Capítulo Cinquenta e Um: O Caldeirão Sombrio

“Com certeza há um tesouro valioso lá dentro!” Sem saber do perigo que se aproximava, Ye Yuan reuniu toda a força para empurrar a tampa do caldeirão, o som de metal raspando era ensurdecedor, seu rosto já estava roxo de tanto esforço, mas seu olhar permanecia fixo na fresta.

Dizia-se que as pílulas de nível supremo eram dotadas de espírito; o irmão mais velho até o assustara uma vez, afirmando que, após se tornarem criaturas, as pílulas devoravam cultivadores para aumentar seu próprio poder medicinal.

Ye Yuan, claro, não se deixava intimidar por esse tipo de conversa, mas diante daquela situação, sentia-se inquieto e não ousava relaxar, pronto para fugir caso algum perigo real surgisse.

Um estrondo! Um relâmpago azul cortou o céu, trazendo consigo uma chuva torrencial.

Ye Yuan ficou atônito. Lembrava-se de que seu mestre dissera que o clima dentro dos pequenos mundos era sempre estável, a menos que alguém controlasse aquele mundo, provocando mudanças no tempo.

Acabara de abrir a tampa do caldeirão e já acontecia algo assim; um mau pressentimento crescia em seu coração, e ele parou. A fresta da tampa agora tinha a largura de um punho. Debruçando-se sobre o caldeirão, tentou ver o que havia lá dentro.

Mas era escuro demais, quase impossível enxergar. Ye Yuan concentrou sua energia espiritual, esforçando-se para aguçar a visão, até que, com dificuldade, percebeu que havia outro pequeno caldeirão branco dentro.

“Isto é... o Caldeirão Yin-Yang!” Ye Yuan prendeu a respiração. No mundo da alquimia, havia uma lenda: nos tempos antigos, existiu um mestre transcendental, também alquimista de profundidade insondável, cuja vida foi dedicada à busca das pílulas perfeitas. Reuniu todos os métodos de alquimia das diversas escolas e criou uma técnica capaz de provocar a punição divina, conhecida como Caldeirão Yin-Yang.

Diziam que, após criar essa técnica, o mestre foi fulminado por um raio celestial, tornando-se cinzas; todos acreditavam que o segredo se perdera, mas alguém o herdou e ainda utilizava aquele caldeirão para criar pílulas.

Ye Yuan coçou o queixo, agora tinha um problema. O pequeno caldeirão certamente continha algum objeto sagrado, mas, com sua força de cultivador no auge da Fundação, era quase impossível obter aquele tesouro.

O antigo reino só se abria a cada dois mil anos; Ye Yuan nem sabia se viveria até lá. Se não pegasse agora, depois seria tarde demais para lamentar.

“Que seja, vou arriscar!” Cerrou os dentes e voltou a empurrar a tampa do caldeirão.

Um trovão retumbante ecoou acima, Ye Yuan usou todas as forças para finalmente abrir a pesada tampa de bronze, que caiu com estrondo sobre o chão revestido do mesmo metal, sacudindo todo o palácio.

Ofegante, suando sob a chuva, Ye Yuan viu, dentro do imenso caldeirão, um pequeno caldeirão de jade branco revelando sua forma.

No corpo desse caldeirão de jade, milhares de inscrições estavam gravadas, tão perfeitas que qualquer pessoa comum perceberia que aquilo não era de origem vulgar.

Nesse instante, um raio colossal atingiu o caldeirão de jade, espalhando faíscas por toda parte.

O caldeirão de bronze vibrava intensamente, Ye Yuan quase caiu, mas rapidamente se abaixou para se equilibrar. O que viu a seguir quase fez seus olhos saltarem das órbitas.

O pequeno caldeirão de jade, atingido pelo raio, saltou como um coelho assustado, pulando sobre suas três pernas, correndo de um lado para o outro. Tentava se esconder, mas os raios do céu caíam incessantemente sobre ele.

Ye Yuan, deitado sobre o caldeirão de bronze, ficou boquiaberto. “O irmão mais velho dizia que objetos sagrados tinham espírito, achei exagero, mas acabei de presenciar.”

O pequeno caldeirão pulava de um lado para o outro, recebendo raios de tempos em tempos. Parecia furioso, seu corpo inflado, as duas orelhas balançando em protesto, mas a cada novo raio, logo se acalmava, pulando para tentar escapar daquela prisão.

Ye Yuan encolheu o pescoço e olhou para o céu, depois para o caldeirão de jade. Queria muito capturá-lo, mas temia atrair ainda mais problemas.

Nesse momento, sua energia espiritual interna começou a correr descontrolada, sinalizando uma condensação iminente. Ye Yuan não podia esperar mais; não queria ser aniquilado pelo reino ancestral, nem perder aquela oportunidade única. Cerrou os dentes e pulou para dentro.

Mais um trovão! O caldeirão de jade foi atingido por um raio ainda maior, tombou no chão, suas três pernas tremendo até parar completamente.

“Não pode ser... Acabei de chegar e você já foi morto por um raio?” Ye Yuan ficou perplexo.

Após alguns instantes, as orelhas do caldeirão se moveram, ele virou meio corpo, percebeu que tudo estava calmo e imediatamente voltou a correr e pular pelo recinto.

“Esse caldeirão finge de morto?!” Ye Yuan quase tropeçou de susto.

Agora o pequeno caldeirão percebeu sua presença, começou a saltar em sua direção, ainda mais rápido do que antes.

Ye Yuan, ao olhar para aquele caldeirão de jade pouco maior que uma chaleira, ergueu a cabeça para o céu e estremeceu. As nuvens negras já começavam a girar, com um brilho rubro no centro; provavelmente o fingimento do caldeirão de jade havia enfurecido o deus dos céus, que agora queria puni-lo severamente.

Se um raio caísse ali, poderia destruir até o grande caldeirão de bronze. Ye Yuan rapidamente se lançou sobre o pequeno caldeirão, ativou o anel de armazenamento e o guardou.

No céu, o brilho rubro parecia ter perdido seu alvo e desapareceu após alguns instantes, as nuvens se dissiparam e logo o céu voltou a ficar límpido e sem nuvens.

“Que perigo!” Ye Yuan enxugou o suor, levantou-se, sua energia espiritual voltou a se agitar, assustando-o a saltar para cima do caldeirão de bronze e correr morro abaixo. Antes de partir, olhou com pesar para o grande caldeirão de bronze, aquele era o Caldeirão Yang do Yin-Yang, mas só pôde levar o Caldeirão Yin, pois o Yang era grande demais. Agora, com a iminente ruptura de nível, não tinha tempo para pensar em como transportá-lo.

Na vasta pradaria, inúmeros animais espirituais o observavam, curiosos, enquanto ele arrastava uma longa trilha de poeira em sua fuga desesperada. O percurso que levaria dias, Ye Yuan percorreu em meio dia, tamanha era sua urgência.

No anel de armazenamento do Reino de Caça Marcial havia moedas de alma, com as quais Ye Yuan invocou um barco espiritual para atravessar o Rio Negro.

Mas logo surgiram novos problemas: para voltar, teria que contornar o território da Fênix Negra. Ye Yuan pensou e pensou, mas não encontrou solução. O impulso de avanço de nível era cada vez mais difícil de conter, não havia escolha senão arriscar tudo.

As montanhas à frente pareciam assustadoras, Ye Yuan, determinado, retirou um segmento de videira de sete estrelas do anel de armazenamento. Quem tem recursos pode mover até fantasmas; esperava que aquela rara videira pudesse comprar uma passagem fácil.

Com força, lançou a videira ao longe, e das montanhas ergueu-se uma chama negra, capturando com precisão o objeto ainda em pleno voo.

“Grande Fênix Negra, permita-me passar.” Ye Yuan sorriu humildemente e lançou um fruto de cem anos, de duplas pétalas.

A Fênix Negra aceitou sem hesitar, apanhou rapidamente o fruto, mas não recuou, mantendo-se no mesmo lugar e olhando para Ye Yuan com hostilidade.

“Estou perdido... Essa criatura é muito gananciosa; agora que mostrei minhas riquezas, ela não vai me deixar ir facilmente.” Ye Yuan começou a suar frio.

A chama negra subiu silenciosamente ao céu, cobrindo tudo. Ye Yuan finalmente viu sua verdadeira forma: uma ave monstruosa, corpo inteiro em chamas, um bico longo e afiado como uma lâmina, pernas delgadas recolhidas sob o ventre, asas abertas com oito metros de largura.

A ave feroz fixou o olhar frio no humano abaixo, enquanto Ye Yuan, já fugindo desesperado, atirava ao céu todos os tesouros preciosos que tinha.

A Fênix Negra gritava de alegria, propositalmente reduzindo a velocidade para ver até onde Ye Yuan ia com seus tesouros.

“Maldição!” Ye Yuan xingou, já não sabia quantos remédios espirituais havia lançado, jogava tudo o que tinha.

Invocou mais um objeto, pesado ao toque, e sem pensar, lançou ao céu. Os olhos da ave se iluminaram, avançando para pegar.

Nesse momento, nuvens negras rolaram pelo céu com velocidade surpreendente, um raio vermelho colossal caiu sem aviso.

A Fênix Negra apanhou o objeto lançado por Ye Yuan, era o pequeno caldeirão de jade, ainda atordoado pelo susto recente. Antes que pudesse entender o que acontecia, foi agarrada pela Fênix Negra.

Um estrondo ensurdecedor percorreu o vale, toda a montanha tremeu, Ye Yuan tropeçou e caiu ao chão.

A Fênix Negra nem conseguiu gritar, virou cinzas, e até o caldeirão de jade ficou enegrecido pela fuligem. Seu corpo rechonchudo se contorceu no ar e despencou verticalmente.

As nuvens negras, após aquele raio devastador, pareciam ter esgotado suas forças, ficando quietas. Ye Yuan, boquiaberto, demorou a recuperar o sentido.

“Ha ha ha ha! Isso é para aprender a não ser ganancioso! Nem os céus suportaram tanta avareza!” Ele levantou-se rindo, surpreso por ter escapado de mais uma calamidade.

O pequeno caldeirão não sofreu danos, a Fênix Negra absorveu a maior parte do impacto dos raios. Ele se arrastou, barrigudo, até Ye Yuan, e, ao vê-lo celebrando, deu-lhe um chute, balançando o corpo em protesto por ter sido lançado ao perigo.

Ye Yuan, embora fosse um cultivador no auge da Fundação, com o corpo temperado pelo fogo solar e a essência da terra, tão resistente quanto bronze, sentiu apenas um leve arranhão com a força do caldeirão.

Abaixou-se e pegou o pequeno caldeirão, que se debatia furioso em seus braços.

“Te adoro!” Ye Yuan, aliviado, abraçou-o com força, deu-lhe um beijo estalado, e o caldeirão, como se atingido por um raio, estremeceu, parecendo novamente fulminado.

“É tão desagradável assim? Eu escovo os dentes todos os dias!” Ye Yuan comentou, franzindo o cenho, enquanto o caldeirão parava de se mover após alguns chutes.

Nesse momento, um relâmpago cruzou o céu. Ye Yuan olhou para cima, sentindo o couro cabeludo formigar, e rapidamente guardou o caldeirão no anel de armazenamento.