Capítulo cento e quarenta e seis: Sangramento
O ancião no palco redondo bateu palmas e disse: “O leilão deste outono reuniu muitas raridades e tesouros preciosos. Amigos que vieram de longe, não sejam econômicos, pois depois desta vila, não haverá outra loja como esta.”
As palavras bem-humoradas do velho provocaram risadinhas baixas na plateia. Ele fez isso para aquecer o ambiente, tornar a atmosfera mais animada e fazer com que todos relaxassem a vigilância, evitando que os lances fossem muito contidos.
Vendo que seu objetivo foi alcançado, o ancião estalou os dedos e anunciou: “O primeiro item a ser leiloado hoje é a espada de jade com padrão de neve, uma ferramenta mágica de qualidade inferior.” Mal terminou de falar, uma bela mulher de figura delicada subiu ao palco carregando uma caixa longa e preta.
Quando a caixa foi colocada sobre a mesa do palco, o ancião a abriu e retirou uma espada longa de aproximadamente sete pés, de cor azul-clara, cuja lâmina estava coberta por padrões forjados que lembravam flocos de neve.
Sem muitas palavras, o velho canalizou sua energia espiritual na espada. Imediatamente, uma luz cintilante como flocos de neve irrompeu da lâmina, espalhando-se pelo ambiente e iluminando significativamente todo o salão.
“Esta espada foi forjada pelo mestre artesão Fa Song. Quando imbuída de energia espiritual, gera automaticamente uma lâmina de energia. Ao ser movimentada, a espada reduz em um quinto o consumo de energia do usuário e ainda causa dano por congelamento. O preço inicial para esta espada é de dez mil pedras espirituais de alta qualidade!”
Imediatamente, sussurros começaram a ecoar entre o público. Após um momento de silêncio, os lances começaram.
“Onze mil pedras espirituais de alta qualidade!”
“Trezentas mil pedras espirituais de alta qualidade!”
...
Os lances continuavam incessantemente, mas Ye Yuan não se importava com isso; seus olhos estavam fixos em apenas dois itens. Se conseguisse um deles, pensaria nos demais.
A espada de jade com padrão de neve foi arrematada por dezoito mil pedras espirituais de alta qualidade. Claramente, esse era apenas um aperitivo; muitos não queriam gastar demais neste item, então os lances foram moderados.
O ancião, evidentemente ciente disso, sabia que os próximos itens seriam cada vez mais deslumbrantes. Com suas palavras perspicazes, ele foi gradualmente animando a plateia. Muitos começaram a fazer lances mais impetuosos, o que fez Ye Yuan, que observava friamente, ficar ainda mais vigilante.
Ele tinha em mãos trezentas mil pedras espirituais de alta qualidade, nem mais nem menos. Desde o caminho até o leilão, Ye Yuan já havia ponderado sobre a importância de dois itens. O fragmento do telhado quebrado era a chave para um segredo místico, mas mesmo que conseguisse um, ainda haveria dois outros para encontrar. Já o Caldeirão do Dragão era vital, pois estava intimamente ligado tanto a ele quanto à sua seita e família. Somente um cultivo poderoso garantiria uma vida mais tranquila no futuro, então o Caldeirão do Dragão era prioritário. Se não conseguisse o fragmento do telhado, teria que desistir dele.
A única incógnita era a ordem dos leilões. Se o fragmento do telhado fosse leiloado antes do Caldeirão do Dragão, Ye Yuan só poderia ficar de braços cruzados, pois o Caldeirão não era apenas desejado por alquimistas, mas também por muitos cultivadores. Afinal, presentear um alquimista com um caldeirão excepcional certamente aumentaria muito sua simpatia. Ye Yuan sabia disso muito bem e, mesmo com suas trezentas mil pedras espirituais, não tinha segurança.
Em pouco tempo, cinco itens já haviam sido vendidos. O ancião tossiu levemente, pegou uma xícara de chá e deu um pequeno gole para umedecer a garganta. Os funcionários do leilão presentes imediatamente entenderam: um item difícil de vender estava prestes a ser apresentado.
Era uma tática do leilão. Alguns objetos eram realmente difíceis de negociar, então, usando o sucesso inicial para relaxar a vigilância do público, os itens mais difíceis eram introduzidos, aumentando muito as chances de venda.
“O próximo item a ser leiloado é um tesouro raro autenticado pelo mestre Yi Fanchen: um fragmento da chave do segredo místico!” anunciou o ancião, fazendo o coração de Ye Yuan disparar. O que ele mais temia estava acontecendo: o fragmento do telhado seria leiloado antes do Caldeirão do Dragão!
“Para cultivadores, o que significa um segredo místico nunca antes explorado? Não preciso explicar muito, todos aqui sabem disso. Embora haja seis fragmentos, pode surgir a chance de encontrar um a qualquer momento. Se forem reunidos, não só um indivíduo, mas toda uma família ou seita poderá prosperar grandemente!”
O ancião era um mestre em leilões e falava de uma oportunidade. Mesmo que muitos jamais encontrassem um fragmento, possuir um representava esperança. Se reunidos, os tesouros dentro do segredo místico certamente os impulsionariam a alturas inimagináveis.
Ye Yuan estava bastante tenso, pois tinha três fragmentos. Se alguém os comprasse, seria difícil conseguir aquele fragmento restante durante toda a vida.
“O lance inicial é de mil pedras espirituais de alta qualidade.”
Mal terminou de falar, alguém já fez uma oferta, mas os lances foram cautelosos. Afinal, reunir os seis fragmentos era extremamente difícil, e os presentes eram experientes. Apesar do desejo, ninguém queria pagar um preço alto por algo tão incerto.
“Mil e quinhentas pedras espirituais.”
“Duas mil pedras espirituais.”
...
Ye Yuan esperava calmamente. Ele não podia fazer lances precipitados ou altos demais, pois isso poderia revelar que ele possuía vários fragmentos, atraindo a cobiça dos outros, que certamente o fariam pagar caro.
Quando o preço alcançou três mil pedras espirituais de alta qualidade, Ye Yuan finalmente fez seu primeiro lance: “Três mil e quinhentas pedras espirituais.”
O salão ficou mais silencioso. Esse valor já ultrapassava as expectativas de alguns, pois pedras espirituais não são fáceis de conseguir, e ninguém queria pagar muito por uma chance incerta.
“Três mil e oitocentas pedras espirituais de alta qualidade.” Alguém aumentou apenas trezentas, aparentemente testando.
Ye Yuan franziu a testa e respondeu: “Quatro mil pedras espirituais de alta qualidade.”
Sussurros esparsos começaram no salão, mas em tom baixo, quase inaudíveis. Ye Yuan estava confiante: desta vez, provavelmente venceria.
Mas, inesperadamente, um lance surpreendente surgiu: “Seis mil pedras espirituais de alta qualidade!” Uma voz ambígua soou, e todos os cultivadores presentes ficaram em silêncio.
Ye Yuan franziu a testa, pensando: “Será que essa pessoa também tem fragmentos da chave?” Ele respondeu rapidamente: “Seis mil e quinhentas pedras espirituais.”
“Oito mil pedras espirituais de alta qualidade.” A mesma voz voltou a se manifestar.
O salão explodiu em murmúrios. Um fragmento da chave do segredo místico alcançava um preço tão alto! Muitos ficaram entusiasmados e começaram a fazer lances, aumentando muito a pressão sobre Ye Yuan.
“Oito mil e duzentas pedras espirituais.”
“Oito mil e quatrocentas pedras espirituais.”
...
“Maldição! Quem é o idiota que está causando confusão?” pensou Ye Yuan, mas decidiu não aumentar seu lance por enquanto, aguardando para ver os desdobramentos.
Ele não sabia que, em um canto do salão, duas pessoas conversavam em voz baixa, e uma delas era justamente quem havia elevado o lance pela metade.
“Jovem mestre, desista. O preço está muito alto. Nosso alvo é o Caldeirão do Dragão. Não compliquemos as coisas.”
A voz do outro soava mais velha.
“Eu sei me controlar. Só acho divertido. Agora o preço já passou de dez mil pedras espirituais. Que se dane, vamos ver qual desgraçado vai levar isso.” O homem riu suavemente.
De fato, quando o lance ultrapassou dez mil pedras espirituais, ninguém mais ousou competir. O último licitante suava frio, amaldiçoando-se por ter se metido naquela confusão.
A veia na testa de Ye Yuan pulsava intensamente. Com apenas trezentas mil pedras espirituais à mão, sendo cinquenta mil emprestadas de Fang Xiaoqian, ele estava furioso com o desgraçado que havia aumentado o preço. Se reconhecesse aquela pessoa, certamente daria uma boa surra.
“Mais algum lance? Uma vez!” gritou o ancião no palco. Dez mil pedras espirituais já superavam suas expectativas, e parecia que o leilão seria um sucesso estrondoso.
O licitante tremia, suor escorrendo pelo rosto, amaldiçoando sua imprudência por ter aceitado aquele último lance.
“Duas vezes!” o ancião anunciou alto. Risadinhas surgiram na plateia, inclusive os dois homens que conversavam antes sorriram discretamente.
“Dez mil e quinhentas pedras espirituais de alta qualidade.” Após ponderar bastante, Ye Yuan fez seu lance.
“Graças aos céus, graças aos céus.” O azarado que fez o último lance suspirou aliviado.
Os cultivadores presentes ficaram surpresos. Não esperavam que alguém ainda fosse disputar naquele momento. Provavelmente, aquele licitante possuía outros fragmentos da chave. Muitos ficaram tentados a aumentar o lance, mas se fosse uma armadilha, quem assumisse o item poderia sair perdendo.
“Uma vez!” O ancião lançou um olhar varrendo a multidão.
Silêncio absoluto.
“Duas vezes!” O martelo foi erguido.
Muitos queriam aumentar o lance, mas temiam uma armadilha.
“Arrematado!” O martelo bateu com força.
Com um estalo, Ye Yuan recostou-se na cadeira macia, e a insígnia em sua mão brilhou levemente, indicando que o valor correspondente já havia sido deduzido de seu depósito.
Ainda havia sussurros sobre quem teria sido o infeliz a arrematar o último lance, mas o ambiente já estava completamente animado. O ancião, satisfeito, decidiu revelar seu próximo item.
“O próximo item a ser leiloado é o Caldeirão do Dragão, obra do renomado artesão Bao Puzi.”
“Chegou a hora! Preciso conseguir este item!” Ye Yuan, que estava relaxado, imediatamente endireitou a postura.