ye Yuan olhou com certo remorso para Ye Ling se afastando. Parecia que teria de compensá-la devidamente em outra ocasião; agora até Lian Hongshang guardava um trauma em relação a ele, e isso não era nada bom. Como o causador de tudo, Ye Yuan sentia-se um tanto culpado. Contudo, naquela hora, não havia outra forma de agir; só naquela parte havia carne o bastante para o golpe doer sem causar ferimentos. Havia outro lugar também carnudo, não ficando atrás dos quadris, mas ali era o peito, e um golpe com o dorso da espada poderia resultar em lesões internas. Por isso, Ye Yuan sentia-se até injustiçado. Mas jamais ousaria dizer isso a Lian Hongshang, ou certamente ela lhe colocaria em maus lençóis.

Assim que saiu do palco, Ye Yuan não voltou para seu lugar. Sabia que, se o fizesse, seria cercado de perguntas. As próximas lutas já não lhe diziam respeito; em vez de ser submetido a um interrogatório exaustivo, preferiu sair discretamente.

Acenou para os companheiros na arquibancada e se retirou da arena por conta própria.

Xu’er quis ir atrás dele, mas foi chamada por Zhang Tianfeng. Sem alternativa, sentou-se, bufando de raiva, e continuou a assistir às lutas seguintes.

Na bancada dos juízes, Sun Changqing olhava a figura que se afastava e, mentalmente, censurava Ye Yuan por sua falta de sinceridade. No momento, estava sendo questionado pela Mestra Xuelian, líder do Pico da Neve, sobre o que Ye Yuan fizera nos últimos dois anos.

Por mais surpresos que estivessem, o torneio continuava, e logo a atenção dos jovens cultivadores foi novamente capturada pelos combates espetaculares.

No interior do Pico da Neve, uma brisa suave agitava os pinheiros, produzindo um som semelhante ao mar. Ye Yuan caminhava sozinho pela floresta, tendo já deixado para trás o que acontecera antes. Agora, sua mente estava completamente imersa na lembrança daquela noite em que a espada brilhou sob a lua.

Ao recordar o momento em que Wang Jie liberou o qi da espada, Ye Yuan sentia-se ainda tomado pelo impacto da cena. Mas tinha certeza: Wang Jie não havia alcançado a fusão homem-espada; usara apenas um ímpeto avassalador para forçá-lo a ignorar completamente sua existência.

Afinal, a fusão homem-espada era uma técnica lendária, exclusiva dos deuses da espada. Se enfrentasse tal ataque, nem teria chance de lutar; seu corpo seria reduzido a pó assim que a técnica fosse lançada, sem qualquer suspense.

Uma arte marcial capaz de afetar a consciência dos outros e ainda assim ser tão poderosa… Ye Yuan franziu as sobrancelhas, ponderando sobre o assunto.

"Será que era um ataque à consciência?", pensou consigo, mas logo descartou a ideia. Técnicas desse tipo ele reconheceria de imediato; no passado, ao sul, enfrentara muitos oponentes assim, como aquele que utilizou a Alma Negra, facilmente absorvida pelo Selo de Batalha da Alma.

"Não, não, certamente era um ataque à consciência, mas não de modo explícito", reconsiderou. De fato, sua mente havia sido suprimida naquele momento, caso contrário, não teria sentido aquela paralisia.

Sacou a grande espada guardada no anel espacial e a balançou de leve; a neve aos seus pés foi varrida por uma rajada poderosa, formando uma parede branca à sua frente.

"Com o corpo de espada primordial… praticar as artes do caminho da espada rende frutos rápidos. E o caminho da espada começa pelo domínio da lâmina, depois o cultivo da mente, até chegar à união entre homem e espada", murmurou Ye Yuan. Já ouvira Sun Changqing falar sobre tal caminho, mas não conhecia seus métodos, apenas noções gerais.

"É isso! O segundo irmão com certeza já superou o primeiro estágio da lâmina, provavelmente entrou na fase de cultivo da mente", concluiu de súbito. E o cultivo da mente era, sem dúvidas, o segredo para forjar o qi da espada.

"O objetivo é a união homem-espada, mas antes disso, a mente e a espada devem ser uma só!" Um júbilo incontido tomou-lhe o rosto. A tal "unidade entre mente e espada" fora mencionada por Sun Changqing, mas apenas de passagem; os mistérios por trás dessas palavras não eram algo que Ye Yuan pudesse compreender de imediato.

Se perguntasse ao mestre, talvez também não obtivesse resposta; se perguntasse ao segundo irmão, este provavelmente se recusaria a responder. O caminho, afinal, teria de ser trilhado por ele mesmo.

Ye Yuan balançou a cabeça e, sem perceber, já havia atravessado a floresta de pinheiros; diante de si estendia-se um lago congelado de vastidão inabarcável, cuja superfície límpida e polida como jade se prolongava até o horizonte, fundindo-se com o céu azul.

Uma paisagem de tirar o fôlego, pensou Ye Yuan, encantado. Parecia que entre céu e terra só existiam o branco e o azul, tão próximos e ao mesmo tempo tão distintos.

Um sentimento de súbita compreensão aflorou em seu peito. O coração de Ye Yuan disparou; aquilo era um raro momento de epifania, talvez só ocorrendo algumas vezes na vida de um cultivador. Sem se importar com a neve espessa, sentou-se de pernas cruzadas, fechou lentamente os olhos e mergulhou em profunda meditação.

Aos poucos, sua respiração tornou-se quase inaudível, e as funções do corpo começaram a desacelerar. No entanto, sua mente nunca estivera tão lúcida.

A imagem da espada reluzente naquela noite de lua cheia voltou a se formar nitidamente. Era como se a tivesse diante de si, cortando o ar com um estrondo apavorante, até parar bem em sua testa.

Aquela sensação inconfundível de tocar a morte não abalava a essência de Ye Yuan. Apenas observava, enquanto a grande espada repetia, sem cessar, o movimento de surgir, desferir o golpe e desaparecer.

Sem alegria ou tristeza, as cenas se repetiam em sua mente. Ye Yuan seguia imerso em contemplação. Ao redor, o mar de pinheiros sussurrava como ondas, subindo e descendo. A neve acumulada nas copas caía-lhe sobre a cabeça, mas ele nada sentia, completamente absorto naquele estado de graça.

Pouco a pouco, seu corpo foi sendo coberto pela neve, formando um pequeno monte branco. Quem passasse por ali jamais suspeitaria que, sob aquele monte, havia alguém.

Dentro da mente de Ye Yuan, a grande espada já havia desferido quase mil golpes. A cada vez, parecia perceber uma diferença sutil, mas não sabia apontar exatamente o quê.

De repente, um estalo. Ye Yuan compreendeu o ponto crucial: numa certa etapa do caminho da espada, o segredo estava no cultivo do coração. O estágio da mente e espada em uníssono era a chave para formar o qi da espada.

Espada como coração, coração como espada. Quando ambos se fundem, o poder supera em muito as técnicas comuns. Por isso o qi da espada do segundo irmão era capaz de arrebatar até a alma dos oponentes: não era apenas uma lâmina tangível que caía, mas vinha acompanhada de uma vontade afiada e invencível.

Era essa a fusão entre mente e espada! Era esse o segredo do qi da espada!

Na orla da floresta, o monte de neve explodiu repentinamente; flocos voaram em todas as direções. Ye Yuan estava de pé, empunhando a pesada espada de centenas de quilos, caminhando lentamente para dentro do lago congelado.

A superfície brilhante refletia sua imagem. Ele postou-se com os pés firmes, expressão solene, ergueu a espada e desceu o golpe. O movimento era desajeitado, como o de uma criança em seus primeiros treinos.

Repetia o corte vezes sem conta, e na vastidão do lago, apenas sua pequena figura se movia.

À distância, alguém estava em pé no topo de um pinheiro, imóvel como uma lança. Um olhar perfurante acompanhava cada movimento de Ye Yuan.

Fang Ming havia chegado ali há pouco. Viera praticar com sua lança, mas deparou-se com Ye Yuan treinando com a espada — e de forma tão desajeitada que parecia um camponês recém-saído do campo.

Contudo, após algum tempo assistindo, percebeu: cada golpe de Ye Yuan carregava uma leveza sutil, e essa leveza se tornava cada vez mais intensa.

De fato, era o que ocorria. Ye Yuan havia compreendido o princípio por trás do qi da espada. Para um espadachim, formar o qi era consequência natural da convivência com a lâmina, do espírito moldado pelo fio da espada, até surgir o elemento essencial: a mente da espada.

O mesmo se dava com a intenção de lança de Fang Ming. Após tantos anos com a arma considerada a mais traiçoeira dos campos de batalha, sua mente ganhara a mesma acuidade da lança. Compreender o verdadeiro espírito da arma era apenas questão de tempo.

Mas Ye Yuan era diferente. Desde o início, confiara nos punhos; sua proficiência nas técnicas da Espada das Nuvens Azuis era modesta, ainda longe do estado de mente afiada como lâmina.

Isso, porém, não significava que seu espírito fosse inferior ao dos outros dois. Na verdade, sempre fora firme e resoluto, apenas lhe faltava um ponto de referência para manifestar tal presença.

Agora, com a mente absolutamente clara, Ye Yuan sentia o Sutra do Ciclo da Vida e da Morte girando lentamente dentro de si. Aos poucos, uma imagem de preto e branco, girando e se entrelaçando, surgia em sua consciência.