Capítulo Noventa: Oferecer-se de Bandeja ao Interior, Como Poderia Haver Razão para Ser Rejeitado?

Na manhã seguinte, quando o céu ainda estava tingido de cinza, Su entrou silenciosamente no quarto, trazendo uma bacia com água, mas encontrou Ye Yuan já vestido, pronto para sair.

“Bom dia, irmão Yuan...” Su, adorável como uma boneca de porcelana, parecia um pouco nervosa. Na noite anterior, ela havia lhe dado um beijo furtivo; agora, diante dele, seu coração batia acelerado.

“Bom dia, Su. Ai, minha cabeça está doendo.” Ye Yuan fingiu segurar a testa, simulando uma ressaca.

Vendo o desconforto dele, Su relaxou um pouco e apressou-se a colocar a bacia no chão, dizendo: “Irmão Yuan, vou preparar um chá forte para você.”

“Não precisa, é só uma dor de cabeça, logo passa.” Ye Yuan fez um gesto, começando a lavar-se.

Su quis ajudá-lo, mas foi recusada; Ye Yuan não era nenhum jovem mimado de família rica, e isso a deixou sem saber o que fazer, parada ao lado.

Percebendo o constrangimento da menina, Ye Yuan sorriu levemente: “O mestre não se embriagou ontem?”

“Não, ele saiu antes do amanhecer com o Mestre Supremo Taihao,” respondeu Su, balançando a cabeça.

“Hum? Por que saíram?”

“Disseram que iriam buscar cultivadores que ainda não chegaram. Parece que está perigoso para quem vem ao Pico Xuejian ultimamente. Irmão Yuan, você encontrou algum perigo no caminho?”

“Sim, cruzei com uma serpente, mas acabei fazendo um ensopado dela,” Ye Yuan disse com bom humor, pendurando a toalha torcida no suporte de madeira.

“Só isso é perigo?” Su fez um biquinho.

“Era uma víbora de bambu, nada trivial. Vamos, já está na hora.” Ye Yuan se aproximou, e os dois saíram juntos.

Enquanto caminhavam lado a lado, Ye Yuan estava pensativo. Desde que interrogara o assassino do Pavilhão do Mar de Sangue, sabia que o incidente não era apenas contra ele, mas visava todos os jovens cultivadores que vinham ao Pico Xuejian. O mandante queria exterminar as reservas dos Cinco Grandes Picos. A conversa anterior com seu mestre Sun Changqing, com o Mestre Supremo Taihao e com o líder do Portão do Sol Nascente, confirmara suas suspeitas: todos os grupos haviam sofrido perdas, alguns de forma devastadora.

Provavelmente, isso enfureceu os líderes das seitas, que agora saíam em grupos para caçar os assassinos do Pavilhão do Mar de Sangue.

Apesar de garantir alguma paz local, Ye Yuan sentia que esse massacre era só o começo; o prato principal ainda estava por vir.

Su, um pouco mais baixa que Ye Yuan, olhava-o de soslaio, às vezes com o rosto corado, desviando o olhar como uma ladra surpreendida.

Ouvia-se ao longe vozes claras e vigorosas, belas mas carregadas de hostilidade. Ye Yuan, curioso, voltou-se na direção daquelas vozes e viu, à distância, vestes brancas ondulando como nuvens, entrecortadas por lampejos gélidos.

“Irmão Yuan, ali é a plataforma de treino do Pico Xuejian,” explicou Su, que percebeu o interesse dele.

“Elas não têm medo de outras seitas aprenderem suas técnicas?” perguntou Ye Yuan casualmente.

“Só mulheres com constituição de gelo podem ser discípulas do Pico Xuejian,” explicou Su.

“Entendo.” Ye Yuan não imaginava exigências tão rigorosas. Observou as dezenas de cultivadoras treinando com espadas: não havia ondulação de energia espiritual, apenas movimentos vazios. Qualquer técnica sem energia era apenas um gesto, impossível de copiar. Isso o tranquilizou.

Nesse momento, aproximou-se um jovem elegante, vestido de preto e branco com uma camada de véu escuro, usando uma coroa de ouro púrpura, seguido por um grupo de jovens cultivadores.

“Irmão Xue, a bela Ye Ling certamente será sua conquista.”

“Claro, quando o irmão Xue saiu para treinar, eu o acompanhei. Multidões de mulheres se encantaram por ele, mas passou entre elas sem se apegar a nenhuma. Aposto que Ye Ling também deve nutrir sentimentos por ele.”

“Com certeza.”

Ao ouvir essas palavras repulsivas, Ye Yuan franziu o cenho. Olhou e viu um grupo de bajuladores cercando um jovem arrogante, como estrelas ao redor da lua.

“Quem é aquele?” sussurrou Ye Yuan.

“É o jovem líder da Seita Hunyuan, Xue Yunfei. Veio para assistir à cerimônia,” respondeu Su.

A Seita Hunyuan, com mais de dez mil discípulos, era das mais prestigiosas da região. Não participava dos assuntos dos Cinco Picos, mas agia com ostentação, e sua reputação era controversa.

Enquanto conversavam, o grupo já se aproximava. Xue Yunfei, ao ver Su, não pôde esconder o brilho nos olhos: “Vocês dois, de que seita são?”

O tom dele causava repulsa a Ye Yuan, mas, para evitar problemas para sua seita, respondeu: “Seita Qingyun.”

Xue Yunfei franziu as sobrancelhas negras. Quando já fora ignorado? Onde quer que fosse, era reverenciado; até os líderes das seitas lhe mostravam respeito. Os discípulos, então, sempre temiam e o adulavam. Mas aquele cultivador, aparentemente comum, respondeu apenas com três palavras e ainda desviou o olhar.

Xue Yunfei não era de demonstrar emoções, mas, se não fosse pela jovem ao lado, teria ido embora, ou até dado uma lição ao rapaz.

“Posso saber o nome da irmã?” continuou Xue Yunfei.

“Me chamo Su,” respondeu ela com firmeza, recuando um passo para ficar mais próxima de Ye Yuan. No fundo, desprezava aquele homem, sempre envolvido em confusões, com péssima reputação. Tinha acabado de ferir dois discípulos de outras seitas ao chegar ao Pico Xuejian, e ainda era extremamente arrogante.

Ye Yuan notou o gesto de Su: um reflexo de defesa. Bastou uma frase para deixá-la assustada; certamente aquele homem não prestava. Então, deu um passo à frente, protegendo-a, e encarou Xue Yunfei friamente.

Xue Yunfei ficou incomodado: “A Seita Qingyun é pequena, irmã Su, por que não se juntar à Seita Hunyuan? Garanto que em dez anos você alcançará o Reino Guiyuan.”

“Entrar na Seita Hunyuan é muito melhor do que ficar nessa tal de Qingyun,” alguém do grupo acrescentou.

“Minha seita pode ser pequena, mas não é desprezível. Gostaria que o irmão que falou agora se apresentasse. Podemos testar nossas habilidades, o que acha?” respondeu Ye Yuan friamente. Ofender a Seita Qingyun era ofendê-lo — não importava quem fosse, ele não deixaria barato.

“Ah, quero ver do que você é capaz!” Um jovem de aparência sombria e uns vinte e poucos anos saiu da multidão.

Xue Yunfei sorriu: “Não precisamos perder a harmonia. Apenas um duelo, nada sério.”

A fala era arrogante: ele próprio provocara o conflito, mas fingia que era apenas um teste, claramente querendo humilhar Ye Yuan.

“Sim, irmão, só um teste,” respondeu o jovem sombrio, lançando um olhar oblíquo para Ye Yuan, enquanto uma névoa branca começava a envolver seu corpo.

“Irmão Yuan, vamos embora. Não vale a pena brigar com eles,” Su puxou a manga de Ye Yuan. Eram muitos e poderosos, e ela temia que Ye Yuan se machucasse, pois ele mal havia alcançado o Reino de Fundação.

“Se querem problema, estou pronto para o desafio,” Ye Yuan tocou suavemente o ombro de Su, sinalizando que não se preocupasse.

“Que absurdo, quem você pensa que é?” O jovem avançou para atacar.

Ye Yuan ainda reprimia seu nível: estava na quinta etapa do Reino de Fundação. Todos, incluindo Xue Yunfei, sorriam, esperando ver Ye Yuan apanhar. Afinal, discípulos de seitas pequenas, desde que não morram, sempre têm alguém para responder por eles, no máximo um pouco de compensação.

Nesse momento, Su entrou à frente, abrindo os braços para proteger Ye Yuan. O rosto mostrava certo medo, mas a voz era firme: “Não bata no meu irmão!”

O jovem parou e riu: “Então venha conosco e não haverá briga.”

Xue Yunfei sorriu e virou-se, confiante nos seus subordinados; só precisava esperar que Su fosse levada.

Su mordeu o lábio, o rosto vermelho: “Está bem, eu vou com vocês!” Fechou os olhos, sabendo o que a aguardava ao seguir aqueles homens.

“Muito bem.” O jovem sorriu e estendeu a mão para agarrá-la.

“Eu disse que você pode levar Su?” Uma voz mais fria que o gelo ecoou. Os olhos de Ye Yuan pareciam abismos; ao encará-lo, o jovem sentiu como se uma lâmina encostasse em sua garganta, a mão parou no ar, incapaz de avançar.

“Su, ninguém vai te tirar daqui, a não ser que eu morra.” Ye Yuan puxou Su para trás, protegendo-a. Depois acariciou sua bochecha: “Eu não sou tão frágil quanto você pensa. Antes, pude te proteger; agora, também posso, e no futuro será igual!”

Su assentiu, segurando a manga de Ye Yuan, o rosto corado, sentindo-se segura apenas assim.

As palavras de Ye Yuan ecoavam em seu coração: “Antes, pude te proteger; agora, também posso, e no futuro será igual!” Seria uma promessa ou apenas um comentário casual? Su estava cheia de dúvidas, mas a preocupação com Ye Yuan a deixava perdida, sem saber o que fazer.

O jovem à frente de Ye Yuan estava vermelho de vergonha. Sem que o adversário fizesse nada, faltava-lhe coragem até para avançar, querendo recuar e fugir.

Sentia que os olhos de Ye Yuan emanavam uma ameaça tão intensa que arrepiava sua pele, desejando sair dali o quanto antes.

“Vai lutar ou não?” Ye Yuan sorriu.

“Lutar... lutar com sua mãe!” O jovem rugiu, envolto por uma névoa branca, e avançou como uma espada em direção a Ye Yuan.

“O sexto irmão vai explodir,” murmurou alguém no grupo.

“Aquele está pedindo para morrer.”

Pá! No instante em que todos comentavam, um som claro atingiu seus ouvidos: o jovem que atacara Ye Yuan deu uma cambalhota no ar e caiu de cara no chão.

Seu corpo estremeceu levemente e logo ficou imóvel, uma trilha de sangue fumegante escorria no piso.

O silêncio foi absoluto; apenas Xue Yunfei virou-se bruscamente, encarando Ye Yuan e exclamando: “Um cultivador do Reino Guiyuan!”

Ye Yuan permanecia de mãos atrás das costas; ninguém viu o que ele fez.