Capítulo Sessenta e Um: A Mutação do Elixir Espiritual

Suplicando desesperadamente por apoio e carinho ==

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Enquanto a grande batalha continuava na cidade, o Salão das Pílulas permanecia intocado, sem que o combate tivesse se estendido até ali.

Bang! Bang! Bang! Uma série de estalos claros e nítidos ressoou do interior do salão, fazendo com que todos os Guardas da Lua Sombria, atentos e em estado de alerta, franzissem a testa. Ainda assim, nenhum deles desviou o olhar sequer por um instante, mantendo toda a atenção voltada para cada canto de onde um inimigo pudesse emergir.

Ye Yuan continuava lutando sozinho. O corpo do grande caldeirão já estava incandescente, e as mãos apoiadas sobre ele tremiam incontrolavelmente. No limite das forças, sem mais recursos, uma pílula de grau médio de Rinoceronte Verde quase esgotou toda a energia espiritual de Ye Yuan. Metade das oitenta e uma pedras espirituais de qualidade suprema já explodira. Se não fosse por elas, ele não teria resistido até agora.

Dentro do caldeirão, o redemoinho de chamas já tinha diminuído um terço em tamanho e estava mais lento. A essência ígnea da terra aproximava-se continuamente da pílula, que agora exibia um tom verde-escuro.

“Fui arrogante demais!”, murmurou Ye Yuan, o suor frio escorrendo pela testa, enquanto forçava ao máximo a pouca energia que lhe restava para manter ativa a Arte de Refino pelo Fogo, sem permitir que cessasse.

Faltava muito pouco para o fracasso total; o momento da formação da pílula estava próximo. Deveria desistir?

“Nunca!!” Ye Yuan rosnou baixinho, mordendo a língua com força para despertar suas últimas reservas. De súbito, uma onda de energia percorreu seu corpo esgotado. Sem mais hesitar, canalizou todo o poder restante para dentro do caldeirão.

O redemoinho de chamas acelerou imediatamente, afastando novamente a essência ígnea da terra. Mas aquela centelha, formada do espírito da natureza, parecia enfurecida. Debatia-se entre as serpentes de fogo, reduzindo outra vez a distância para a pílula.

Bang! Mais de vinte pedras espirituais de qualidade suprema se romperam. O caldeirão começou a tremer. Sangue escorria dos lábios de Ye Yuan e seus olhos congestionados brilhavam de fervor.

“Formação da pílula!” gritou ele para o alto.

Nesse instante, um trovão rasgou o céu. A tampa do caldeirão voou com estrondo, e uma pílula de cor jade, verdejante e reluzente, disparou em direção ao firmamento.

A essência ígnea da terra seguiu atrás, tentando abocanhar sua presa. Mas Ye Yuan, exaurido como uma vela ao vento, desabou ao lado do caldeirão, sem forças para se manter ereto. As chamas dentro do caldeirão se extinguiram e a essência, frustrada, desfaleceu no vazio.

Outro trovão ribombou. A pílula de Rinoceronte Verde flutuava no ar, enquanto as poucas pedras espirituais restantes no caldeirão explodiam todas ao mesmo tempo, liberando uma névoa espessa azulada, que rapidamente foi absorvida pela pílula.

Sentado ao chão, Ye Yuan olhava para o céu. Seus olhos, outrora vivos, estavam agora sem brilho, e o sangue que escorria dos lábios tingia seu peito de vermelho.

“Será que consegui?” murmurou ele.

Então, algo inesperado ocorreu. A pílula, após absorver toda a energia das pedras espirituais, começou a tremer violentamente.

Com um estalo, ela se partiu ao meio, revelando em seu interior uma pequena pílula do tamanho de uma unha, coberta por veios naturais de diversas cores. Seu surgimento era tão poderoso que até o ar ao redor parecia distorcido pelo poder contido nela. Uma pílula com tal presença só poderia ser, no mínimo, de grau médio!

“Por todos os deuses, só falta ela se transformar em outra pílula!” Ye Yuan estava à beira do desespero. Aquilo que outros alquimistas tanto desejavam — a mutação de uma pílula —, para ele era um pesadelo. A mutação era rara e geralmente resultava numa pílula de grau superior, mas com mudanças em sua eficácia. Para a maioria, era uma dádiva, mas Ye Yuan temia que, se não fosse mais a pílula de Rinoceronte Verde, ela perderia valor para a família Yue, mesmo sendo mais preciosa.

No céu, os veios da pílula foram-se tornando um desenho claro de um qilin. Ye Yuan reconheceu de imediato.

“Pílula de Qilin Azul Celeste?!” Seu sorriso se abriu involuntariamente, extravasando uma alegria desmedida, mas logo se tornou um sorriso amargo. Os problemas só aumentariam.

A Pílula de Qilin Azul Celeste, versão evoluída da de Rinoceronte Verde, não só restaurava os meridianos como permitia ao usuário avançar um nível em seu cultivo! Contudo, só podia ser usada uma única vez na vida, e sua receita estava perdida no tempo. Era uma pílula de grau médio superior. Se fosse entregue, ninguém permitiria que Ye Yuan partisse. Mas ele também tinha suas cartas na manga; ao lançar mão de seu trunfo, a família Yue certamente o evitaria como a peste.

O aroma denso e perfumado, como almíscar e orquídeas, se espalhou pelo ar, revigorando os Guardas da Lua Sombria, que se sentiram renovados após um dia e uma noite sem descanso. Olhavam, surpresos, mas ainda assim não ousavam se virar.

“Peguem logo a pílula, ou ela fugirá!” gritou Ye Yuan com a voz fraca. A pílula no céu trepidava intensamente. A partir do grau médio, as pílulas desenvolviam consciência e tentavam escapar assim que formadas; esta não era exceção.

O Guarda mais próximo reagiu no mesmo instante. Num piscar de olhos, lançou-se para trás como uma flecha, tão rápido que até Ye Yuan ficou pasmo.

A Pílula de Qilin Azul Celeste subiu ao céu, tentando escapar, mas a elite da família Yue não permitiria sua fuga. Vários guardas saltaram para o telhado, formando uma pequena matriz, selando completamente a área. Um mestre de décimo estágio do Dao da Condensação aproveitou a chance, lançou-se como um arco retesado e, num relance, capturou a pílula na mão.

Ye Yuan, ao ver a cena, finalmente relaxou. Ainda bem que era uma pílula de grau médio superior, do contrário não teria se deixado capturar tão facilmente. O que mais temia não se concretizou. Seus olhos se fecharam, o corpo tombou ao chão e ele desmaiou por completo.

“Levem o mestre de volta, com cuidado, não permitam contratempos. Os demais, venham comigo escoltar a pílula até o patriarca!” ordenou o Guarda da Lua Sombria, apertando firmemente a pílula nas mãos.

Os guardas se moveram imediatamente. Dez deles prepararam uma maca, levantando Ye Yuan com extrema delicadeza, como se transportassem um tesouro frágil. Um deles ainda guardou, em um frasco de jade, a película que a pílula recém-mudara.

Os demais seguiram o líder em disparada rumo ao retiro de Yue Zhongtian.

Enquanto isso, Yue Mei, à espera e apreensiva, ouviu passos pesados e se levantou de súbito, materializando diante de si uma antiga lâmina curva.

“Mei’er, não precisa se alarmar, são os Guardas da Lua Sombria”, disse Yue Zhongtian, fraco. Ele acabara de cuspir sangue novamente, sua condição piorando a olhos vistos.

A porta foi aberta de supetão; os guardas não se preocuparam com as formalidades, invadindo o local. Nem mesmo os mestres da família conseguiram detê-los.

“Patriarca! Senhorita! A pílula está pronta!” O guarda que a segurava aproximou-se rapidamente, mantendo a pílula inquieta envolta em energia espiritual, por precaução. Felizmente, nada de estranho aconteceu e chegara a hora de testar o poder da pílula digna de provocar um tributo celestial.

Yue Mei recebeu a pílula com cuidado, sentindo as ondulações de poder emanando dela, envolvendo-a com energia espiritual para evitar sua fuga. Quando o padrão de um qilin se revelou, ela não pôde conter um grito:

“Pílula de Qilin Azul Celeste?!”

“Pílula de Qilin Azul Celeste?” Yue Zhongtian, que não tinha mais esperanças, estacou surpreso. Yue Mei já lhe entregava a pílula ancestral.

“Ha ha ha ha! Eu, velho como estou, só queria puxar alguns inimigos para o túmulo junto com a família Yue, mas jamais pensei que receberia esse remédio celestial! Não apenas poderei restaurar meus meridianos, como ainda romperei mais um limite!” Yue Zhongtian exultava. Reconheceu imediatamente a autenticidade da pílula, pois os veios do qilin eram impossíveis de falsificar. Uma pílula com tal marcação só podia ser a lendária Pílula de Qilin Azul Celeste!

Sem hesitar, tomou a pílula e sentou-se em posição de lótus para se curar.

Todos no recinto se retiraram em silêncio, temendo interromper Yue Zhongtian.

A batalha na cidade atingia seu auge. Sete ou oito mestres do Dao das Almas já estavam gravemente feridos. O lado da família Yue estava em desvantagem numérica, apesar da formação defensiva, e enfrentava o dobro de inimigos.

“Ha ha ha! Hoje a família Yue será riscada de Nanwu!” gritava um brutamontes envolto em neblina negra e sangue, ainda feroz apesar dos ferimentos.

Yue Zhongdao, com a túnica branca agora tingida de sangue, permanecia ereto no ar como uma lança. Seu sangue misturava-se ao dos inimigos. Ele ferira dois adversários, mas a um preço alto.

De repente, uma força invisível suprimiu a energia espiritual na cidade, obrigando todos os combatentes a pararem, perplexos.

Uma aura avassaladora começou a se espalhar do coração do território Yue, como se uma divindade tivesse descido à terra, e todos sentiam vontade de se ajoelhar. Muitos cultivadores de baixo nível já caíam ao solo, incapazes de se mover, como se carregassem um peso de mil quilos.

“Muitos vieram visitar a família Yue esta noite”, soou a voz de Yue Zhongtian, baixa mas claramente audível em cada canto da cidade.

“Aquele velho! Recuperou-se?!”

“Impossível! Só se tivesse tomado a Pílula do Dragão Terrestre!”

“Mas essa voz, essa presença... É claramente de um mestre no auge do Corpo Dourado...”

“Retirada!!!”

Todos os invasores mascarados, como ratos diante do gato, empalideceram de terror e tentaram fugir o mais rápido possível.

Diante de Yue Zhongdao surgiu de repente uma figura trajando um manto prateado.

“Irmão!” exclamou Yue Zhongdao.

“Zhongdao, recue. Deixe tudo comigo. Leve os outros para se recuperarem. E... cuide bem daquele mestre, quero agradecê-lo pessoalmente.” Yue Zhongtian falou calmamente.

Os invasores tremiam de medo. Diante deles estava o soberano da família Yue, Yue Zhongtian, no auge do Corpo Dourado!