Capítulo 124: Uma Surpresa Inesperada

"Droga, dar-lhe um presente e ainda ter de aguentar este mau génio... nem sei se lhe devo algo de uma vida passada", resmungava Ye Yuan enquanto caminhava de volta.

Uma silhueta branca flutuou levemente na sua direção, como uma fada da noite a visitar o mundo mortal. "Primo, por que saíste? Fui procurar-te há pouco e não te encontrei, ainda por cima levei um susto com aquela menina a fazer caretas." Era Ye Ling.

"Ah, apenas saí para apanhar um pouco de ar. Por falar nisso, trouxe-te algo." Ye Yuan retirou do seu anel espacial uma armadura leve de neon, uma imitação feita segundo o design da lendária Armadura de Neon dos Nove Céus. Era composta por membranas de uma fera feroz do Mar do Leste, de um branco imaculado e extremamente macia. Em tempos normais, parecia uma peça de vestuário comum, mas, quando ativada, absorvia a energia espiritual do utilizador para se tornar incrivelmente resistente. Se a energia fornecida fosse suficiente, até cultivadores abaixo do Reino de Condensação de Elixir teriam dificuldade em penetrar a sua defesa.

Ye Ling já ouvira falar das proezas de Ye Yuan no tesouro naquele dia. Embora tivesse suspeitado das suas intenções ao escolher aqueles artefatos, ao receber o presente, não pôde conter a alegria.

Ao aceitar a armadura e agradecer com voz suave, o rosto da jovem corou sob a luz do luar.

"Bem, já é tarde. Volta para descansar", disse Ye Yuan, soltando um longo suspiro. Estava finalmente livre das suas tarefas. Desde que saíra da Formação dos Cinco Elementos Invertidos, não tinha descansado decentemente, e o confronto recente com Lian Hongchang deixara-o exausto. Só queria dormir.

Ye Ling ficou atónita. Ela esperava que ele dissesse algo afetuoso, talvez um abraço ou até um beijo, mas não esperava tamanha falta de sensibilidade. Como podia ele querer ir dormir logo após oferecer um presente? Ele era mesmo um insensível.

"Aquele... primo, não há mais nada de que queiras tratar?" A jovem, hesitando entre a timidez e a expectativa, formulou a pergunta com cuidado.

"Mais alguma coisa? Deixa-me pensar... acho que não. Ah, se precisares de armas no futuro, avisa-me. Tenho muito stock por aqui", respondeu Ye Yuan, descontraído, acenando-lhe antes de se virar em direção ao seu alojamento.

Ye Ling observou a figura vestida de azul afastar-se, sentindo-se irritada e envergonhada. Ela tentara dar uma dica, mas ele era mesmo um bloco de pedra, incapaz de decifrar o que ela sentia.

"Primo, és um grande bloco de gelo!" A jovem mordeu o lábio inferior com raiva, mostrou a língua a Ye Yuan e, relutante, voltou para o seu quarto.

...

Na manhã seguinte, Ye Yuan foi acordado por Xu'er, que estava emburrada. A menina parecia muito chateada, mas Ye Yuan, incapaz de entender o que se passava, usou os mesmos truques que usava com Ye Ling, e logo a pequena transformou a sua raiva em alegria.

Muitas seitas estavam de partida naquele dia. O incidente na Mansão da Reunião Espiritual deixara marcas profundas, e após o saque ao tesouro da Seita Hunyuan, todos só queriam ir embora.

Contudo, Ye Yuan recebeu um convidado inesperado, o Velho Muleta de Cervo. Este era o mestre de Zhou Peng, um cultivador errante de longa data com mais de uma dezena de discípulos.

Ao entrar na pequena sala de estar, Ye Yuan viu o homem. O Velho Muleta de Cervo aparentava ter mais de sessenta anos, com cabelos brancos presos num coque taoista e uma túnica amarela gasta. Na mão, segurava um cajado feito de osso de cervo azul.

Com um cultivo no quarto nível do Reino de Retorno à Origem, ele conversava com Sun Changqing. Ao ver Ye Yuan, acenou prontamente: "Jovem amigo Ye, agradeço por teres salvo o meu aprendiz, que não tem jeito nenhum."

Zhou Peng também estava presente e sorriu, envergonhado. Lembrava-se de ter considerado Ye Yuan um novato inexperiente, mas a sucessão de feitos do rapaz deixara-o atónito. Agora, na região dos Cinco Picos, quem não conhecia o nome de Ye Yuan?

"O senhor é demasiado bondoso, sénior. Naquela altura, eu estava apenas a tentar sobreviver", respondeu Ye Yuan, fazendo uma vénia respeitosa.

"Ora, tu foste o único capaz de mudar o rumo das coisas. Este meu aprendiz é um tolo, fica paralisado diante de grandes problemas. De agora em diante, devem aproximar-se. Conto contigo para lhe ensinares um pouco sobre como lidar com o mundo", disse o velho, gesticulando.

Zhou Peng desejou desaparecer na terra; aos olhos do seu mestre, ele era agora o novato inexperiente.

"O Irmão Zhou tem uma vasta rede de contactos, algo que eu admiro. No futuro, espero que possamos aprender um com o outro", disse Ye Yuan, que, acostumado a lidar com estas situações desde cedo, não hesitou em elogiar Zhou Peng.

O Velho Muleta de Cervo riu-se, satisfeito. Quem não gosta de ouvir elogios aos seus discípulos? Ele procurou algo no seu manto e colocou um objeto sobre a mesa: "Não digas isso. És jovem e já alcançaste tanto. O futuro pertence-vos. Como temos assuntos pendentes, não tenho grandes tesouros, mas este pequeno objeto foi algo que obtive há anos. A sua textura é extraordinariamente dura e suponho que a Seita Qingyun, com a sua vasta sabedoria, saberá reconhecê-lo. Por favor, aceita-o como um gesto de gratidão da nossa parte."

Quando Ye Yuan viu o objeto, as suas pupilas contraíram-se. Sobre a mesa repousava um fragmento de telha quebrada. Ele reconheceu-o instantaneamente; era igual ao que Ye Tong lhe dera, apenas com padrões diferentes.

Sun Changqing, que ultimamente tinha recebido tantos presentes que se sentia até constrangido, tentou recusar em nome de Ye Yuan, argumentando que para um cultivador errante era difícil obter tesouros. Mas o Velho Muleta de Cervo foi irredutível. Após alguma insistência, Sun Changqing acabou por aceitar o presente em nome de Ye Yuan e despediu-se dos dois.

Assim que saíram, Ye Yuan pegou no fragmento. Analisou os padrões esculpidos e confirmou que eram idênticos aos outros dois que possuía. Certificando-se de que estava sozinho, tirou os outros fragmentos e comparou-os; as fendas encaixavam na perfeição.

...

"Irmão Yuan, estamos prontos para partir", a voz de Xu'er ecoou do quarto interior.

"Já vou", respondeu Ye Yuan, guardando os três fragmentos no anel espacial. Não temia que o pequeno caldeirão os comesse, pois, embora a criatura devorasse quase tudo, não parecia interessada em objetos comuns como aqueles.

Enquanto caminhava para a saída, Ye Yuan ponderava sobre o que aconteceria ao reunir seis fragmentos. Encontrou Fang Yuya, que vinha despedir-se. A "grande raposa", ao vê-lo, curvou os olhos num sorriso encantador: "Irmão Ye, vou partir. Se tiveres tempo, visita os Dezasseis Estados de Youyun. Serás recebido com toda a hospitalidade."

"Se tiver oportunidade, farei questão de vos visitar", respondeu Ye Yuan, pensando para si mesmo que só alguém sem juízo é que aceitaria tal convite.

Fang Yuya, vestida com um qipao azul justo, sorriu e dirigiu-se à sua nave espiritual. O seu porte era quase hipnótico, tornando difícil desviar o olhar, especialmente ao observar o movimento das suas ancas. Ye Yuan até teve um pensamento atrevido: seria, sem dúvida, uma cena impressionante se lhe desse uma palmada ali.

Nesse momento, Sun Changqing aproximou-se, radiante. Desde que Ye Yuan regressara, não parava de sorrir.

"Ye Yuan, prepara-te para partir. A Senhorita Fang ofereceu-me dez anéis espaciais! Haha, desta vez não teremos de nos preocupar com falta de espaço para os tesouros", exclamou Sun Changqing, eufórico.

Ye Yuan sentiu uma pontada de frustração. Parecia que Fang Yuya estava a investir pesado nele; oferecer dez anéis espaciais como se fossem algo vulgar era um sinal claro.

Ele olhou para Sun Changqing com desdém e disse: "Mestre, se continuar a rir assim, cuidado para não deslocar o maxilar."

"Seu rapaz insolente!" Sun Changqing deu-lhe um cascudo. "O que sabes tu? É de graça, porque não aceitar? A firma Fangyuan tem dinheiro de sobra e quer apenas estabelecer laços com mais cultivadores. É normal. Deixa de ser complicado. Além disso, gosto de rir, é contra a lei?"

Ye Yuan cobriu a cabeça, preferindo não dizer mais nada.