Capítulo 155: Sombra Ilusória

Ye Yuan sentiu-se profundamente abalado; jamais imaginara que o pequeno mundo dentro do portão da montanha não era para uso comum, mas sim guardado pela linhagem Qingyun.

Ao atravessar aquele portão de luz, um aroma fresco de erva verde invadiu seu peito. Ye Yuan percebeu que ali também existia um vasto mundo sem limites. Estavam agora em uma imensa pradaria, onde a relva sob seus pés era de um verde vívido, ondulando ao sabor do vento. Ao redor, erguiam-se picos montanhosos imponentes, estendendo-se até o horizonte.

À sua frente, um cabo de espada colossal, negro como uma montanha, erguia-se entre o céu e a terra. Enredados a ele, inúmeros cipós antigos, ora verdes, ora negros, entrelaçavam-se. Nas suas superfícies, esculturas de cabeças de dragões ferozes pareciam prontos para emergir da prisão.

De pé sob o cabo da espada, Ye Yuan sentia-se diminuto como uma formiga. O cabo, imponente como uma montanha, exalava uma melancolia infinita, como se narrasse histórias de eras passadas.

— Esta é a Tumba da Espada que a linhagem Qingyun protege — disse Sun Changqing, olhando para o cabo com reverência profunda.

Em seguida, retirou do peito um medalhão prateado e entregou-o a Ye Yuan.

— Este medalhão te transportará para fora em seis meses. Em caso de emergência, basta canalizar sua energia espiritual nele que ele o trará para cá. Lembre-se, ao entrar, seja cauteloso; somente sobrevivendo você poderá alcançar estágios mais elevados.

— Sim, mestre! — respondeu Ye Yuan com determinação.

— Vá — indicou Sun Changqing, apontando para o cabo da espada. — Leve o medalhão e ele o guiará para dentro.

Ye Yuan contemplou o cabo da espada, tão imenso quanto uma montanha, e sentiu-se profundamente impressionado. Com o medalhão em mãos, avançou lentamente. Sun Changqing observava-o partir, seus olhos repletos de expectativas.

Quando Ye Yuan se aproximou a cerca de trinta metros do cabo, seu corpo se transformou em um raio de luz branca que entrou rapidamente na espada.

Na pradaria, o vento continuava suave. Sun Changqing ficou de braços cruzados, murmurando:

— Ye Yuan, você é o discípulo mais promissor que tenho; tenha muito cuidado.

...

Ye Yuan piscou os olhos e, ao recobrar a consciência, encontrava-se em uma câmara escura e estreita, com apenas uma saída. Do lado de fora, sombras de figuras errantes eram vislumbradas.

Ele examinou o local: o espaço tinha cerca de dez metros quadrados, e o teto, as paredes e o chão eram revestidos por placas metálicas negras azuladas, cada uma com aproximadamente um pé quadrado. Entre as placas, uma tênue luz azul emanava, iluminando levemente a câmara.

Além disso, a energia espiritual ali era densa, pelo menos cinco vezes mais forte que no mundo exterior. Embora não tão intensa quanto a que ele vira no labirinto das Cinco Transformações, ainda assim era um local raro e precioso para cultivar.

No entanto, a atmosfera carregava uma energia maligna. Rajadas de vento sombrio percorriam o ambiente, e mesmo acostumado com cenas de vida e morte, Ye Yuan não pôde evitar um arrepio.

— Uma energia tão forte... será que algo está selado aqui? — franziu o cenho. Fazia sentido: o primeiro ancestral do Portão Qingyun ordenara que a linhagem Qingyun guardasse este local eternamente, provavelmente por abrigar uma criatura terrível.

Mas Ye Yuan não se preocupou muito. Afinal, ele viera para treinar; o que estivesse ali dentro, naquele momento, não lhe dizia respeito.

Ele saiu da câmara, que era pequena, com apenas dez metros de largura, e logo chegou à porta.

Ao olhar para cima, viu inúmeras placas metálicas negras azuladas flutuando no céu. A mais baixa delas estava a dezenas de metros do chão e emitia um brilho laranja-amarelado que iluminava o solo. Ao longe, uma estreita correnteza serpenteava, ladeada por árvores viçosas.

Enquanto contemplava, uma sombra negra surgiu à esquerda, avançando com uma rajada de vento sombrio. Ye Yuan estremeceu e recuou rapidamente. A sombra parecia hesitar diante da câmara, parando a cerca de trinta centímetros da porta.

Só então Ye Yuan pôde distinguir a forma: uma figura humana translúcida, sem traços faciais, emitindo uma energia maligna intensa, com olhos vermelhos fixos nele.

— Deve ser um desses espectros nascidos da energia maligna... — murmurou Ye Yuan, franzindo o cenho. Sun Changqing lhe explicara no caminho que, quando essas sombras revelam sua forma verdadeira, podem ser dissipadas com energia espiritual. Elas não possuem grande poder ofensivo, atacando com uma técnica chamada “Apego Fantasmagórico”. Contudo, possuem uma característica peculiar: ao matar uma delas, outras dentro de um raio de um quilômetro são atraídas para atacar.

As sombras variavam em força conforme o andar subterrâneo; quanto mais fundo, mais poderosas se tornavam. No décimo andar, podiam até se materializar para atacar imprudentes cultivadores, e algumas se tornavam variantes mutantes, mais fortes, mas solitárias, o que dava chance para lutas individuais.

Quanto mais profundo na Tumba da Espada, mais densa era a energia espiritual e a energia maligna. Esta última, se acumulada em excesso, poderia corromper a mente e gerar demônios internos. Por isso, os mestres do Portão Qingyun proibiam seus discípulos de adentrar o décimo andar.

No momento, eles estavam apenas no primeiro andar. Ye Yuan não temia; segundo Sun Changqing, as sombras ali tinham força equivalente a cultivadores recém-iniciados.

Com uma aura vermelha tênue envolvendo-o, Ye Yuan avançou e desferiu um soco firme na sombra próxima à porta.

Pum! Seu punho atravessou a sombra sem resistência, que se dissolveu em partículas cintilantes, dispersando-se no ar.

A sombra desapareceu e Ye Yuan já estava fora da câmara. À sua frente, inúmeras sombras começavam a tomar forma, lançando-se contra ele com desespero.

— Chegou na hora certa! — sorriu Ye Yuan, puxando a espada longa que havia encontrado no anel de sementes. Um brilho azul emanou de sua lâmina, que se fragmentou em dezenas, até centenas de rajadas de energia cortante. As sombras que se aproximavam foram dissipadas como poeira ao vento.

Movendo-se com agilidade, Ye Yuan viu as sombras ao redor se aglutinarem, formando um círculo negro que o cercava. Eram tantas que pareciam formigas no chão. Ele não sabia quantas vinham atrás.

Mas seu poder era limitado. Podiam usar apenas a técnica “Apego Fantasmagórico” e só podiam ativá-la mediante contato. A espada de Ye Yuan cortava como foice, eliminando três ou quatro sombras por vez, mas ainda assim era insuficiente.

Ele se arrependeu de não ter treinado uma técnica de ataque em área, que poderia eliminar várias de uma vez, em vez de matar dez, quinze sombras por golpe.

Agora, cercado pela escuridão, Ye Yuan sentia a pele da cabeça formigar, mesmo podendo eliminar as sombras com um golpe.

— “Rasgando as nuvens para revelar o sol!” — uma serpente azul surgiu do meio do cerco, abrindo um caminho branco e limpo de dezenas de metros. Ye Yuan mal teve tempo de respirar quando as sombras o cercaram novamente.

— Droga! — exclamou, frustrado.

Na verdade, Sun Changqing esqueceu de avisar que o protocolo dos discípulos ao entrar na Tumba da Espada era aguardar na entrada para que as sombras viessem até eles, eliminando-as uma a uma, evitando cercos por ambos os lados. Se se cansassem, bastava recuar e meditar para recuperar a energia, enquanto as sombras ficavam impotentes diante da porta. Embora demorado, em um ou dois dias todas seriam eliminadas.

Mas Ye Yuan havia se adiantado, e Sun Changqing, há muito sem consultar os antigos escritos da seita, esqueceu-se desse detalhe.

Mesmo conhecendo a situação difícil de Ye Yuan, Sun Changqing não se preocupava, pois as sombras tinham poder limitado e Ye Yuan já possuía a força do quinto estágio do Retorno à Origem. O processo podia ser árduo, mas certamente sem riscos graves.