Capítulo 139: Negociando o Preço

Fang Xiaoqian deu um suspiro de alívio secreto e, com uma expressão de quem sentia uma leve dor de dente, continuou:
— O lance inicial do Caldeirão de Dragão é de nada menos que cinco mil pedras espirituais de alta qualidade. Além disso, cultivadores de muitos outros lugares estão agitados com a notícia; ouvi dizer que até membros de grandes seitas se dirigiram pessoalmente para lá, na esperança de competir por esse artefato.

Esse número deixou Ye Yuan verdadeiramente surpreso. E isso era apenas o valor inicial, com tantos interessados, se a disputa começasse, o preço final provavelmente atingiria valores astronômicos. No momento, ele tinha pouco mais de três mil pedras espirituais de qualidade média; não tinha nem mesmo o direito de abrir a boca para oferecer um lance.

Observando a expressão de Ye Yuan, Fang Xiaoqian adivinhou imediatamente que ele talvez estivesse com os bolsos vazios e sugeriu:
— Sr. Ye, o que aconteceu desta vez foi um erro nosso. Que tal fazer assim? Use o dinheiro da nossa casa para comprar o caldeirão. Sem juros, pode pagar quando quiser, desde que, quando tiver tempo, visite a sede da nossa firma.
Suas palavras foram muito bem calculadas, assumindo a responsabilidade por um erro que não era dele e oferecendo o capital para que Ye Yuan pudesse arrematar o item, o que era o suficiente para despertar gratidão em qualquer um.

Contudo, Ye Yuan não era tolo. Ir à sede da Firma Fangyuan? Isso não seria entregar-se de bandeja? Ele balançou as mãos rapidamente:
— Não, não. Estou precisando de pedras espirituais, é verdade, mas… em compensação, tenho muitas ervas medicinais.
Dizendo isso, ele começou a retirar de seu anel de armazenamento os despojos que havia coletado anteriormente.

Fang Xiaoqian, que suspirava internamente por seu plano de sedução ter falhado, não esperava por essa reviravolta. Em pouco tempo, a mesa de sândalo estava coberta por uma infinidade de ervas, e seus olhos pequenos arregalaram-se cada vez mais.

Após esvaziar todas as ervas do anel de Feng Luanlin, Ye Yuan lembrou-se de mais duas coisas e perguntou:
— Gerente Fang, lembro-me de que a firma possui especialistas em avaliação. Esta filial oferece esse serviço?

— Temos! Com certeza temos! — Fang Xiaoqian finalmente recuperou a compostura. Embora aquelas ervas não fossem extremamente raras, ainda podiam render uma quantia considerável. Ele sentiu um certo pesar por ter desperdiçado a oportunidade de conquistar a gratidão de Ye Yuan, o que certamente teria feito sua avaliação de desempenho brilhar no final do ano.

Assim que ele terminou de falar, uma pedra de cor vermelho-escura foi colocada suavemente por Ye Yuan no chão. Com um leve estalo, a pedra trincou o piso de pedra azul e afundou no solo, fazendo os olhos de Fang Xiaoqian se arregalarem completamente.

— Isso é…?
Ele se agachou rapidamente com seu corpo rechonchudo. O esforço foi penoso de assistir; sob o peso de sua imensa gordura, o rosto de Fang Xiaoqian ficou vermelho. Embora dissesse que estava agachado, suas pernas estavam apenas levemente dobradas, enquanto suas costas permaneciam rígidas (o que, dada a sua forma, era inevitável).

Felizmente, ele conseguiu tocar a pedra. Após examiná-la cuidadosamente por um tempo, levantou-se enquanto respirava pesadamente.
— Ferro Divino de Três Fases! Pena que não é de alta qualidade, no máximo, conta como de qualidade média.

— Ferro Divino de Três Fases? O que é isso? — perguntou Ye Yuan, franzindo a testa, já que não era muito versado em materiais de forja.

Depois de recuperar o fôlego, Fang Xiaoqian puxou uma cadeira e sentou-se:
— O Ferro Divino de Três Fases tem esse nome porque pode assumir três estados. O primeiro é uma névoa vermelha; nesse estado, se você adicionar outro material, eles se fundem perfeitamente, elevando a qualidade do conjunto. O segundo estado é líquido; se você mergulhar um artefato em processo de forja nele, a gravação de matrizes rúnicas, que tanto tira o sono dos artífices, torna-se uma tarefa simples. O último estado é este, parecendo uma pedra de banheiro, sem utilidade alguma.

Depois de falar, ele estalou a língua e continuou com pesar:
— Este material é produzido no Abismo Carmesim, no coração das terras dos bárbaros. Como as relações entre a Terra Central e eles são hostis, é difícil de conseguir. A cada ano, nossa firma só consegue obter algumas unidades por outros meios. Sr. Ye, é uma pena a qualidade desta peça que o senhor trouxe.

— Por quanto posso vender? — Ye Yuan não estava interessado nisso; no momento, pedras espirituais eram sua prioridade.

— Pela nossa amizade, não cobrarei a taxa de avaliação. Trinta mil pedras espirituais de alta qualidade, nem mais uma. — Fang Xiaoqian definiu o preço imediatamente.

O valor estava muito acima das expectativas de Ye Yuan, mas ele não aceitou de imediato. Refletindo sobre as palavras de Fang, pensou que, se o material era comum entre os bárbaros e só chegava à Terra Central via contrabando, e considerando que o Ferro de Três Fases era amplamente usado pelos artífices, o preço poderia ser um pouco mais alto.

— Gerente Fang, o material é raro e tem grande utilidade. Mesmo que a qualidade não seja das melhores, trinta mil… — Ye Yuan acariciou o queixo. Olhando para Fang Xiaoqian, percebeu que ele permanecia impassível. Uma ideia brilhou em sua mente. — Talvez seja melhor não vender agora. Vou ao Reino de Shexiang, afinal, há uma Firma Fangyuan lá também. Vender lá ou aqui deve dar na mesma, não é?

— Sr. Ye, isso não é ético. Se trocar de filial… o mérito do desempenho não contará para mim. — Fang Xiaoqian ficou ansioso. Na verdade, ele estava tentando enganar Ye Yuan, pois sabia que, sendo um alquimista, ele não entenderia muito de forja. Ele queria tirar uma pequena vantagem, mas sem exagerar, já que o rapaz era um talento valorizado pela matriz.

— Não é uma questão de ética, é que estou realmente precisando de pedras espirituais — disse Ye Yuan, abrindo os braços com um ar de quem não tinha escolha.

— Tudo bem, tudo bem! Quarenta mil pedras espirituais de alta qualidade, não posso subir mais. Por favor, Sr. Ye, venda-o! — Fang Xiaoqian disse com um semblante de sofrimento.

Ye Yuan não respondeu. Levantou-se, guardou o Ferro Divino de Três Fases em seu anel e caminhou em direção à saída.

— Quarenta e cinco mil! Vovô! Ancestral! Não vá! — Fang Xiaoqian estava quase chorando. O material não valia aquilo, mas ele precisava garantir a transação. Se conseguisse, poderia oferecer a peça como um favor a grandes mestres, o que traria benefícios futuros. Contudo, sua autoridade para negociar chegava apenas até ali.

— Quarenta e cinco mil? Bem, eu estava prestes a ir embora. Já que o Gerente Fang é tão correto e adicionou cinco mil, aceitarei o favor. — Ye Yuan estava radiante por dentro, mas mantinha uma expressão de inocência.

Aquele rosto inofensivo era, aos olhos de Fang Xiaoqian, mais odioso que o de um inimigo. Ao pensar que ele mesmo havia oferecido mais dinheiro, Fang Xiaoqian sentiu os olhos revirarem e quase desmaiou.

Suspirando, ele percebeu que, de tanto caçar gansos, acabou sendo bicado. Depois de muito tempo, ele se recompôs e acompanhou Ye Yuan para realizar a transação.

Logo, os funcionários entraram para avaliar as ervas medicinais. Como eram valores menores, Ye Yuan não temia que mexessem no preço.

O local da transação era a contabilidade da Firma Fangyuan, o lugar mais protegido da organização, vigiado por especialistas de força insondável. Ninguém podia se aproximar sem autorização.

Durante a troca, Ye Yuan aproveitou para converter as pedras de qualidade inferior que possuía em pedras de alta qualidade, para facilitar o transporte. Em pouco tempo, Fang Xiaoqian entregou-lhe cinco papéis especiais, que emitiam uma leve flutuação de energia espiritual.

— Notas de crédito de quarenta mil pedras espirituais. Cada nota vale dez mil. Elas possuem o selo de segurança da nossa firma, são inquestionáveis e podem ser trocadas em qualquer lugar. — Ele retirou mais uma nota e entregou a Ye Yuan. — Aqui estão as outras cinco mil, somadas às ervas e às pedras que você converteu, totalizando nove mil novecentos e oitenta e dois. Como é um convidado ilustre, tomei a liberdade de arredondar para dez mil. Guarde bem.

— Agradeço, Gerente Fang. — Ye Yuan pegou os papéis finos, verificou com seu sentido espiritual e, ao confirmar o selo, guardou-os no anel.

Ao ver que não havia ninguém por perto, exceto um contabilista idoso e silencioso, e por estar no lugar mais seguro da firma, Ye Yuan retirou o pedaço de raiz de árvore antiga:
— Gerente Fang, tenho mais um item para o senhor avaliar.

Fang Xiaoqian, que ainda lamentava ter sido passado para trás por Ye Yuan, viu o novo item e imediatamente recuperou toda a sua sagacidade. Como uma raposa astuta, seus olhos brilharam como tochas, fixos na raiz que Ye Yuan segurava.